阿清捧着承盘穿过回廊。
守门的太监瞥了她一眼：“又是你啊。”
阿清赔笑：“是我，公公，麻烦行个方便。娘娘发了话，要江南刚送上来的雪缎。”
“可惜了，最后一匹雪缎刚被淑妃娘娘身边的茵夏拿走。”
阿清讷讷道：“噢……是这样啊。”
她不敢反驳什么，只是捧着承盘往旁边退了几步。
只是转个身的功夫，茵夏带着人匆匆赶到。她掏出丝帕擦了擦脸，随意道：“小安子，雪缎呢？”
小安子点头哈腰：“茵夏姑娘稍等，马上就给您送上来。”
用布料盖住的承盘就这样递给了茵夏。甚至都不用确认，几个眨眼的功夫，茵夏又带着人匆匆离去，没人注意到站在角落里的阿清。
她带着空落落的双手回去时，果不其然遭了一顿斥骂。
“竟然被淑妃给拿了，真没用！”
“含霜姐姐，我……”阿清的狡辩被人打断，手里的承盘被含霜狠狠打翻在地。虽然没有拿到雪缎，但阿清硬生生磨来了最后一匹蜀锦。鲜艳的布料落地，沾了一块灰。
“我该怎么向娘娘交差？上次你贪玩误事，没拿到娘娘要的胭脂，现在又害得我要被姑姑责罚！今天不许吃晚饭！”
阿清无处辩解，在含霜走后默默捡起了地上的东西。朱红色的漆被剐蹭掉很大一块，她叹了口气，心里在发愁被扣掉的月俸。
当今天子也不知是不是得了不举的毛病，从不踏足后宫，娘娘们为邀宠使出浑身解数，却从不得天子半分垂怜。
后宫里只有淑妃能亲近圣驾，也怪不得淑妃嚣张跋扈，连一匹雪缎都不肯给别宫留。没有皇后，管理后宫的大权也没交到最为“受宠”的淑妃手上，一群妃嫔闹得乱七八糟的，不像是皇宫，倒像是菜市场。
可到底是年纪太轻，过了个拐弯后，阿清没忍住在角落里委屈地哭了起来。
太阳晒得皮肤发红，一身唯一能拿的出手的细嫩白皮隐隐有皴裂的迹象。她哭得忘我，也没看见面前停了一人，言笑晏晏地将伞撑在她的身前。
“你是哪个宫的宫女？”
阿清被吓了一跳，胡乱抹掉眼泪，支支吾吾地说道：“我……我马上就走！”她又央求道：“贵人，您就当没有看见我，好不好？管事嬷嬷会责罚奴婢的。”
贵人身量极高，压下来的影子如同不可撼动的山峦，修长清瘦，一张如春风般清隽的面庞忽然笑开，仿佛吹开的湖心的春水，眼眸中摇曳着粼粼的波光。
“你倒是胆子大。” 他说道，“起来吧。”
阿清小心翼翼地站起来，她抬起头，又迅速垂下，轻声说道：“奴婢谢过大人。”
贵人长得真好看啊，仿佛天上的云，一尘不染的，佩环叮咚作响，垂在肩上的长发黝黑，衬得那张脸如同雪山尖最为皎洁的那捧雪。
贵人笑：“一个人偷偷哭，是在宫里受委屈了？”
阿清不敢说真话，只是说：“想家了。”
贵人：“唔，这倒是不好办。”
先帝驾崩那年发生了罕见的旱灾，入宫的宫女多的是被走投无路的家人卖进宫的。
贵人的眼神停驻在她发红的手腕之上。他隔着袖子，抬起她的手腕，白皙的皮肤上赫然是被锁链捆绑过的痕迹，越往上，伤痕越触目惊心，皮肤如同被火烙般皴裂了，宛如蛇鳞。
“这是什么？”
阿清遮掩：“是我不小心……”
“这可不是不小心就能糊弄过去的，”贵人说，“老实回答。”
他的嗓音隐隐带了些压迫感。
阿清没有办法：“大人……您别再问了……”
贵人又说，“算了。你想跟我走吗？”
阿清苦笑：“我又能走去哪呢？”
贵人唇角上扬，狐狸似的弯起眼，“哪都去不了。”他慢悠悠道：“但至少能比现在好过点。”
阿清被蛊惑，她点了点头，如做梦一般跟在了他的身后。
然后……她看着贵人一脚踹开了御书房的大门。
阿清：“……”
祖宗啊，她该不会要被杀头吧！
御书房的香炉常年燃着龙涎香，腐朽的香轻盈上浮，看不见的烟在这一方囚笼中萦绕。秦越其实并不太喜欢这个味道。
她刚抽出空想给刚带进来的小宫女安排点事情做，太傅就痛心疾首地敲开了御书房的大门。
“陛下，您已经五日没有上朝了，再这样下去，恐朝野动荡啊！”
“哦？”秦越转身，笑：“父皇仙去五年有余，多亏太傅，如今天下太平四海清明，有众爱卿为朕分忧足矣。”
司马太傅：“陛下万万不可！”
他不慌不忙跪下。
“陛下，江山社稷为重，陛下是天下之君，切忌自轻。”
笼中的鸟儿叽叽喳喳，秦越手指伸入笼中，刮了刮它的翅膀，“欸，太傅何必谦虚。”她故意拉长了语调，“太傅劳苦功高，朕可是一日也离不开你，奏折看得眼睛疼，还是劳烦太傅批了吧。”
