气氛很尴尬。
云池坐在车里, 忍不住清了清嗓子，又咳嗽了两声。
气氛真的很尴尬。
但是他完全可以理解，换作是谁, 在说下那样一番慷慨陈词之后, 得到的回应却是“啊行那你来给我扛个包吧”，想必都会觉得羞愤欲死, 无颜再见江东父老的。
“您要是喉咙不舒服, 我给您烧点热水……”
“啊不麻烦不麻烦！我没事我真的没事。”
车里再度陷入僵硬的静默。
云池又想起之前的场景——听完他的话, 高大的男人一脸空白, 安静了很久很久, 久到云池的脚趾都在鞋子里抠出了三室两厅带精装地下室的住宅，他才恍惚抬起头, 只字不言地从坚硬的土地中召出一辆可供乘坐的褐色兽车, 然后打开车门, 姿态谦卑地请云池坐上去。
尽管连拉车的驮兽也像是泥巴捏的, 不过, 云池到底不用再靠两条腿走路了。
然后，便是一路的默默无话。
云池心道不能这样下去了！我还要和人家相处好几天呢, 现在就把关系搞得那么死，以后可没法玩儿了。
他思考了一下，精心挑选了一个开头：“那个，不好意思啊，叫你来给我当向导，实在是大材小用了，萨迦也真是的哈哈哈哈哈……”
等到那一串杠铃般颇为做作的“哈哈哈”都逐渐冷却消散在空气中, 男人仍然没有开口接话。
云池：“……”
我擦啊这就叫出师不利吗, 你到底要我怎么样, 我的脚趾已经很累了再抠不动了我可跟你说！
“……冰海之主的名讳，不是我等能够知晓的。”许久之后，男人才低沉地回答，“请您见谅。”
云池卡住了，他笑了两声：“哈哈，原来是这样啊……不过你为什么要说‘我等’呢？毕竟现在只有你一个坐在车里……”
男人看着云池，眼中闪过诧异的光，他说：“您可以唤我岩延。看来冰海之主未曾向您说明，我族乃是大地女神的造物，土地连结绵延，为一整体，我族同样有人此特性：一员说话，便是全族的意志；全族齐声，亦为一员所言。”
“所以，你看起来只有一个，但实际上，你是一群……？”云池惊恐地问。
岩延应答：“是的。”
“而且，攻城掠地，确是我族的天职，但不能说，我等前来应誓，为您此行服务，就是大材小用。”
岩延顿了顿，慎重地低声道：“恰恰相反，我等已经猜出了您的身份——使移山镇海的神器来呵护花朵，并非是轻视神器的威力，而是花朵的珍稀之处，早已远超神器的价值。”
云池听得头都大了一圈，你们搁这脑补什么乱七八糟的东西呢？
然而，岩延说完这些，便不再沉寂，他不苟言笑地问：“我们很快就要到阿斯托城邦了，您有什么问题要问吗？”
云池捏着鼻梁，实在脑袋疼。
“我只想知道，你之前说萨迦是什么暴君，什么磔碎众神者……那是怎么回事？”
岩延顿了顿，居然若无其事地回答：“我等没说过。”
……没说过个屁啊！这是什么欲盖弥彰此地无银三百两的糊弄态度！
“其实更多时候，旁人是不可靠的叙述者。具体的情况究竟如何，我等还是建议您去询问冰海之主，不能仅凭一面之词，来断定事情的性质。”岩延一本正经地说。
云池真是没话讲了，他烦躁地抓了抓头发，心里已经隐隐有所察觉，或许这个问题触及到了什么有关神系的私密往事，身为神明下属的魔怪，不敢说倒也是人之常情。
他缓缓皱起眉，忽然发现了一个盲点。
“岩延，你管萨迦叫冰海之主，我很想知道，萨迦是第二代的主神，可现在早就是第三代新神的天下了吧，你这么叫他，现任的海神不会生气么？”
岩延的表情凝固了，他的面容本就沉肃，此时此刻，他简直就像石头雕的。
他的确同时在心里默默祈祷，恨不得自己真的变成石头雕的。不会说话，就不会因为多嘴多舌而惹来杀身之祸。
“这个问题……”他艰难地开口，“请您、我实在……”
云池狐疑地瞄他：“你不会还要叫我去问萨迦吧？”
