思天子藩帅返京师
率三军宰相击劲敌
这天晚饭过后，符氏照着买来的婴儿衣裳做样子，自己缝做衣服。柴荣微笑道：“你肚子里有了动静？”符氏轻叹一声，摇头道：“还没有呢。”柴荣安慰道：“这事不能急，慢慢来。”
符氏道：“你先给孩子起个名字罢。”柴荣道：“我先有三个儿子，可是都给刘承祐杀害了，这是第四个孩子，若是男孩，就叫‘宗训’罢。”虽然时过境迁，但是每每想起长子柴宗谊和襁褓中的柴宗诚和柴宗諴死于非命，仍然心中一阵阵绞痛。这下轮到符氏安慰他了，道：“以前的事过去了，不要再想了。”柴荣点了点头，道：“我想出去走走，咱们一同出去散散心。”符氏摇头道：“你带上赵匡胤出去转转罢，我就不和你一同出去了。”柴荣道：“我若回来晚了，你自己先歇息。”符氏微微一笑，道：“你这是要微服私访。”柴荣道：“整日坐在官署里，也不知道民情，今天闲来无事，想着出去看看。”换上便装，和赵匡胤出了府邸。
两人信步而行，路上行人不多，显得有些冷清。柴荣问道：“开封的夜晚，是甚么景象？”赵匡胤道：“开封是京师，天子脚下，到了夜晚，也是十分热闹，说故事的、杂耍的、卖吃食的应有尽有。澶州并不富裕，自是无法与开封相提并论。使相来到澶州之后兴农桑捕盗贼治军营，气象焕然一新，假以时日，澶州也能像开封一样富庶热闹。”
穿过一条街道，路过一家赌场，招徕赌客的伙计挤眉弄眼道：“进来耍耍。”柴荣看了看门口的灯笼，问道：“里面是赌场？”伙计笑道：“看来你是明眼人，想不想大发一笔横财？”柴荣道：“想又怎样？不想又怎样？”伙计道：“想发财就进去试试运气。”柴荣想了一下，迈步走了进去。他在外面就听到赌场里大呼小叫，进去之后但见十几张桌子旁围满了人，有人哭有人笑，有人吵有人闹。乌烟瘴气，喧闹不堪。
柴荣看了一会，大皱眉头，于是大步而出。他出来的时候，两名赌徒正往里面闯，和一名赌徒撞了个满坏。那赌徒怒道：“见人就撞，你瞎了狗眼吗？”赵匡胤见他出言不逊，当下抓住衣领，道：“你再无礼，打碎你满嘴牙齿。”那伙计见多了斗气动手的事，笑着劝道：“大家都是出来耍的，图个乐子，不要伤了和气，算了算了。”那两名赌徒眼见赵匡胤高大魁梧，举手投足之间威武之极，顿时气馁。赵匡胤重重‘哼’了一声，将那赌徒推开，随了柴荣离去。
柴荣边走边说：“你知道澶州有多少赌场吗？”赵匡胤摇头道：“下官不知，不过下官可以查清楚。”柴荣道：“不论明的暗的，大的小的，三天之内查清楚。”赵匡胤领命说是，又道：“使相是想查封赌场？”柴荣点了点头，道：“赌场为了牟取暴利，变着花样，想方设法的引诱人上钩。先让赌徒赢点小钱，尝到甜头的赌徒没有不沾沾自喜的，以为天上真的会掉馅饼。他们不想想，世上焉有不劳而获之事？赌场等到赌徒深陷其中，无法自拔，然后再撒网收鱼，让赌徒输的一干二净。输红了眼的赌徒，有的铤而走险，沦为偷盗之徒。有的卖儿卖女，丧尽天良。而赌场借机放高利贷，利滚利钱生钱。要是人们都去赌钱，游手好闲，不事生产，天下岂不乱了？赌博之害，犹胜偷盗，贻害无穷，必须禁绝。”
赵匡胤深有同感，道：“下官从军之前流落江湖，曾经心存侥幸，想着靠赌钱大发一笔横财，结果赌场的人使诈，输的极惨。正所谓十赌九骗，从哪以后，下官绝不再赌钱了。”柴荣道：“你这也算浪子回头，可是沉迷其中的大有人在，必须斩断赌博的风气。”赵匡胤道：“使相要查封赌场，移风易俗，原本是件利民的好事，就怕赌徒们恶习难改。纵然没有了赌场，赌徒也会想方设法，田间地头，酒肆客栈，无一处不能赌。”柴荣闻得此言，敛足止步，问道：“你的意思是说斩断根源，从根上下手？”赵匡胤道：“下官正是这个意思？”
