将庄城的消息告诉勇定将军后, 勇定将军很是松了一口气。
“那混小子！还活着就好！”他对瑞和很感激，而他能做的就是在战事中竭尽全力，服从大都督的安排。说完了私事, 他就与瑞和商量下一次进攻的详细计划。深入草原作战, 对大燕军来说风险更大，上一次战况就有些焦灼了。
“正好工匠做出了一样新武器。”瑞和笑着拿出一个盒子，打开给他看。
看着匣子里的东西, 勇定将军疑惑地取出一颗来：“这是何物？”
“这是火.药弹, 用硝石与硫磺等物按照一定配方做的, 威力极为凶猛，可以炸开石头。”
勇定将军微惊：“还有这等神奇之物？”
见他半信半疑, 瑞和带他到后山里做实验, 将勇定将军震惊得嘴巴都合不上了。他急急追问瑞和这是何等神物, 瑞和摇头：“方才我与你说过，这是用硝石等物做的。至于硝石, 是我的商队从婆贞国那边买来的，他们只当这是普通石头，因而价格很是低廉。”
“有了这火.药弹，西厥人更加不足为惧了！”
在再一次数城总兵联合会议中，瑞和也向他们展示了这款新武器，进而博采众长，制定了全新的攻击计划。
青樾城总兵很乐观：“顺利的话我们能在上半年结束战争。”
“一定可以的。”瑞和笑着说。
在边城用火.药大力推进战争进程时, 燕京城中，庄城也终于有了收获。庄嫔之死, 他查了许久都没有查到任何线索, 他甚至还找过随夫君外放的公主, 可公主什么都不知道。庄嫔在出事之前就将自己从娘家带进宫里的侍女送到公主身边, 说是照顾怀孕的公主，助其安胎。那心腹宫人出自勇定将军府，对庄城言无不尽，她的确对庄嫔的死因毫不知情。
庄嫔的秘密？娘娘光明磊落，没有秘密。
问起庄嫔与贤妃、二皇子妃的关系，这侍女都说关系极好。
“贤妃娘娘十分周到，见咱娘娘与二皇子妃交好，也对娘娘十分和气。”不然的话去年勇定将军的亲信回燕京城给庄嫔送信时，这宫女也不会自信说出“没人敢搜检庄嫔娘娘的东西”这样的话。
这让庄城心中越发肯定，姑姑的死有问题。
“娘娘命苦，早几年公主年少叛逆，娘娘不知道流了多少眼泪，现在公主成亲生子了，过得幸福美满，娘娘本该享福了结果竟这就这么去了……”心腹宫女哭得很伤心。
没办法，庄城只好回到燕京城再继续查，然后动用了表弟借他的人脉。正好十皇子的谣言满天飞，他就走街串巷，在人海中将每一条线捋直，追溯源头。最后，在瑞和的人手的帮助下，他挖出了关于十皇子和静妃流言的源头，那是二皇子出手的铁证。
这还不够，他还找到了八皇子，与八皇子一起联手去查去年徐嫔之事的真相。八皇子因徐嫔之事而失去所有差事，名声受到牵连，从炙手可热的夺嫡人选变成无人问津的落魄皇子，待遇从天到地，他如何能甘心？不用庄城找上来，他自己也在查。可惜的是完全查不到证据，徐嫔出事的时候宫里正是贤妃做主，想来有什么证据也早就被消灭了。直到前几天，有神秘人到客栈给庄城送了一个包裹，里面赫然是徐嫔被陷害与侍卫私通的证据！庄城将证据给了八皇子，八皇子如获至宝。
“这是哪里来的？”八皇子问庄城。
庄城摇头：“早起时有人放在我房门口的，我看过一次，似乎可信。”
“这一定会是真的，我会去查的。”八皇子摸着上面密密麻麻的十几个名字，这些宫女内侍的名字，全都沾上了他亲娘的血与泪，以及他支离破碎无法回转的前程。他一定会查清楚的！
从八皇子府离开后，庄城在漫步目的地闲逛着。
是谁把如此隐蔽的深宫情报送到他手中的？谁能有这样的本事？
那人既然能拿到徐嫔的情报，为什么不将庄嫔的情报给他呢？明明他最需要的是为姑姑洗脱冤屈与污名……
深宫之中，皇后再次翻出孙子的信来看，字字句句都要来回看上好几遍。老姚悄悄出现，回禀：“已然将东西送到勇定将军府的大少爷手里，老奴亲眼见他进了八皇子府。”
“嗯。这也算是本宫对善儿的一份心意了。”她看着信上某一段，孙子说跟勇定将军府的少爷们一起去吃烤全羊的经历，仿佛也闻到了边城特色的烤全羊香气。她忽然问老姚：“你去边城吃过烤全羊吗？好吃吗？”
