“塔塔娜，你到底想怎样？！”慎王从来没有试过像这一刻那样愤怒过，他可以接受别人明刀明枪的挑衅，唯独不能接受这女子像这般把人的自尊践踏在脚下。
“没怎样，不过想要你颈上的人头罢了。”异域女子用手轻轻理了理散落在双肩的秀发，漫不经心地说。
“塔塔娜公主，你兄长落败被擒，那是他武功不高，计谋不全，用人不明的缘故，与我何尤。”慎王看了看奄奄一息的朝棠，面无表情地说，“何况擒拿你兄长的人是我，你何必为难那些不相干的人。”
那个异域女子闻言不屑，“都是蛇鼠一窝，哪里还分得清你我。”
“但你脚下的那个少年，连战场都没上过，更不要说见过你兄长。”慎王试图以情说服她放人，“如果你一定要我项上的人头，那你即管来拿，只不过能不能拿得到，就看你的本事了。何苦连累无辜的人。”
异域女子闻言松了松脚，不再踩在朝棠脸上。她低头看了看趴在地上的那个少年，眉清目秀，皮肤白皙，看起来就是久居室内，未曾经受毒辣的阳光洗礼，眼睛内也少了几分将士的杀戮果断。慎王说得没错，这个少年或许真的连战场都没上过，言行举止都跟慎王其他随从有着明显的区别。
“那又如何。战场上多得是无辜的人。多一个不多，少一个不少。”塔塔娜无动于衷。
“你们父皇手握千里草原，数之不尽的牛羊，百姓生活可以过得很富裕安稳，但你父兄两人贪得无厌，多年来逐渐侵占我们边地人们的土地和财产。这几年还试图染指内陆，把黑手伸到京城来，你说我如何能容得下你的父兄？！”
“你看我们水草丰茂，牛羊成群，但近几年天灾不断，瘟疫盛行，牲畜更是死了一大片，折损了不少钱财……”
慎王打断她的话，直言，“难道天灾和瘟疫是我们边地人们造成的吗？！他们又有什么错，要承受战乱之祸？！你的父兄为了让边地的人们臣服，还在河水的上游投放染疫病死的牛羊尸体，导致下游的无辜百姓和牲畜饮用后纷纷病倒，病死者不计其数。”
“你的兄长穆多梵更是沉迷声色犬马之中，祸害自己国家的少女妇人不在少数，连我国边地人民的闺阁女子也不放过，污人清白，夺人妻女。相信这些事情塔塔娜你应该心里清楚。”
塔塔娜对兄长荒诞的行为早有耳闻，她也曾出言劝阻多次，但依然阻挡不了穆多梵的手伸向那些无辜的女子。
“此事兄长或者有不是之处，但我们一母同胞，我绝不能看着他落入地狱而见死不救。我自知轮武功我绝对不是你的对手，论计谋也欠缺，但我就赌世人皆称仁义的慎王，会不会为了一个跟随身边多年的护卫，身犯险境。”
朝棠拼力摇头，艰难地从牙缝挤出一句话，“王爷，别管我。”
“吵什么吵！”烦躁不安的塔塔娜抽出长剑，刺入朝棠的手掌，剑尖锋利，瞬间贯掌而出，鲜红的血液溅了一地。
“不！”
那喷射而出的猩红血色，浇灭了慎王一行人最后的理智，每个人就像被赶入穷巷的疯狗一样，双眼通红，怒目以对。
“你不过想要你兄长平安无恙而已，如果你执意要本王的命，那就来个鱼死网破，方正放不放你兄长，左右不过本王一声令下。”慎王深知此刻并不是意气用事的时候，强压心中的怒火，为塔塔娜细细道来当中的利弊。
“而且，我看你还不知道吧，你视之为性命的父兄，为了获得夫车国的兵力支持，已经下令把你许给夫车国的国王，婚期应该不远了。”慎王满脸惋惜，叹气说，“如果许的是夫车国的太子那还好点，只是那王国已过知天命的年龄，怕是比你父皇还年长几岁。可惜像你这样的如花美眷，到时候怎么能忍受一树梨花压海棠。”
塔塔娜满脸震惊，夫车国的国王她是见过的，说能当她父辈都把他说年轻了，满头的花白，一脸的皱褶，可能也就比祖父年轻几岁。即使是太子，也已过而立之年。
她本能抗拒慎王的话，虽然父兄从没向她提起过出嫁之事，但回想起从前父兄说事从不避忌她，但近来这段日子却经常背着她，像在商议什么大事，上上下下各人都是忙忙碌碌的，像在准备迎接一个大节日。
塔塔娜当时以为是为了庆祝即将到来的女儿节，父兄们向来疼她，也许正要筹谋给自己一个大惊喜，如今想来，居然是她的出嫁之礼。
所有人都知情，包括她日夜陪伴在旁的娘亲。
自从塔塔娜学会骑射后，身边多了很多侍女，有一个侍女尤其擅长扎各式发辫，以此之后娘亲就不再为塔塔娜梳头扎发了。那天娘亲突然想起要给塔塔娜梳发辫，一边梳一边流泪，塔塔娜以为娘亲是因为父王新纳的歌姬，没想到娘亲抹了抹眼泪，摇摇头地说，“我只是感叹我的塔塔娜已经长大了。”
原来，只有她一个人被蒙在鼓里。
她突然觉得她此时此刻，攀山涉水出现在京城，冒着天大的危险刺杀慎王仿佛是一个天大的笑话。连手中滴血的长剑也有点拿不稳了。
慎王深知射人先射马，擒贼先擒王的道理，对待像塔塔娜那样的女子，既不为名利，也不畏生死，不如攻心，把她心中的信仰高塔一举推翻。
即使如此，塔塔娜骨子里的血肉亲情还是胜过了她个人的荣辱，而且塔塔娜还想从她的兄长口中得到一个解释。
只见她神色略微带点凄楚，抬眸看向慎王，“这番出来，我就没想过活着回去，即使救不了兄长，也要你一命填一命。但现在看来，活着回去也不过生不如死。”
“不如，我们做一个交易？”慎王挑眉。
“交易？我不认为我们之间还能谈什么交易。”塔塔娜轻蔑一笑。