柴荣沉吟片刻，道：“就说适才那家赌场，今天查封，说不定明天又在别处开了起来，顶多换个花样，照样的日进斗金。”赵匡胤点了点头，道：“而赌徒们沉迷其中，除了赌钱，无所事事，该赌的还是会赌。”柴荣道：“必须让赌场和赌徒知道疼，知道疼了才没有人敢开赌场，知道疼了才没有人敢赌钱。回去，叫王朴、王著和曹翰到正堂议事。”
王朴正在挑灯夜读，王著和曹翰在喝酒吃肉。他们知道柴荣雷厉风行的性格，得到讯息之后，不敢怠慢，匆忙来到正堂。柴荣道：“适才我出去闲逛，路过一家赌场，进去一瞧，赌钱的人居然不少，大呼小叫，吆五喝六，简直乌烟瘴气。倘若人们不耕作不营生，都去赌钱，岂不乱了章法？要斩断赌博的恶习风气，第一步就是查封境内所有赌场。再有开设赌场者，以罪论处。对于那些屡教不改的赌徒，施以鞭刑。知道疼了，就不敢再赌了。”
王著满身酒气，脸颊酡红，熏熏然有三分醉意。他打了一个酒嗝，道：“使相绝禁赌博风气蔓延的初衷固然是好的，可是澶州境内大大小小几十家赌场赌坊每年缴纳的赋税十分可观，占到了三成以上。他们从不拖欠，而且每年提前缴纳。逢年过节，还有诸多孝敬。下官觉得此事有待商榷，请使相明察。”柴荣道：“澶州本是个穷地方，可就是这么个穷地方，竟然有大大小小数十家赌场赌坊，看来赌博的风气十分盛行。”走到王著跟前，又道：“你说这些赌场赌坊缴纳赋税从不拖欠？”王著道：“是的，他们从不拖欠。”柴荣肃容道：“他们的钱来的又多又快，为了塞住官府的嘴，当然是从不拖欠了。逢年过节都会孝敬官府，怎么孝敬？”王著道：“有肉有绸缎，还有钱。”柴荣道：“吃人家的嘴软，拿人家的手短，你收了人家孝敬，因此帮着他们说话是不是？”这句话语气虽不严厉，但是不无质问之意。王著吓出一身冷汗，酒也醒了，垂下头去，道：“下官不敢，下官不敢。”
柴荣见他诚惶诚恐，心中有些不忍，摆手道：“我不是在兴师问罪，你不要感到害怕。深夜召集你们来，就是要集思广益，说说以后的事。赌场赌坊每年缴纳三成以上赋税，听起来很是不错。可是大家仔细想想，这些钱是从何而来？是赌徒的钱，是民间的钱。民间的钱进了赌场赌坊的腰包，获利的是他们，遭殃的是民间。为了这三成以上的赋税，官府就该坐视不管，置若罔闻吗？”王朴道：“下官所见，赌博有三害。一则败坏风气，二则使人好逸恶劳，三则赌场坐收暴利。赌博百害而无一利，流毒无穷。以下官之见，该当禁绝。”曹翰道：“查封赌场毒坊，那么三成以上的赋税就没有着落了。澶州本是个穷地方，如此一来，更是雪上加霜。”王朴道：“不开赌场，还可以做别的买卖嘛。难道天下除了赌场，就没有别的买卖可以做了？”柴荣颔首道：“三百六十行，行行都能获利。”又对赵匡胤道：“你明天就查清境内赌场赌坊，三日后一体查封，不能漏掉一个。”赵匡胤领命说是。
次日赵匡胤和张琼等人换上便装，在澶州境内明察暗访。无论是大的赌场，还是街边的小赌摊，都画图详细标注清楚。澶州本不富裕，可是赌博的风气却十分盛行，大大小小的赌场赌坊赌摊竟然多达四五十间。追本溯源，乃是先前吏治腐败所致。官府与赌场狼狈为奸，官府大开方便之门，赌场则大肆敛财。他们都得了好处，那么倒霉的只能是赌徒了。
第三日午后，赵匡胤、曹翰等人各自带领兵士查封赌场。因为事先周密部署，各处赌场赌坊措手不及，虽有少数漏网之鱼，但是大多数被押解至官署。与此同时，众差役四处张贴禁止开设赌场及赌博的文告。此举动静颇大，又在澶州掀起了轩然大波。柴荣之所以要这么大张旗鼓，就是要让人们知道他禁止赌博的决心。
