三年后, 几位年长阁老先后致仕，四十岁的裴少淮官至首辅。
老皇帝颁发最后一道圣旨——承师问道，重新划设科系, 重现昔日太学之辉煌。
此后，燕柘彻底从皇位上退下来, 新帝燕有政继位登基。
……
早在周朝时, 便有“太学”之名。供贵族子弟读书之处, 即为太学。
到了汉朝, 朝廷设立京师大学，以儒学为正统，京师大学谓之为太学。
晋朝时, 又设专供公卿大夫子弟学习的国子学，与太学分立。
历经南北朝之动乱以后, 隋唐再复统一, 朝廷将太学与国子学合二为一，称之为国子监。万国学者来朝，只为争一国子监入学名额。
此后便一直延续了下来。
随着朝廷用人的改变, 天下各行各业的起兴, 许多学科学系亦呈现“推陈出新”之态, 大庆国子监的人才培养模式早已不能满足时势的需求。
为了给天下各级府学、县学、族学、私塾树立典范, 为了让更多有识之士得以施展才华, 裴少淮将亲自操刀，重启“太学”。
这一回, 太学将不再是帝王将相子孙的专属, 太学将是天下人的太学。
此外, 手工业兴起、生活日趋富足的环境下, 越来越多的女子走出闺阁, 活跃于各行各业之间。
然“男女有别”、“男女授受不亲”等传统观念，一时难以转变。裴少淮自知不能操之过急，决定先退一步，从设立女子学堂开始。
他相信，百年以后，必有男女同入太学之景。
……
……
这日，景川伯爵府有喜，庆贺伯爵夫人大寿。
宝驹雕车熙攘来，府邸大门次第开。
大姐裴若莲来得最早，天才刚亮，伯爵府的仆从还在忙着布置正堂，她便进来了。
裴若莲也已五十余、近六十，体态丰腴了些，更显端庄。有丫鬟端来温水，她净了净手，随后进了林氏的房。
嬷嬷正在给林氏梳头，一袭白发长至腰，裴若莲悄声从嬷嬷手里接过梳子，一遍遍从头梳到尾，直到发丝又顺又亮，这才笑道：“母亲这一头华发，是有儿孙福气的。”
林氏回头，看到裴若莲，诧异道：“你怎这般早就过来了，快坐下快坐下。”
“耽误什么也不能耽误咱们伯爵夫人的寿辰。”裴若莲笑说道，“我早些过来，瞧瞧有什么能帮上忙的。”
“就你最会说好听话，只当是寻常日子，有什么可忙活的。”林氏满脸笑颜。
待梳好发式以后，两人边聊边往前院走，正巧路过四姐妹昔日的闺房。岁月在房内留下了痕迹，许多物件已暗淡褪色，然一切摆放依旧如初。
裴若莲步子慢了下来，忍不住多看几眼，恍惚间又回到十五岁那年，继母为她穿上织金长裙，风风光光为她办了及笄礼。
她在伯爵府最落魄的时候说亲出嫁，再回首时，只满心觉得感激和幸运。
……
临近辰时，初秋的晨光又暖又亮。
伯爵府门前挤满了马车，前来祝寿的亲友只能下车多走几步。
这当中，“阵仗最大”的当属二姐裴若兰一家。裴若兰挽着司徒旸的手走在最前头，其后是两个女儿，以及裴少淮帮着介绍的两个“上好读书人”姑爷，文质彬彬。
两位姑爷怀里抱着、手里牵着小儿小女。
儿子司徒千霆学文不成，考了武科举，像司徒旸一样走武官的路子。他娶的是英国公家的幺女，这两人也是拖家带口。
细数之下，二姐这一大家子竟有十五口人之多，三辆四骑的马车都坐不下。
……
等众人都到齐以后，依序给林氏拜寿。正堂里，最是忙碌的不是寿星林氏，而是像风一样刮来刮去的云辞。
