那是下午晚些时候，大约四点钟，天空开始变暗。由于浓密的树叶，黑森林现在已经像午夜一样黑了。地上的灌木丛沙沙作响，森林里的一块空地上出现了四对微微泛着红色光芒的眼睛。地上有一堆灰烬，灰烬中有四具烧焦的尸体。
刺骨的寒风呼啸着穿过树林。
“这些是我们的士兵，”其中一个说。
“该死的军情三处不会有这种实力，”另一个说。“谁杀了他们。”
“他们根本没有试图隐藏他们的踪迹，”另一个人说。“看，这是他们的脚印。我们应该追上他们，找出他们是谁。中国，芬维尔，你们两个跟我来。我们会追捕他们。阿拉，回到骷髅堡，向伟大的领袖报告这件事！”
“是的，先生！”
这些数字分成两个方向。其中一人冲进了黑森林的深处，而另一人则沿着可见的小径向另一个方向跑去。大约三分钟后，当黑影完全消失时，黑暗中出现了一个声音。
“他们真的上当了，米罗斯勋爵！”那声音平静地说，压抑着明显的喜悦。
不久之后，从灌木丛后面出现了几个人影。这是林克和其他搜索小组。在杀死第一批食尸鬼后，他们并不急于离开现场。他们在附近等着伏击第二批食尸鬼。
至于食尸鬼发现的脚印，实际上是林克把它们留在那里，希望食尸鬼找到它们。这是黑暗精灵魔术师劳恩代尔·马金斯之前在他身上使用过的类似技巧。林克和侦察员在黑森林的一大片区域内盘旋，然后回到了原来的地点。这意味着那些沿着他们的足迹行走的食尸鬼最终会回到这个地方。
至于回到骷髅要塞的食尸鬼，他将带领林克和侦察兵回到黑暗精灵的主要巢穴。
林克朝那个孤独的食尸鬼的方向望去，笑了。
“好吧，”他说，“现在我们找到了一个可靠的向导。”
他的计划是一场很大程度上依赖运气的赌博。如果食尸鬼没有决定采取这些行动，那么一切都将付诸东流。但幸运的是，这些食尸鬼并没有那么聪明，所以一切都按照林克的计划进行。
林克一边说，一边向每个人施展猎豹敏捷的魔力。
“我们走吧！”他说。“我希望我们的运气足够好，我们会遇到载着黎明剑客的囚车。”
于是，一群人开始像森林里的风一样快速地移动。很快，七个人消失在黑森林的深处。
当林克和搜索队伍中的其他人跟随食尸鬼进入黑森林的黑暗深处时，林克命令一些侦察员将俘获的食尸鬼带回冰峰要塞。
“开门！”侦察员在堡垒墙外喊叫。“我们带回了被俘的食尸鬼！”
食尸鬼？也被俘了？
墙上的卫兵自然害怕。到目前为止，他们收到的关于食尸鬼的消息表明他们是多么的可怕和不可战胜。他们看到的是战士和侦察兵被食尸鬼追赶和杀害，而不是相反。任何人怎么可能打败如此可怕的生物？他们还设法活捉了一个？
这不可能是个陷阱，是吗？
警卫队长站在箭头缝旁，伸长脖子向下窥视着大门外的人们。他看到十几名侦察员，他们的穿着使他确信他们确实是军情三处的成员。他们中间甚至有一两张面孔，他觉得很熟悉，几小时前，当他们带着寻找黎明剑客的搜寻队离开要塞时，他还见过他们。
他们不可能是为黑暗精灵工作的间谍。
“食尸鬼在哪里？”他问。“让我仔细看看！”这些侦察员仍有可能在食尸鬼的控制之下。
巡防队员们随后把那些像奴隶一样被绑起来的食尸鬼举起来，以便船长能更清楚地看到他们。
警卫队长俯身向下看。一些士兵也很好奇，所以他们也俯下身来，想看一眼。
事实上，一个食尸鬼看起来和一个普通的黑暗精灵没什么不同。食尸鬼唯一明显的特征是手。一个普通的黑暗精灵的手看起来和正常人的手很相似，但食尸鬼的手上全是爪子而不是指甲。
船长看起来仍然很怀疑，所以侦察员举起了食尸鬼的手，让他更容易辨认他们。