柴荣端坐于正堂之上，道：“带众赌徒进来。”众赌徒少说有两千多人，最小的只有十来岁，最老的竟然六十多岁了，其中竟然还有几名妇人。正堂虽然宽阔，可是毕竟容纳不下两千多人。里面站不下，多出来的人只能站到外面。这些人不知道犯了甚么罪，给官军押到官署，一个个心中七上八下。柴荣正色道：“知道为甚么要将尔等押来官署吗？”众赌徒面面相觑，纷纷摇头。柴荣道：“尔等聚众赌博，很有钱很有闲吗？为了移风易俗，为了改变尔等好逸恶劳的习性，本官已经令人张贴了文告，自今日起，禁止赌博。今后凡有赌博者，就在官署外，众目睽睽之下鞭笞十下。”疾言厉色的训斥完众赌徒，又让众赌场赌坊的主人进来。
众赌场赌坊的主人毕竟都是大老板，见过大世面，并不惊慌失措，先向柴荣行礼。一人大大咧咧道：“官府也不知会一声就查封了咱们的赌场，只怕有些不合适罢。”柴荣问道：“你是那家赌场的主人？”那人道：“敝人是如意赌场的主人吴富贵。”柴荣道：“你且说说，甚么地方不合适？”吴富贵道：“咱们做的是正经生意，没有作奸犯科的地方，官府不能查封。”柴荣冷冷道：“没有作奸犯科的地方吗？有没有引诱人赌钱？有没有放高利贷牟取暴利？你们都扪心自问，获取的钱财都干干净净吗？来人，将他们先关进监牢，本官要一个个彻查清楚，他们究竟有没有触犯律法的地方，如果有就按律问罪。”赵匡胤当下大声道：“来人，将他们统统押入监牢。”张琼第一个冲进正堂，抖开铁链，锁住吴富贵，大声道：“给我走。”
众人眼见动了真格，顿时慌了。吴富贵大声道：“冤枉，冤枉。”给铁链锁住，早已没有了适才神气活现的神采。吴富贵又道：“使相，咱们每年缴纳的赋税不少，如果使相觉得不够，咱们还可以商量，直到使相满意为止。”众人也以为柴荣是为了敲诈钱财，演的苦肉计，当下纷纷说是。柴荣正色道：“你们以为本官要你们来，是为了勒索钱财吗？本官是要你们关闭赌场。”吴富贵愁眉苦脸道：“咱们做的是小本生意，上有老下有小，要是关了赌场，一大家子都要喝西北风了。”众人当下纷纷装模作样，叫屈诉苦起了。
柴荣心中冷笑，道：“你们做的不是小本生意，而是日进斗金的大买卖，其中有没有见不得人的勾当，要不要本官一一详查？本官不是和你们商量，而是告诉你们，不许开设赌场。”吴富贵问道：“不开赌场，又能做甚么买卖？请使相指条明路。”柴荣道：“除了开赌场这一条路，难道就没有别的买卖可以做了吗？譬如从江南贩些丝绸茶叶回来卖，或是从辽国贩些毛皮马羊回来卖。三百六十行，行行都能获利。”开设赌场一本万利，日进斗金，众人哪里舍得割舍。但是严令之下，纵然极不心甘情愿，却也无可奈何。退堂之后，一个个愁眉苦脸出了正堂。
众人往外走，却有一个人往里闯，不是别人，却是孙延希。眼下正是仲夏时节，骄阳似火。他汗流浃背，脸上鬓旁虽然汗如雨下，可是嘴唇却干的发裂。他忽然出现，大出柴荣意料之外，问道：“孙都知，你几时来的澶州？”孙延希舔了舔嘴唇，道：“我刚刚到，路上一口水都顾不上喝，渴死我了。”柴荣知道他不会无缘无故离开京师，来澶州必有重要的事情，于是来到二堂，命人送来解暑的凉茶。孙延希渴的口干舌燥，当下一饮而尽。喘了口大气，方道：“连日大雨，沧州黄河决堤，王峻相公亲自去沧州主持治河，不在开封，使相何不趁着这个机会，回京见见陛下，这可是天赐良机啊！王峻相公一动身离京，我就前来报信，一路上马不停蹄，日夜兼程，头顶烈日，一刻也顾不上休息，就是想早点给使相报信。”
