盛大的欢迎宴会，就在新落成的公寓区内举行。 几十张长条桌上，摆满了自助餐。 法国的鹅肝、扇贝、酥皮洋葱汤、干煎塌目鱼、鞑靼牛排等，维也纳炸猪排，蒙古煮全羊，蒙古烤乳羊，西班牙的土豆煎蛋饼、伊比利亚火腿和血肠，荷兰松饼、炸肉卷和炸肉丸，比利时的奶酪火腿苣荬菜，毛熊的里海鱼子酱，等等等等，各色吃食琳琅满目。 热咖啡、从古巴搞来的朗姆酒，敞开来供应。 尚贝尔旦和霍马内·泛蒂，限量供应，由侍者应招给人添加，一次只加五分之一杯。 从地窖里捞出来的硕大冰块，被切割成了小小的冰块。 在古罗马，女性饮酒会被按照轻浮或卖淫进行罚款。 在欧洲，千百年间，女性从来没有喝过纯葡萄酒。 对于欧洲的已婚女性来说，她们只能喝兑了葡萄酒的水。而对于处女来说，只能喝苦艾酒。 别人都还好，雪薇就很苦恼了，她的手里拿着一杯苦艾酒。 实在是馋狠了，雪薇就躲到屋里去，享受一杯朗姆酒，再出来帮着爱丽丝一起待客。 由于中英两国的贸易额，以几何倍数上升，受英国辉格党政府的委派，内阁秘书汉密尔顿勋爵，也跟船抵达了大沽口。 众所周知，第一次鸦片战争时，英国派来的商务监督义律，其职权范围和驻华领事，几乎完全吻合。 18世纪的英国内阁秘书，属于是英国最高等级的事务官，其在英国政府的行政序列之中，无论实权还是身份地位，都远在商务监督或领事之上。 也就是说，汉密尔顿勋爵，相当于资历稍浅一点的国务大臣。 由此可见，英国人非常重视对华贸易的分量。 但是，玉柱懒得理会汉密尔顿，简单的打了个招呼，便把他丢给了爱丽丝负责接待。 在大沽口码头混过的英国人，都知道一个事实：爱丽丝夫人就是玉柱的对外贸易代言人，她说过的话，就代表了玉柱的意志。 爱丽丝成了玉柱的女人之后，起初一直想回英国去。后来，随着大沽口码头的海外贸易全面铺开，爱丽丝掌握的对外贸易权柄，也跟着越来越大了。 权力，令男人着迷，对女人同样如此。 其结果是，爱丽丝舍不得走了。 每位英国工匠和工程师的身边，都陪着一位年轻貌美的法国或是荷兰女人。 这些女人，都是爱丽丝安排人，从欧洲带回来的。 玉柱心里很清楚，英国佬有多么的风骚。 英国女人，说实话，因为基因遗传的问题，整体的美貌程度，差了法国女人好几个档次。 玉柱肉眼所及的范围内，除了爱丽丝这个稀有的大美人儿之外，其余的英国女人普遍都是歪瓜劣枣型的不中看。 好吃好喝供应着，美人儿们亲热的陪着，住的公寓，也是英式的风格。 嗯，思乡之苦，应该淡不少了吧？ 人性决定了，英国来的工匠们，除了图利之外，还有生理需求和心理需求。 实话说，来的这批英国工匠，在英国的本国内，大多数都是三流的水平，少数是二流的水准，一流的一个没有。 但是，发展工业肯定是正确的方向，必须坚持不懈。 这才刚刚开始呢，急啥呢？ 三流的工匠，都获得了如此优厚的待遇，还怕顶流的工程师不来么？ 玉柱手里端着一杯拉图葡萄酒，和英国来的采矿勘测员（矿师），聊的热火朝天。 在如今的法国，拉图葡萄酒已经比普通的波尔多葡萄酒要贵9倍左右了，属于饮品里的奢侈品。 按照英国人的标准流程，炼钢厂必须办在煤矿和铁矿的富集区里，附近最好有条河。 也就是说，铁矿和煤矿都有的地区，才是建设炼钢厂的合适地点。 现代炼钢，和近代炼钢，无论设备、工艺还是生产流程，都迥然不同，完全不可同日而语。 不过，在煤矿和铁矿的附近，建设炼钢厂，无疑是正确的做法。 天津周边最大的煤矿和铁矿产地，还用问么，必须是唐山啊！ 河北的小型炼钢厂，曾经遍地开花，屡禁不止，玉柱岂能不知？ “霍华德先生，我听说，永平府所属的滦州附近，拥有大量的煤矿。另外，迁安周围也有大片的露天铁矿。建议你，可以先去看看。”玉柱揣着明白装糊涂，故意这么说的。 开平煤矿和马兰庄露天铁矿，只要是钢铁行业的业内人士，谁还不知道啊？ 另外，还有大名鼎鼎的汉冶萍公司，马鞍山钢铁公司了。不过，这两个地点，距离太远了，暂时无法考虑。 汉阳铁厂，起初其实是个笑话。 