司马氏把控朝野，她登基五年，亲自批阅的奏折一只手就能数的过来。太傅的拥趸在朝野占了半壁江山，座下门客三千，秦越上朝唯一的乐子就是看他们打嘴仗，可比逗鹦鹉有趣多了。
思绪翻转，秦越还是带着一张和气的笑脸，但没主动伸手去扶他：“临安，看座。”
她继承了父母的好皮囊，一张温柔多情的面孔不知让后宫多少美人轻易沦陷。然她这人最为薄情，就连表面功夫都懒得装，只偶尔去淑妃宫中转转。
淑妃是司马太傅之女，入宫半年，就已是四妃之首。在家被宠得跋扈，入宫后也不曾收敛，样样都要拔尖。秦越没有阻拦，不过几月，已经传出了淑妃要入主中宫的谣言。
恐怕太傅打的也是这个算盘。
司马太傅被扶着坐上了椅子。
秦越假惺惺道：“太傅身体虚弱，前段时日朕瞧你有些咳嗽，近几日可有好转？太傅为国尽心尽力，应当保重身体。临安，稍后去取私库那株百年老参来。”
司马太傅拱手：“臣受之有愧啊！先帝将陛下托付给老臣，数千日来，臣夙兴夜寐未尝懈怠，然近些时日淮南战事危急，竟叫小人得了空隙，趁机献媚于陛下！”
秦越把玩着手里青色的葡萄。身边侍奉的宫女面容寡淡，耳垂上挂下一粒浅青色的米珠，鲜艳的颜色跃入眼帘，在眸中留下碧色的倒影。
她忘记问她叫什么名字了。
她转回视线。
两鬓霜白的太监捧着盖着布的老参上前。
她朗声道：“太傅言重，所谓小人到底是何人？还望太傅指明。”
司马太傅依旧拱手：“正是镇远候世子，宋锦尧。”
“表哥？”秦越挑眉。
“正是！”太傅怒斥道：“此人狡猾奸诈，竟然纵容恶仆当街伤人，吾儿竟为其所伤，双腿已失去知觉，此等恶徒岂能逃脱律法制裁。臣曾于他有半月师徒之情，他却伤我孩儿！镇远候保家卫国，世子却顽劣不堪，陛下千万亲信狼心狗肺的小人，以免扰乱朝纲啊！”
秦越大概明白了他的来意。
是来告状的。
“嗯。”秦越随意应了一声，扯开盖住“老参”的红布，“太傅所言极是……”
宋锦尧出事时，她就知道会有这一遭。
司马家的傻儿子吃喝嫖赌样样俱全，多亏有了个好爹，逼良为娼被打断了腿也能倒反天罡，说成是宋锦尧不义在先。事后太傅也没忍气吞声，招呼门徒在镇远候府门外哭丧，写了檄文怒斥家风，镇远侯没有办法，只能动用家法，二十军棍下去，宋锦尧三个月出不了门。
现在还要她如何？
秦越懒得去猜。
文官的杀人手段从来不见血。今天只是檄文，难保某一天不会变成学子的游行暴动，一个不小心宋锦尧坠马身亡，法不责众，无处说理。况且镇远候和她一衣带水，钦天监又要夜观天象，以紫薇星异样借口怒斥“圣上顽劣不堪辜负天下百姓”了。
唉，麻烦。
她随手挑开盖住老参的红布。呈在锦缎之中的并非是所谓的老参，而是一把锋利无比的短刃。
寒光倒映在她的眼眸中。
天生的一张笑脸。
秦越轻声说道：“朕可是昏君，哪还有什么朝纲可言？知臣主之异利者王，以为同者劫，与共事者杀……当初上课只顾着睡觉了，太傅不如再给朕讲一讲这一节？”
“皇上？”司马起错愕地抬起头。
“听说民间有个传言，”她慢吞吞地说，“嘴巴厉害的，下了阎王殿后，会被判官点为白无常。”
她忽然露出一点笑，如同狩猎前的动物，瞳孔都因为兴奋而收缩，“朕很好奇，太傅是否在九泉之下也会这般官威浩荡啊。”
秦越的动作极快，司马起还没反应过来，眸间闪过一点白光，沉重的刀锋砍在他的喉间，血水一咕噜一咕噜地冒出来，老人眼球突起，难以置信地发出嗬嗬的抽气声。
雪白的袖间沾了点点红梅，刀锋被血染得通红，刀柄处的光亮照进了天子幽冷的眼眸之中。
“是太傅识人不清呀。”她弯起眼睛，“竟在诸位皇子中一眼挑中了狡猾奸诈狼心狗肺的朕，作为回报，也合该朕送您一程。”
粘稠的汁液滴在厚重的毯上，阿清头皮发麻，葡萄甜腻的果汁和龙涎香混作一团，只有她袖间笼罩的香气如同罩下的云雪，冰凉彻骨。
陛下漫不经心地打量着阿清：“还想哭吗？”
阿清一副吓傻了的样子。
“瞧你这没出息的样子。”秦越发出一声嗤笑，“朕捡你回来可不是让你当花瓶的。”
她扔掉短刀，“过来，为朕添墨。”
阿清读过一点书，还是会研墨的。
尸体已经被默不作声的大太监拖了下去，空气中依旧浮动着浅浅的血腥味。
毛笔在纸上游走，画出漂亮的瘦金体，最后一笔杀气腾腾，指尖的血迹和墨水混合，拉出刀锋般深刻的印记。
“元霖五年六月十八子时，太傅溘然长逝，悲哉——”