孙延希带来了喜讯，柴荣心中一阵大喜过望，道：“孙都知辛苦了！”孙延希献媚道：“为了使相，我这次算是豁出命了。不瞒使相，这一路骑马而来，屁股大腿磨破了皮，腰也快散了架。”柴荣道：“都知的好处我记住了，不会叫你白白受苦的。”孙延希要的就是这句承诺，道：“我这么做，不是想向使相邀功请赏，实是看不惯王峻相公所作所为，他一手遮天，压制使相，我着实看不过去。”
柴荣道：“你先在这里休息几天。”孙延希问道：“使相回不回京？”柴荣道：“既然王峻相公不在开封，我就回京一趟。”孙延希道：“也不知道王峻相公甚么时候回开封，使相要回京，越快越好。”柴荣点了点头，道：“你就在官署里安心休息，我派专人服侍你。”得此礼遇，孙延希自是喜上眉梢，心中说不出的舒坦。
柴荣心思缜密，不是莽撞之人。有了上次被堵在开封城外的教训，前车之鉴，这次回京没有仪仗没有亲兵，只带上赵匡胤一人，而且换上了便装，悄然出城。他归心似箭，昼夜兼程，这天终于回来开封。郭威登基以来，他还是第一次回京，于是找到张永德，要他领路。张永德欣然应允，带领柴荣进了皇宫。
这时已是黄昏时分，郭威正在福宁宫与董氏一同进膳。张永德走进福宁宫，道：“陛下，柴荣回来了，在宫外求见。”郭威放下碗筷，道：“快叫他进来。”柴荣闻声入内，趋上前去，跪在郭威面前，道：“父亲，儿回来看你了。”忍不住泪如雨下。郭威也是眼眶湿润，道：“回来就好，回来就好。”顿了一顿，又道：“起来说话。”柴荣站起身来，道：“父亲龙体一向安康？”郭威仔细端详，道：“我这身子骨还算硬朗，倒是你略显瘦了些。是不是澶州公事繁忙，累成这样的？”柴荣道：“公事还好，只是着实想念父亲。”郭威感同身受，道：“咱们父子从前朝夕相处，倒也没有甚么。如今我在开封，你在澶州，虽然隔得不远，可是大半年没有见面，我无时不刻不惦记着你。”顿了一顿，又道：“你们还没有吃晚饭罢，坐下来一起吃。”吩咐王继恩加碗筷加菜。
吃罢晚饭，张永德先行告退，郭威则和柴荣来到别殿。郭威问道：“这次回来，怎么也不事先禀告一声？”柴荣道：“孩儿上次遣赵匡胤送信，父亲已经御览了。孩儿不知道甚么地方得罪了王峻相公，以至于百般防范。这次得到消息，王峻相公前往了沧州治水，故而急匆匆赶回京师，见见陛下。”郭威叹了口气，神情为难，道：“要说他有百般长处，可是失之心胸狭隘。你且先忍耐一下，以后会想办法调你回京。”柴荣道：“孩儿知道大周建国不易，为今之计，力求一个稳字，稳住朝政，稳住人心，都离不开王峻相公。”
郭威颔首道：“正所谓父子连心，还是你明白我的苦衷。”顿了一顿，又道：“我要你元舅一家迁居西京洛阳，你知道了罢？”他说的元舅，其实是柴荣的亲生父亲柴守礼。自从柴荣过继到他的膝下，就改称元舅了。柴荣道：“孩儿知道，元舅给孩儿写过信了。”郭威道：“前些时日，你进贡了三四万贯铜钱的赋税。你到任不久，就征缴了这许多赋税吗？”柴荣回道：“这些钱不是从民间征缴的，而是从寺庙里搜出来的。前些时日，澶州境内两座寺庙聚众斗殴，还杀死了人，他们原想隐匿不报。可是顿丘县令害怕事情闹大，报到了刺史府。孩儿一番详查，这两座寺庙发卖度牒，与富户们私相勾结，获取钱财。孩儿废置了一座寺庙，只保留一座寺庙。勒令大半僧人蓄发还俗，只留下少数真正精通佛礼的僧人。”
郭威颇为赞许，道：“唐亡以来，虽然百业凋零，但是佛教却异常兴旺，往往一座州县就有数座庙宇精舍。不是人们一心向佛，而是别有用心僧人把寺庙当成了敛财的工具。前不久我也下诏废置了京师里的若干寺庙，那些僧人尼姑还俗之后，可以劳作可以种庄稼，总比无所事事，坐废粮食要好。我想起来，前几天勾决了一名僧人，法号叫甚么虚空。吃斋念佛的僧人居然提起屠刀杀人，简直就是亵渎佛祖。”
