时节已入农历冬月，近日来都是晴天，白天里，初冬的阳光照在人身上暖和又舒适。这天下午，春水和周志强在国土所室内清绘，周志强说：“春水，明天又是星期天，准备到哪里去玩？”
春水笑道：“我到哪里去玩呢？你到媳妇儿家里去，我又没有媳妇儿。”
周志强笑道：“你有媳妇儿呀，唐小婉是你媳妇儿啊。”
春水勉强笑着说：“她哪里是我媳妇儿？我跟她萍水相逢。”
“萍水相逢？你可以追求她啊，你是男儿要主动点。明天把她约到县里去玩，去看电影。”
“明天县里电影院什么电影？”
“听说是《红高粱》，听说蛮好看，春水，明天真的到县里玩去，去看电影。好不好？”
“去就去吧。”春水说。
第二天，天气晴朗，春水在家里吃早饭后，他从屋里推出了单车，准备到县里玩去。他骑着单车往镇上去。他昨天和周志强约好在镇上供销社大门外边等的。他到了镇上供销社大门外边了，周志强还没来。他等了一会儿，看到周志强骑单车载着他媳妇儿来了。周志强的媳妇儿好漂亮。相互打了招呼后，一起骑单车往县里去。
春水和周志强到了县里，县城里好多人，好热闹。电影要上午十点钟开演，此时是上午九点钟，时间还早。周志强说，我们先去把电影票买了，然后我们到县城玩一会儿去，提前十分钟进电影院就行了。于是，春水和周志强及他女朋友一起先往电影院买票去。到了电影院边上了，看到电影院售票窗口处很多人在排队买票；电影院大门口好多人；电影院里的音响喇叭正响得热闹。春水和周志强先把单车锁到寄放处，然后去买电影票。排了一会儿队，买好了票，于是，三个人步行到电影院周边玩会儿去。百货大楼就在电影院斜对面过大街去那边。单车就锁在电影院前寄放处，有专人看的，很安全。三个人先到百货大楼玩去了。
到了上午九点四十分钟了，春水三个人又往电影院来。此时电影院大门口非常拥挤，春水三个人挤进人堆，持着电影票好不容易挤进了电影院里去。
电影结束了，春水和周志强三个人从电影院内挤了出来。去单车寄放处推单车。忽然，春水看到唐小婉，唐小婉也看到了春水，唐小婉对春水微笑着招呼了一声，春水惊喜，微笑着正要上前去和唐小婉说话，忽然，一个青年男儿在喊唐小婉，他手上推着刚开锁的单车。那男儿看上去二十来岁，长得好帅。唐小婉走过去了，坐上那男儿的单车走了。春水感到失望，原来唐小婉已经有男朋友了。
春水感到郁闷不乐。周志强说：“春水，现在是中午十二点过十分钟了，我们去找个饮食店吃东西去。”
三个人到了一家饮食店，一人要了一碗汤米粉，还要了几个包子。老板都端来了，三个人开始吃。周志强说：“春水，唐小婉好像已经有男朋友了？”
春水勉强笑道：“随她，她有没有男朋友也不关我事。”
周志强先吃完了，然后他去老板处结账，春水马上过去也要付钱，周志强拦住说：“春水，你付什么钱？今天我请客。”
春水只好说：“那好吧，下次归我请客。”
三个人从饮食店出来，然后骑单车回家去。
春水最近心情不爽。时节已临近冬至了，近日来都是阴雨绵绵，冷飕飕的北风吹着。春水和周志强每日都在室内清绘。春水每天都不想多说话。寡言少语。每天晚上，他都有一种孤寂的感觉。
