谢凝在巢室内, 隔着黄铜大门的保护，看到了厄喀德纳与其他三位妖魔的斗争。
先前，他是发了很大的火, 也幻想过要用美工刀，把这些恶劣的玩意儿全部捅死，一个不留。但不得不说，对比起厄喀德纳的惩罚手段, 美工刀实在是太文明、太温婉了。
他们厮杀得惊天动地，异形的肢体缠绕扭转、筋肉虬结, 蛇魔野蛮地撕掉喀迈拉的半张脸, 一颗头, 再折断许德拉的蛇首, 扯住斯芬克斯的羽翼——骨肉横飞之间, 血海亦随之波涌, 凄厉地放了满地。
谢凝愣愣地望着, 耳边尽是妖魔垂死的哀嚎, 他看见厄喀德纳怒吼出晦涩的言语，无情地驱逐了他的同族，蛇尾在腥腻的血泊间弹动，甩出去的血浆如雨, 将倾颓大半的地宫妆点得更加森然可怖。
亲眼目送那三个蠢货逃出地宫, 厄喀德纳才折返回自己的巢穴。在他的视野里, 多洛斯正呆呆地坐在地上，眼圈发红，双颊却是惨白的。
他急忙甩掉身上的血, 全身的鳞片一齐细碎地碰撞击响, 在地上留下一面赤红四溅的印痕。
而后, 蛇魔掠到谢凝身边，他盘绕成团团的形状，把人类搂抱在中间，焦急地查看对方有没有受伤。
“多洛斯，请你别怪罪我，”厄喀德纳紧紧地抱着他，哑声说，“很难说是不是我的愚蠢导致了你今日的境遇。他们以客人的礼仪乞求我，要我用宴饮款待他们，于是我亲自挑选铜牛，准备美酒，却没有想到，他们居然偷偷溜到了这里，令你受到屈辱。”
谢凝低下头，看了看怀里的画册，又抬头看他。
人真是挺奇怪的，刚刚他还想着，就算是被几个魔头围起来欺压，又有什么好哭的？我早就不是小孩子了。
可是到了这会儿，他被厄喀德纳一圈圈地围着，塞在胸口，听他低低地说着心疼的话——谢凝全程盯着他是如何暴虐地发狂，此刻亦能闻到一股苦腥的魔血气味，弥漫在厄喀德纳的周身。他热一阵、冷一阵地打着哆嗦，并不怎么害怕。
谢凝抓着自己的画册，眼泪突然就流下来了。
“气死我了……”他咬紧牙关，长长地吸气，又颤抖着把它吐出去，“真的气死我了、气死我了。”
厄喀德纳手足无措，他想擦掉少年脸上的泪水，伸出手指，又看到指尖染得猩红，指甲里也凝固着血肉的碎末，他转而曲起手指，用指关节笨拙地轻拭谢凝的眼角。
“这是我的错，”蛇魔嘶嘶吐信，声音亦哽咽了，“你不要哭，多洛斯，今天是奇里乞亚的人献祭阿波罗的日子，按照惯例，他们是要举行盛大的竞技赛事，并且做出歌舞表演的。过去，我总会暗暗地看着这些人，既然你此刻在这里，我便找出了黑夜女神倪克斯赠予我的神镜，好让你也可以看到大地上发生的一切热闹事情。今天本该是很快乐的一天啊！你不要哭，你哭得我的心都绞痛了。”
结果他这么说，谢凝嚎得更凶了。
长久以来，想家的痛楚，独在异乡的孤寂，被魔怪欺凌的愤怒，以及厄喀德纳给他的太多厚待……种种情绪，此刻全杂糅在一起，又听到对方令人心酸的话，谢凝连连抽气，堵得鼻子呼吸困难：“你……你说我，你为什么也哭、哭了？”
在厄喀德纳心里，他的人类完全有资格担任奥林匹斯的座上宾的，可现在却和他一起，窝在这个暗无天日的怪物巢穴里生活。多洛斯吃的每一分苦，都加倍叫他感到酸楚。
他没有回答，一人一蛇抱在一起，便如两个身世凄苦、同病相怜的倒霉蛋，一起憋屈地哭了一阵。厄喀德纳尚且凶残地沾着满手的血，谢凝像小帽贝似的，牢牢贴在蛇魔怀里，直把眼泪往他的胸前淌。