老姚愣了一下，回：“是，老奴吃过两次，小公子忙于战事，命一个机灵的小子带老奴到处逛逛，边城当地风俗，过年都要杀羊炙烤，战事没有影响边城老百姓的生活，他们跟往年一样庆贺春节，路边有许多烤全羊的摊子，味道都是极好的。”
皇后就露出向往的神情：“甚好，果然大燕国土所及之处都有各自的景致，之前是本宫对边城抱有误解，其实那里的风光并不输燕京城，别有一番粗犷之美。”
见主人高兴，老姚也高兴，娘娘好久没有这么欢喜过了。
“其实燕京城也有酒楼卖烤全羊，要不老奴给娘娘买一些来？”
皇后笑着摇头：“不用了。”她的视线落到信上，看过信，她也就尝过那种味道了。又想起徐嫔那件事，脸上的笑容收住：“本宫离宫多年，这后宫倒成了腌臜地儿了，可惜了，庄嫔那边不知道是怎么一回事，竟然一点痕迹都没有留下，可见贤妃是越做越顺手了。贤妃头上顶着贤字，不知道夜里会不会做噩梦，梦见冤死的徐嫔和庄嫔来找她算账。”
老姚没敢说话。皇后也不需要他说话，她自顾自地说着，眼神逐渐缥缈：“这些年我总在想，到底是哪个皇子害了太子，后来眼见着一个个皇子落败，最后只剩下二皇子，我便想难道会是二皇子干的？可你看看他最近干的事情，真真是一点分寸都没有，他要是真的只有这种手段，我不敢相信太子是败在他手里。”
“娘娘，您认了十皇子，二皇子觉得有威胁，动手对付十皇子再正常不过了。”老姚却觉得二皇子的做法挺有效果的。如陛下与娘娘，想法自然要“顾全大局”，挂念着皇室的脸面，但那是坐在权力顶峰的人才该关心的事情，二皇子这一招阴损卑劣，但实打实的有效果。他常到宫外打探消息，知道十皇子的名声都不成样子了。
不管什么高招损招，管用的就是好招。
要是现在陛下说要立十皇子为太子，不知道多少老百姓心里会嘀咕呢。二皇子这些年营造的礼贤下士、宽和温良的形象很是成功，也做过不少利于名声的差事——如今想来，那些差事都是早年从其他皇子们手中捡来的，比如修建经世阁，这可是扬名的好差事，皇子们互不相让都想抢，最后被皇帝给了二皇子，当时那些皇子们都松了一口气，只觉得差事没落到别的兄弟手中就好。若是那些皇子知道二皇子这些年是在扮猪吃老虎，想来一定会捶胸顿足，恨不得将二皇子掐死。
皇后愣了愣，苦笑着：“还是你看得透彻。我要担忧什么？那是皇帝该担心的事情！”
开始的时候，皇帝当然恼怒，还把二儿子训了一顿。，他皇帝年迈多疑，这两年越发敬畏鬼神，虽知道外头的传言都二儿子故意散播，但他竟然还是有一些忌讳了。
小十难道真的是如此不详之人吗？
很好，二皇子的手段虽低劣了些，但还真的在皇帝心里留下了些许影子。
十皇子看出皇帝看向他眼神中的些微变化，惊吓得夜里睡不着觉。他对静妃诉苦：“是父皇选了我，为何又要听信那些莫须有的传言，那很明显就是二哥做的啊！”回头咬着牙去泡冷水吹冷风，把自己折腾病了，在病中对皇帝诉说一番苦楚，还说“辜负了父皇的栽培”，让皇帝再挑“好的弟弟”去培养，不要误了国家大事。
以苦肉计以退为进，适时打消了皇帝心中的疑虑。
皇帝真的不年轻了，他已经没有再多的时间来浪费。
这个继承人是他挑选的，也培养了要十年了，如何能轻易割舍？那点芥蒂因此烟消云散。
正好边城送来一批河西草原的汗血宝马，总共六匹。皇帝的心情好了不少，觉得自己还是很英明神断的，瞧瞧，指定的大都督多能干，这就把西厥的河西草原打下来了。西厥以牧草退化为由，这几年一匹汗血宝马都没有进贡。再见汗血马，皇帝十分满意，西厥不给，那就大燕自己去取，可不更加畅快淋漓？连带着这几匹马都让皇帝看得更加顺眼了。
正巧小十受委屈了，皇帝赐了一匹给十皇子，又赐了一匹给武安侯府，其余的马也各有安排。
卫振善之名随着一次次捷报传来，在燕京城中慢慢响亮。文武皆出色的人物，谁能不爱？他虽不在燕京，武安侯府却又重经一次官媒踏平门槛的热闹。谁都看得出武安侯府将要崛起了，客人络绎不绝，老夫人年老成精，反而让儿媳妇闭门谢客。