经过几个小时的恢复，这些食尸鬼已经恢复了一些活力，现在正在努力挣脱，甚至用低沉的声音咆哮。
“你现在看到了吗？”一个侦察员问。“这个人被魔术师撕破了心脏，彻底打败了，但这些混蛋仍然活着，只是不肯死。”
卫兵队长现在已经用自己的眼睛清楚地看到了一切，当他惊讶地喘息时，他心中所有的疑虑都消失了。他命令放下吊桥。
“马上向将军们报告，”他对身边的一个士兵低声说。“告诉他们侦察兵抓到了一些食尸鬼。”
不管最近发生了什么，这对诺顿王国的军队来说仍然是个好消息。
当吊桥放下，侦察兵把三个食尸鬼带进要塞时，一大群士兵开始向他们蜂拥而来。他们每天都听到食尸鬼的消息，但只有少数人见过真正的食尸鬼。既然有机会，他们必须想办法看一眼。
连卫兵的队长也来找他们。他现在不太关心食尸鬼了。他们看起来就像普通的黑暗精灵，除了手上有爪子。相反，他必须从童子军那里找到更重要的东西。
“你不是出去找黎明剑客的吗？”他问一个被他拉到一边的童子军。“那么，你为什么在这里？公主在哪里？她为什么不在这里？”
在这种情况下，似乎最有可能的情况是，搜索队在途中遇到了食尸鬼，并设法打败了他们。但同时，一定有一些堕落的侦察兵在这个过程中被杀。公主不在这里的事实只能说明她在战斗中牺牲了！
公主是铁公爵的独生女。如果她死于战争，那肯定会造成一个巨大的问题。
侦察员摇了摇头。
“公主很好，”他说。“她和米罗斯勋爵一起去救卡诺斯勋爵了。”
“米罗斯勋爵？”一个士兵问。“那是谁？”
“魔术师！”另一个无意中听到这个问题的侦察员回答。他的语气充满了敬畏和尊重。“他是一个非常强大的魔术师！”
“让路！”一个士兵喊道。“给大公爵让路！”
士兵们一听到这句话，立刻退到一边，为公爵开辟了一条道路。
事实上，公爵并不是自己来的。将军、军官、战斗法师甚至地方法官都跟着他。
对于士兵来说，食尸鬼只是黑暗森林中可怕的生物。他们只是好奇地想看看这些食尸鬼长什么样，仅此而已。但是对于那些军队高层来说，这些被俘的食尸鬼代表了一种极其重要的情绪！
亚伯公爵挤过人群，终于看到了食尸鬼。然后，他用眼睛在一群童子军中搜寻，拼命地想找到他的女儿。
但是在侦察员中没有公主的迹象。这一发现对他打击很大，他立即陷入绝望的深渊。他的女儿经常叛逆、固执到令人难以置信，但最终还是他那多情的小情人，真的一去不复返了吗？
一时间，亚伯公爵的眼睛变得刺痛。他发现自己呼吸困难，感觉自己快要晕倒了。如果副官没有很快抓住他，他就会在人群中间崩溃。
大约十秒钟后，公爵终于能够平息自己的情绪，向童子军发表讲话。
“你干得很出色，”他用嘶哑的声音赞扬了球探们。“现在去休息一下。”
他不想问他们战斗的任何细节。他还没来得及听到女儿的惨死，他也不想在这些士兵面前流泪。
幸运的是，侦察员完全理解指挥官的感受。他们中的一个很快站了起来，把真正发生的事情告诉了公爵。
“陛下，”他说，“公主安然无恙。她现在和米罗斯勋爵在一起，他们正在前往黑森林寻找卡诺斯勋爵的路上。”
“嗯？”亚伯公爵不相信地回答。“你说什么？”
“安妮公主还活着，大人，”侦察员重复道。“她仍在继续搜救任务。我们只是奉命将这些食尸鬼送回要塞。”
亚伯公爵长舒一口气；然后他把一口甜美的空气吸入肺部。不知何故，世界又变得明亮美丽了。然后他放声大笑。
“好极了！好极了！”他喊道。“这确实是个好消息！现在，告诉我战斗到底是怎么进行的。我想知道你是怎么抓到这些该死的生物的！”
