面对威廉医生善意的提醒，这位汤普森爵士倒也不是不知好歹，不过他并不能应承下来，自己会少用药或是戒掉吗啡止痛，只是苦着面孔说道：
“乔纳森，您是知道的，我一直自诩是个坚强的骑士……但天父在上，我必须得承认，这小小的毛病却完全击败了我，让我的骄傲成了一个笑话。那地方一旦发病，痛起来实在是太难以忍受了，所以……现在这也是个困扰我的问题——吗啡对我都有点不起作用了，尤其在我犯病的时候。
“所以，有没有什么办法可以彻底根治这个毛病呢？”
威廉医生微微皱了皱眉眉头，他看着汤普森，一五一十地说道：
“还是原来的那些话，弗朗西斯（可能和汤普森对话久了，威廉医生也不自觉地习惯于频繁称呼对方的昵称），你得戒掉一些习惯，比如酒、马……还有，尽量不要再熬夜。如果你愿意……我也可以让我太太为你配置一些清热解毒的草药药剂，它确实能够缓解你这种燥热的体质……”
“哦，不不不，我亲爱的朋友！这绝对不行。你的太太——哦，我绝没有对丽兹……哦，还有这位史蒂芬小先生不敬——她所爱好的那些东方邪恶的巫术，是我所信仰的教义完全不能接受的。至于您说的喝酒，骑马……哦，如果没有这两样，我的生活还有什么乐趣可言呢？”
本来是求助的一方，现在完全不遵照医嘱，还说得头头是道，显然威廉医生也对汤普森爵士没有办法——他应该在开口之前就知道这一点，只是出于职业道德，还是好心提醒了对方。
所以，威廉医生微微摇了摇头，放下了红茶杯，示意周道安帮自己收拾起医疗工具，一边说道：
“那么，我也没有什么太好的办法，弗朗西斯。如果你后面犯病，忍受不了痛苦，可以用一点吗啡。伤口恶化，随时找我……”
“哦，等等，乔纳森……”趴着的汤普森急忙出声，挽留住威廉医生，“乔纳森，您也知道，吗啡现在对我而言已经效果很是微弱。上一周霍华德约我去庄园跑马，当时我的病已经犯了，本想用吗啡镇痛压制一下，结果用到一个足剂量的药，效果还是不够。再多，又不敢用了。所以只好婉拒了霍华德的邀请……”
他顿了顿，声音也不自觉地压低了一点，“就没有别的药剂可以替代吗啡吗？我听说，日耳曼那边已经研制出了一种新药，只不过还未公布……”
威廉医生的眼神微微闪烁了一下，又沉默了好一会儿，才开口：“的确有这么一回事。其实，10多年前，奈特在圣母医院工作时就已经找到了这种药的制作方式——这是一种吗啡的提纯药，效果比吗啡要强很多很多……但它的副作用还并不能确定。那些日耳曼人倒是比较敢实验，据他们说，这种药甚至完全不会上瘾，可以完美取代吗啡
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……只是我们现在还保持怀疑态度。”
“哦？哦！是吗？乔纳森，您是专业人士，肯定知道这药的效果……日尔曼人虽然不讨人喜欢，但他们生产的东西还是很不错的。所以……你觉得这药可以尝试吗？哦，对了，这药叫什么？虽然它还没有上市售卖，但既然已经被研发出来了，肯定能搞得到吧？”
像一个溺水者要抓住任何一根稻草般，已经被病痛折磨得很厉害的汤普森爵士显然对于新药的期待，要超过了对新药不确定性的恐惧。他已经迫不及待地露出了想打听的表情，完全忽略了威廉医生话语里所说的“怀疑态度”。
“奈特给它取名叫‘英雄’。”既然被问到，威廉医生也只是如实回答。
“‘英雄’？哦，这名字可真棒！是因为它能够让最畏惧疼痛的懦夫也能找到英雄气概吗？还是说它就是拯救我这样被痛苦折磨的人的英雄？”不愧是诗人，文艺性十足的脑补已经让汤普森给了这种新药名字完美的诠释。
不过，当威廉医生说出“英雄”这个词的时候，周道安已然明白，这两人讨论的能够取代吗啡的药究竟是个什么了——英雄是它的义译，如果按照音译，它应该叫做赫尔洛因（敏感词，你们懂的）。