柴荣道：“临行之前，儿还下令查封了澶州所有的赌场赌坊，要他们改行做别的买卖。”郭威自嘲的一笑，道：“年轻的时候，我又酗酒又赌钱。一天酒后杀了欺行霸市的屠户，李继韬藩帅私下放了我，逃亡的路上又赌钱输的精光，也是命里造化，在黄河渡口遇上了你姑母...”言辞及此，神情一黯然，道：“既然回京就多呆几天，明天祭拜你姑母圣穆皇后。”柴荣应声答是。
郭威道：“你瞧我把话题扯远了，赌博之害犹胜兵灾，不可轻视。你查封赌场，是在为民除害，其魄力也显而易见。你把澶州治理的井井有条，我没有看错你。”站起身来，又道：“虽说改朝换代，可是大周朝千疮百孔，内忧外患，如今要抓紧时间休养生息。数十年来战乱不绝，民间困苦不堪。有的人家，几口人共穿一件衣服。有口糠吃，没有饿死，就是天大幸事了。因此各县令、知州、刺史、节度使都要为民造福，不扰民不盘剥民间。”柴荣道：“父亲体察民间疾苦，乃天下之福。”两人促膝长谈，直至子夜，柴荣方才出宫。
次日柴荣先入宫拜祭圣穆皇后，午后又拜望岳母符夫人。在柴荣与符氏成亲当天，郭威授符彦卿为淮阳王，他如今在平卢军节度使任上，因此府中只有符夫人。
这天郭威把一道奏表交给柴荣，道：“这是府州防御使折德扆的奏表，你看看。”折德扆在奏表上说了两件事，一是刘崇以其子刘承钧为侍卫亲军马步军都指挥使，领兵攻打府州、晋州一带。周军反攻，不仅大败汉军，还收复了苛岚军。二是定难军节度使李彝殷不但不理会朝廷的加官进爵，还向刘崇表达忠心，大有弃周随汉之势。这两件事一喜一忧，密不可分，柴荣陷入沉思之中。定难军治所夏州，下辖银州、绥州、宥州、静州诸地，府州则夹在定难军和北汉之间，关隘要冲，最是紧要。有府州在，则可牵制定难军和北汉。府州失守，不但失去了通往河西的道路，刘崇的实力也会随之陡增。
过了良久，柴荣方道：“这个李彝殷做着大周的官，却心向北汉，首鼠两端，当真可恶之极。”郭威亦有同感，点了点头，道：“从前李守贞兴兵称叛的时候，写信给他，约他共同出兵。后来得知我兵围河中城，这才退兵。此人一向反复无常，天生叛逆。”柴荣道：“儿觉得对付李彝殷不能一味的姑息迁就，而应该软硬兼施。”郭威道：“接着说下去。”柴荣道：“府州处于定难军和北汉之间，仿佛一颗钉子一般，尤其重要。这个时候，应该恢复永安军的军号，授折德扆为永安军节度使，命其用尽一切手段牵制定难军和北汉。”
郭威道：“这个办法，我不是没有想过。折从阮任保义军节度使，驻镇陕州。折德扆、折德愿两兄弟虽然身经百战，可我还是担心他们勇武有余，智谋不足。李彝殷向来与折氏一族不和，一旦授折德扆为永安军节度使，更会激怒到他。折德扆如今虽然只是府州防御使，军权政权一样不少，除了没有节度使的节钺仪仗，其实和节度使没有两样。我给折从阮父子的信中，说的很清楚了。自李思恭任定难军节度使至今，其职一直紧紧握在李氏一族手中，到现在已经有八十年了。李氏一族山高皇帝远，根深蒂固，轻易无法撼动。虽然如此，也不是没有办法。只是国家艰难，暂时顾不到这一头。眼下只能盼折德扆多打几个胜仗，震慑住李彝殷就足够了。以后的事，慢慢再想办法。”言语之中，透着几许无奈。柴荣心想：“世人只看到天子的威严，却看不到天子的苦恼。天子虽然高高在上，可是也有力不从心的地方。”言念及此，心中唏嘘不已。
