到了晚上，皇帝果然来了云烟阁。婉宁估摸皇上和才人进过晚膳，才来到正殿。她答应过才人，要一起面对皇上。不出意外，今晚皇上就知道才人怀上龙子的事了。
“婉宁，今天怎么又突然来正殿伺候了，你连朕都敢顶撞，才人还敢使唤你？”
婉宁在榻前，向皇上施一礼，道：“奴婢因为情绪失控，顶撞了皇上，自知有罪。正因为奴婢太容易惹圣上生气，才要时常接近圣上，省得哪天脑袋掉了都不知道怎么掉的。皇上，您不喜欢，撵奴婢出去就是了。”
话是这么说，婉宁并没有打算离开。
“放心吧，你真有掉脑袋的一天，朕会让你明白的。”
周才人坐在皇帝对面，闲散地做着针线。她抬起头：“皇上，贫妾斗胆为婉宁说句话。”
其实才人不用开口，皇帝就已经知道她要说什么了，但他还是说：“才人你说。”
“婉宁说什么话都请皇上您体谅。换了其他人，遭遇像她家里的不幸，没几个人能受得了。婉宁在贫妾眼里已经很坚强了。”
皇帝伸手示意才人到身边来，将才人拉到身边坐下。什么都没说，只淡淡一笑。
四目相对，各自脸上洋溢着幸福。
“皇上，贫妾最近给您绣了一件新寝衣，贫妾过去拿来，您瞧瞧贫妾的绣功有没有进步。”
“叫婉宁过去拿不就可以了。”
“婉宁不知道在哪？再说，她又不是丫鬟，贫妾怎么能使唤她呢？”
“有朕在这里，还不敢使唤？”皇上指着婉宁说，“看见没有？才人是有多包庇你。”
婉宁欠身道：“奴婢很感激，多谢才人。”
才人起身，迈出两步，身体似乎不稳，脑袋一阵眩晕。皇帝见状马上扶住了她：“才人，你怎么啦？”
婉宁上前一步：“回皇上，才人这种表现是有孕的症状。”
皇帝先是一怔，脸上的不悦片刻间消失得无影无踪，唇角瞬间恢复方才的微微笑意。看着才人问道：“才人你身体不舒服有多久了？”
才人转过身：“皇上，贫妾不是有意瞒您。因为是第一次，什么都不懂。还好有婉宁在，时刻关心着贫妾，她询问过可靠的太医，贫妾也是今天才知道。”
“朕相信，你不是有意的。”
大家都沉默了一会儿，婉宁和才人不敢说话，经验告诉她们，皇帝的沉默代表他心里有那么一些不开心。
许久，皇帝终于低声说：“你们云烟阁好大的胆子。”
他虽然没有指明到底是什么事，婉宁她们也知道，皇帝是在说云烟阁主子下人串通一气，必定没有饮下他给准备的避孕汤药。
婉宁毫不畏惧，跪下说：“皇上，才人偶尔没有喝药，也是您允许了的。其他时间才人没有饮下汤药，全是奴婢的主意，是奴婢吩咐下人这么做。与才人无涉。奴婢是希望您不来才人这儿的时候，她在宫中不那么寂寞。您若追究，就请惩罚奴婢吧。”
周才人退后几步，伏身说：“皇上，您不要怨婉宁。都是贫妾的意思，贫妾太想要一个自己的孩子了。”说罢，同样也跪了下来。
“才人！”婉宁伸手去扶她，向皇上投去期待的眼神：“皇上，还望你为才人的身体考虑。”
“你们还真是姐妹情深，争着顶罪。婉宁，你还有几个脑袋？妄想给才人顶罪。”
“奴婢自知从前犯下诸多罪孽，无论如何，此番请求皇上饶了才人。”
皇帝沉思片刻，将手里的扳指往桌上一扔，似乎呼出一口气：“你们都起来吧。”
他如此说，就意味着不会惩罚任何人。
才人在婉宁的搀扶下顺从地起身，而婉宁再次跪了下来：“皇上，奴婢还有个请求。”
“说。”皇帝有些不耐烦。
“请皇上先不要泄露才人有孕的事实，等到胎儿稳定再公之于众。”
“婉宁，你这小心思真是不一般，你把朕的后宫想成什么了？”
婉宁没有太多言语，再次恳求道：“奴婢求皇上。”
“行，朕答应你。”
话音刚落，皇帝就旁若无人地再次将才人拉到身边坐下。他的眼神终于明亮起来，才人看得出，这是将要当父亲的喜悦。
她不禁问道：“皇上，您的儿女也有不少了，贫妾能怀上龙子，实在是人生之大幸。可贫妾出身低贱，您还会为此开心吗？”
“才人说哪里的话？咱们的骨肉，朕肯定喜欢。”
只这一句，才人就开心得不得了。
婉宁见状，知道自己是时候离开了，说道：“皇上，您跟才人说说私房话，奴婢告退了。”
皇帝头也未抬，只微微点头。这细小的动作被婉宁领会其意，于是她离开了正殿。
夜渐深，原本各自安寝。可皇帝趁才人沐浴的功夫，再次动了去偏殿的念头：“才人，你先忙活着。朕一会儿就回来。”
才人知道他一定又是去偏殿，不由自主冲上去抱住他：“皇上，您可要记得回来，可不能像上次一样。”
“怎么？朕的才人敢提要求了？”
“才没有呢。”
“知道，朕跟你说笑的。你现在肚子里有朕的骨肉，对朕依赖也是正常的。朕一定回来。”他的微笑令周才人放松了手臂。
皇帝来到偏殿时，婉宁正独自玩着象棋。“你还真会玩，自己跟自己下棋。”
“皇上，奴婢这哪里是会玩，是没有人跟奴婢一起玩。”
“那好，朕跟你来两盘。”
婉宁摆好棋子，刚走了几步，“皇上，有些话才人不问，但奴婢想问一问。”
“说，你还有什么话是不敢说的。”
“周才人颇得皇上宠爱，却只是个才人，恐怕她会有心思的。”
“这个朕也想到了，不过你放心吧，怀了龙子，晋升婕妤，本就是宫中的规矩。但她是高家送进宫的，位分不宜过高。”
“奴婢感谢皇上的坦诚。”
“这种事就不是你该问的。你屡次触碰朕的底线，你就真的不怕死？”
“心都死了，肉体上的生死也就没那么在乎了。从前再美好都回不去了，只剩下回忆。在这么冷的地方待着，奴婢只靠那些残存的记忆，只有它们才表明自己是有呼吸的。”
“你何以如此绝望？你对现实不满意吗？”
婉宁没有立即回话，但她的眼眶已然湿润。
