君竹殿，庭院内，凌夜正在喝闷酒。阿峰只是去找孙太医要了一份醒酒汤，回来就看到凌夜席地而坐，醉倒在石凳旁。
“侧君，你这是怎么了？”阿峰赶紧放下醒酒汤，拉住凌夜。
凌夜喝了半碗醒酒汤，神智渐渐清醒。“阿峰，你说我这是怎么了？”他有些沮丧，靠坐在石凳上，“一想到夏柔睡了我还要去睡其他男人，我就……我就非常不高兴。”
特别是……夏柔还睡了萧枫。
“殿下是皇太女。”阿峰轻声提醒。在大夏帝国，即使是寻常女子，至少也会有两个夫君，更何况是尊贵的皇太女。
“我才不管她是不是皇太女，既然我不能有其他女人，那她为什么可以有其他男人。不公平，对我不公平。”
“侧君你这样子，是不是喜欢上殿下了？”阿峰试探性问道。
“怎么可能喜欢她，我才不会喜欢她，我才不想看到她。”不想看到她和其他侧君站在一起，尤其是，不想看到她和萧枫站在一起。
想到这里，凌夜哼了一声。
阿峰忽然对成语“口是心非”有了明确概念。他还想再调侃两句，却不想看到夏柔走了过来，赶紧行礼，“参见殿下。”
“凌侧君这是怎么了？”
“回殿下，侧君喝了点酒。不过，他已经喝了醒酒汤。”
“那你退下吧，我和他聊两句。”
“你……你又来做什么……我不欢迎你……”看到夏柔站在眼前，凌夜的眼里有片刻欣喜，但很快，这种欣喜又消失不见。
凌夜察觉到萧枫的动静，即使他在暗处。
“喏，送你的，也不知道你喜不喜欢。”夏柔将松木剑摆在石桌上，拉住凌夜的胳膊，让他可以站稳，“我听迟暮说，你最近喜欢练剑。”
“我不要，你拿走。”
“哎？为什么？”
“你拿去送给别人吧，反正……我不要。”凌夜想不出具体的理由，只能含糊过关。
“你真的不要？”夏柔又确认了一遍。
凌夜这才转身，面向夏柔时，有愤怒，有困惑，似乎……还有一点委屈，“你每次都是这样，给我一巴掌，再给我一颗糖。”
“那你……凌夜，你想要什么？”
“我不知道。”凌夜看着夏柔，脑海里却回响着阿峰的那句话：侧君你这样子，是不是喜欢上殿下了？
“那你想好了再告诉我吧。”送出去的礼物没有再收回来的道理，夏柔又将松木剑递到凌夜手里，“你要是真的不喜欢，就拿去送人吧。”
夏柔转身离开。
大夏帝国的传统之一，是逢十大办寿宴。因此，女皇的四十岁生辰寿宴，便成了今日议事的主要内容。
几乎所有人都希望这次寿宴办得足够隆重。
朝堂之上，丞相却提出了不一样的声音，“臣以为，陛下爱民如子，理应节省，不能铺张浪费。”
太傅首先表示不满，“丞相所说，臣不同意。臣以为，这是普天同庆的喜事，不仅可以与民同乐，还可以彰显国威。”
谋臣紧随其后，“臣认为太傅说得对。”
其他人纷纷表态，站队太傅。
女皇扫视一圈，将目光落在夏柔身上，“皇太女，你认为呢？”
这是夏柔解除禁足后的第一次早朝，分量举足轻重，她自知应该谨慎发言，但还是说出了心声。“女儿认为，丞相说得有理。寿宴可以大办，但不能劳民伤财，勤俭节约，亦是我们的传统美德。”
“胡闹！”谁也没想到，在夏柔发表看法后，女皇勃然大怒，“劳民伤财这四个字，也是你可以议论的吗？”
“女儿知错，请母皇责罚。”
“请陛下息怒。”
夏柔与丞相同时跪拜在台阶之下。
“明日，长公主就该到京城了，这次寿宴，就交由长公主负责吧。”
朝局暗流涌动。
丞相与谋臣持相反意见的消息，也让宋昀然和乔东瑜倍感惊讶。他们和夏柔待在书房里，各有各的想法。
最后，还是宋昀然开口问道，“殿下，今日为何要冲撞女皇。”
“母皇想要拉皇姐一把，我也没办法。无论我说什么，都是错的。”夏柔一边完善百孝图，一边解释道，“她只是想让皇姐负责寿宴。”她放下笔，抬眼看向乔东瑜，“反倒是你长姐的态度，让我有些意外。”
“怎么了？”乔东瑜疑惑道。
“萧枫告诉我，你的长姐已经在准备给长公主接风洗尘。”夏柔直视乔东瑜的双眸，想要窥探出他的想法，“你长姐啊，多半是既要也要还要。”
乔家长姐既想维系与皇太女的关系，但也想通过拉拢长公主继续获得女皇的偏宠。
司马昭之心，路人皆知。
“殿下，臣……”
“打住。”夏柔伸了个懒腰，她已经从乔东瑜急于辩解的态度里，得到了自己想要的答案。“你放心，我相信你。”
宋昀然看了看夏柔，又看了看乔东瑜，若有所思。
夏柔再开口，又问道，“这次皇姐回京，你们说，我是主动去找她，还是等她来找我。一别数年，也不知道她到底怎么样。”
“殿下，臣以为，可以主动去长公主府。”宋昀然给出自己的判断，“化被动为主动，总比坐着不动强。”
“也对。”夏柔点了点头。“那就……你陪我去看她吧。”
芳兰殿里，乔东瑜气得将整盘棋全扔在地上。他能算到端王女，能算到长公主，可偏偏没有算到自家长姐。
一旦乔家长姐看到风向倒向长公主，乔东瑜明白，自己也会成为一枚弃子。
毕竟，自己还有其他兄弟姐妹。
“侧君，你……”听到声响，阿庆赶紧走过来，一边替乔东瑜收拾地面，一边询问道，“侧君，你有什么打算？”
阿庆已经知道丞相与乔家长姐起了分歧，但他还不清楚乔东瑜的态度。
“打算？”乔东瑜看了阿庆一眼，仿佛在说你不应该有这种疑问。“我是殿下的侧君，自然一切以殿下为重。”
“那乔家……”
“阿庆，从现在开始，我们要在天机阁里培养自己的人。你记住，此事不能向长姐透露半点风声。否则，你和我都吃不了兜着走。”
