李伯南提出谁会胜出，普云放眼国内，哪里能看到最终的胜者，于是说：“前人土地后人收，还有收者在后头。依我之见，目前没有胜方，明年也不会有。当前的各路英豪，尽管表面风光一时，却都在为后来者做嫁衣裳。”
李伯南饮了口茶，分析普云的话：“先生的意思，分崩才刚刚开始，到最后一统，尚且遥远。眼下各种势力盘根错节，谁都不肯轻易妥协。接下来，难免风云迭起，直到朝堂式微，形成割据，那时才会有雄主出现，才是真正分胜负的时候？”
“正是如此。”普云点头说。
“地方做大，无非仰仗武力。”李克定听着师父和父亲的对话，问道，“如果武力只抵御外部入侵，而不干涉政事，师父认为，接下来能做到吗？”
“必然做不到，当初袁世凯举足轻重，是因为他掌控着北洋。这几年下来，大家上行下效，有样学样，武力已成为个人私器，这是国家的不幸。天下大势，又将进入合久必分，分久必合的循环。如此，几时能休？此乃谁之罪？可叹！可怜！”普云颇为忧心的说着，不由感慨万分。
李克定真怕师父一语中的，如果群雄逐鹿，烽烟四起，遭殃的还是老百姓，忍不住心急的问：“师父，依您之见，难道我华夏又要进入乱世，群雄将再次争鼎天下？”
普云微微点头：“世界大势，顺之者昌，逆之者亡，这是孙大炮说的，有几分道理！但咱们的大势还处在王权更替的循环当中。目前征兆不妙，既然蔡锷等人能够武力讨袁，以后就有人能够武力讨别人。这武力讨伐的先例一旦开启，就是谁都可以主动讨伐，谁都可以被讨伐，无非在比谁的拳头硬了。而今大势已定，非人力所能挽回，所谓形势比人强，咱们也只能在惋惜中去顺应。”
李克定见师父无意于争锋，知道他志向已改，但方向却是未定，所以处在迷茫之中，空自忧国忧民。
普云不想支持恭亲王，李伯南怕他还有其他想法，便站起身来，拱手说：“至于讨袁，先生可有什么打算，如有用的上伯南的，先生只管吩咐。”
“岁寒，然后知松柏之后凋。”普云看着窗外那棵松树，对李伯南说，“告诉大家，不要为了名利，去起兵讨袁。兵者，国之大事，关乎百姓生死，不可不慎。我的意思，大家可以发电，用通牒给老袁施加压力，迫他退位，恢复共-和，若能不战而屈人之兵，才是上策。”
“我明日就去给弟兄们发电报，把先生的意思传达给大家。”李伯南回复说，“先生仁慈，不忍黎民涂炭，想那老袁是个聪明人，不会顽固不化的。
普云当年的雄心壮志尽付流水，因怕李伯南为他担忧，故做悠闲的说：“贤弟可知，我在这文庙之中，日常读些圣贤之书，总能感到圣人就在我的上下左右，令我心驰神往，我心已足。至于一家一姓的社稷，不能德配上天，必然会失去，也无须惋惜。所谓气数已尽，非人力所能及。何况不得民心，非要强自挽回的话，实属逆天行事。逆天之事，除了让百姓遭殃，于己于人，也没有半点益处，万万做不得。”
“先生不执著于私利，让伯南佩服。”李伯南已经明白普云心志，微微颔首，想普云能因时而变，不拘泥于功名，真大丈夫本色，向普云请示说，“年后我想去趟北京，先生可有什么嘱托？我好早做准备。”
“就把这个带去吧，其他的不必了。”普云起身拿过刚写的那幅《临终诗》，交给李伯南。
李伯南收好那幅字，普云又拿出一封信来，递给李伯南：“贤弟，这封信是刚才申州送过来的，且先看看。”
李伯南匆匆读完一遍，信是申州严青写的，内容很简略，大意说：‘官府因要修建国立学校，计划拆除申州文庙，我已经答应。’
李伯南看完，登时一拍桌子，怒道：“申州官府，忒也胆大了些。”李克定在一旁也看了信，暗道，难怪父亲生气，文庙怎么能拆除呢？
“贤弟，请先息怒。”看他父子二人神情恼怒，普云劝道，“那送信的人对我讲，申州文庙已经破败不堪，实在支撑不了几年。这次严青答应官府拆除的要求，说是因为柳小姐的一番说辞，将他打动，他才从反对便成了支持。”
“柳小姐？”李伯南问道，“难道是柳业刀的女儿？不应该呀，柳业刀三十几岁，他的女儿能有多大，哪里能有说服严青的本事？”
“柳小姐名叫柳之思，不是柳业刀的女儿，是他的外甥女。”普云解释说：“我听那送信的讲，严青如今心意已决，他和孔家、曹家都打算支持柳小姐，再三恳求我，不要怪罪。”
李克定听师父说柳小姐便是柳之思，这才明白，原来她是柳业刀的甥女，难怪夏天的时候，她能直接出入县府呢。但她为何要拆除文庙？为此还说服了严青。李克定在一边不住思考，心中对柳之思拆除文庙之举不满，但想恨她吧，却又恨不起来，每一想到她，总觉得心中异样。
李伯南看普云是要放任申州文庙的拆除，心中有些惋惜的问：“严青选择支持柳家，但又怕先生不理解，这才特意派人前来解释。可申州文庙，先生真的打算就此放弃？”
“不必大惊小怪，也无须去应对什么。”普云手捻胡须，表现的很淡然，“既然严青决心已下，就按他的意思去办吧。咱们不要干涉，正好可以看看，一旦文庙拆除，大家会是什么反应，这就是民心，不观民心，无以行义。不过，申州敢开这个先河，我看这柳家的人，胆略倒是让人佩服。”
李伯南也没有好办法去阻止拆除，如今全国各地的文庙，很多都需要修缮，哪有大笔的钱财支持，也唯有听之任之。李伯南原本寄希望于民间，会有更多的人逐步投入，大家共同保护文庙。可现实就是这么残酷，经常事与愿违，如今保护文庙的人日渐减少，也就算了，竟然还有人要拆除文庙，真是出乎意料之外，而细细想想，却又在情理之中。
普云眼见时间不早，李克定刚刚回来，应该早些回家团聚，便把话题一转，问李伯南，“今天贤弟前来，是否还有别的事情？”
李伯南一笑说：“正是。我还有一事要请教先生。眼下北京的局势不明，我只怕有人会打着反袁的旗号，在那里生乱，所以春节过后，克定是按时回去，还是先观望一下，我拿不定主意，特来向先生请教。”
“贤弟多虑了，别看南方闹得凶，但北京闹不起来。”普云说着，看向李克定，“上学是克定现在的头等大事，不宜耽搁，过完年，按时回去就是。”
听完师父的话，李克定像吃了定心丸，又把最近半年的情况，向师父和父亲简要做了汇报，三人闲话一时，李伯南父子这才起身告辞。
