不出半个时辰，原本寂静的地牢里，出现了两个人的脚步声。
林木正闭着眼调养生息，方才的一鞭子，伤口还隐隐作痛。
还有，他脸上的划伤，也不知如何了，是否破了相。
他最讨厌别人伤他脸。
一道脚步声离他越来越近，他这才睁了眼，看到来人，毫不意外。
“陛下去而复返，避开了摄政王，倒是有趣。”
“怎么，方才那一刀子，还不能够压下你嚣张的气焰？”
夏琰伸出一指，顺着林木的脸颊往上，触到眼睑下方的伤口，重重地压了下去。
“这口子，似是小了些。”漫不经心的语气，却有一股摄人的危险。
“陛下意欲如何？”林木到底还是怕了他，不想与他斡旋。
“她在哪？”夏琰收回手，眸子骤然冷清。”你知道朕说的是谁。“
林木的表情也变了，他斟酌再三，却是没有开口。
“当年，她借着假死，瞒天过海，究竟是为了掩盖什么？”
夏琰语气始终淡漠，听不出什么情绪，“如今，她又指使你接近皇婶，到底有什么阴谋？”
听到这里，林木也不准备跟他打哑谜，“陛下都猜出来了，不是吗？”
自己的猜想得到肯定，夏琰的心情沉到谷地，他停顿良久，方问出来，“为什么？”
“为什么要这么做？陛下，这个问题超出草民的能力范围了。草民只知道，陛下的母亲若想要一个人死，便会千方百计，不达目的，誓不罢休。多年前如此，如今亦如是。秦皇后的手段，陛下多年前应是领教过的。”
夏琰没再言语，他深知自己母后的手腕，也确实亲身体会过。
他的母后，在众人面前，就连在他父皇面前，都是一副慈眉善目的模样，从未在人前变过脸色，更遑论动怒。
但他却是看见，她对跟在皇叔身边的那个女子，那个同样温柔敦厚的白玥，露出恨意。
那是他第一次在母后的眼里，看到如此深刻的情绪。
后来，他注意到，每每母后与白玥独处的时候，都不曾给过白玥好脸色，说出的话，就算不是威逼利诱，也甚是刺人。
他才知道，原来自己的母后，还有这么恶毒的一面。
后来，有一次，他照例躲在御花园的假山后面偷听偷看，脚下一滑，弄出了声响。
他原以为自己这次一定会被母后抓包，心里万分恐慌。
自己戳见了母后的秘密，不知道母后会不会像对待白玥一样，今后那般对待他。
他等了一会儿，却并没有人往他这边来。只有前方传来的一阵打斗声，以及母后歇斯底里却又刻意压抑的质问。
“白玥，你好大的胆子，竟敢与本宫动手。”接下来的话，似是对他说的，“何人躲在此处，还不快快现身，不然日后让本宫捉到，定让你求生不得求死不能！”
“皇后娘娘在人前一向宅心仁厚，此番恐吓，若是让陛下听见，可如何是好？”白玥的声音，听着像在笑。
他正疑惑间，听到一群人的交谈声，由远及近。听声音，应该是父皇与随侍的宫人们。
他没做多想，趁乱从假山后面溜了。
当晚，便有消息传遍宫里，说王爷的人冒犯了皇后娘娘，被禁足在王府。
他自觉此事是因他而起，白玥是为了保护他，才与母后动手。
他心有愧意，便乔装打扮了一番，偷偷溜出宫
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，潜进王府后院，想要看看那个因他被罚的女子。
他才翻墙入院，便被夏江逮了个正着。犹豫间，白玥循声而来，见了他，遣走了夏江。
“白日里是你，对吧，小皇子？“
他瞧着对面的女子，精神焕发，眼波灵动，似乎并没有因为被禁足而影响到她半分。
”白日里，多谢姑娘出手相助。“他忽然郁闷起来，不明白自己此趟冒险前来是为何。
“小事儿，不打紧。”她已然靠近，伸手在他脑袋上摸了摸，“从来没有看清过你的面容，今日一瞧，倒是长得十分俊俏。那女人，竟然能生出如此可爱的小男孩。”
“你什么时候发现的？”他抓住了她话中的某处，微微吃惊。
“嗯？“她顿了一下，才反应过来，”这个啊，第一次就发现了啊。照理说，那女人不会如此疏忽，连你这个小屁孩都发现不了。只是那女人每次见我，都将全部注意力放在我身上，一心想着如何整死我，才没抓到你。”
她似乎嫌热，将脸上的面纱一把扯下，“方才不知道是你，所以戴了面纱出来。”
他第一次看清她的容貌，不得不说，皇叔的眼光确实一流。
“你在小王面前这般说母后，不怕小王回宫给你穿小鞋？”他那时尚年幼，孩童心性暴露无遗。
她讪笑一声，并不在意，“你都听了这么多次墙角了，咱两也算是患难的交情，你不会背弃朋友的，对吧？”
他点点头，懵懵懂懂，但有一点确实让她说中，在他心里，早已将她当作熟识之人。
她与母后的秘密，只有他知道，就连与她最亲近的皇叔，都毫无察觉。
