余霜雪只得压下疑惑，在歆桃的牵引下登上三楼，步入厢房。
大家一眼便看到了那名男子。
他正坐在厅堂软椅上，翻看着眼前的一本书册，神情沉稳而专注。
“诶，这人……好年轻耶。”歆桃压低声音道。
事实上对方不光年轻，模样跟歆桃之前所猜测的也大相径庭，他并非五大三粗、豪气外露的富商，甚至看上去有些内敛。五官匀称、衣饰亦十分清爽，说是哪户世家初出茅庐的公子也不奇怪，但若只是如此，应该不可能让红姐这般大动干戈才是。
当然，余霜雪对此人并没有太多好感就是了。
外表只是一副皮囊，她见过太多各式各样的翩翩公子，内心都惊人的相似。一想到对方那种看待玩物一般的神情，她心里就有股由衷的反胃。
凭借着逢场作戏的演绎，她也登上过万众追捧的头牌之位。想要收她为妾的不在少数，但她硬是顶着巨大压力回绝了所有人的纳娶之约，为此不惜跟老板娘闹翻。如果换做一般女子，红姐只怕早就将其扫地出门了，但面对底气十足的余霜雪，老板娘却没敢这么做，最终也就是克扣了她大部分应得的钱银，并称自己只是代为保管，以补贴她平时吃穿用度的开销。
所以红姐通知她过来，绝不是出于“给她一次机会，说不定两人就看对眼了”的好心，而是单纯想要羞辱她。
只要她出现在这种场合，就必定会听到类似无人问津、死赖着不走等讥讽——毕竟青楼不是一个看辈分的地方，新入行的女子永远只会关心现在的头牌，以及自己何时能爬到那个位置。
红姐大概十分想看到她自怨自艾、哭哭啼啼的样子。
只可惜她的眼泪早就在十年前流尽了。
见人到齐，男子也放下手中的书册，朝众人摊开右手，“请坐。”
在他对面，地上摆放着四五排坐垫——如此多的垫子，显然是从其他厢房凑过来的。
“这……也太挤了吧？”
“别说弹筝了，就连琵琶和胡琴都施展不开啊。”
“坐在后面的人，恐怕连脸都难以瞧见。”
“难得我穿的是一套从金丝坊订制的衣服……喂，小心点，你踩到我的衣角了。”
人群中顿时泛起了一阵窃窃私语声。
但客人的要求是第一位的，大家虽有些不情愿，但还是按照他的意思挤着坐了下来。
余霜雪则懒得和其他人争抢前排位子，索性坐在最后一排。
意外的是，歆桃亦跟着坐于她身边。
“你不去前面吗？”
“还是不了……”她有些不好意思道，“这位公子看起来有些单薄，可能不太适合我。”
不会吧，余霜雪抽了抽嘴角，莫非这家伙之前设想的形象不是据理而发，而是出于自己的喜好？
“各位晚上好，我先介绍下自己吧。”男子这时开口道，“我叫夏凡，来自于金霞城，目前任金霞枢密府府丞，很高兴见到各位姑娘。”
“噗……”有人已经忍不住轻笑出声来，“这是什么开场白啊？”
“也太直接了吧？”
交头接耳之声压得很低，但当大家都在议论时，便等同于泛起了一阵骚动。
“我以为他是读书人呢，没想到开口就是各位姑娘……”
“用‘我’的也很少见呢，不应该用小生吗？”
“懂了，原来你喜欢那种柔弱类型的。”
“不过枢密府府丞是官吧？还有这金霞城又是什么地方？”
“好像在大启的东北边？”
直到有人说了一句——“我听说府丞的最低要求是试锋，相当于朝廷的四品官。”
骚动声瞬间平息。
厢房里竟出现了一阵诡异的寂静。
任谁也想象不到，这个年纪看上去跟大部分姐妹相差无几的男子，居然已是身居四品！
那是什么概念，四品官放到外地不是太守就是州牧，那都是正儿八经的掌权者，可谓执掌一地之主。就算京畿的大小官员多如牛毛，四品也算是青楼稀客，更何况还是如此年轻的四品！
哪怕他的开场白再没有文化，这份身世也足以让大家侧目了。
“夏大人好，奴家这厢有礼了。”
沉默片刻后，众人争先恐后的起身行礼道。后面的想挤出一个位子来，前面却不想让开身位，一时间厢房里显得有些混乱。
“行了，你们还是坐下来说吧。”夏凡向下压了压，“我见有人提到了金霞的问题，干脆就在这儿统一介绍下好了。它是申州的核心城市，也是启国的盐城之一……”
“呃……余姐，我们这儿真是青楼吗？”听着听着，歆桃忍不住小声问道，“他怎么完全不提诗词和曲艺的事啊？”
余霜雪也有些恍惚，她甚至有种回到了蒙学时的感觉，那时候夫子就是这样认认真真教导他们外面的世界和大启风貌的。不过对方要说得更加详细一些，几乎从人口到商贸、从历史到现状，无所不包。
半个时辰后，他才结束这个话题——如今大家已不止知道金霞在哪，而且还成了半个“金霞通”。
问题是……这里是无双阁，他花钱来此处介绍金霞城到底图个啥？
仿佛看出了众人的疑惑，夏凡站起身来，将一张纸卷挂在身后的墙壁上。
立刻有人将上面的大字读了出来。
“金霞城……人才引进计划？”
“没错，这是一桩面向大启全境的招募，而你们是首批受邀者。”夏凡点点头，“关于人才的定义与要求，我已经写在了纸卷上，若有什么疑问，可以随时向我提出来。”
“余姐，他这是在挖墙角吧？”歆桃震惊道，“难不成金霞的青楼人手不足，把主意都打到上元城来了？”
不对……有哪里不太像。余霜雪凝视着那卷挂纸——下面的条件里，标明着男女不限，年龄不限，只要能读会写、没有犯下过大罪、且乐于学习新知识的人皆可。这完全不像是青楼收人的风格，或者说，如此招募的方式，她还是头一回见到！
但接下来注明的待遇，那都是实打实的，每个月有高达五两现银的俸禄，还包吃包住，按成果给予奖金，光是这些酬金，都已经和京畿的一些吏员相差无几了。至于什么工作日双休，带薪假期之类的词语，虽然读起来有些拗口，却能感受到招募者的诚意——金霞不光考虑到了待遇，还把休息与意外停职一并考虑了进去。
这样的要求显然跟青楼无关。
厢房里不止一人意识到了这一点，“请问大人，金霞这是要招人去做什么？”
“做什么都可以，不过目前最合适各位的职务，应该是教师……或者说夫子。”
人群不禁哗然。
这完全超乎了大家的想象。
“红姐不可能会答应吧？”
“夏大人一定是在开玩笑，哪里有让我们当夫子的道理。”
“而且那里是申州，会不会太荒僻了点？”
这也是姑娘们最为在意的事情。
如果此事就发生在上元，去见识下也没什么问题，但金霞就不一样了。
对于她们而言，那是一个几乎完全陌生的异乡。
“金霞城实在太远了，应该没有人会愿意去吧？”
“是啊……除非有什么不可替代的好处。”
“比如嫁给府丞大人为妾？”
“这个就值得考虑了。”
尽管是女子之间的低声调笑，但夏凡似乎听得一清二楚，他直接望向交谈之处，朗声说道，“不可替代的好处，金霞城是有的。”
说到这里他顿了顿，“那里能给你们自由。”
余霜雪心中轰然一震。
