值班的禁卫军察觉到有人在暗处进行搏斗，刚想要出手应敌，却被叶统领拦住，“我们就当无事发生，明白吗？”
叶统领早就在暗中倒向夏依依，他的算盘打得非常响亮：两虎相争，都是输家，夏柔与端王女之间的厮杀，只有夏依依可以笑到最后。
他知道投掷飞镖的黑影不是萧枫的对手。
但倘若，在暗处还藏着其他人呢？
在萧枫追击黑影的同时，黑影的两名同伴也出现在夏柔面前。他们以铁扇为武器，正在攻击赤手空拳的凌夜。
以一敌二，凌夜并没有处在下风。
以利掌当武器，他同样可以切中对方的要害。
但他没有想到，其中一道黑影闪现到夏柔面前，扼住夏柔的脖颈，勒令道，“别动，否则我立刻杀了她。”
铁扇的利刃朝向夏柔，她的肌肤开始渗血。
只要黑影再用一点力气，他就能轻松割开夏柔的皮肤。
夏柔才不会坐以待毙，她决定殊死一搏，按下机关，手腕上的玉环立刻射出带有毒液的银针，精准命中黑影的软麻穴，迫使黑影松手。
局势瞬间倒向夏柔。
“糟糕，竟然失手了。我们快走，免得被人发现行踪。”中了银针的黑影捂住穴位，向同伴发出号令。
“你没事吧！”凌夜赶紧将夏柔护到身后，他无法判断附近是否还有其他危险。“你……你在流血。”
“可恶，我没想到会不止一人。”夏柔拿出手帕，用按压的办法紧急止血，“你不要去叫太医，我这里有止血药。”
夏柔从衣袖里取出药瓶，递给凌夜。
凌夜拧开瓶盖，将止血药均匀地敷在伤口附近。“疼吗？”他的声音里有关心，也有自责。要是自己像萧枫那样随身携带武器，今天就不可能让夏柔受伤。
“不疼。”夏柔说了谎，伤口处有一阵火辣辣的疼，只是还能忍。
凌夜正在替夏柔处理伤口时，萧枫回来了。他拎着黑衣人的领口，将他带到夏柔面前。刚想陈述过程，就看到夏柔的伤口，“殿下，你受伤了！？”
萧枫眼里闪了杀意。
“我没事。”夏柔赶紧制止，不能让萧枫杀了活口，“你快把这人带回东宫的地牢。记住，要悄悄的，不能被皇姐的人看到。速去速回，我们还要继续参加寿宴。”
“那你的伤口……”
“皮外伤。”夏柔翻动衣领，遮挡伤口。
夏柔与凌夜先回到大殿时，端王女的眼神直直落在二人身上。刹那间，夏柔感受到一丝寒意。
大殿之上，夏依依还在跟女皇讲江南的风土人情。已经过了半个时辰，母女俩仍然有说不完的话题。
显得夏柔有些多余。
“皇妹你这是去哪里了？”夏依依临时中止话题，将目光转向夏柔，话中带刺，“今天可是母皇的生辰，还有什么事是比母皇更重要的吗？”
“癸水来了，我去换了衣服。”夏柔搬出事先准备好的借口……也算是事实。
“啧啧。”没想到夏柔还有这一手，夏依依只好又转换腔调，不过依旧没安好心，“皇妹啊，照你这么说，你的侧君们多少有点……中看不中用。”
夏依依咬重“不中用”三个字，连女皇也顺着话音看了过来。
宋昀然、乔东瑜、凌夜只想找条地缝钻进去。
“朕跟你说的话，你是全当耳旁风了吗？”上一秒，女皇对着夏依依笑容满面，下一秒，女皇对着夏柔大发雷霆。
弹琴跳舞的演员们，赶紧退到一旁。群臣们吓得立刻放下酒杯，齐刷刷跪倒在地。
“请母皇息怒。”
“你要早日为朕添个皇太孙女。”女皇的眼里没有母亲的温度，全是皇帝的威严，“如果你的侧君们中看不中用，那朕再为你……”
“多谢母皇厚爱，女儿……一定早日诞下皇太孙女。”夏柔抢在女皇开口增加侧君前表态，勉强缓女皇的脸色。
既然女皇当着文武百官的面点名批评夏柔，那侍寝一事毫无疑问，将再次成为东宫的重头戏。只是这次，夏柔多了个目标：必须怀孕。
三人你看看我，我看看你，各怀心思。
寿宴结束后，女皇又把夏依依留在皇宫。崔渊也想留下来，夏依依翻了个白眼，像主人教训奴隶那般教训道，“你？你留下来做什么。”
夏依依当着夏柔和侧君们的面，一句话让崔渊哑口无言，让他下不了台阶。
崔渊只好又和夏柔的侧君们同乘马车返回东宫。
马车里，凌夜实在忍不住好奇，“你这个正君，是不是有点窝囊？”
“习惯了。”崔渊不止一次听到他们说自己窝囊，但像凌夜这样口无遮拦直接舞到面前，还是头一回。
“所以，你是特别喜欢长公主，所以才处处忍让吗？”说这话时，凌夜不禁想到夏柔对周埼玉的态度，简直如出一辙。
崔渊没有点头，也没有摇头，“谈不上特别喜欢。”崔渊有片刻停顿，将话题抛回凌夜，“那凌侧君呢？你对殿下有几分喜欢？”
在崔渊眼里，大家都是因圣旨而嫁入皇家，都是家族联姻的牺牲品，正君和侧君只是称呼，二者在本质上没有任何区别。
没想到，凌夜爽快回答，“我？我才不喜欢夏柔。”说起不喜欢，他的理由可太多了，随随便便就能给出条。末了，他还不忘反问，“你要是我，你也不会喜欢夏柔。”
真的吗？我不信。乔东瑜看破不说破。
“凌侧君，请你慎言。”宋昀然急于维护夏柔。
崔渊却从凌夜给出的理由里，听出夏柔不一样的那面，“那照你这么说，殿下其实是性情中人，敢爱敢恨，为爱坚定执着。这样的女子，世间少有，你为何会不喜欢？难道，因为殿下喜欢太傅家的周埼玉，而不是喜欢你？”
“才不是！那是因为……”那是因为夏柔身边有个影子似的萧枫。凌夜话到嘴边，硬生生憋了回去。
凌夜忽然意识到，自己在嫉妒。
夏柔单独乘坐另一辆马车，并不知道这里面的对话。伤口还有些微疼痛，她又取出药瓶给自己敷了药。
萧枫还在地牢里等她，夏柔想要早点回去。