所以，他潜意识里，觉得自已于她，已然与旁人不同。
“你为什么不告诉皇叔，让他保护你？”他终是问出了埋在心底许久的疑问。
“你们皇室之人，都是泥菩萨，我又何苦给他增添烦恼？“她语气轻松，眼底却含了一丝不易察觉的暗沉，“况且，他是一个不喜欢被寄生的人。”
寄生？他细细揣摩着这两个字，明白了她的意思。
皇叔一向不喜麻烦别人，更不喜别人麻烦他。
他踌躇再三，试探性出声，“若小王去皇叔那里提点一二，如何？”
这么有趣的女子，他不想被母后次次摧残。
“你的心意我领了，不过我们做女子的，一向顶天立地，一人做事一人当。”她雄心勃勃。
他憋得难受，此女子看着大家闺秀，内里却是胸无点墨，“既如此，那便先依你。小王不便久留，就先告辞。”
“你有空，还是多读点书。”临走前，他丢给她一句话。
后面的事情，他闭了眼，不愿再去回忆。
确实，那个女人一心想要取白玥的性命，不惜耗费两年的时间，犹如一条耐心十足的毒舌，在暗处吐着蛇信，肆意窥探。
只等寻好时机，果断出手，一招致命。
等他再次睁眼，入目的是林木探究的眼神。
“她还是不肯放过皇婶，非要置皇婶于死地？”夏琰并不回避林木的眼神，直视着他，“她的计划是什么？”
“草民只是秦皇后棋盘上的一颗棋子而已，无法知全局。陛下多少应该了解秦皇后，她不会将赌注全部下在一个人身上。草民不过一死，该说的都说了。余下的，陛下自行斟酌。”
夏琰知林木何意，他的母后，他自然了解。先有影竹，后有林木，依母后的性子
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，必还留有后招。
“眼下你已经暴露，沦为了她的弃子。如果想活命，朕有一桩交易，你倒是可以考虑。”
林木的眼神一亮，“陛下请讲。”
“你帮朕引出影竹，朕设法救你出去。如何？“
表面上像是在询问他的意见，但林木心里清楚，夏琰不会给他选择的机会。
但是，“陛下得先救草民出去，草民才能帮陛下引出影竹。”
夏琰立即反应过来，“影竹已经出了皇城？”
沉吟了一瞬，他继续问道：“她在哪？”
似是怕林木耍花招，他伸手扼住林木的咽喉，语气里已然不耐烦，“你最好老老实实告诉朕。”
林木双眼满是惊恐，艰难地吐字，“莫…莫…”
“莫县？”夏琰松开了他的喉咙，从怀中掏出一方崭新的帕子，仔细擦拭着方才自己接触过林木皮肤的手指。
林木斜眼看着他的动作，心中嗤笑。
这小皇帝竟然有洁癖。
夏琰等了一会儿也没听到林木回答他，抬头间，双眼似是漫不经心扫过他。
“是，正是莫城。”林木吓得心都漏跳了一拍，连忙点头。
“嗯。”夏琰擦完了手，将帕子随手丢进燃烧着的火盆，迈步离开。
望着火盆里烧得只剩一个角的帕子，林木恨得牙痒痒。
果然是秦皇后生出来的儿子 ，简直一个模子里刻出来的，都变态的紧。
正想着，另外一道脚步声也近了。
他看清来人后，脑袋微微后倾，靠在绑着他的木架上，双目微眯，一副懒洋洋的神态。
“上面交代任务下来了。”来人似乎顿了顿，“杀了影竹。”
“方才我与他的谈话，你也听到了。”林木疲惫地眨了眨眼，“我若真动手先杀了影竹，他能放过我？”
“你不杀影竹，一样活不了。”来人语气笃定，冷漠地分析着他现在的处境。
这种语气，林木非常不喜欢。
他皱起眉头，冷眼斜过去，“你在教我做事？”
来人似乎被他的话堵地一愣，随即软了语气，“没有。”
林木收回目光，闭目养神。良久，语气揶揄，“我以为你已经不再为秦皇后卖命。怎么，重操旧业？”
秦皇后的人，一向都是各自为政，没有任务的时候，彼此都不走动不来往。
因而，秦皇后手底下究竟有多少人，他们内部的人也不能十分确定。
“与你无关。话我已经带到，告辞。”听得出来，来人不高兴了。
接着，便又是一阵脚步声。
似乎是行至途中，脚步停下，“上了秦皇后的贼船，岂是想下就能下。”
林木仍旧闭着眼，没再回应。
脚步声复又响起，越来越远，直至消失。
再睁眼，林木盯着火盆。
只见零零碎碎的星火，随着灌进来的风飘向空中，不一会儿便蒸发在空气中。
虽然不合时宜，但他此刻想到的，是很久很久以前，他被人打得奄奄一息的时候，有个小男孩儿闯进他的视线里。
那一眼的缘分，让他决定咬牙活下去，也支撑他到现在。
他还没有找到那个小男孩儿，他怎么会死？
不过是杀一个人而已，对他来说，简直易如反掌。
他的命，硬着呢，谁也甭想轻易拿走。
（本章完）