京都设立女子学堂，裴少淮让女儿帮着管理学堂里的事务。云辞灵机一动，便想趁着今日的热闹“招兵买马”，让女子学堂的师资更上一层楼。
云辞最先说服的是三姑裴若竹。
“好好好，你说什么三姑都依你。”裴若竹愈老，英气愈显，说话做事透露着一股雷厉风行，她道，“谁让三姑最是稀罕咱们家小风。”
又道：“不止三姑愿意去授课，三姑明日带你到各个坊里走一走、挑一挑，但凡你觉得用得上的人，尽管要去。她们必定也很乐意把本事教给女学生们。”
“三姑最好了。”
当年被迫解散棉织造坊以后，裴若竹并未就此停下脚步，而是四处奔波，寻求更多的妇人生存之道。
植棉织棉的成功让她知晓，女子能做的绝不止相夫教子、三姑六婆而已。
乘着开海的东风，裴若竹带着妇人们，在京畿开设了许多妇人作坊，有做食饮的、炒茶的、雕玉琢金的、熬糖的、造纸的，还有写话本子编剧的……总之，只要能帮妇人们正经挣钱、安身立命的行当，裴若竹都不惜费银钱去试一试。
一边重金请老师傅传授技艺，一边集众智改造机具，提高生产效率。
经过妇人们的巧手，裴若竹作坊里的产品更显细腻，十分受欢迎，远销海外，供不应求。
“有件事三姑得提点提点你。”裴若竹说道，“你莫只顾着请我而忽略了身边的，三姑告诉你，你娘亲、你四姑都是极有能耐的人，你少不得要把她们也请过去。”
“我想到了，娘亲已经答应我了。”裴云辞凑至三姑耳畔，得意低声道，“前天夜里，我还从娘亲那要到了大庆银币纹案的绣花稿，我打算将这些帕子一张张裱起来，挂在学院的博学馆里。”
普天流转的银币，其美仑美奂的纹案出自女子绣针，当中的意义非凡。
妇人的指尖，再不是仅仅为夫君、为儿女缝补衣物，操持家中琐碎。
当世人抚摸到银币纹路，想到它出自妇人之手，可激励女子们不再妄自菲薄，也可提醒男子们不要妄自尊大。
裴云辞又来到四姑裴若英身旁。
裴若英身为医者，穿着素净，一身的美貌风华不减。
听了小风的来意后，裴若英稍显为难，她应道：“四姑这个月恐怕抽不出时间过去，最新一期的《医术综论》付梓在即，昨日驿站送来一沓稿件，说是因为疏漏耽搁送达的。时日紧急，接下来这段时间，几大医馆要忙着甄别来稿优劣，决定是否录用。”
她是《医术综论》的审稿人之一。
裴若英痴迷于医术，夫君陈行辰痴迷于算学，二十年过去，两人已不满足于自己埋头研究了。
与天下学者研讨，互学互补，吸收新鲜知识，才能走得更远。
随着邸报和刊印业的发展，加上裴阁老的促成，大庆《医术综论》《格物杂论》两本刊物应时而生。
因为权威且新奇，这两本月刊一经发行，很快便成为了各大书局的热销书。
裴云辞分得清楚轻重，应道：“那四姑先忙月刊的事，等忙过这阵再说。”
裴若英想了想，建议道：“不妨让你音音表姐过去，先行教授些医术常识，更深奥的医理、药理只能一步一步来，这是急不得的。”
陈行辰与裴若英的独女，小名音音，走的是母亲的路子。她在母亲的基础上，把从父亲那学来的格物知识融入到医术中，因此慢慢摸索出一条新道路。
“四姑说得极是，那我们就这样说定了。”云辞欢喜道。
有了娘亲、三姑四姑的支持，女子学堂必能很快打响名声。