正在这时，一名太监入内禀告，道：“陛下，王峻相公求见。”话犹未了，王峻已然大步走了进来。郭威笑道：“秀峰兄回来了，赐座。”那太监搬来锦墩，王峻大大咧咧坐下。郭威又道：“秀峰兄亲往沧州治理黄河，辛苦你了，黄河的决口堵住了没有？有多少州县被淹，有多少人口受灾，受灾的人口有没有妥善安置，有没有粮食吃？”心中牵挂灾情，因此接连几问。王峻道：“黄河的决口太大，暂时还没有堵住。灾民都已经安置妥当，只是灾民太多，粮食不够，还要往沧州运粮。我已经行文三司使陈同了，要他速速筹集粮食，赈济灾民。”郭威点了点头，道：“大灾之后，必有大疫。天气炎热，瘟疫传的更快，一定要防止瘟疫蔓延。多派遣些大夫，多采购些药材。要是大夫不够，可以抽调些御医过去。”王峻道：“此节我也想到了。”郭威笑道：“秀峰兄处置国政十分周全，有你在我就高枕无忧了。”
王峻转过头去，沉声道：“谁让你回京的？”柴荣躬身道：“下官想念陛下，回京看望陛下。”王峻‘哼’了一声，道：“私自回京，这是擅离职守。不要以为本相不在京师，就有机可乘。须知你的一举一动，都逃不过我的眼睛。”顿了一顿，又道：“现在就回澶州，立刻动身，不得逗留。”柴荣看了看郭威。王峻如此疾言厉色的训斥柴荣，郭威虽然不动声色，心中毕竟不快，又不能驳王峻的面子，只得道：“你回澶州罢。”柴荣当即跪下，道：“父亲保重龙体，孩儿去了。”郭威心中暗自叹息，点了点头。柴荣站起身来，又对王峻道：“下官告辞。”王峻面有怒色，并不理会。看着柴荣的背影，郭威心想：“王峻为甚么会说荣儿的一举一动都逃不过他的眼睛，难道京师里皇宫中都布满了他的眼线耳目？荣儿不过才回来三天，他就得到了消息，消息可真够灵通。”念及于此，心中升起一丝丝恐惧。王峻到处安插耳目眼线，究竟在监视甚么？除了监视柴荣，还有没有监视文武百官，监视天子本人？想到这些，戒备之心，不禁油然而生。
柴荣出了皇宫，赵匡胤迎上前去。柴荣道：“回澶州去。”赵匡胤见他神情愤慨，问道：“使相，出了甚么事？”柴荣道：“王峻在京师布满了眼线，我一回来，他就知道了。他从郑州赶回去，命我立刻回去澶州。”出了开封城，柴荣回头看了一眼，心中一阵怅然。长叹一声，驰马而去。
刘承钧领兵攻打府州一带，不但损兵折将，而且还丢失了苛岚军，当真偷鸡不成蚀把米。刘崇痛定思痛，自忖后汉地贫人少，远非大周的对手，于是决意效法石敬塘向契丹借兵。石敬塘为了向契丹借兵，不但称臣称儿，还割让了燕云十六州，终于留下万世骂名。前车之鉴，石敬塘没脸没皮，无耻到了尽头。刘崇却是要脸之人，于是变换花样，恭称辽帝为叔，以侄辈自居，又重金贿赂辽帝及重臣。他这般掩耳盗铃，无非是要告诉世人，大家不要想歪了，都睁大眼睛看清楚了，我不过认了个叔叔而已。不像石敬塘那无耻的卖国贼，到处认爹。辽帝凭空捡了个大侄儿，心中大喜，册封刘崇为大汉神武皇帝，并派遣五万精兵，协助刘崇这个大侄儿攻打大周。九月，刘崇率领两万汉军御驾亲征，辽国彰国军节度使萧禹厥率领五万辽军，双方合兵，号称十万精兵。打着尽此一役歼灭大周的旗号，兵出阴地关，围攻晋州。镇守晋州的大将乃是昭义军节度使李荣，他一面坚壁清野，据城力战，把敌军拖在晋州一带。一面遣使突围，向朝廷告急。
汉辽联军挥师南下，誓要歼灭大周。举国震惊，惶恐不安，有人主战有人主和，众说纷纭，莫衷一是。郭威深知刘崇乃是大周不死不休的敌人，于是乾纲独断，命王峻领兵出征。王峻毫不推辞，择日领兵北上。国家危急存亡的关头，人们皆以为王峻会火速驰援晋州，那知到了绛州，竟然不走了。李荣孤立无援，据城死守，苦苦支撑。王峻却驻军绛州，隔岸观火，置身事外，好不悠哉闲哉。李荣气得肺为之炸，把他的祖宗十八代骂了无数个遍。
