土灶里的火苗，闪烁着忽明忽暗的亮光；
灶前的少女，用力折断手中的柴火，发出的声音咔咔作响，犹如戾气与怒气在碰撞～
南过儿静静地坐在少女身旁，他不知该说些什么，内心也是有些愤懑。
并没有说错什么话啊，只是看着小丫头还不错，知书达礼，乖巧可爱，
再说了，还不是看阿姊和人家聊的开心，才想找个人陪她做伴，
若是她双亲能来帮工，还能把自己从卤煮摊解放出来，可以有时间和精力去做更有意义的事情。
不知道为何南莹儿这么生气，不想理她，又担心她气坏了身子，这个郁闷啊！
“那个～阿姊，过儿今天做错什么了，你发这么大火？
你得说出来呀，咱俩得沟通对不对，都说了相依为命，得有相依为命的觉悟对吧？”
南莹儿长叹一声，目光卓卓地看着弟弟，
“二郎，阿姊并非让你大富大贵，以前那么苦的日子，都熬过来了，现在能吃饱穿暖，阿姊睡梦都会笑醒。
可你怎么如此不知珍惜眼前的生活，难道就为了一个小女子，就把自家的活计让了出去？
你若是想成亲，阿姊请托郑老夫人给你寻一房亲事便是，小丫头还未满十岁，你等得起么？”
南过儿听闻直接跳了起来，吼道，
“阿姊，你这说得都是啥！你哪个眼睛看见我多瞧那个丫头了？”
“我感觉的到，你对小丫头不一般！”
说罢，撅着小嘴，露出一脸酸酸的模样，
“你快拉倒吧阿姊，我是看你们聊的来，想想你身边也没个同龄人，有这么个小丫头在你身边陪着，也不会感到无聊。
再说了，招她双亲做帮工，能直接上手省时省力，还能把我解放出来，可以把更多的精力用在工坊之上。”
“那协议你怎么说？把秘方教授外人，咱家以后还会有那么多食客吗？”
“阿姊怎么能鼠目寸光呢？你想想，这技术，咱都教给了一品鲜这几个酒楼，还有一些食铺，对咱家摊铺有影响吗？
咱这个摊子的象征意义大于实际意义，以后咱们也不会依靠这个摊子过活。
再说了，要签保密协议，等过段时间才能教授他们。
若是感觉他们干活、品性还行，就教给他们，不行就拉倒，解释权在咱手里。”
“雇人势必会增加开支，那岂不少了一块盈利？”
“我的傻阿姊，你咋想不通呢？他们若是能来，就是三口人，一人看摊，那便有两个人处理食材。
阿姊若是闲不住，就有三个人，那样咱们不就等于多了两倍的劳动力？
咱家摊子利润多少，你又不是不清楚，就算多给些工钱，咱们仍是赚的更多，你想想是不是这个道理？”
见南莹儿陷入沉思，又说道，
“今日过儿陪阿姊下跪，是因不想让你伤心，阿姊以后不能再如此发火，需要给过儿发言和解释的机会。”
“二郎，我～”
“阿姊，你是对的，从咱家的情况考虑，但是吧，还是按之前我们定好的，
大事我拿主意，小事你说了算，好不好？”
“何为大事，何为小事？”
南过儿一脸严肃认真地说，“咱家无小事！”
～～～
华灯初上，蓝田薛府客房歌舞升平，一片祥和盛世的景象。
薛路氏与杜鲁门达成了口头协定，既阻止程处弼与卤煮小郎君的合作。
杜鲁门借家里权势向山东郑氏施压，薛府则用家丁去给南记卤煮添堵。
翠鲜楼内应再来个里应外合，誓将程处弼的产业彻底搞垮。
杜鲁门如此胸有成竹，因来蓝田之前，已经启动了手里的第一枚棋子～
品着杜康美酒，听着伶官小曲，眯眼望向薛路氏，嘴角挂上一丝淫邪，暗自腹诽，
“老四他娘还真他娘有些韵味！”
对此事一无所知的程老三，此刻正在后宅悠闲地喝着小酒～
“二蛋，算算还有几天解禁，坐的屁股都生疮了～”
“三哥，还有半月。”
“哎，怎么还有半月，这时间过得也太慢了吧，柳絮都已飞起，才半月～”
“半月转眼即逝，三哥再等等”
“好久没听曲了，晚上咱俩溜出去到教坊司听上一曲。”
“我的三哥啊，再忍忍吧”
两人有一搭没一搭，边喝边尬聊，突然下人来报，
“三公子，三喜掌柜有急事求见。”
“有卵的急事，让他进来！”
说话间，一大腹便便的中年男子，急匆匆地跑来，行过礼后，边擦汗，边气喘吁吁地说，
“三公子，酒楼出事了，酉时来了一帮胡商到店里用膳，期间便有半数，出现了呕吐、口吐白沫的状况。
小的立刻派人报了官，并准人请了济世堂的大夫前来救治。仵作和大人的推断是食物中毒。
小的猜测这事是有人故意栽赃陷害，便匆匆来府上报信。”
“胡商所食之物可有封存？”
“三公子赎罪，因近日酒楼食客量下滑严重，为了节流，小的便未让后厨，每样都留底，怎曾想～”
（酒楼留底是一种古老的自证方法，现在仍在沿用。
给客人供应的饭菜，后厨会留一份出来，若是当天有食客出现问题，可送至衙门，请仵作勘验。）
“嘶！糊涂啊三喜！”程处弼揉了揉太阳穴，“不留底是从何时开始的？”
“三日前！”
“胡商所食都为何物？”
“尽是招牌菜！小的也是疏忽，想着招牌菜这些年，从未出过纰漏～”
“这事听着蹊跷！
三喜你这么着，看长安县那边怎么处理，及时来报！并立即派人去右仆射府上送信，告知义父。
就说某还在接受皇后禁足期间，请他派人暗中查勘一番，恐是有人针对我程府，此事老爷子不便出面。”
（注：尚书右仆射李靖是程处弼的干爹）
“小的遵命，马上去办！”
“二蛋，此事你怎么看？”
“此事确实透着诡异，酒楼刚停留底，便有人食物中毒，还是不知根底的胡商～
若是有人针对咱们，恐酒楼内部有人已被渗透～”
“兵来将挡水来土掩吧，若是真有人针对咱程府，定不是些虾兵蟹将，有的热闹瞧咯！”
“三哥会不会是薛家？”
“他有这个实力吗？二蛋，我最近眼皮直跳，莫不是被我一语中的，背后之人出来作祟了？”
“那会是谁呢？”
二蛋也是无奈，程老三树敌无数，一时半刻也想不出来，会是那尊大神，
“哈哈，有趣，有趣得很，某不去动他人，而他人却攻我，这也能忍？待义父消息吧！”
“三哥，为何此事不先报于老爷和二公子？”
“如此小事，某若处之不及，报于他人颜面何存？”
“毕竟是一家人～”
“混账东西，某要你教我做事！不到万不得已，就不去劳烦家人，自己事情自己扛！”
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