很快到了这年的腊月二十八日，春水家里吃了早饭后，文哲之吩咐春水，家里要大搞卫生了，快要过年了。于是，春水开始抹门窗、桌椅等室内家具；文琼和文霞也帮着抹房间里的衣柜等；小梅搞厨房的卫生。文哲之到山上搞柴去。
文哲之到对门山自家的责任山去搞柴，经过春水三叔的家门口，三叔正在抹门窗，三婶娘正好从大门里出来。三叔和三婶娘两年前就结婚了的，现在孩子都一岁多了。三婶娘看到文哲之说：“大哥，刘健家里明年下半年要人哩，文琼明年下半年要准备出嫁。”文哲之听了没做声，他心里有了压力，他默默的走路，往山上搞柴去。
吃了晚饭后，文哲之在火坑里烧了火，一家人坐在火坑边烤火。文哲之看着火坑里的火苗在发呆，他在想心事，因为白天下午，三婶娘同他说的话，文琼明年下半年要准备出嫁的事。他忽然叹了一息，对春水说道：“春水，明年，你无论如何要把媳妇儿找好。你三婶娘今天下午同我说，明年下半年二妹夫家里要人，二妹儿又要出嫁了。我心里有压力呀，你大妹儿先结婚了，你没结婚；现在二妹儿，妹夫家里也急着要人，可是，你的媳妇儿还不知在哪里？哥没娶，妹先嫁，自古以来就不合理嘛。二妹儿也到了法定结婚年龄，妹夫家要人，我也没办法呀。过了年，你很快就二十五岁了，农村里二十五岁的男儿还不结婚的很少了。我心里急呀。你找媳妇儿的要求标准再放低点嘛，不要想着长得好看的丫头，不嫌我们家里穷的丫头就行了。”
这是文哲之经常的老生常谈，春水也不做声，他心里暗暗感叹，婚姻的事，可遇不可求，他也想很快找到和自己相亲相爱的媳妇儿呀。
次日是腊月二十九，春水家里准备中午吃团年饭，上午，文英一家人回了娘家。文英有孩子了，孩子已经满月一个多月了，是个男孩；文琼的男朋友刘健也来了，刘健按乡俗给丈人家送了年礼。一家人吃了团年饭，坐一会儿后，刘健说要回家搞卫生去，他先走了。再一会儿，文英一家人也回去了。
再一日， 是大年三十，上午，如往年一样，春水和父亲贴大门春联，挂灯笼，家里贴年画等；最后，文哲之照旧用半张红纸写了一张“天地君亲师位”的神位牌，还写了对联，待干后，贴在了堂屋中间墙上的神龛上方。
除夕的晚上，文哲之照例在火坑里放了大树蔸。农村里的乡俗，三十晚上的火一定要大的，火苗一定要燃得旺旺的，象征来年六畜兴旺，五谷丰登，红红火火。文哲之把火坑里的火烧得很旺了，一家人围坐在火坑边烤火守岁，沉浸在除夕之夜的欢悦里，红红的火苗映红了一家人的脸。春水打开黑白电视机看春晚；小梅弄来了吃的：苹果、瓜子、花生、桔子、芝麻糖等，一家人边看电视边吃东西。因腊月初的时候，电管站把村里的线路稍微整改了，现在电视机看春晚电压稳定了，不像往年那样荧屏跳闪了，现在很好看了。
大年正月初一，春水随父亲去拜了祖坟，然后给没出五服的自家长辈拜年，一如往年；正月初二，春水家里吃过早饭后，一会儿，文英两口子回娘家来拜年了，文英抱着孩子进了娘家门，小梅连忙接过小外甥抱在怀中。又一会儿，文琼的男朋友刘健也来了。于是，文哲之和小梅带着一家人往春水舅舅家拜年去。
小梅的娘家隔得不远，不到六里路，一家人都步行山村小路去。春水的外公外婆早就不在了，只有两个舅舅，大舅舅和小舅舅。