王峻驻军绛州，裹足不前，朝野忐忑不安，焦急万分。郭威只得派遣魏仁浦为使者，催促进兵，以解晋州之围。魏仁浦来到绛州，面见王峻，道：“陛下遣下官前来绛州，慰劳相公及三军将士。”王峻问道：“没有诏书吗？”魏仁浦道：“没有诏书，不过陛下有口谕。”王峻大大咧咧道：“说罢，甚么口谕。”魏仁浦道：“陛下问相公，甚么时候增援晋州？晋州岌岌可危，如果相公再不按兵不动，陛下就择日御驾亲征了。”
王峻屏退众人，问道：“陛下坐立不安，着急了是不是？”魏仁浦道：“陛下是有些着急。”顿了一顿，又道：“不但陛下，朝中大臣都很着急。”王峻‘哼’了一声，道：“这些人都是无头苍蝇，就知道着急，也不知道动动脑筋。敌军虽然来势汹汹，可是一鼓作气，再而衰，三而竭。围攻晋州已然两个月了，士气差不多就要衰竭了。请你回去转告陛下，我在等待战机。”魏仁浦道：“相公请讲。”
王峻道：“敌军劳师动众而来，深入我大周境内，粮草已然不继。晋州城墙坚固，李荣是员猛将，已经坚守两个多月了，一时半会晋州不会攻破。眼下正是深冬时节，利守不利攻。本相迟迟不增援，昭义军绝了援军的盼头，知道只有靠自己才能活命，自会想尽一切办法殊死抵抗。他们多坚守一天，就多消耗敌军一分锐气。彼消此长，再过些时日，天气再冷一些，最好风雪交加，本相便领兵出击。到那时候，休说烂泥扶不上墙，不成气候的汉军，便是驰骋天下的辽军，也要他们匹马不得还乡。”说到最后，语气高亢有力，神情慷慨激昂，魏仁浦不禁为之动容。
王峻又道：“咱们占尽天时地利人和，此战必胜无疑。至于陛下想要亲征，我看还是免了罢。大周初立，四方的藩镇还没有真正收服。尤其那个慕容彦超，敌军来袭之后就一直摇旗呐喊，蠢蠢欲动。一旦陛下亲征，说不定第二天就有人冲进都城。那时腹背受敌，大周基业就完了。”
魏仁浦十万火急赶回开封，把王峻的话一字不漏的说了一遍。郭威恍然大悟，王峻所言深合兵法，看来是自己太心急了，喃喃自语道：“差点就坏了大事！”
这天清晨，王峻走出中军大帐。凛冽的北风已经刮了三天三夜，不但没有停止，反而风势更疾。寒风如同钢刀一般，吹得人肌肤生痛。一面面旗帜被呼嚎的北风扯的笔直，几乎要脱离旗杆，飞向远方。气温陡降，王峻虽然披着狐毛大氅，还是冷的缩了缩脖子。他仰望天际，乌云一望无垠，朔风夹裹着灰尘。天地之间灰蒙蒙的，一片混沌。忽然脸颊上一点冰凉，他伸手一摸，竟然是一点水滴。但见星星点点，飘起了雪花。原来落在脸上的并非雨滴，而是雪花融化成的水。
王峻昂首大笑，道：“天助我也，天助我也！”当下传令，立刻出兵，增援晋州。周军在绛州待了两个多月，养精蓄锐，就是等这一天。士气高昂，浩浩荡荡往晋州进发。
汉辽联军深入大周境内，苦战数十日，损兵折将，晋州城犹是屹立不倒，早已人困马乏，士气低迷，军心萎靡不振。而且粮草不继，只能以打草谷劫掠为继。然则李荣运用坚壁清野的战法，能运进城的都运进城了。没有运进城的粮食，早就放火烧成灰烬了。汉辽联军抢到的粮食不足以果腹，吃了上顿没下顿。再加上天寒地冻，风雪交加，更是无心恋战，只得草草收兵。周军乘胜追击，只杀得敌军丢盔弃甲，落荒而逃。
敌军大败的消息传遍大周境内每个角落，人们竟相转告，无不喜形于色。郭威决计挟大败汉辽联军之威，拔掉慕容彦超这个眼中钉肉中刺。他原本要让柴荣领兵讨伐慕容彦超，以此立下战功，树立威望。可是王峻百般阻扰，只得作罢，最后决意御驾亲征。两人合兵，浩浩荡荡向兖州进发。这一战王峻身先士卒，干脆利落的除掉了慕容彦超。这两战先大败了外侮后除掉了内患，各地藩镇无不心悦诚服，纷纷上表朝贺。