号称不敢忘经营八表之略的张之洞，张香帅，其实是个现代工业的门外汉。 张之洞拍着脑袋做了决策，违背科学和经济常识，强行把铁厂建在了汉阳。 然而，炼钢所需的铁矿却在120公里以外的大冶。 当时世界上有两种炼钢方法，一种是酸性法，一种是碱性法。酸性法只能炼含磷低的铁矿石，而碱性法可以除掉铁矿石中的磷成分。显然，不同的铁矿石需要不同的炼钢炉。 当英国人询问矿石和焦炭的性质以便采取哪一种炼钢炉时，张之洞狂妄自大的说：“中国之大，什么类型的矿石焦炭没有，何必多此一问？”。 于是，英国人给张之洞提供了英国最先进的酸性炼钢炉。 然而，汉阳铁厂建成后，这才发现湖北大冶的铁矿含磷量比较高，导致钢铁厂炼出来钢，含磷量超标，不能够用于建设铁路。 结果，汉阳铁厂用的煤炭是从开平煤矿，甚至从德国、日本手中购买高价焦炭，单单是铁厂的煤炭价格，就是外国铁厂的3倍以上，还没计算铁矿的运输成本。 这样一来，汉阳铁厂的钢铁产品彻底丧失了成本优势。 吹嘘得很厉害的所谓汉阳铁厂，除了给张之洞粉饰政绩之外，就没别的作用了。 玉柱原本就是钢铁集团的副总，他肯定懂行了。 所以，玉柱只是建议霍华德去唐山附近找矿，并没有其他的干预。 当然了，现代的唐山市，在这个时间点上，分属顺天府、永平府、遵化州管辖。 霍华德有些奇怪的问玉柱：“玉先生，您的高炉不过是1100多磅而已，有必要勘探过大的煤矿和铁矿么？” 玉柱打了个哈哈，笑道：“不瞒霍华德先生您说，我大清的圣母皇太后，最喜欢办大事，以大为美，越大越好。只有规模搞大了，鄙人也就有了亮眼的政绩啊。”满嘴跑火车的忽悠英国人。 唉，慈禧太后，对不住了呀，不好意思的拉你出来现眼了。 霍华德只是个矿师而已，他那里知道，玉柱的打算是，逐步扩大炼钢的规模，从半吨的高炉开始起步，将来升级到百吨的转炉。 玉拄从技术人员堆里，转了一圈后，爱丽丝主动找到了他。 “达令，汉密尔顿勋爵说……”爱丽丝转述了英国高官提出的要求。 英方希望跟大清建立新的外交关系，并达成下列协议： 英国希望派遣特命全权大使常驻京城，如中国愿意派大使到伦敦去，英国皇室必将以最优等礼仪款待。 准许英国在舟山和宁波进行贸易，并仿效澳门先例，在舟山附近指定一个小岛，供商人居留和存放货物。 允许驻在澳门的英国商人居住于广州。 英国商品在中国内河运送时，争取免税或减税，同时，希望中国有固定的，公开的海关收税标准。 这些条件，其实和马戛尔尼使团访华时，提出的要求，大致差不多。 在现代人的眼里，这些贸易条件，并无任何歧视或是不平等之意。 在舟山存放货物，此前已有澳门的先例。 早在前明时期，葡萄牙人贿赂广东地方官吏，取得在澳门码头停靠船舶和进行贸易的权利。 清军入关后，跟随明制，也默许了葡萄牙人常驻于澳门的现实。 玉柱饮了口酒，微微一笑，说：“基于对等的贸易标准，舟山给他们一个小岛，完全可以。但是，伦敦附近，也应该给我们一个小岛，用于存放货物。别的都没啥，全部可以答应。” “不过嘛，可以和汉密尔顿协商一下，由英国人派出廉洁奉公的勋爵，帮助我们建立海关的体系。”玉柱很欣赏海关总税务司赫德先生，卓有成效的工作和努力。 海关总税务司赫德，在中国工作了几十年，结果，整个税务司成了当时大清朝最廉洁的部门，没有之一。 自从，新军的后勤系统，出了刘子善这种大硕鼠之后，玉柱对旧有的反腐体系，几乎失去了信心。 靠屠杀，不可能解决问题。 众所周知，肥沃的土壤之下，必然会孕育出硕鼠。 尤其是税务局这种很容易搞腐败的部门，与其相信老部下们不贪，将来被迫大规模的杀人。 不如干脆点，请英国佬帮着建立完整的海关体系。 至于，和英国争霸的问题，唉，大清水师的军舰，最大的也就三百多吨，火炮才几磅而已。 这种弱鸡水师，对上英国海军的四千吨级风帆战列舰，怎么打？ 暂时没办法打，只能先和英国成为盟友了！ (本章完)
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