春水一家人到了大舅舅家的附近，先到春水外公外婆的坟地去拜年，到了坟地，文哲之点燃了鞭炮，噼里啪啦一阵响后，一家人都跪在坟前作了揖，算是给亡亲拜了年。然后，往大舅舅家里去。
到大舅舅家门前了，大舅舅站在阶檐下晒坪上迎候的，大舅舅刚听到坟地的鞭炮声，知道是妹儿一家人来了。春水兄妹连忙都喊声大舅舅拜年！进屋里看到大舅娘都喊拜年！大舅舅和大舅娘非常欢喜，热情招待。今日是阴天，有些阴冷，春水一家人围坐在大舅舅家的火坑边烤火。大舅舅又在火坑里加了木柴，火燃得更旺了；大舅娘用几个胶盘儿端来了吃的：瓜子、花生、荠米等；春水的大表嫂给每个人筛了一杯热茶。大舅娘忽然问春水，“春水，你今年多大了？”
春水回答：“很快要满二十五岁了。”
大舅娘笑着说：“怎么不见你带媳妇儿到大舅舅家里来玩？二十五岁了，不小了，大妹儿都有孩子了。你要有媳妇儿了呀。”
文哲之说：“今日当着大舅舅和大舅娘的面，我再重新把话说一遍，春水，你今年无论如何要把媳妇儿找好，把婚事定下来，你不要太挑剔了，你挑别人，别人也挑你。你还不急，我真的好急呀。”
大表嫂忽然笑着说：“春水，我听说，你找好媳妇儿的呀？听说是个裁缝丫头？长得好漂亮。听说叫什么唐小婉？别人说，看到你用单车载着唐小婉到你家里去的呀？”
春水勉强笑道：“大表嫂，没有这回事，那个唐小婉，那次到她的师傅家里去，我顺路用单车载了她一程。别人看到误会了。人家唐小婉已经有男朋友了。”
大表哥从那边屋过来嚷道：“春水、祝军、刘健，这么好的日子，打牌去呀，桌儿都摆好了，走，到那边屋里打麻将去。”
春水和妹夫于是都站身起来，随大表哥去打麻将。到了一间小屋，屋中央摆好了小桌子，桌子上面用一床旧毛毯罩着，上面堆着麻将子儿；小桌子下面放一个藕煤小炉，藕煤在炉子里燃得正旺，很暖和。桌子四方都放好了靠背椅。于是，四个人坐下来开始打麻将。表姐夫坐在旁边看，等着换；火坑屋里，文英抱孩子，和妈妈、大表嫂、表姐说话；文琼和文霞和表弟他们玩去了。大舅舅和大舅娘在厨房里忙。
次日，正月初三，春水一家人又到小舅舅家去拜年。
正月的时间过得好快，转眼到了正月十三，春水家的主要亲戚相互拜年都已经完了。春水上班时间是正月十五；正月十三的晚上，春水家吃了晚饭，一家人坐在火坑边烤火，忽听门外有人喊，“哲之叔，小梅婶，拜年啰！”
是组里的贾姐的声音，贾姐是张原的媳妇儿。张原虽然年长春水十岁，但按辈分和春水是同辈人。贾姐两口儿推门进来了，小梅连忙叫坐，她又去倒茶。文哲之给张原递了一支烟，张原接过烟含在嘴里，他从口袋里搜出打火机将烟点燃，然后叭嗒叭嗒开始吸；小梅筛茶后，又去弄来了一些吃的，用小胶盘儿盛着瓜子、花生等类；贾姐喝了一口茶，开始说话，“哲之叔，小梅婶，我今日来，一是拜年，二是想问一下，春水兄弟到底找好媳妇儿没有？”
“没有呀，”文哲之说：“你春水兄弟还没有找好媳妇儿呀，你们两口子，是不是来给春水兄弟说媳妇儿的？”
贾姐笑道：“我是想给春水兄弟说个媳妇儿，我娘家的一个丫头。”
文哲之喜道：“好啊，是好事呀，我非常感谢你们呀。”
张原说道：“这真是个好事，哲之叔，你们两家门当户对呢，丫头的爸爸原先是大队的会计，现在退休了，承包了村里的一片桔山。丫头的哥哥现在县银行工作呢。她家里好富裕的，在我丈母娘那个组里，她家算是最富裕的。”
