两名官兵走进来,将马扩带了出去。随即将他和赵榛、阮小七一起,关进了舱底的一间小室。
呼庆换好官服,带上随从,跟着那个传话的兵士,来到靠在岸边的一艘大船上。
这船本来就是给哈密铁准备的。可哈密铁不肯住在船上,说不习惯,执意要睡帐篷,所以这船便一直闲着。今晚哈密铁的帐篷被烧毁了,这船派上了用场。
岸上的几座帐篷都已烧得乌黑,只剩下几个空架子还立在那里。黑乎乎的烟灰飘着,空气里弥漫着呛人的火烧烟熏味。
船舱内,哈密铁赤脚穿着一件皮袍子,脸上还有黑黑的烟迹。他卧在一张地毯上,旁边放着一只大碗,里面是黄浊的烧酒。
哈密铁面红耳赤,一只手拿着半只烧鸡,另一只手撕扯着,正把肥嫩的鸡肉往嘴里胡乱地塞。
瞧见呼庆进来,哈密铁一下从地毯上跳起来,冲着旁边的一名侍女说道:“呼大人来了,你先下去吧!”
那侍女答应一声,垂下眼眉,朝呼庆深深施了一礼,轻手轻脚退了出去。
哈密铁坐回去,一指酒碗:“呼大人,你也来一碗!”呼庆连忙摆手:“哈密将军,下官本就不胜酒力。此际夜静人乏,更是不能饮,还请将军自便吧。”
哈密铁哈哈大笑,吞下一口鸡肉,端起酒碗,一扬脖,咕咚咕咚,一饮而尽。随即抹抹嘴,轻蔑地一瞥,说道:“南蛮子,就是不痛快啊!”
呼庆面色一沉,眼中闪过几丝阴冷的神情,即刻又堆起笑脸,笑道:“哈密将军好酒量,下官望尘莫及!”
哈密铁听罢,很是得意,指指一角的地毯:“呼大人,你也坐啊!”说罢,不住地打着酒嗝。那浓重的酒气和咸腥味扑面而至,惹得呼庆一阵反胃,差点吐了出来。
呼庆强自忍着恶心,四下里看看。见有一只小矮凳斜靠在地毯边上,便俯身拿起来,向后退了几步,放在地板上,说道:“哈密将军,下官还是坐这个吧!”
“随你吧。”哈密铁头也没抬,只顾撕咬鸡肉。呼庆坐在凳子上,又气又恼,却不敢发作,只皱着眉头,看着哈密铁大快朵颐。
噗的一声,哈密铁忽然放了一个响屁。呼庆一愣,那熏人的臭味紧接着弥散开。呼庆不觉捂住了鼻子,眉头皱得更厉害了。
那哈密铁却浑然不觉,只顾将一根鸡腿咬在了口中。咯吱咯吱,哈密铁竟然将那鸡骨头也吞了下去。
呼庆心中恼怒,却待起身要走。想了想,还是坐了下来。
“哈密将军,不知唤下官来,有何吩咐?”看哈密铁放下酒碗,呼庆急忙问道。
哈密铁怔了一下,抬头盯着呼庆看了几眼,方才恍然大悟,笑道:“瞧我这记性,只顾着喝酒,把大事都给忘了!”一边连连伸手拍着自己的脑袋,“荒唐,荒唐!”