有音音表姐过来，便意味着能顺带把父亲的大弟子吴见轻给要过来，可以多开一门天文星历课。
云辞心里的算盘打得哐哐响。
吴见轻作为裴少淮的学生，得老皇帝赏赐，早已从钦天监脱身出来。他二十岁的时候，裴少淮催他该考虑考虑个人的婚姻大事了，吴见轻一心迷于天文观测、星历推算，并未把先生的话放在心上。
结果，在一次文清侯府的家宴中，吴见轻偶然见到了裴先生的外甥女音音。
此后便再没能移开视线。
……
日头渐渐升高，快到开午宴的时候了。
二姐夫司徒旸打趣道：“都快到午饭的时候了，怎么还不见我们裴首辅的身影？”
“二姐夫莫打趣他了。”杨时月应道，“官人早上出门时说，朝中还有些公务未了，等忙完了便回来。”她看了看庭中的日晷，又道，“这个时辰，应当已经在回来的路上了。”
“那大侄儿呢？”司徒旸问。
杨时月这才注意到，裴正观给祖母说完祝语后，便不知跑哪去了，难怪方才总觉着少了谁。
“正叙，你大哥呢？”杨时月问道。
“大伯母，我也有一会儿没见到小南哥了。”
“这浑小子……”
……
幽深小巷静无人，忽而传来卖酒声。
伯爵府偏门的一条小巷里，俊朗儿郎与灵俏小姐面对面站立，情意绵绵。
此二人正是裴正观与燕意儿。
在未遇到小南小风以前，小意儿稍显胆小怕生，和小南小风一起玩以后，则日益活泼起来。
此时的燕意儿没有少女羞赧，与正观相处亲昵而自然，她轻提柳青色的马面裙转了一圈，问道：“小南哥哥，穿这身裙子去贺寿，你祖母可会喜欢？”
“喜欢，自然喜欢。”正观应道，“你每回过来，祖母都极高兴。”
燕意儿面露欢喜，她估量了一下时辰，道：“该开午宴了，小南哥哥你快回去罢，我也该回去了……等午后，我再随爹爹和娘亲过来贺寿。”
午宴前，是裴家人自己先聚一聚，等午后，才是其他亲朋前来祝贺。
言罢，燕意儿小跑离开了小巷，簪上的小银铃叮叮当当不止。
裴正观望得正迷，一声“咳咳”从巷子另一头传来，吓得他一激灵，回身一看，竟是父亲穿着官服款步走过来。
“为父不是有意要听的，我只是正巧从宫中回来，想从小巷抄近道。”裴少淮缓解尴尬道，儿子都已二十岁了，他还颇有一种抓到早恋的错觉，又道，“不过，为父还是得问一句……多久了？”
裴少淮有些惊讶，因为儿子平日里读书办事极认真、极安静，认真到让人以为他没有心思去谈情爱。可转念一想，“南风知我意”，他们两个青梅竹马一起长大，又觉得此事自然而然、不足为奇。
裴少淮又好奇问：“你们是怎么躲过你燕世伯的眼线的？”
燕承诏那家伙搞情报出身，又是个十足的女儿奴，不可能不盯紧意儿。
要从他手里“拐走”意儿，等同于千里走钢丝。
“孩儿也说不上多久了。”他俩自己都不知道何时开始的，又岂能答得上多久了，裴正观道，“至于燕世伯，意儿晓得他的习惯，想要躲着燕世伯……倒也不太难。”
裴少淮颇有些与燕承诏同病相怜的感觉，因为他也被“躲着”了。
他点了点儿子的头，道：“你呀你，你不知道你燕世伯什么性子，不知道他是个女儿奴？要当他姑爷，你也真是够胆大的了。”
“父亲快别说孩儿了。”裴正观道，“孩儿可不似父亲当年上元节会见母亲时那般，犹犹豫豫的。”