贾姐接着又说：“丫头的妈妈跟小梅婶娘一样，是很贤惠很能干的。丫头自己一表人才，跟她妈妈一样也很能干，粗的细的活儿都能干，不但农村里栽秧割谷等活儿能干，丫头还会做小生意呢，她经常在市场上卖小菜、卖甘蔗，还帮她爸爸卖桔子。”
文哲之呵呵笑道：“这么优秀的丫头呀？就怕看不上春水这个假大相公呢？还有，你说的门当户对，这哪里是门当户对？明显我的家庭比她家差远了。”
张原说：“哲之叔，你也别谦虚，丫头家里我前天也说过了，我说我哲之叔原先也是我们生产队的老会计，现在是我们组里的组长。我说春水兄弟现在镇国土所工作。丫头一家人听后非常满意。”
小梅笑着说：“这真是一件好事，要是能成功，我会记得张原你们两口儿的好。”
贾姐又转对春水说：“春水，你明天就随我到我娘家去，和那丫头见面好不好？”
春水心里感叹，他素来不喜欢媒妁之言的婚姻，特别是相亲，若是自己看不上对方，说不同意，会伤了媒人的情面；若是别人看不上自己呢？自己也没有体面。但又想，眼下又该怎样呢？若此时说不去相亲，也伤了媒人的面子呀？毕竟人家是一片好心，……他想了片刻，觉得没有理由拒绝不去，还是去看看再说吧。
小梅看春水还没做声，她说：“春水，贾姐问你话呀？”
春水于是微笑说道：“我后天要上班，也只有明天有时间，明天去吧。”
第二天早上，文哲之很欢喜，去镇上给春水买了一些礼物，准备给春水随贾姐去相亲的。吃早饭后，贾姐过来邀春水。最近天气不好，今日虽然没下雨了，但是多云天气，路面还有些湿。贾姐对春水说：“春水，你张原哥说，这路面还不干，不好骑单车，干脆我们搭车去。”
春水把礼物用袋子背着，还拿了一把雨伞，随贾姐两口子到她娘家相亲去。贾姐娘家是邻近乡，离小镇也不远，镇中心到她娘家的那个乡街道才十二里路，有班车。春水随贾姐两口子到小镇上搭班车，乘上班车后，十分钟到了她娘家那个乡街道，下车了。然后步行，步行去的路都是简易村公路，村公路上铺的是小石子和砂子。
步行约四里路，快到贾姐娘家了。其实，春水也不是第一次来，因他和贾姐的兄弟贾定关系好。贾定和春水是同龄人，八年前，贾姐刚嫁给张原，张原的家和春水家也只隔几户人家，春水有时候去张原家里玩，认识了贾定。贾定也是个读书人，高中毕业，当然和春水很谈得来，这样，两人就成了好朋友。后来，只要贾定一来，贾姐必然喊春水去陪的。贾定去年结婚春水还去吃过喜酒。
到了贾姐娘家了，贾定在家里，贾定很高兴。他握住春水的手笑道：“春水，稀客。前天下午，我去姐姐家拜年，本来想会你，听我姐姐说，你到你大姑家里拜年去了。”
春水说：“那真是对不起！我是到我大姑家拜年去了，昨天下午才回来。我刚听你姐姐说，你是昨天上午回去的，咱俩错过了。我今日到你家来也是一样啊。”
“一样，一样，我很高兴。”贾定边说边请春水到里间火坑屋里去坐，到火坑屋坐下了，贾定媳妇儿筛茶来了，春水接过了茶。贾姐老父亲客套给春水递一支烟，春水摆手说：“伯伯，我不抽烟的。”
贾姐父亲一面给张原递烟，一面说：“春水，你还没学会抽烟啦？我记得你去年是不抽烟的。你的象棋下得好，等下我和你将两盘军。”