呼庆实在不愿意看哈密铁这幅模样,拱拱手:“哈密将军,你先喝酒,有事咱们明日再说。”说着,呼庆站起身,就要往舱外走。
“别急,别急啊,呼大人!”哈密铁从地毯上爬了起来,“我想起来了,想起来!”呼庆收住脚步,看着哈密铁,却没有再坐下。
哈密铁端着酒碗,摇摇晃晃向前走了几步,忽然一个趔趄,身子一下扑倒在呼庆身上。碗中的酒立时洒了出来,全都泼在了呼庆的背上。
“哈密将军,你喝多了!”呼庆一面叫着,一面用手去推哈密铁。不料哈密铁的身子很是沉重,呼庆连推几下,竟然没有推动。
哈密铁呼吸急促,重重的鼻息扑在呼庆脸上。呼庆终于忍不住,嘴一张,一口污物喷了出来。那哈密铁却手一松,酒碗落地,身子也瘫软了下去。
呼庆终于挣脱开哈密铁,蹲在地上,又接连吐了几口,方才觉得好受些。他走到门口,深吸了几口气,犹自喘息个不止。
哈密铁半坐在地板上,嘴角流出长长的涎水。他眼神迷离,口里哼哼着:“呼大人,我,我想起来,......是,是几个贼人,......烧了,烧了帐篷,......你,你把他们,把他们带,带来,......”
说着,说着,哈密铁的声音慢慢低下去,身子一歪,倒在地板上,竟然呼呼大睡起来。
呼庆却松了一口气。他用衣袖擦了擦嘴角,走出船舱,冲着外面的守卫和侍女说道:“哈密将军喝多了,快些伺候哈密将军就寝!”侍女和守卫应了一声,慌忙跑进舱去。
夜色朦胧,水面上波光闪闪。一大片水寨,高高低低,如山影起伏。
呼庆低头走着,轻松的心情忽然又一下子沉重起来。
今晚过了关,明日哈密铁再来要人,那是该如何说法?他一边想着,不觉一抬头,已到了自己的船头。
呼庆进了船舱,坐在书案前想个半天,终于站起身,喊过一个贴身的家将来。
这家将名叫陈二,莱州府人,快五十岁了,跟随呼庆多年,无妻无子。呼庆投了大齐刘豫,陈二虽不情愿,窘迫间却也无处可去,只好也一起跟了来。
陈二进了门,垂手立在书案前,一副睡眼惺忪的模样。他望着呼庆,下意识地就要打哈欠。嘴巴刚一张开,陈二就觉不对,赶紧用手捂住。
“大人,你找我有事?”陈二深吸了一口气,问道。
“陈二,你先坐下,”呼庆一指旁边的椅子,“我有事和你商量。”
陈二在椅子上坐定,抬眼盯着呼庆,一时睡意去了大半。
呼庆把当晚发生的事一说。陈二一听,不由自主地从椅子上站了起来:“大人,你是说,马扩马大人被官兵捉住了?”
“是,一共三个人,眼下都关在舱底的小室内。”呼庆点点头,表情凝重。
陈二的呼吸有些急促起来,他搓着两手,眉头紧锁,半天没说话。
“别说马大人是我的故人,就是大宋的其他人被捉拿住了,我也不可能袖手不管。”呼庆从书案后走了出来,在舱内来回走了几步。
“那,大人打算如何处置?”陈二点点头,问道。
未待呼庆答言,陈二又说:“倘若此事瞒住了金人还好。大人寻个理由,放了他们就是了,无非担些风险。可如今哈密铁都知道了,还跟大人要人,大人如何能放走他们?”
呼庆抬头望着舱顶,沉思片刻,忽然说道:“罢,就是拼上这条性命,我也要救出马大人他们!”
陈二吓了一跳,脸上微微有些慌乱之色。他快步走到门口,推开门朝外看了看。见外面并无人迹,随即将门紧紧关了,上了门闩,这才转身回来。
“我的大人,小声点啊!”陈二弓下身子,压低了声音,“若是被人听去了,可是要杀头的啊!”
呼庆面色一凛,瞪圆了双眼:“无非就是个死,怕他作甚!”
“大人啊,你可想清楚了,”陈二连连摆手,“这可不是你一个人的事。别忘了,老夫人、夫人和两位公子,可都在人家手里呢!”
