破船被扣于九龙江渡口, 船上一干人等，尽数被羁押回衙门。
三十一人，个个皆是鹤发, 任是谁都能看得出齐家堂打的什么算盘。
羁押路上，一个年轻的小捕快跟在包班头的身后，低声嘀咕道：“齐家堂可真狠心、真阔气，一次拿几十个族人给那位小大人添功劳, 可如今的州衙毕竟不是他齐逸主事了……哎, 三哥，你说那位小大人会怎么处置这些人，当真会‘咔嚓’了？”
用手在脖子旁比划了一下, 又问：“还是会送去充军？”
包班头回头叱了小捕快一声, 怒目道：“你舌头不想要了, 我便替你切了。”
又道：“做好自己的差事, 别的不要多问。”
话虽这般说，可包班头自己却也忍不住往前探看，心中好奇知州大人会如何判罪。如果他没认错的话, 这羁押的“犯人”里，有个走路一瘸一拐的, 正是齐家堂的二十七公——齐姓人里辈份最老的, 排行第二十七。
都快八十的人了。
越是半只脚踏入棺材, 越叫旁人唏嘘感慨。
二十七公若真死在了牢狱里，不知道同安城里会激起多大的浪。
……
双安州州衙。
裴少淮扫视一圈“逮捕”回来的众人, 下令暂且押下去, 明日午时再开堂审讯, 独独留下了那位二十七公, 关在衙门东厢房里, 派人专门看守、照料着。
黄昏时候，裴少淮领着包班头，包班头端着好酒好菜，入了东厢房。
老爷子端端坐着，仰头望着瓦顶的天窗，那里尚留着落日余晖。
直到酒菜摆到跟前，裴少淮在他对面席地坐下，酒水入杯滋滋作响，二十七公才望了过来，又垂眸看了一眼几碟佳肴。
裴少淮先端酒杯，做了个请的手势。
裴少淮把包班头带来，是想让包班头译释闽语，不料二十七公说得一口流利的官话，老爷子先自饮了一杯，执起竹筷，道：“知州大人以为我不敢吃这最后的一顿断头饭？”
毫不客气。
一一尝过后，山羊白胡沾着些酒水，老爷子呼道：“好酒，好菜。”又问裴少淮，“不知我那族……船上的弟兄，是不是也有这样可口丰盛的断头饭？”说及此，眼中才流露出些哀色。
裴少淮吩咐包班头道：“给牢里送一样的饭菜。”
“是，大人。”包班头退下。
“大人是个爽快的。”二十七公一把年纪，说话仍中气十足，道，“老头子借着断头酒，祝大人青云直上、步步高升……大人初初上任一个月，这份功绩已经不小了，也请大人信守承诺，留齐家堂数百户族人一条生路。”
果然，这是齐家堂求“和”送上的“功绩”。
二十七公一饮而尽，裴少淮又为他斟满酒，说道：“老丈觉得我应该写什么样的功绩？”
“私自造船出海、与寇勾连、与夷通商……这么多的罪名，大人自可按自己的喜好来，总归一刀下去，落地的脑袋，管他背负什么罪名。”
裴少淮笑笑不置是否，依旧斟酒，又问：“我如何挡了齐家堂族人的生路？”
“如何挡？”老爷子夹菜的筷子定住，目光里带着怒意，他没有直接应答，而是夹起了一张菜叶，举在裴少淮面前，隐喻问道，“把根扎在地里头的，田亩肥沃则生，贫瘠无水则死，可人终究不是秧苗，人呐一辈子，总不能一出生就埋在三分地里罢？”
“若是家家有田，田田有水也就罢了，临海之滨，明知一亩三分地养不活人，也要活活旱死在盐卤地里吗？”二十七公再次发问，“海滨之民，威压之下，无处可活，就是朝廷想见到的吗？……朝廷想让百姓当一株秧苗，可人终究不会是秧苗，他有手有脚，哪里有活路就往哪里去。”
二十七公伸出老而糙的一双手，长期浸泡海水的指甲粗厚而褐，目光灼灼问裴少淮道：“知州大人，朝廷禁海，齐家堂世世代代靠一双手从海里讨食吃的本事无处可施，这不是断了生路是什么？”