良久过后，发泄了情绪之后，谢凝的眼睛肿肿的，他带着厚重的鼻音，问：“他们找你，是干什么来了？”
厄喀德纳将下巴抵着他的发顶，嘴唇挨着他的黑头发，低声回答：“他们很担心。”
“担心什么？”
“人类是天神的眷属，大洪水过后，丢卡利翁和皮拉身受神谕，从大地上捡起石块向身后抛去，那些落地的石块，皆成了新生的人类，因此，人类世代供奉天神，是有原因的。”厄喀德纳说，“妖魔听到我与你的流言之后，心里都很忧虑，他们怕我会为了你的缘故，不再与奥林匹斯神为敌，所以来一探究竟，并且着力劝谏我。”
谢凝摸不着头脑，说：“可是……我不觉得我是神的眷属啊。”
他说的是心里话，身为现代人，他接受的是进化论的教育。物竞天择，万物演化，人类从直立猿变成今天的模样，花费了多少时间，都是有海量的学术研究、考古史料佐证的，和这个时代的神明又有什么关系？
然而，他的实话实说，落在厄喀德纳耳朵里，又成了另一番模样。
蛇魔感慨激动到了极点，以致大为惶惑。
他慌忙将谢凝严严实实地藏在怀里，劝告说：“多洛斯呀，这么大逆不道的话语，你必不可再讲了！我不受新神的管束，可你仍然是人身凡胎，灵魂牢牢管控在众神的手中，化作丝线，到命运女神的织机上编织成布。若是让众神听到你的宣言，一定会想尽办法对付你的！”
不说……不说就不说了呗，谢凝耸耸肩膀，答应了。
见他恢复了一点精神，厄喀德纳也喜笑颜开。他暂时放下谢凝，洁净身体，用濯洗过的双手，捧出黑夜女神送给他的镜子。
谢凝放眼一看，那镜子像餐厅的圆桌一样大，装饰着精美的黄金、黑铜、红宝石与黑曜石，镜框上镶嵌出六道金环，每一道金环上，都雕琢着一座富丽堂皇的城邦。城里的妇女、男子、孩童、老人、牲畜等一应俱全，人群熙攘，世情百态全在其中呈现。起伏的金色麦浪包围着高大的城墙，农夫在其间挥舞树枝，驱赶偷食的鸟雀；佩戴着栎木手杖的牧羊人吆喝他的羊群，脚边的猎犬跳来跳去；葡萄园的游人如织，藤条上挂满了一串串晶莹剔透的饱满果实。在这里，有的城邦洋溢欢快，男男女女皆围绕着竖琴诗人，轻盈地歌唱、跳舞；有的城邦死气沉沉，暮年的老人怀抱着战死的儿女，头戴的黑纱如子夜一般寂静凄凉。
真是超凡脱俗的工艺！
谢凝看得叹为观止，最让他惊讶的，还不是这种精致到头发丝的雕刻技巧，而是那些雕刻出来的人物、动物。当你正眼盯着它们时，它们便一动不动，和金银的死物没什么两样，可你转开视线了，它们就马上在你的视角余光里活动、交谈起来，宛如使人产生了奇诡的幻觉。
“来呀，”厄喀德纳拉起他的手，牵着谢凝一起在王座上坐好，“不要想那些蠢东西了，我们来看一点高兴的事物！”
他抓起一枚金币，向镜面扔去，镜面犹如湖水，随即吞噬了金币，泛出荡漾的波纹。
——奇特的情况发生了，镜子居然逐渐荡出了活动的影像。它显示着一个盛大的会议，全城的人都拥挤在市集上，最高处站着奇里乞亚的国王和王后，还有他们的子女，那几个谢凝十分眼熟的狗不理王子。
……这啥，神话时代的投币电视？
“看！”厄喀德纳快活地拥着他，“集会刚刚开始呢。”
他接着呼唤石雕的大蛇，叫它们顶来装满了丰盛食物的银盘，谢凝喝不惯葡萄酒，于是上面又有一桶搅拌蜂蜜的鲜榨石榴汁，以及乳糕、包裹着牛油的炙肉、鹿筋、无花果等等。