“好你个浑小子……”裴少淮佯装生气道，“去郡王府提亲的事，你自个想法子罢，我不管了。”
“可别，父亲，孩儿知道错了。”
父子二人就这般说说笑笑，走出巷子，入了伯爵府。
正巧准备开席，一家人吃酒聊天，欢喜一堂。
人间乐事之甚，杯低酒吟约明年今日，众亲贺声皆付清茶浓酒间。
裴少淮来到娘亲身边，他年已四十，林氏眯着眼，笑说：“连我的淮儿都已两鬓生白发。”话里带着心疼。
裴少淮感慨，伴双亲到白头，世上为人子，孝义莫过如此。
……
几日之后，郡王府里。
新帝登基之后，燕承诏辞去了神机营、北镇抚司的职务，只独管一个南镇抚司，因此清闲了不少。
裴少淮一路笑吟吟走进王府，没等燕承诏起身迎宾，便自己坐了下来，一边倒茶一边羡慕说道：“我当真羡慕王爷，天天在宫外‘当值’，还能照样拿俸禄，不似我，一大堆事缠身。”
“今日什么风把裴首辅吹来了。”
“许久不见，过来闲叙几句。”
“前几日到贵府贺寿，不是刚见过吗？”和裴少淮相处久了，燕承诏早省得他“无事不登三宝殿”的性子。
裴少淮换了好几个话题，终于把话题扯到了儿女婚事上，他一副恍然想起的模样，道：“诶，意儿年十九了罢，王爷是不是该物色物色寻个好姑爷了？”
一说到这个，燕承诏便躺在椅上，一脸惆怅不舍，只冷冷“嗯”了一声。
“不如由我这个当叔父的，替你相看相看？”裴少淮问。
燕承诏不语。
裴少淮自言道：“去岁那个武状元如何？一上任守关便立下了赫赫战功。”
“一介武夫。”
“那翰林院的李编修呢？能说会道，学问是极扎实的。”
“文弱如鸡。”
“这也不行啊……”裴少淮思忖片刻后，继续“推荐”，他道，“那兵部的廖主事呢？去过边关督军，又是二甲进士出身。”
“年纪太大，相貌不雅。”
裴少淮掰手指算道：“既不能太鲁莽，也不能太文弱，既要才华横溢，还要年纪轻轻、品貌具佳……”他一副为难模样，却话锋一转，道，“细算下来，裴某认识的人里，仅剩一人尚可满足王爷的要求。”
燕承诏蓦地坐起身，道：“谁？”他不是真的想知道是谁，他只是惊讶，竟然还能有人满足他提的条件。
裴少淮满脸堆着笑，缓道：“你觉得我们家正观如何？”
燕承诏陡然明白裴少淮绕的圈子，气得他起身来回踱步，愤愤道：“拿走我的夜明珠不说，你们裴家现在竟然打我家意儿的主意。”
一边生着闷气，一边又找不出拒绝的理由。
如果连裴少淮家那小子也不行，意儿以后该嫁给谁呢？
裴少淮哄道：“王爷不要这么小气嘛……你我两家没有嫁娶之分，若是能成亲家，我家得了好儿媳，你家也得了好姑爷，岂不两全其美。”
……
待裴少淮走后，燕承诏“气急败坏”，特意把儿子喊过来，“斥责”其道：“你怎么就不长进长进，想法子把你裴叔父家的闺女给娶进门？”
世子直摇头，斩钉截铁说道：“父王可别瞎说，我与小风姐之间唯有姐弟之情。”
又道：“小风姐这样百年难得一见的奇女子，做事素来有自己的主意，谁都拿乔不了她。能娶小风姐的人，要么是学问本事样样都超出她，要么就是能够一直默默守在她身边……孩儿正巧哪个都不沾边。”
燕承诏又更生气了几分。
……
……
“日月忽其不淹兮，春与秋其代序。”
日月互换，斗转星移。