老爷子带着苦涩冷笑一声，无奈摇摇头，喃喃道：“这个世道，人到底是要靠三分地吃饭，还是靠一双手吃饭，我也搞不懂了……”
酒水滋响，裴少淮再为二十七公斟满，问：“所以老丈心甘情愿上那艘旧船？”
兴许是因为裴少淮一直斟酒、态度温温和和，让二十七公不再那么抗拒，吐露了几句真心话，道：“南风马上就来了，齐家堂几百户人家的米缸也快见底了，若是出去的船被拦着回不来，唉……请大人高抬贵手。”
又言：“我一个要入土的，没用了，上了船还能凑个数，给族里省几斤糙米，还能给大人添份功劳好回京……浪头上的滨海人，有诛之不可胜诛者，如此一想，有什么不心甘情愿的？”
不单单是二十七公，牢里头那三十个，恐怕也都是这般想的。
“有齐家带头，只要大人信守承诺，接下来还会有包家、陈家……大人回京的路不会耽误太久。”
各取所需。
在世人眼里，从京都被外派到闽地，大抵只能是被贬了。
夜色渐渐浓郁，屋里也渐渐昏暗，裴少淮看到二十七公的眼眸亮如火炬，叫他对当地的宗祠文化多了几分认识。
凡事不必全留，也不必全破。
裴少淮起身，叫门外衙役掌亮屋内烛火，临走前说道：“老丈好生歇息，明日堂上审讯过后，躲在浯屿上的船只就能入港了。”
听着好似是答应了齐家堂“求和”的交易，可二十七公愣住了——他竟知晓齐家堂的商船躲在浯屿上。
望着裴少淮笔直的背影，二十七公恍惚间觉得自己根本就没看透这位小大人，甚至觉得自己一开始就理解错了。
二十七公看着酒瓶子，琢磨着裴少淮方才一杯又一杯的斟酒，不缓不急，又想到裴少淮年纪轻轻，他自言自语唏嘘道：“纵他是个大奸，也应是个枭雄，值了。”
……
深夜里，齐同知的齐府里，线人匆匆入府求见齐同知。
线人凑至齐同知耳畔，低声把刚刚打听到的消息传报给齐同知。
“什么？”齐同知神色一凝，手里把玩光滑的两个核桃坠地，噔噔滚向桌底也顾不得捡拾，他把住线人肩膀问道，“这是从何处探来的消息，是否可信？”
新上任的这位裴知州，竟是内阁阁老的得意门生。
线人应道：“是京都来的两位商人说的，说辞有差，但意思是一样的，八成没得跑。”
“那明日审讯时，我可不能为齐家那些人说话，以免驳了这位阁老门生的脸面。”齐同知踱步说道。
照打探的消息来看，这位裴大人有些背景在，倒更像是外派混个“实绩”，以便回京重用。
齐同知又道：“所幸还未撕破脸皮，还有挽回的余地。”接着冷笑感慨，“苦苦经营数十载，却也比不得‘门生’二字。”
一颗核桃悠悠滚到他的脚边，被他一脚踢开了，滚进了床底。
……
……
翌日，尚未到开堂的时辰，双安州衙门已经里三层外三层围满了人。
不单单是齐家堂的族人关注审讯，城里包家的，南安城陈家、沈家的，都有人前来围看。
今日的审讯结果，关乎到双安州日后的走向，也关乎到各个姓氏家族的存亡绝续。
齐氏的年轻人们挤在最前面，面露怒色，目露红光，仿佛一声之下，就能在公堂上闹起来。
时辰到，裴少淮上堂入座，一敲镇木，喊道：“开堂！”
威武声中，三十余名白发苍苍的犯人被押上公堂，齐氏族人声声喊着“某某叔公世伯”，几乎要冲破衙役防线，涌到公堂上来。
二十七公怒斥了一句：“回家撒泡尿照照自己几斤几两，再来闹事，都消停些。”
齐同知和齐氏族长坐在堂下，一起陪审。
齐族长与二十七公对视，眼神无声交流着——事情已成，齐族长眼中惭色愈浓。
包班头当堂禀报逮捕时的情况，又读了供状。
裴少淮严声问堂下众人:“方才所读供状，你们可认?”