岩延的喉咙里就像卡着了个粗鱼刺，吐不出来，咽不下去，云池都替他梗得难受，少年受不了地叹气道：“哎你怕什么呀，他又不会把你吃了！”
云池话里的“他”，指的自然是萨迦，不料岩延听了，却慌得更严重了，连额头都沁出了一片细密的汗珠，整个人犹如一只被按在热锅上的蚂蚁，走不得、动不了，唯有干熬着。
我的老天，只是问了他两个问题，怎么就把人为难成这副德行了……云池急忙道：“好好好，我不问了！我不问这个了行吧。我们还有多久能到你说的这个阿斯托城邦？”
终于摆脱了致命的问题，岩延大大地松了口气，他恭敬地回答道：“很快了，大人，如果我们从地下行军，还能更快。”
云池奇道：“还能从地下走，那你试试。”
“请您坐稳。”岩延的手按在车上，“可能会有一点颠簸。”
云池抱紧了背包，车驾带动身体，略一摇晃，四周忽然就安静了。
那是一种沉密、坚实的安静，云池不由想，人死后深埋于六尺之下，得到的是否就是这样的寂寞？
“等到了阿斯托，需不需要路引或者通行证什么的才能进去啊？”云池问。
岩延心中困惑，但是没有表露出来，他回答：“阿斯托是独立的城邦，凡人进出肯定是需要的，但您就不用了。”
“哦，”云池又兴致盎然地问，“那城邦里的采购，是去固定的集市，还是专门的商店呢？”
“织物、蔬果、鱼肉、谷物、家禽、酒、陶器和铁器等都各有其聚集的市场，”岩延说，“官吏和神庙的文书负责掌管市场的秩序，从太阳升起到太阳落下，便是一天中开市的全部时间。”
“还挺……挺有后世的雏形的。”云池思忖道，从背包里翻出自己的清单，因为没有纸，萨迦就给他截了一段蛛丝纺织的白布，又在神庙里翻出一种漆黑的油脂，姑且可以算做墨，写了一长串的采购事项，“我看看，除了之前说的那些，最好再买些杂扫工具，糖、蜂蜜！嗯，这个很重要……”
他瞧着清单嘀嘀咕咕，岩延只在布帛上扫了一眼，便不敢再看下去了。
无论是充当载体的丝缎，还是作为墨水的碳膏，尽皆充斥着原始蛮荒的神力。在新神林立的当下，这股力量显得如此截然不同，以至就像冰雪中的一点鲜红。
“我等必须提醒您，大人，”岩延斟酌着开口，“尽管相较其它的独立城邦，居住在阿斯托的神明已算得上是非常少了，可我和您的出现，势必得引起祂们的注意。”
“会有什么麻烦吗？”云池心头一颤，立刻合起清单，“他们是要把我们赶走，还是会攻击我们？”
不，祂们见了你，没躲得远远的，就算胆子很大了。
岩延正要开口说话，云池就忧虑地道：“萨迦不能离开那座岛，我一个人在外面，不能给他惹麻烦啊……”
嗯，严格来说，冰海之主也不是“不能离开那座岛”，而是祂遵守了誓言，自我放逐到了那里。
岩延叹了口气，看起来，冰海的主人对往事守口如瓶，什么都没有跟祂的妻子明说……
“您不要害怕，”岩延宽慰他，“当您呼唤我的那一刻起，想来多嘴的风神就早已将消息传遍了世上任意一个角落。您来到这片陆地上，注定不会受到所有神明的欢迎，但祂们同样不会下令驱逐您，您放心吧。”
那就行了，云池松了口气，既然互相看不惯，那不见面确实是最好的选择。
“阿斯托城邦到了，”片刻后，岩延对他说，“我扶您下车。”
这么快！云池欣喜地推开车门，瞧见眼前的景象委实是焕然一新。城邦依山而建，灰黑色的高大城墙，仿佛一整块横卧的界碑，在苍茫的雪色中格外鲜明瞩目。山腰的位置上，云池甚至还眼尖地看到了一星半点的绿色，在屋棚下摇曳。
城邦指的是独立的城市国家，这确实是一座整饬有序的人类家园。
至于大山的最高处，应该就是神庙的所在，云池仰得脖子都疼了，方才窥见铁金色的尖塔，于山峰上璀璨地闪光。
“正门？”云池问，西风萦绕着他的衣摆。
“您在前。”岩延恭敬地说。
他们光明正大地走向阿斯托的城门，云池看到甲胄沉重的士兵手持长叉，站在门口检查过往行人的证明。城门有三条路，中间的大道过车，两边的小路通人。
