唐挽咬着唇，沾着细碎水珠的睫毛垂落下来。
蔺琢心疼地拂过她的唇瓣，不准她咬自己，温声细语地说着：“我过来的时候，惊动了那只怪物，它跑得很快，我没能看清。”
唐挽握住他的手，放在自己脸上，抬起的眸子里满是信任地望着他：“蔺琢，那不重要，重要的是你当时怎么不带护卫，要是你也受伤了，或者变成表哥这样，那我该怎么办？”
蔺琢只觉得心里被填得很满，想就这么吻遍她柔软的唇舌，用他的所有去疼惜她。
他们并不知道，远在另一个地方的蔺嵘满脸呆滞地看着他们亲密地相拥，听着他们说话。
终于他抬起气得发抖的手指，一巴掌打烂面前呈现画面的水镜。
好好一个法宝，“砰”的一声被他打得稀巴烂。
“蔺琢！唐挽！”蔺嵘已经气狠了，浑身发抖着。
什么表哥被野兽咬死了？什么幸好你没事？什么不要怕——
“混账！”蔺嵘双目赤红，暴怒着，“蔺琢，唐挽，你们这对狗男女！”
唐挽真的没有看见蔺琢活生生掐死闻人誉的那一幕吗？
真的没有吗？那他精心算计着的时机是个笑话吗？
是唐挽的把戏吗？不对，她那么胆小一个女人，娇弱得像是一折就断的花，要是真的亲眼目睹蔺琢折断他脖子，一定会吓得尖叫，不可能傻乎乎地胡乱说话。
他算错了时机……蔺琢也不是个好对付的，看看呐，三言两语就哄得唐挽晕头转向，还顺带加深她对他的信任和依赖，竟然就这么踩着他拿到了好处。
蔺嵘越想越火冒三丈，他深呼吸一口气，在洞府里踱步。
这次是他棋差一招，他得再想想。
郊外这边，蔺琢安抚好红着眼的唐挽，她用帕子擦了擦眼角，对他道：“我们得快些报官才行，还要告诉爹娘他们。”
蔺琢点头，牵着她出去。
在树林外焦急等待的翠竹等人看见他们出来，都松了口气。
这口气刚松，唐挽就对他们道：“表哥遇上了野兽，或许是大虫，已经没气了……”
翠竹大惊失色，到另一侧扶住摇摇欲坠的唐挽，而蔺琢则是神色凝重地吩咐蔺府的护卫，一个人去报官，留三个人守在着，另外几个护送他们回城。
蔺琢送唐挽回到唐府，他们一起走进去，唐挽伏在唐母膝上，向她诉说了这起噩耗。
唐母一惊，她白着脸：“挽挽，那你呢，你可有吓着或是伤着？”
唐挽摇摇头，侧头看了一眼蔺琢：“我没事，我到的时候二公子已经赶走了大虫。”
唐母悬着的心放了下来。
闻人誉对她来说只是个远房亲戚，接过来也没见多少面，说有什么感情肯定是假的，相比起他的死讯，唐母明显更在意女儿有没有受惊，就算是一个小伤口也比别的重要。
官府出动，仵作验尸，一一查验那些骇人的伤口后，他们判定确实是被大虫撕咬而死的。
陇兰的郊外挨着山林，里面难免有些凶猛的野兽，但大虫下山出没的消息还是吓到了陇兰的百姓，官府发出告示，在没有抓到大虫之前，让百姓们尽量别去树林里。
唐母也不准唐挽出门了，顶多允许她在城里繁华的街道里逛逛。
唐沁瑶听闻这件事也是心有余悸，她原本还想多陪陪她，好安抚她，结果白天基本上蔺琢都会接走她一两个时辰。
唐沁瑶默默地撑着下巴，思考着蔺家的事务难道很少吗？
唐沁瑶跟着唐母学习管家好几年了，府里的大小事都上手了，这天跟着唐母敲打了一遍府里的下人，回后宅时对唐母道：“娘亲，说起来，挽挽何时开始学管家看账？”
唐母无奈地笑了笑：“她不乐意学这些，上回让她学，她为了蒙混过关，还不害臊地撒娇。”
说着，她想了想：“但不学也不行，她再过五个月就要嫁去蔺府了，蔺嵘未娶，挽挽嫁去那边就是少主母，不懂管家可不好。”
唐母也是想让她学的，可奈何她一撒娇就拿她没办法，那就再让她玩多些日子吧。
“不说她了，她出去玩都不惦记回家了。”唐母念叨一句，拍了拍唐沁瑶的手背，“你婚事将近，多去库房看看有没有喜欢的东西，添进嫁妆里。”
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唐沁瑶婚事将近，唐挽想陪着她，就和蔺琢说了在二姐出嫁之前会减少和他出去玩。
蔺琢表示理解，但好几天没见之后还是忍不住派了一缕黑雾潜进唐府，不管是白天还是晚上，都缠在她的手腕上。
“娘亲拒绝了大姐回来帮忙。”
她们在窗户旁的软塌上吃荔枝，唐沁瑶小声对唐挽道：“但愿大姐不要多想，她那边毕竟走不开。”
唐挽：“娘亲总会允许她回来的，她夫家现在噩耗连天，她急着回来，面上也不好看。”
吃完荔枝，她们不聊这个了，相约出门买胭脂水粉。
铜雀街有一家新开的脂粉阁，自从掌柜意外病亡，这家店就归老板娘杏娘所有了。
不过这一带有传言说掌柜是被自己婆娘毒死的，这家店这才落到她手里。
杏娘可不管他们说什么，她有研制脂粉的独门技巧，小娘子们都爱光顾她的店。
唐挽没去过几次，还是唐沁瑶带她来的。
她们走进去时，杏娘还笑吟吟地送几名女客出门。
“又有贵客来了。”
杏娘嗓音娇俏，绕过来引着她们进来。
和唐挽擦肩而过时，她脚步微微一顿，低眸瞥了一眼她的手腕。
杏娘给她们推荐了几款招牌胭脂和妆粉，还亲自给她们化了个当下流行的妆面。
“还是从我这流行出去的呢。”杏娘站在唐挽身后，俯身微笑着看着铜镜中的唐挽，“唐小姑娘觉得如何？”
唐挽左右打量，“确实很好。”
杏娘看她粉红的小脸，眯着眼笑着，曲着手指擦过她的侧脸，落在她的手腕，柔声细语：“我这里的妆粉不仅仅只能上妆，还可安眠、辟邪。我对美人一向很怜惜，如果遇上不得了的麻烦，都可以找我哟。”