呼庆一听,身子猛然一震,顿时神气大变。他回身坐在书案后,使劲用拳头锤着桌角,长长的叹了几口气。
“大人,这事还得从长计议。”陈二眨着眼睛,小心翼翼地说道。
“怎么从长计议?”呼庆眼眉一挑,“我能坐视不管?若是传出去,岂不被人戳断脊梁骨。”
“大人,小人不是这个意思。”陈二摇着头,“我只是说,要想个稳妥的法子才好。”
呼庆没说话,两眼紧盯着陈二的脸。
“若是大人凭着一时意气,把马大人他们放了,金人哪里如何交代?”陈二神情焦急,喘了一口气,接着说道,“大人一个人好说,大不了,三十六计走为上计。可是老夫人他们怎么办,你能丢下他们不管?一家老小好几口,那不是命吗?”说着,说着,陈二的嗓门高了起来。
呼庆听罢,低下头,久久不语,只是一个劲的用手拍着额头。过了一会,才缓缓说道:“陈二,我本想让你今夜就带着马大人他们走。可你这么一说,这事还真是不好办了。”
“大人,马大人他们不能不救,可大人一家老小的性命也不能不管啊!”陈二向前走了几步,俯下身,两手按在了书案边上。
“明日一早,哈密铁必定跟我要人,”呼庆思忖着,“我不敢不给,也不能不给,除非一家老小的性命不要了。”
“陈二,你跟我来!”呼庆忽的站起身,朝外便走。
外面,夜色静谧。漆黑的天幕上,无数颗星星在闪烁眨眼。微微的涛声,轻轻摇晃着船只。
呼庆两人到了舱底。门口的灯笼来回摇晃,照下昏黄的一片光亮。两名官兵一个靠在门上,另一个坐在地下,正在打盹。
直到呼庆走到跟前,两名官兵才察觉。两人忽的站起来,揉着眼睛一看,顿时说话也结巴了:“大,大人......你,......”
呼庆咳嗽了一声,摆摆手:“明日哈密将军要提拿这三个贼人,我不放心,下来看看。”
两名官兵松了一口气,仍心跳个不止。赶忙上前将门上的大锁打开,推开门,让呼庆和陈二进去。
“在外面守着,没有老爷的吩咐,什么人也不要放进来!”陈二一脚跨进门槛,又回头说道。
“是,是!小的明白!”两名官兵连声答应着,慌忙将门关好。随后,离开门口几步远,一边一个,立在两旁。
“这么晚了,大人还要来看犯人,你不觉得怪吗?”一名官兵四下里看看,压低了声音,说道。
“吃饱了撑的,你操那份闲心干嘛?”另一名官兵狠狠推了他一把,神秘兮兮一笑,“我看啊,八成被那哈密铁吓得呗!”
“小声点,别让里面听到了。”那一名官兵指了指门口。两人不再说话,抱起膀子,抬头望着黑沉沉的夜空。
约莫两盏茶的光景,门一开,呼庆和陈二一前一后走了出来。
“大人慢走!”两名官兵赶紧让开,齐声说道。
“这几个贼人,给我好好看好了。若是出了半点差错,我要拿你们是问!”呼庆一边走,一边回头说道。
“是,是!大人放心,小的明白!”两名官兵点头哈腰,一边互相偷偷看了一眼。
呼庆和陈二回到舱内。陈二关紧了门,疾步走到书案前。呼庆从怀中掏出一个玉佩,递给陈二:“你收好了,拿它去芦花村。”
陈二点点头,接了过去,将玉佩收入怀里,又用手在胸口用力按了几下。
“这是马大人的信物。记住了,凭此物见人。”呼庆还不放心,又嘱咐了一句。
“大人放心,我识得厉害。”陈二答道。
“陈二,方才说的你都记住了吧?”
“大人放心,小的都记住了。”
“这里面是我的手谕,你拿好。倘若有人查问,就说是有急要事项连夜上报知府大人。”呼庆将写好的文件装入纸袋内,交给陈二。
“小的明白。”陈二答应一声,将纸袋收好。
“大人,若是没有别的吩咐,那我就走了。”陈二理了理衣衫,又问道。
“没了,”呼庆稍一沉吟,随即摆摆手,“你路上小心!”