很快，异兽馆的赵公公就跪在殿前了。
“听别人说，异兽馆最近新采办了一些褥子，据说能驱蚊杀虫？不知道是不是真有其事？”慎王慵懒地说。
赵公公不敢抬头正视，只是用余光看了一眼慎王身边坐着的宋若延。心里已经知道事情的始末。
他小心翼翼地说，“殿下的消息灵通，那批褥子昨天才到的宫内，今天已经用上了。现在还没看出效果如何。”
“不知道赵公公是从何人手中买下这批褥子？草民家中也有好些蚊虫，如果真的有效，我也想采办一批。”宋若延开口了。
赵公公这才抬头看向慎王的方向，慎王点了点头，表示同意。
“本来这属于宫廷之内的事，不便与外人言明详情，但既然宋公子是殿下的知己好友，殿下也同意，那我就告知宋公子好了。”他从怀里呈上来一份采办清单，上面清楚地列出这批褥子是由京城的一个不知名的棉花商提供的，定价一两银子一个，还有棉花商的印鉴和签字。
“只是太不巧了，这个棉花商最近出外采购了，也不知道什么时候回来，等他回来了，我定会让他前往宋府拜访。只是怕他出外太久，回来都过了夏日，那些驱蚊杀虫的褥子，宋公子也不需要了。”
宋若延看着那张采购清单，果然清清楚楚，看不出任何错漏。他不仅微微一愣。
好一只老狐狸，心机居然如此之深。不过一夜时间，已经备好了这份清单，把所有的痕迹都清扫干净，真正的死无对证。
他明知这批褥子之中的猫腻，但也苦无证据。他只能装作若无其事地说，“这样真的太不凑巧了。看来我得另寻法子度过这炎炎夏日了。”
慎王点了点头，让赵公公退下去了。
“这不像你平时的作风。”慎王望了望宋若延，意味深长地说。
“恩？殿下所指的是什么？”宋若延抬眸，正好对上慎王深邃的目光。
“一个褥子而已，何必如此在意？”慎王步步紧逼。
“对于殿下而言，这不过是一个褥子，但对草民而言，却是关系到夏日能否安睡的珍宝。既然这褥子没指望了，我还得回去让人多备着艾草，早早熏上，不然晚了，平白无故多几个痒包就得不偿失了。请陛下容许草民先行回去。”宋若延见无法从这方面入手，只能先回府，另图他法。
“才来没多久啊，这又要走了？”慎王有点失望的样子，但还是表示理解，“那你先回去吧。我要是有需要，再传召你入宫吧。”
宋若延向慎王行了个礼，退出了逐月殿。
走在离宫的路上，宋若延越想越不对劲。他从未在京城听说过有这一号棉花商，而且赵公公把采购清单贴身携带，这一点不合常理。
正常人是不会把一张无关紧要的采购清单随身携带的，而且宋若延装作不过一时兴起，才把赵公公传召过来，理论上他不应该事先知晓这次传召的内容，但他偏偏早有准备，应付自如。
这一切，隐隐透露出诡异。
莫非慎王身边侍候的人之中有内鬼？在慎王下了传召的旨意后，迅速向异兽馆那边通风报信，所以异兽馆才能有所防备？！
而且那清单上面的价目，足足比顾司司的要价贵了两百两，那是不是说明，异兽馆那边存在虚报项目，中饱私囊的可能？
慎王殿下一副一无所知的样子，才被那些宫人蒙混至此？贪财倒是事小，但身边有内鬼这一点，让宋若延越发不安。
如果那个内鬼心怀不轨，饲机刺杀，那慎王殿下的处境不是很危险？！
想到这里，宋若延马上停住了脚步，又折返回逐月殿。
他还未靠近，就看到一个公公鬼鬼祟祟地进入了逐月殿。
宋若延定睛一看，这个人有点眼熟，他想了半天，终于记起这个眉目清秀的公公正是异兽馆诸位太监中的一人，好像是负责打扫场地，为食槽添添水之类的杂务，毫不起眼。如果不是宋若延过目不忘，大概不会发现有这么一个人存在。
本来异兽馆公公的服饰是窄袖短袍，下身的裤子也是用布带束着，显得干净利索，方便他们行走于假山之上，或攀援于树木之顶，与其他各宫殿的衣着明显不同。
但这位公公现在的衣着和内廷公公无异，不知道是故意换装意图不轨，还是已经从异兽馆升至内廷，所以得以更换上内廷公公的服饰。
但看他鬼鬼祟祟的行为，不像是一个正常的内廷公公所为，更像是换装行不轨之事。
宋若延好生奇怪，又怕打草惊蛇，干脆躲过了巡逻的侍卫，轻手轻脚地跃上了屋顶，趴在上面偷偷观察。
只见殿内只有慎王和那位公公两人，其他婢女宫人早已被打发出去，偌大的宫殿显得空荡荡的。
“殿下，请看。”那个公公双手高举齐眉，恭恭敬敬地把一本账本递上。
“好你个赵崇德，我素日知道异兽馆的账目不寻常，但没想到你居然这般糊弄本王！”慎王接过账本，才翻了几页账本，马上就发现其中的不对劲。
“采购一百三十斤白菜，支出两百六十两？那不就是说一斤白菜居然要二两银子？这到底是怎样稀奇的白菜，如此昂贵？！还有这个编藤席的绳索，居然用了三百一十三两？！这都是什么账目，乱七八糟！”他显然动怒了，把账本用力一扔，狠狠地摔落地上。
“不止这一本，还有很多像这样不清不楚的账目。奴才在清洗异兽馆角角落落的时候，趁他人不备，偷偷带出了这一本。”那个年轻的公公连忙捡起那本账本，小心翼翼地抚平当中的皱褶。
他接着说：“为了避免他人发现，这本账目殿下看过了，奴才还要偷偷找机会放回原处的。殿下即使动怒，也别拿这本账本出气啊。”
“是本王疏忽了。”慎王没想到小小一个异兽馆管事，居然这样暗度陈仓，中饱私囊。仅仅在食物采办这件事，就已经捞了如此多的油水，看他平日朴素简单的样子，真的想不到内里居然有这等乾坤。
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