铸造坊内, 炽红的火炭不时烁动火苗，光影映在众人脸上，寒冬里亦能热出汗来, 匠人们肤色黝黑，长期打铁的臂膀糙壮。
裴少淮取来另一块圆银饼，双手一折, 圆饼轻易被掰弯, 他言道：“白银质地轻软, 铸造钱币并非越纯越好, 坩埚融银后，恐怕要多添些铜水, 让银饼质地更硬一些。”
想了想, 又道：“亦可让白银更耐腐, 延展不易断，不易包浆化黑。”
匠人们面面相觑, 面上皆带有些惊讶, 兴许是没想到眼前这个锦衣小郎君, 十指不沾阳春水，张口却能说出铸浇的门道。至少不是什么都不懂，只会一味要求精致的年轻监官。
这些匠人打铁手艺不孬, 但改行造银币, 还欠些火候。
其间有个原是银匠出身的, 他站在偏后，因为个子矮，只能踮脚伸头往前看, 似乎有话要说, 又目光怯怯。
张尚书眼尖, 注意到了此人，让他出列，问道：“你有话要说？”
匠人带着些汴梁口音，口齿不太利索，但还是把话说明白了，他道：“小的祖上打银，曾见过不少的银饰……坩埚中若铜水放多了，只怕烧出来的银发黄，会被百姓当作白铜。”
这样的银币，百姓可不买账。
他又道：“所以小的想请教大人，坩埚中应当加几成铜水为好？”
其他工匠亦目光切切，他们都怕做不好这份差事被换下来，恐怕以后再没有机会能入宝泉局做事了。
张令义本以为这个问题为难到裴少淮了，正打算开口圆过去，却见裴少淮转头望过来，眼神中带些询问之意，张令义当即意会，吩咐副官将大部分匠人遣了出去，只留下数位匠头。
融铜几许影响银币成色，此事不可泄露出去，不得不慎重。
裴少淮这才说道：“诸位师傅不妨先试试一斤白银添十三钱铜，多则易暗，少则易断。”此乃后世925银的融铜比例，色泽光亮，硬度和延展性恰到好处，还不易氧化。
几位匠头听后，纷纷表决心，言说必定守口如瓶。
匠头们取来银子，开始尝试铸造。
一个时辰后，张令义与裴少淮再次回到炉火房中，只见案上摆放着几块新铸造的银饼，尚未刻字。
经打磨后，银饼表面光亮。
张令义上手用力掰，银饼只是微弯而已，他又递给匠人，道：“试着将它锤扁。”
叮叮锤声，震人耳目。
只见银饼延展三倍不止，而不见皲裂。
裴少淮未言，另取了块银饼细看，只觉得色泽还不够白亮，他以为是光线问题，于是端着银饼走到房外，在日光下仔细端详，犹觉得金属光泽暗了一丝。
思忖片刻后，他猜想，兴许是银子本身的纯度就不够，十三钱的铜加多了，于是命匠人们逐钱减少融铜量，再烧几个坩埚试试。
果然，当铜减到十二钱的时候，银饼光亮生辉，硬度犹在。
张尚书感慨道：“想不到小裴大人不光文章写得好、兵家之事有见地，连炼金之术都通晓入微。”
“座师过誉了。”裴少淮找个由头解释道，“《周礼·考工记》有云‘金有六齐，六分其金而锡居一，谓之钟鼎之齐’，古人炼制钟鼎、斧斤、刀戟，犹能知晓金有六齐，何况后世之人？门生也是偶然间发现此道，遂将其记了下来。”
合金之事，万变不离其宗。这个理由算是解释得通。
“看来这炼金不只是什么力气活，也是要看学问的。”张令义笑道，又多打了个“心眼”，言道，“往后兵部锻造短兵，小裴大人可要多过来指点指点。”
“全听座师吩咐，门生必竭其所能。”
融银已经初得成效，接下来就是造币了。炉火房里放着很多陶模，低矮的木桌上，还置放有一堆堆细小的模砂，这两样物件代表着两种铸币方法——陶模叠铸法和母钱砂型铸造。
前者简单易懂，将铁水倒入模型中等待冷却即可。后者效率更高，不用专门制造模具，将母钱印在细砂上，留下印子，再将铁水倒入印子中，冷却即可成币。
张令义显然更属意母钱砂型铸造，遂道：“小裴大人一开始说银币纹路不够细致精巧，是否早有主意，眼下是先雕刻几枚母币，还是如何？”
有了母币才能翻砂铸造。
然裴少淮并不打算用翻砂铸造，翻砂虽快，但有天然短板——砂子再细，也难以印出细小纹路。
像铜板一样印几个字尚可，但要印花纹，此法恐怕难以胜任。
且翻砂易造成钱币厚薄不均，铜板无所谓，银币却不能不计较。
裴少淮说道:“既然烧出来的银块百锤不烂，不妨试着锤碟成币。”
锤碟是打造银质首饰的一项技艺，将银块放置在模具中，通过外力冲压，从而成型。
“一枚枚捶打，是不是太慢了些?”张令义担心工序太慢。
裴少淮解释道:“若是有重物冲压，银币印花成型不过一瞬而已。”