王峻以过人谋略才智，立下赫赫战功，稳固了大周国本，威望如日中天，璀璨夺目。汉辽联军入侵之初，柴荣就加紧日夜操练兵马。殊不知王峻从中作梗，终于没能领兵征伐慕容彦超。虽然深为遗憾，然则郭威御驾亲征，戬除悖逆，心中亦觉畅快淋漓。
铲除了慕容彦超之后，郭威并不急于返回东京开封，而是带领随行大臣们来到曲阜，以天子之尊祭祀孔庙，寻访孔氏后人，授以官职，并下诏禁止砍伐孔林。这是在告诉世人，大周朝要以儒道治国。
祭祀完孔子，郭威道：“唐朝季世至今，战乱频仍，礼崩乐坏，文教式微。追本溯源，盖因武将擅权之遗祸。我出自行伍，一辈子以刀枪剑戟为伴，至于治理国家，常常感觉力有未逮。”冯道道：“陛下自谦了，陛下励精图治，文治武功不逊汉武帝、唐太宗。”郭威摆手笑道：“可道，你这么赞誉我，倒叫我无地自容了。”冯道正色道：“不是臣奉承陛下，臣历经八代帝王，唯陛下尊崇儒术，苍生幸甚，天下幸甚！”郭威笑道：“可道，你可把我捧得太高了。”
范质道：“陛下废除牛租，只此一条仁政善政，就救了无数农户。”原来朱温曾将得来的数万头耕牛租给农户，收取牛租。农户名义上缴纳收成的六成，实际到手只有一成。事情过去数十年，当年耕牛的子女儿孙都死了，可是历朝历代的君王却记得清清楚楚，仍然收取牛租，大有世代延续，无休无止之势。郭威洞悉前朝弊政，登基不久就下诏废除这条苛政。郭威道：“民以食为天，粮食乃国家之根本，尚有许多荒废的耕地，应招抚流亡在外的人回来耕种。国家有了存粮，即便遇上灾年，也不怕了。”众臣应声说是。
郭威又道：“历朝历代禁盐禁铁禁茶禁酒禁牛皮，管的太实在严了。殊不知管的越严，民间越苦，反抗之心越甚。国家不该与民间争利，应让利与民。民间得到了实惠，民心才能安定，国祚才能长久稳固。我深思熟虑了很久，打算稍予放宽盐铁酒茶牛皮之禁，允许民间自行贩卖。好比牛皮，除去缴纳的，多出来的，民间贩卖或是以物易物，悉听其便。”王峻道：“国库原本空虚，这两仗打下来，不说元气大伤，国库也该见底了，要是再放宽盐铁酒茶牛皮，让利与民，只怕难以为继，众臣的俸禄都拿不出来。”他说到关键要害之处，有人心打起了小算盘。好处实惠都给了民间，做官的喝西北风不成？就算勒紧裤子，西北风也喝不饱啊。
王峻的亲信陈同道：“咱们做大臣的少点俸禄，少吃点少喝点也不大紧，最多再收一收腰带也就是了，可是再苦也不能苦了陛下。听说陛下每餐不过五味，而且极其清淡，少有荤腥，至于用物也极其简陋。天子抚有四海，以天下奉养之，饮食起居不应该如此简陋。”此言一出，竟然有一大半的大臣跟着应声附和。郭威心想：“我还没有推行新政，你们就叫起穷来了，居然还拿我说事。”当下道：“天子抚有四海不假，但绝不是殚竭民力以养之，而是守四方施恩泽，使之国强民富。要使国强，先使民富。民间何以富庶？无非轻徭薄赋、自由买卖等。”顿了一顿，又道：“以前史弘肇滥用刑法，设立侍卫司狱，任意抓捕军民。竖起中指，就是腰斩的意思。当时的人们都活得心惊胆战，有苦却不敢言。从前的严刑峻法陛下废除，要让人们说话，有甚么说甚么。”
陈同道：“要是有人居心叵测，妖言惑众呢？”郭威想了一会，道：“那就另当别论了。”顿了一顿，又道：“民间自有一杆秤，衡量朝廷做的好不好。做的不好，就算当时堵住了民间的嘴，史书也会记载下来。我行伍出身，多多少少沾染了军人的恶习，倘或有甚么阙失，还望一一大家指正。”冯道道：“陛下英明神武，光辉可比日月。恩泽雨露，泽被苍生，天下幸甚！”众大臣当下纷纷歌功颂德，其中不乏阿谀奉承。郭威心中敞亮，明镜也是，一笑而已。