云池带着一个高大的仆从，穿过厚厚的城墙口，无一人盘问，也无一人验查，他们有如两个透明的来客，轻轻松松地混进人堆里，进到了城邦内部。
“您想从哪开始买起？”想到云池的优先选项是梳子，岩延补充了一句，“梳子的话，要去专门的珠宝店。”
“好啊，”云池着迷地看着街上忙忙碌碌的景象，城中的情况和荒野真是大不一样，明明天上飘着小雪，可脚下的石砖地面却没有丝毫落雪的痕迹，干燥得如同夏天，“那就先买梳子吧。”
城邦建筑的材质，皆是统一的硬石，越往山上走，房屋的颜色越浅淡，走在山脚下，云池身边的屋顶梁柱还是浓郁的铅黑色，到了山脊，建筑物的色彩已经十分趋近于米白和浅浅的苍色。穿过熙熙攘攘的街区，云池还看到一些坐在家门口，朝过往的路人兜售小玩意的妇女，成群结队的儿童穿得圆滚滚、厚墩墩，几乎是以弹跳的状态窜过大街小巷，追逐着嬉笑打闹，整座城市的上空，都被笼罩在腾腾升起的烟雾当中。
真热闹啊。
云池许久不曾看过这么多喧嚣的人群，这么烟火气十足的场面了。他偷偷问岩延：“最高的那个神庙，供奉的是不是这座山的神明？”
岩延微微一笑：“您猜得很准，没错。”
见他只是认同了自己的说法，却没有依照惯例，向自己介绍山神的具体信息，云池心里明悟，并不多说什么。
在接近山腰的位置，他们找到了一家专供平民的首饰店铺。云池一推门，门上的响铃便“哗啦”一动，带着擦亮了门口的一盏油灯。
这个创意有点惊喜，云池露出笑容，打量着店铺的陈设。
说实话，这里既狭窄、又昏暗，墙上没有窗户，角落点燃的烛火，令这里的光线始终处于类似傍晚的朦胧。一位消瘦的老人坐在长柜后面，发现门口的油灯亮了，急忙抬起头，招呼：“请进、请进！”
原来油灯不光是给客人点的，还是为了提醒店主。
云池走上去，许久不和同类的普通人说话了，难免有些紧张：“请问——咳，请问，这里有没有梳子呢？”
“梳子？”老人一愣，急忙从长柜下面搬出一个木盒，“梳子好啊，梳子是今年时兴的首饰。年轻的姑娘盘起头发，再插上一把染色的梳子，确实是别致的……”
“不，我的意思是，有没有梳头发的那个梳子？”云池哭笑不得，急忙打断老人的话，“不是首饰，要再大一点的，有吗？”
他端详着木盒里的梳子，确实都是一些小巧可爱的装饰品。朴素一点的，就在上面描绘着花样，染成缤纷的颜色，稍微精致一点的，就给梳齿包上亮闪闪的银层，在梳背上镶嵌一点浑浊的宝石，磨光的贝壳，只是这些都太小了，还没有云池的手掌大。
老人抓了抓稀疏的头发，“梳头的梳子？”
他又拿出几把更大的木制发梳，云池一一摸过去，发现梳齿粗糙，齿尖也很锐利，这样的梳子，拿给萨迦用，肯定是很不舒服的……
昏暗的光线下，老人看不清云池的神情，却能敏锐地察觉出他的心思，他哈哈一笑：“年轻人，是给相好的姑娘买梳子吗？”
云池张了张嘴，有些慌乱地否决：“啊不是，不给相好的姑娘买！”
“嗨呀，”老人一仰头，“神明居住的城邦，可不要撒谎啊！你不给相好的姑娘买，那你进我的店做什么呢？你这样风尘仆仆的旅行者，给自己买梳子，要么去剪头匠那里讨要，要么去东城区买把毛刷，给做脚力的畜牲刷完，顺带也就给自己刷了。”
云池张口结舌，身后的岩延就跟哑巴了一样，一声不吭，由着云池被老人痛心疾首地教诲。
“况且，你刚刚摸完我这些梳子，又觉得很不满意，暗暗摇头。不是替十分珍重的人着想，是不会有这种反应的。”老人慢悠悠地收起木盒，“去上城区看看吧！虽然那卖的，全是供给大人物们使用的昂贵珠宝，但你这样年轻，不为心爱的姑娘倾家荡产一回，岂不可惜了？”
云池憋了半天，一个反驳的字眼都憋不出来，丢盔弃甲，落败般地跑了。