好，谢凝心想，现在又有点吃爆米花看电影的感觉了。
“奇里乞亚人善于赛跑、射箭、掷铁饼、战车竞走和角力，”厄喀德纳为他解说，自己也含了铜牛的跟腱与骨髓，望着镜面咀嚼，“分出胜负之后，他们还要选歌手与舞者，出来尽情地唱跳……嗯，那全是很热闹的。”
谢凝注视镜子里的盛会，他的思绪没有被这个吸引，他只是想着厄喀德纳的话，想着他漫长而孤寂的一生，如何靠着这面镜子度过。
厄喀德纳不是完全的妖魔，也不是完全的神祇。他憎恨奥林匹斯神，还有其治下的人类，然而那丝属于原始神族的神性，令他始终无法和真正的妖魔一样离群索居，厌恶凡间的一切。
许多漆黑无光的深夜，他是否也是这样，独自对着镜面，偷偷看着人间的一切喧闹？
“以前，你也是这么看镜子的吗？”谢凝问。
厄喀德纳听了他的问题，沉思了片刻。
“以前，”他微微一笑，似乎听出了谢凝的言外之意，“是啊，以前我也是这么看它的。透过镜子，我可以知晓大地上的很多事，这是倪克斯对我施加的悲悯，因此在所有的神明中，祂独得我的敬重，这敬重甚至超过了地母盖亚。”
他丢开铜牛的骨髓，最爱的食物，已经不能提起他的兴趣。
“在你之前，我没有可以说话的人，多洛斯。巨人们愚蠢蒙昧，他们是盖亚的遗族，地母却不曾垂怜他们，在刚强的体格之外为他们赋予智慧，他们的性格冲动易怒，葡萄籽大小的头脑，充满了对神明的仇恨，并且一心唆使我为泰坦们复仇，我与巨人没什么好说的。人类胆小脆弱，对我的畏惧更甚于对死亡的畏惧，我看着他们，心中越发嫉恨巧言伪饰的诸神，可以在大地上自由行走，接受众生的朝拜，我与人类没什么好说的。”
顿了顿，厄喀德纳接着道：“至于原始的、古老的神祇，祂们不是上升到混沌卡俄斯的怀抱，就是下沉进黑暗的冥界效命，哪怕是亘古的地母盖亚，也沉睡日久，失去了苏醒的兴致，我与古神，同样没什么好说的。而妖魔……你也看到了妖魔的样子，我对他们，更没什么好说的。”
镜面上，角力赛已经开始，浑身涂油的健美选手依次入场，大力挥手，朝四边的观众致意。
“很多时候，我就在黑暗里坐着，不说一个字，不讲一句话。”厄喀德纳慢慢地说，“有一段时间……有一段时间，我会很期待奇里乞亚的祭祀时节。他们依照诸神的吩咐，必须对我献上丰厚的祭品，他们选出的祭司会燃起祭火，对着我开口诉说祷词，一到那个时候，我就会非常快活，因为这是一年中唯一会对我主动交谈的人类，哪怕他的内心怀着极大的恐惧和不情愿。”
谢凝沉默着，没有打断他的剖白。
“当然，后来我就厌倦了、腻烦了，转而痛恨起自己的低贱。这不是厄喀德纳该有的情态啊，我该心如铁石，不能为此失掉尊严，毕竟，这是我所剩无几的东西了。”
胜者得到了选拔，彩带与鲜花飘飞的同时，观众亦在忘情地喝彩。
“可是你来了，你看到我的第一眼，就夸耀了我的美丽。”蛇魔的语气骤然高亢起来，“我本以为那是幻觉，是新神为了捉弄我而搞出的把戏，但你却是真实的。你用赞叹的目光看我，用画笔描摹我的形体与灵魂，用供奉神明的祭礼对待我，我实在不能祈求更多了。”
