顾家的小纺织坊收到的订单越来越多，都有点做不过来了，因为人手和纺织机数量不太够的问题，顾玖在和顾显等人商量之后，开始挑选一些利润比较大的布料订单来接，而不是像以前那样无论什么订单都接过来再说了。
顾荇最近又新招了一批学徒，连隔壁村的农妇和农家姑娘都闻讯而来，三三两两过来凑热闹了，顾司司的小宅子显然挤不下那么多人，只能花钱租用了旁边相连的两间屋子，稍微修整翻新了一下，摆上一些新买回来的织机，新一批的学徒就在旁边的屋子学习，织工们还是在顾司司的宅子纺织。
顾显的小私塾也越来越热闹了，下至三岁的小孩，上至十多岁的，天天吵吵闹闹的，顾显有点管不过来，于是让自家夫人也上了阵。
顾司司的大嫂子也是书香门第出身，虽然平时也是操持家务的一把手，但顾显开口求助，作为妻子的自然义不容辞。温柔如水的嫂子主动提出要给孩子们讲了好一段时间的《世说新语》、《拍案惊奇》之类的寓道理于故事寓言的书籍，孩子们都听得津津有味，到了下课的时间还舍不得离开。
织工们经过好几次订单的赶工，技艺也熟练了很多，顾荇便又再给她们教了几种更为复杂的纺织手法和漂染技艺，以便她们可以接到种类更多的订单，而不是一直接一些价格不高的棉布订单。
眼看小作坊日渐壮大，顾玖紧锁多日的眉头终于展开。
当时他接手顾家纺织坊的时候已经颇具规模，里面也已经有前人积累的纺织手法，连织机和织工都是现成的，他不需要耗费什么心思。
但这个小纺织坊对他来说意义就完全不一样了。织机是大伙儿一起拼凑出来的，织工是自己一手培训出来的，连手上的棉花，都是从农户家田地里采购回来的，看着那棉桃绽开，打棉脱籽，一直到在织工手上纺成棉线，这一切都是从无到有，从有到多。
所谓的白手起家，应该说的就是这样吧。
顾玖一向最为敬重的就是白手起家的人家，创业的艰难并非所有人都懂，特别是家族遗留众多财产的纨绔子弟们更是不能理解。
寻找客源的时候遭受的白眼和冷待，当初作为庞大的顾家纺织坊掌管人的顾家长房哪里试过这番滋味？
只有失了顾家这棵大树，作为“顾玖”这个独立的人，而不是顾家长房这个称号，才能真正把这份冷暖刻在心头。
顾玖甚至觉得，就这样发展下去，虽然比不上顾家纺织坊的规模，但不仅满足了长房一家的生活所需，还养活了一方农户，改善了他们赖以谋生的技艺，已经是功德完满的一件事了。
顾司司她们也是这样认为的。反正人心富足，哪里都可以活得潇洒自在。
顾玖一家以为平静的生活会一直维持下去，直到有一天，两个女子敲开了小宅子的门。
门一开，那两个女子本来迟疑不安，瞬间转变为欢欣狂喜。
“二公子，你们果真住在这里！”那两个女子紧握着对方的手，忍不住惊喜地叫出了声。
“知夏、红儿，你们怎么来了？”顾扬看见两人，诧异多于惊喜。
“我们……有一个不情之请。”话刚说完，知夏拉着红儿噗通一声跪在地上，开始拼命地叩头。
顾扬被这突如其来的状况吓了一跳，连忙把两人拉起来，嘴上喃喃地说，“这一清早的，都干嘛呢？有事慢慢说就好，别一上来就跪啊。”
这时，他才看到两人背上的包袱还有布满灰尘的鞋子。看样子她们是从京城徒步两个多时辰来到城郊。也不知道她们有没有绕了弯路，问了多少人，扣了多少扇门，才找到了顾扬一家所在的宅子。
顾扬看着她们灰头灰脸的样子，动了恻隐之心，连忙说道，“二叔他们知道吗？”
姐妹两人点了点头，又马上摇了摇头，眼睛里隐约有泪光，看来是受了什么委屈。
顾扬看见她们疲惫不堪的样子，也不忍追问，只是轻轻地说，“眼下什么都先别说了，进来喝口热汤，慢慢再说吧。”
顾扬把她们引入屋中，顾玖和顾荇正在前厅商量最近的订单分配之事，见顾扬领了两个姑娘过来，还没看清楚模样，顾荇下意识地问，“怎么？又有人报名学徒了？但这期学徒不是早招满了吗？”
“老爷，三公子，是我们啊，知夏和红儿给你们请安了。”两个姑娘朝着顾玖的方向，跪了下来，郑重地叩了一个头。
“你们……怎么过来了？”顾玖也始料不及，但他马上反应过来，“是不是纺织坊那边遇到什么事了？”
即使二房那家人不被顾玖所喜，但他骨子里还是心系顾家纺织坊的。看见纺织坊的旧人前来，忍不住担忧起来。
“没有，纺织坊一切安好。”知夏擦了擦眼角的泪水，强颜欢笑。
“那你们……”顾玖也注意到她们身上的包袱，不像是过来探望长房一家，更像是逃难。
“我和姐姐前几天就从纺织坊离开了。”红儿低低地说着，她的声音哑哑的，全无生气。“在京城流浪了几天，实在不知道何去何从，听说大老爷在城郊有一处宅子，问了很多人都说不知道。”
她扶了扶肩上的包袱带子，继续说道，“我们自己摸索到了城郊，走了半天都不见人影，差点以为自己迷路了，幸好路上遇到一个妹子，说是顾家在招纺织学徒，正要去碰碰运气，我们马上就想，会不会是大老爷一家。”
知夏也说了句，“苍天有眼，让我们真的找到了您们。不然，我们姐妹可能就要饿死渴死在路上了。”
顾荇连忙问，“你们都没吃早膳吗？！”
知夏和红儿都摇了摇头，“别说早膳，昨晚的晚膳也没进，还是早早在郊外露宿了一夜。”
顾荇一副不可思议的样子，到底是什么原因，让两个手无搏鸡之力的姑娘在荒无人烟的郊外露宿一夜？如果遇到歹徒怎么办？顾荇不敢想下去。
顾荇连忙安抚两人，“都别急啊，我去给你们找点吃的。”说完转身一路小跑奔去厨房的方向。
幸好厨房还热着今天早膳没吃完小米粥和白面馒头，顾荇连忙盛了两大碗，外加四五个大馒头，放在一个托盘上端到前厅，招呼早已前胸贴后背的两人赶紧吃。
但知夏和红儿并不动筷，只是看了看顾玖的方向，顾玖知道她们是在征求他的同意，连忙说，“都什么时候了，快吃吧，我们早就用过早膳了。”
姐妹两人这才接过碗筷，也不管烫不烫，囫囵吞枣地喝了下去。温热的小米粥到了肚子，两个人才觉得自己像活了过来。