然后，同一个侦察员开始详细解释从他们遇到食尸鬼和突然出现的魔术师到他们最终如何打败食尸鬼并俘虏他们所发生的一切。他详细说明了魔术师的安排，让他们带回食尸鬼，而其他人则继续营救黎明剑客。没有一个细节被遗漏。
“他非常强大，”侦察员谈到林克时说。“他只是轻轻地在空中挥动魔杖，食尸鬼的胸部爆炸了！”
“他有办法阻止食尸鬼死亡，”另一名侦察员解释道。“看这个人的箱子，里面装满了一种银色的液体，魔术师称之为圣银。”
“他自称米罗斯，”另一个侦察员说。“我会尊重他一辈子。我觉得他说的每一句话都是真的。”
“没错，”另一个侦察员同意了。“我觉得我可以为他而死！”
这群侦察员同时讲话，他们的话变得杂乱无章，直到很难听懂他们在说什么。但亚伯公爵没有阻止他们。他已经在脑海中掌握了所发生事情的大局。
一个年轻的魔术师在搜救队处于最危险的时候突然出现了。然后，他设法立即杀死了三个强大的食尸鬼。如果他没有从童子军的口中听到这个故事，他会认为它更多的是一个传说，而不是对事件的真实描述。
当然，他们说的一切都是真的。这证明了一个非常强大的魔术师来到了北方。但是魔术师是谁？为什么不告诉他这个事实？
公爵转身面对魔术师马可，直视他的眼睛，好像要问他这个问题，一句话也不说。
“大人，”马可低声说，“我们必须私下谈谈。”
亚伯公爵轻轻地点了点头，然后转向侦察员。
“你们都很努力，”他说。“去休息一下。稍后，你会得到奖励的。来吧，把这些食尸鬼带到教堂里，让牧师们看看。”
几个士兵走上前，把食尸鬼带进教堂。侦察员们现在放心了，高兴地回到营房休息。在路上，他们一直在谈论森林里发生的事情，还有那个名叫米罗斯的强大魔术师。
亚伯公爵和军官们都回到指挥大厅。一到那里，公爵和魔术师就一直走到二楼的一间私人房间。
“你现在能告诉我魔术师的身份吗？”公爵用责备的语气问道。
“大人，”马可温顺地说，“我无意对你隐瞒。他刚到，所以我才发现自己。”
“你刚发现？”公爵问道。“你现在肯定知道至少三个小时了。为什么一直没有通知我？”此时，亚伯公爵几乎被激怒了。毕竟，他是皇家军队的指挥官。他怎么可能没有被告知如此强大的人物的到来？太离谱了！
“这不是我的本意，大人，”马可继续说。他知道他别无选择，只能马上把真相告诉公爵。“这是我的导师，东湾学院院长的命令。他认为知道这位魔术师身份的人越少越好，因为他不是来参军的，而是来执行一项秘密任务的……”
亚伯公爵挥手阻止魔术师。
“好吧，好吧，”他说。“现在告诉我，他到底是谁？”
“弗德荒野的新男爵，大人，”马可回答。
亚伯公爵睁大了眼睛，沉默了许久。
“我没想到他会亲自来这里，”他最后说。
在一次行动中，他击败了三名与六级战士相当的食尸鬼，甚至拥有阻止食尸鬼死亡的力量。
当他想到这一点时，亚伯公爵终于松了一口气。既然他的女儿要用如此强大的魔术师来营救黎明剑客，那么他就不应该再为她的安全担心太多了。
尽管如此，事情还是很不安全。
“那个年轻人前途无限光明，”亚伯公爵沉思了很久后说。“他不能死在黑森林里。我们必须尽我们所能。一旦我们缩小了防线，我们就必须从各个方面发动全面进攻！”
“但是，大人，这明智吗？”马可惊讶地问。“来自食尸鬼的威胁还远远没有消除。”
公爵笑了。
“这只是一个转移黑暗精灵注意力的策略，”他说。“你在担心什么？”
马可终于明白了公爵的意思，笑了。
“你说得对，我的主人，”魔术师说。“我刚才没能理解你的真实意图。”