堂下无声，表示默许。
裴少淮又问:“你们可还有冤屈要伸?”
仍是无声。
接下来只看裴少淮如何宣判了，场下众人神色各异。
“齐大人。”
“下官在。”齐同知起身作揖，对裴少淮的态度很是恭敬，还恰到好处地带着些笑脸，与之前的态度截然相反。
裴少淮说道:“你来读一读大庆禁海令，再读一读大庆律如何宣判。”
“下官遵命。”
裴少淮如此安排，相当于问齐同知的宣判意见，齐同知原可以避重就轻，圆滑处置众人的罪行，却见他一副正义凛然、刚正不阿的模样，诵道:“大庆立法，寸板片帆不许下海，船有双桅者，当即严捕之，船上所载一律以番物论，正犯者俱发戍边卫。若是船载违禁货物下海，与番夷买卖，一律视为潜通海贼，同谋聚结，正犯处以极刑，全家发边卫充军。”
字字铿铿。
禀言道:“大人，下官以为，若要论处，还需再仔细搜查搜查船只，看是否携带有违禁货物，才能下定论。”
有没有违禁货物，这还不是看怎么搜查。
处置“通奸者”可比处置“下海者”的功绩大多了，齐同知这是暗示裴少淮可以再“加一加”功绩。
他的话刚刚说完，堂外几个破鞋狠狠扔了过来，正正打在齐同知的脸上，留了红印又沾了泥巴，齐氏族人用闽语啐骂道:“狼心狗肺的玩意儿，往日的钱财全都喂到狗肚子去了。”
恨不得上去手撕了齐逸。
其他姓氏的百姓，见此亦觉得寒心。
齐同知擦了擦脸，又吐了吐沙子，掩下冷漠神情，再次带笑向裴少淮禀道:“大人，大庆推行保甲，以城内街巷为准，十家编一牌，每甲管十户……这保甲制，齐族长更是熟悉，下官以为由他来诵读更合适。”
这是要小事化大，还有诛心。
十户连保，敢有发现私自出海而不举者，一家有犯，十家连坐。
齐族长脸色刷白，又惊又恨又惭，他上前跪下，声泪俱下，说道:“知州大人，适而可止吧，若是不够，便把我算进去也成。”
事情发展好似像脱缰的野马，完全不受控制。
堂外更是乱声阵阵起。
裴少淮一击镇木，陡然安静下来，谁都看不出裴少淮是个什么态度。
“捕快班头。”
“卑职在。”
裴少淮问道:“船上可有两桅?”
包班头揣摩了好一会儿，应道:“船上有两处断杆，卑职不知是不是帆桅。”他能帮齐家堂的，也只就这些了。
“既是断杆，便算不得两桅。”裴少淮又问，“船上可有铁器?”
包班头听后，当即知道自己刚刚答对了，又应道:“船上并无寸铁。”
裴少淮这才击打镇木，依旧严声，道:“事情了然，本官已经查明，想来九龙江水外推，渔民百姓江中捕鱼，一个不慎漂到江口外，也是常见的事，实在不必小事化大，虚张声势。”他把事情简单定义为渔船不小心漂流出海，而非私自出海行商。
又言:“齐家堂还是要注意一些，忠义孝悌，岂能让一群老者上船出江捕鱼，不成体统。”
堂内堂外众人哑然，那种忽上忽下的心情，叫人一时说不出话来。
而且转弯也太快了些，山路都没这么弯。
这位小大人这么判案，就不怕被人弹劾吗？
裴少淮端端官服，准备退堂，突然想起一件事，补充说道:“对了，把昨晚的酒菜钱交了，各户各家再领人回去……一码归一码，不能混为一谈。”
众人还未反应过来，裴少淮已经挥挥衣袖从侧门离开了。
他没有急着宣布开海，但依旧判了众人无罪。