这玩意儿周道安可是很了解的——后世不知道为它做了多少警告教育。这药的确是吗啡的超级升级版，功能强大，但同时，它的成瘾性绝对也完爆吗啡，基本上沾上就戒不掉。所以日耳曼制药那边所说的“完全没有副作用”肯定是瞎扯，至于为什么要这么宣传，原因可能就复杂了。反正，来自后世的周道安很清楚，在二战时，德国军人上下嗑药的不在少数，难说是不是那些致幻药让他们变得那么疯狂。
但眼下他的身份肯定不好直说这药会让人上瘾到摆脱不了、危害远大于效益。他只能看向威廉医生，看他如何表态。
威廉医生听到汤普森不由自主地赞美这新药，他也明白此刻撅着屁股一脸惨白的爵士,已经将这药当做了救星。
“是的，这药虽然没有上市，但是可以弄到。”威廉医生还是选择了实话实说。
“那太好了，乔纳森，我记得你和奈特以前都是同事的，后来他还是你的下属……所以您能不能……”汤普森爵士脸上露出了期待的表情。
正在此时，书房的门忽然被推开。汤普森爵士的管家拿着一封电报急匆匆地冲了进来。他先是很礼貌地向在书房里的人鞠了一个躬，可脸上丝毫没有掩饰那种急切——
“很抱歉打扰到各位先生，不过……主人，这是社里刚刚发来的紧急速件，需要您知晓，并做决断……”
说着，他快步走上前来，把一个信封交给了趴着的汤普森。
“哦，紧急速件？八成是那帮年轻人不敢担风险，又遇到了什么大新闻……我现在的眼
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睛很不好使……伦纳德，麻烦你直接念吧——这里没有什么外人，没关系的。”汤普森说道，他现在明显有求于威廉医生，所以即便有事，也摆出一副信任的样子，丝毫不避嫌，展露亲近。
既然这么说了，那位管家也就“从善如流”，麻利地拆开了邮递员加紧送来的信封。事实上，汤普森猜得没错，这封信的内容，正是征求副主编汤普森的意见，看是否要刊登一则新闻的——即便当下不刊登，也会在不久之后见报，所以保密性……只要不是新闻界的同行，也没必要遮遮掩掩。
“汤普森阁下览鉴：
今早新闻社收到一封信（见附件），自称是此前三起卖身女杀人案的凶手。此人以极其戏谑的口吻承认了3起凶杀案都是他所为，并且委托我社将他的信件公开。并言明，要和警局‘玩一场游戏’，且还会继续犯案云云。我们不确定此信真伪，也无法预估此信公开后带来的社会影响，但负责跟进这新闻的麦卡利尼坚持认为应当立刻刊登见报。由于社长此刻正在凯尔特地区出差，所以特烦劳阁下拿定主意。
本·戴维斯”
这封信非常简短，但已经把事情说清楚了。就在屋子里旁听的周道安，在听到信的第一句话时，耳朵便已竖了起来。同样，专注起来的还有威廉医生——他们对望了一眼，都从彼此的眼中看到了震惊。
可威廉医生的惊讶，是因为他没想到一次出诊也能碰上那件让他被“冤狱”的案子，或者是这凶手居然如此嚣张，还敢写信公开挑衅。
而周道安的惊讶，则是因为他虽然知道、这位开膛手曾经多次写信戏弄警方，也让自己彻底出了名，但他究竟是在哪家报社投的“稿”这样的细节，周道安已经记不清了。眼下的情况是，这位异世界的开膛手，以惊人的相似度，正在完成他自己的里程碑。周道安自己，也很凑巧地也成为了这里程碑的见证人。冥冥之中，这件案子似乎总和他产生关联……他不禁想着，自己此次来到异世界雾都的任务，究竟有什么本意？让他成为这件著名悬案的见证者？还是要让他再次参与其中。
无论周道安怎么浮想联翩，当下这件事已然发生。此时，管家伦纳德已经继续拿出了信封里的另一张纸——也就是那封凶手悄然寄来的信！
周道安情不自禁地微微向右跨了一步，让自己正好站到了管家的身后，可以远距离地看到这封赫赫有名的信笺。
果然，如同自己后世所了解的一样，这封信通篇用红墨水写成，笔迹犀利而诡异，笔锋更像是一道道用笔尖划出的伤口，配合红墨水正有种鲜血淋漓的观感。而逆锋的笔迹，也表明写信者使用的是左手。字里行间，还印染了好几枚指纹，有的清晰深刻，有的浅显模糊，大小也不一样，不知道是凶手无意、还是刻意留下的——
（本章完）