仿佛昨日还在跟燕承诏为正观、意儿的婚事拌嘴，一眨眼就到了孙儿出世，为孙儿取名的事继续和燕承诏吵吵不休。再晃一晃神，孙儿读书、娶亲、生子，裴少淮当了曾祖父。
蓦然回首，才知晓时间飞逝。
夜里人老觉短，早早躺下一觉醒来，窗外还是满天星辰。裴少淮起身，杨时月也随之醒了过来，老两口点燃灯盏。
昏昏灯光下，裴少淮已经看不清楚书卷里的字，杨时月也已捏不紧针线，只好夜谈到天明。
“昨夜还梦回正观的婚事，后头又梦见燕承诏那个家伙为了多看看外孙，屡次三番夜里翻墙头……”梦境里一幅幅画面清晰无比，裴少淮自嘲笑道，“结果依时醒来，梦断一半，重归老眼昏花。”
若不戴上镜片，他已不能在灯下读书。
燕承诏那老顽夫也再不能翻墙头。
至于与皇上下棋，那似乎是很久很久以前的事了。
“老皇帝走的那日还嚷嚷着明日要与我继续下棋，结果当天夜里就爽约了，嘿，他这个棋篓子……”
听到丈夫说起老皇帝的趣事、燕承诏的趣事，不知听了多少遍，杨时月每回都忍不住乐呵呵地发笑。
“倘若人能知晓生来如何，要怎样才能平静面对几十载的光阴？”裴少淮突然感慨问道。
“那一定需要很大的胆气与魄力罢。”杨时月并不知道问题的答案，看着身边这个鲐背之年、白发苍苍，却依旧一身儒雅文气的老头子，她道，“我只知道，不管多少世，若是生来便知晓有夫君这样的人，我还是想越过春秋交序，再次与你相遇。”
这回轮到裴少淮乐呵呵地发笑。
“我也是。”
翌日午后，裴少淮躺在院子里的睡椅上，缓缓摇着，享受着秋日里的斜阳。
院子外，一群少年郎散学归来，正在大宽巷子里蹴鞠耍乐，清亮的呼声不时传进来，让这午后时光又慢了几分。
不大一会儿，小厮又搬来一张睡椅，摆在裴少淮旁边。
同样鹤发苍苍的裴少津躺了下来，与兄长一起轻摇，望着树梢上的枯枝黄叶出神。
一枚黄叶被秋风惊到，打了好几个悠悠，从裴少淮的眼前滑落。
“一朝荣一朝败，一朝春露一朝秋霜。”裴少淮又问起昨夜那个问题，“津弟，倘若生来便知晓自己的结局与故事，要如何才能不虚度几十载光阴？”
裴少津应道：“‘年年岁岁花相似，岁岁年年人不同’，倘若真知晓生来如何，是不是从知晓的那一刻开始，接下来的一切都已变得不同？”
即便都已余年不多，兄弟二人还如往昔一般讨论着学问。
从谈论书卷里的学问，换作谈论人生的学问。
“是呀，从一开始，就已经变得不同。”裴少淮欣慰笑道，又言，“人有缘降临于世，必是心间仍有所求，人终将离世，也必定有所得。”
他能来到这里重活一世，必定是因为这个世道里，有他所期待的东西。
院外的少年人蹴鞠一场，还未尽兴，然大街小巷里，已然交织响起母亲呼唤儿郎归家吃饭的吆喝声。
该回家了。
久久没有动静，裴少津唤了一声：“大哥？”
还是没有回应。
裴少津颤抖着身子从睡椅上起来，再一看，兄长的睡椅已不摇，神态安详如睡着了一般。
兄长的手垂落在地上，裴少津轻轻掸去尘土，哽咽唤道：“大哥，大哥……”
不远处的小厮注意到不妥，跑过来一看，正欲大声呼人，裴少津“嘘”一声制止了小厮的动静，道：“安静一些。”
又言：“不敢高声语，恐惊天上人。”
一起长大的兄弟，约定要一起登楼摘星的兄弟，兄长先行一步，回到天上，成了世人的星辰。