贾姐母亲过来了，她手上端个小胶盘儿，胶盘儿里盛着瓜子和花生，她笑着说：“春水，你是稀客，现在我家里没什么吃的了，就剩瓜子和花生了。”
“伯母，您太客气了。”春水说。
大家坐在火坑边开始闲谈，贾姐把春水的来意说明了。贾定笑道：“是个好事，是个好丫头。”
贾姐父亲吩咐她母亲说：“你去把丫头喊来，到我家里吃中饭。”
贾姐母亲去了，一会儿，果然把丫头喊来了。春水看到，那丫头果然一表人才，身材较高，比文英、文琼都要高。她穿着也时貌。丫头显得很大方，有说有笑。贾定先对春水介绍：“春水，这是我本家堂妹，叫贾兰芬。”贾定又对丫头介绍：“兰芬，这是我朋友，文春水。”
春水点了点头，笑着说：“好，贾兰芬，名字好听。”
兰芬笑了一下，在贾姐旁边空椅子上坐了。大家开始笑谈，兰芬始终显得很大方，而且笑声很朗。
贾姐母亲弄了一桌丰盛的宴席，贾姐父亲请客人去吃饭。大家围坐在大四方桌子边吃饭。贾姐父亲倒了酒，请春水喝酒，春水说不喝酒的，他只吃饭。一会儿，春水最先吃完了饭，他依然到火坑屋里来坐，贾定也吃完饭过来了。两人闲话几句。一会儿，兰芬也过来了，她坐下来，很大方的和春水、贾定说说笑笑。
贾姐吃完饭过来火坑屋里，她把春水喊到门外面阶檐处，小声对春水说：“春水，兰芬看上你了，刚才你先吃完饭，你到了火坑屋里，我们问兰芬，兰芬笑着说她同意。兰芬说，如果你也看得上她，想请你到她家里玩去。春水，你看得上兰芬么？”
春水笑道：“这丫头不错呀。”
贾姐又说：“兰芬请你到她家里玩去，你去嘛。”
春水说：“贾姐，我今日就不去她家了，我今日要回去的，明日要上班的。”
贾姐笑道：“你去兰芬家里，今日不回去嘛，明日清早上回去，早上七点二十分钟有一趟班车，我要我妈清早上给你弄点吃的，你吃了去赶班车，也能赶到上班啦。”
春水说：“那不行，今日一定要回去的。”
贾姐说：“今日回去，下午五点半钟也有一趟班车回去啊。”
张原也到了门外面阶檐上，他说：“其实，路也不远，步行走小路回去，只要一个小时，我走过的。”
春水答应道：“好吧，我到兰芬家里去。”
贾姐把春水喊到火坑屋里坐去。贾姐对兰芬说：“兰芬，春水到你家里去的。”
兰芬咯咯的笑了，她说：“那好吧，我先回去。”
贾定说：“是的，兰芬，你先回去，把你家里火坑里的火烧大些，把好吃的拿出来准备着，我和春水等下就来。”
兰芬对春水嫣然笑了一下，她先回去了。
春水觉得为难，因为父亲只给他准备一份礼物，是给贾姐父母的礼物。没准备去女方家的礼物。农村里相亲是这样的，先只给媒人买礼物，若相互看得上后，再到女方家里去才买礼物。春水说：“贾姐，我今日没做准备，这附近有没有商店？我去买点东西到兰芬家里去。”
贾姐笑道：“商店是有的，在村部，离这里有三里路。要不这样，你把刚才给我爸妈买的东西拿去就是。兰芬现在要你去，到商店买东西来回还有那么远走。”
“这像什么话？拿伯父伯母的东西？”春水说。
“不要紧的，我拿给你。”贾姐母亲把礼物拿来了，是一包蛋糕和一包红糖。
春水只好接过了东西。于是，贾姐两口子，和贾定出门到兰芬家里去。贾姐父母和贾定媳妇儿没去。