张令义亦是豪气，说道:“兵部连兵家重器都可铸造，岂惧区区捶打?既有小裴大人的这句话在，咱们就用锤碟成型。”
一连半月，宝泉局照了裴少淮的图纸，用硬铁铸造了许多新设备。
譬如两个巨大的铁碾子，碾子转动时，放入烧好的长银条，几轮下来便可得到薄厚均匀的“银板”。
又如大小不一的圆形凿子，配合锤子在银板上一凿，便可得到一块块大小一致的银圆片。
根据厚薄和大小的不同，圆片有一钱、两钱、五钱、一两和二两的。
只差最后一步，锤碟——将圆片置于圆形凹槽模具中，上下冲压成型。
关于银币正反面的图案，裴少淮费了许多心思。
裴少淮原想在正面印一圆、两圆和五圆，可后面一想，还是应该入乡随俗，认同大庆百姓习惯，于是保留了一钱二钱、一两二两等字样，便于按额交易，又印了年号。
难在背面印什么图案。
张尚书找来了不少画师，裴少淮甚至到芒山观上找了吴老道，可画出来的图案总觉得与银币并不契合。
有的画师笔触过细，图案好看却过于复杂，难以雕刻成模。
有的画师善画山水，讲究水墨意境，但这种水墨笔触难以体现在雕刻上。
直到这日，裴少淮注意到身上衣物的刺绣，绣纹不比笔触细腻，总是绣得简洁些而不失形态特点，一针一线相叠，又颇具立体感，这样的纹案镌刻在钱币上岂不正好？
有了主意后，裴少淮很快就选好了图案。
一钱的银币最轻最小，在平民百姓中流通最广，当体现百姓们淳朴的心愿——丰收。于是裴少淮选了两支稻穗相交的图案，颗颗谷粒清晰可见。
二钱、五钱的银币仍以大庆民间流通为主，裴少淮选择印上大庆的大好河山——“黄河之水天上来”和“峨峨东岳高”，山与水本就是刻进大庆人骨子里的。
一两数额的银币，可能会随着开海商贸渐渐流通至万朝，并不拘于大庆之内，理应将大庆最为明显的标志镌刻在上面，裴少淮选择镌刻魏巍紫禁城的图案。
二两银币亦是如此，除了流通之外，天子赏赐银钱时，也常以二两为额，故裴少淮选择一个团龙戏珠的图案，龙行踏绛气，翻云布雨。
在硬铁中雕刻出圆形的模子，是一项十分细致的活，所幸大庆奇工巧匠辈出，几位老师傅精锤细凿之下，终刻出契合的模子。
下模为图案，上模为字样，两模相合，再施以外力冲击，素面的银元饼延展成型。模具打开，哐当一声脆响，一枚纹理细腻、银面光亮的银币落地。
为了检验防伪，裴少淮让工匠们以此银币为母币，用翻砂法试着铸造劣币。结果浇铸出来的钱币纹理粗糙，只得模糊形状，且钱币偏厚，两钱的钱币竟用了两钱五的银两。
若是伪造成本过高，造出来又失真，自然就少人会去伪造了。
几筐试铸出来的银币抬至日光下，银光四溢，烁人眼目，每一枚的精巧程度，堪比珠宝首饰，胜在银币质地。
张令义对裴少淮已是抱有极高的期待，可短短月余，当他看到这些铸造出来的银币，他又隐隐觉得，往后的期待或许可以更高一些。
张令义乐呵呵道：“小裴大人大才，本官预先恭贺一声。”这样的银币，岂有不受天子赞许的道理？差事办得漂亮，受赏是迟早的事。
“是座师大人筹划得当。”裴少淮谦道，又言，“钱币，泉水也，流通则汩汩不止，生生不息，若是屯于一处，不日则会成为死水一汪，泉眼枯竭……铸币之后，更重要的是让它流通于市，请座师继续助门生一臂之力。”
裴少淮在朝中根基尚浅，要让银币兑换尽快铺开，绝非他一个人可以做到的事情。
“这是自然。”张令义应道，“本官素来不算通晓银钱之道，这月余反复琢磨小裴大人当日廷议的话，才明白驭财亦是兵家之道也，造币者永远比用币者更具话语权……老夫必定竭尽全力推行此法。”
……
几日后，早朝之时大殿之上，张尚书出列道：“禀圣上，微臣与裴给事中试铸银币，已初得成效，请圣上过目。”
“准。”
礼部当值官员高呼：“呈！”
小官受捧端盘，铺着红绸，几枚银币依大小摆在其上，呈到天子面前。
朝上的文武百官们都抬头张望着，亦好奇新设的宝泉局会铸造出什么样的钱币，只可惜相距太远，他们只能见到皇帝脸上露出惊喜之色，待皇帝逐一拿起银币，置于手中把玩，喜色愈浓。
皇帝收了几分威严，一时起兴，笑着吩咐道：“诸位爱卿且肃静。”
场下无声，一片安静。
只见皇帝拿着银币，像平民百姓验钱一般，在耳畔用手指弹了弹那枚大龙币。
大殿内有扩声之效，只闻“嗡——”的一声银鸣不绝。
