言毕，孟亭月细心观察着萧怀风的反应，只见他依旧保持着那份从容不迫，轻轻吹拂着茶面上的浮沫，面上未露出一丝心虚或是惊讶之色。
孟亭月的心不由自主往下一沉。
“自是知晓，那不正是这十年里，为你配制汤药的那间药铺吗。”萧怀风眼帘微垂，动作优雅地将茶盏轻轻置于桌上，声音平和无波，“那间铺子怎么了？”
他这般轻描淡写的模样让孟亭月心生疑虑，这事会不会是误会。
“铺子上的郭大夫言，萧家给了他一张银票。”
听闻此言，萧怀风抬眸，眸中含着淡淡歉意，“看来你都知晓了。”
言罢，他轻柔地将手中温热的茶盏置于桌上，茶香袅袅。
“这十年间我汤药不断，不是因为那次大病落了病根，而是那副药有问题。”
“没错。”无需孟亭月主动提问，萧怀风已将事情的来龙去脉全部道出。
“当年，孟家来人，欲将你带回去，我们虽万般不舍，但你的名字早已镌刻在孟家族谱上，若我们强留孟家会将我们告到官府，官大人最后还是会让孟家将你带走。”
“索性我们便想了个办法，求了副药，喝完不会伤身，却会给人造成身体孱弱的假象，以此迷惑孟家人，让蒋晴柔因你的身体情况不能对你下手。”
孟亭月心中的疑惑得以解开，取而代之的是一抹淡淡的安心。
她突然忆起往昔，孩童时期的她极抗拒和那巨苦无比的药，每次她都会向秦嬷嬷撒娇，表示不想喝药。
每到此时，平日里待她极为好的秦嬷嬷却格外严厉，日复一日的监督她，哪怕她一口蜜饯一口药，都要将药喝完。
孟亭月恍然悟道：“所以，秦嬷嬷也是你们派来监督我每日喝药的。”
萧怀风略微颔首，“不止监督，亦是保护。”
“我们的初衷，本是待你嫁入清王府，再由仁心堂悄无声息地替换掉那药方，如此，你的身体便能循序渐进地恢复康健。”
本以为天衣无缝，没想到她会提前察觉。
孟亭月听罢，心中顿时明悟如镜。
难怪前世大婚后，她孱弱的身子日渐好转，她还曾以为是清王府的风水好，原是婚后所服汤药早已被暗中替换。
“若你心中有所怨怼，便尽情责怪吧，此事虽关乎萧家，但我亦难辞其咎。”萧怀风的话语中带着几分无奈与自责。
在那日做此决定之日，萧怀风便知，终有一日会浮出水面，迎来外甥女责备的目光。
试想，有谁甘愿同苦涩汤药作伴，度过漫漫十年光阴？
更何况，这十年间，疾病如影随形，让她无法像其他孩童那般，在阳光下自由奔跑嬉闹。
萧家终究是欺骗了她。
孟亭月陷入凝思，倘若是在前世，她或许会毫不犹豫地责怪萧家，那时的她，满心满眼皆是孟家的好，自然而然地疏远了萧家。
而今生，她早已看透孟家人嘴脸，无比感激萧家人未雨绸缪般的谋划。
若非萧家早有防备，以蒋晴柔那阴狠毒辣的手段，又怎会放过她？
恐怕，她的饭菜中早就会被悄悄掺入了慢性毒药，日复一日，她的身体愈发虚弱，直至某日，一场微不足道的风寒便能轻易触发体内的毒素，让她在病榻之上，悄无声息死亡。
思及此，孟亭月心中涌动着感激之情，她轻声说道：“萧家顾虑我知，故而我不会怪萧家，若不是萧家依照蒋晴柔的性子，我或许活不到及笄。”
孟亭月那份超乎年龄的豁达，让萧怀风心中既惊又喜，他轻轻垂下眼帘，嘴角勾勒出一抹温柔的笑意。
“我起初还担忧你会因此是疏远了萧家，却未曾料到你心智如此成熟。”
谈及此，萧怀风的心底不禁泛起一阵酸楚与疼惜。若非孟家未能给予她应有的庇护，她又怎会在这青涩年华，便早早领悟了世间诸多冷暖。
孟亭月轻启唇，用最为轻缓的语气道出，“娘亲曾留下一句话，世事无常，枕畔之人或许难测，但萧家，永远是她最坚实的后盾，永不背弃。”
这话是她从娘亲的手记中瞧见的话。
萧怀风的眸子微微颤动，眸光柔和，望着面前比他小许多的外甥女，似能从外甥女身上窥见几分妹妹的影子，“是啊，萧家永远是你们的后路。”
此时，房门被敲响，一位面容透着凛然正气的男子步入室内。
孟亭月的目光落在来人身上，不由自主地轻轻颤动，此人，她自是识得。
元陈禀报道：“老爷，孟家今日突然将文青坊的伙计全部辞退，似乎打算着急售卖铺子，还为此找上小人，小人记得这铺子曾是二小姐的，便立马赶来汇报。”
萧怀风同孟亭月对视一眼，“孟家的动作居然这般快。”
元陈又道：“据小人方才的观察，发现孟家人还去了胭粉铺……”
萧怀风心中暗自盘算，揣测着孟家此举背后的深意，眉头微蹙：“孟家经济状况并无异样，为何要如此急切想转手铺面？”
“我或许能猜到一二。”孟亭月思忖片刻问，“舅舅能否派人调查来清王妃如今在何处？”
萧怀风的目光落在元陈身上，元陈见状几乎是脱口而出：“清王妃一早便去了孟府，小人方才离开时，她仍未从孟府出来。”
孟亭月顿时了然，她眉眼含笑给萧怀风解惑，“舅舅可记得锦华街那间名为古宝斋的铺子？”
他略微颔首，神情略显专注，“自然，两者有关联？”
“孟清姣大抵是对那间铺面情有独钟，急不可耐地想要将其盘入手中，却不慎落入了古宝斋掌柜设下的圈套。”孟亭月轻掩朱唇，嘴角勾起一抹玩味的笑。
萧怀风恍然，“那铺子，我曾遣人暗中探询过。若要即刻接手，须得连同店内所有物件一并购入，价格也要上万两。”
“即便它坐落于锦华街那等繁华之地，市值也不过四五千两而已，如此翻倍成交，着实是笔亏本买卖。”
“更甚者，我派去之人已细细查验过铺中货物，虽是货真价实之物，却皆是些过时的旧货。相较于它们，世间不乏更为精致上乘的珍宝，比比皆是。”
孟亭月轻点头，“那铺子的东西不值那个价，然孟清姣浑然未觉，她满心以为那店铺地段绝佳，便急匆匆地想要将其收入囊中。想来她手头拮据，故此动了出售自家铺子的念头，以筹集足够的银两。”