他的口吻快乐，声线喑哑：“用不着神力，我能识别谎言。过去有太多太多花言巧语的人，遭受了恶毒的命运，沦落至我的地宫。为了活命，他们全不约而同地称颂起我的雄健与伟大，在我面前弹奏里拉，创作长诗……他们当我是瞎子！以为我看不出他们眼中的谄媚，以及谄媚背后的惧怕。可是你，多洛斯，你是不同的啊，你的眼睛含着黄金般的真心，份量太重，以致我无法相信它是真实存在的。那一刻起，我便在心中暗暗地发誓，即使我不能……”
谢凝仓皇地握紧了手中的画本，他可以预感到，厄喀德纳马上就要说出自己没办法接受，但同时没办法拒绝的话了。
抢在对方之前，他大声说：“没事的！”
厄喀德纳正要说，“即使我不能接受你的爱，和你成为伴侣，我也要为你实现一切的心愿。别误会，那不是因为我不爱你，仅是因为你的身躯孱弱、灵魂薄脆，不能承受”——可这话却被谢凝慌慌张张地打断。
“……没事的，”谢凝急忙补充，“我们现在不好吗？一段……呃，一段稳定的关系，是不应该轻易改变的，你说对不对？”
厄喀德纳十分惊讶，他是如何得知我接下来要说的话呢？他在心里疑问，其实，这亦是我与多洛斯心意相通的证明，然而，他说出这样的言辞，心里又该怀揣多少善解人意的委屈！
“你……你说得很是。”蛇魔哀伤地叹息，“一段稳固的关系，确实不该轻易做出改变。我想，我应该依着你的意思……只要你不觉得受了委屈。”
“不委屈、不委屈，”谢凝松了口气，要是厄喀德纳真的对他表白，他可没法收场了，“这样挺好的。”
脑回路不同的一人一蛇，反倒鬼使神差地达成了一次相互认同的沟通结果。毫不知情的谢凝和厄喀德纳，彼此怀揣着天差地别的惆怅，坐在镜子前，开始继续观看比赛。
角力赛结束之后，就是赛跑和掷铁饼了。作为王子，国王克索托斯的几个儿子也要上场参赛，以宣扬他们的威名。谢凝的心情本来就沉重，看着这几个人嫌狗厌的王子，脸色更是好看不到哪去。
一直暗中关注他的厄喀德纳，自然敏锐地察觉到了他的不妥。
“怎么啦，多洛斯？”他立即问，“你的面容携带着阴郁，是谁叫你不开心了？”
谢凝不好直说，镜子里的几个王子就是当初打破他脑袋的罪魁祸首，他要真这么讲了，厄喀德纳一定会发作起来，杀他个人仰马翻的。
“嗯……没什么，我就是瞧他们怪不顺眼的，”谢凝随便找了个理由，“看长相就知道不是好人。”
厄喀德纳大笑起来：“你的眼光真是极其准确的！倘若他们的父亲不是克索托斯，他们早就叫前来寻仇的人们杀害，并且将尸骨从海面上扔下去，投掷给他们的外公看了！”
笑完，他有心要逗他的人类开心，以缓解之前悲伤的气氛。于是，厄喀德纳抓起一小撮金币，放在谢凝手中。
“多洛斯呀，你瞧。”说着，厄喀德纳先做了示范，对着镜面，他扔出一枚金币，那小小的黄金，居然不受阻碍地穿透了镜子，直接砸到正在疾跑的黑发王子背后，把他砸得一个趔趄，头朝下地摔在地上，额头都磕破了。
观众席，以及王室的座位上，顿时发出一片哗然。
“哈！”谢凝惊喜地瞄着镜子，没想到，它还有这个作用！
他赶快捏住一枚金币，对准了准备投掷铁饼的另一位王子。他想起当日的仇怨，想到这些男的得意洋洋的嘴脸，新仇旧恨一块儿涌上心头，谢凝用力一丢，金币“嗖”地飞出去，恰好砸中了王子的胳膊，叫对方手臂一麻，铁饼脱手而落，直接砸在了他的脚面上。
“满分！”谢凝高举双手，大声欢呼。
