窗明几净，秋风徐徐。透过高高的院墙，能听见附近村民议论的声音。把儿子儿媳连同才出生不久的小孙女赶去隔壁房间，再三交代，没有召唤万不可出后，李媚娘亲自煮了一壶茶端到谢屿白跟前。
“奴家知道大人此行的目的，当年之事乃是媚娘一人所为，是媚娘以腹中孩子裹挟，逼迫他不得不与媚娘一同犯错。媚娘自知所犯之错甚重，望大人严惩，只求大人能够放过他以及我儿全家。他们是无辜的，不该被媚娘连累。”
李媚娘说着，转向程孝安，“是媚娘对不住你，害你成了今日这般，媚娘罪该万死，只求你不要把对媚娘的怨恨怪在孩子头上。他与媚娘不同，他是个极其孝顺，极其懂事的孩子。”
说罢，媚娘将手伸向谢屿白：“媚娘愿束手就擒，任凭大人发落。”
程孝安扑了过来，“是我的错，都是我的错，恳请大人放过媚娘。”
谢屿白靠着椅背，“这句话你是以什么身份说的？护国寺住持还是庭州的玉雕商人程孝安？”
程孝安看着谢屿白，眼中光芒渐散，犹如濒死之人。
陆知鸢走到李媚娘跟前，问了句：“你与他是在庭州相识的，他是玉雕商人，你是什么？”
李媚娘抿了抿唇，“回小姐，奴家的母亲曾是跟随张大人外放庭州的仆人，后嫁于酒商为妾。奴家的母亲死后，奴家作为继女被酒商的妻妾所不容，十三岁被卖与他人。”
“十三岁？”陆知鸢看向流萤：“岂不是与我家流萤一般大？那酒商不是个好东西，他的妻妾更不是个好东西。”
李媚娘勾唇，妩媚一笑，为原本不算出挑的五官增添了几分魅色。
“那酒商的确不是什么好东西，只因见我母亲生的好看便不顾府中妻妾意愿纳她为妾。母亲入府那日，他的妾室正在生产，他不管不顾，只想着与我母亲共赴花烛。妾室难产，她的丫鬟来唤，他竟嚷嚷着让人憋住，且莫把孩子生在这晚，冲撞了他的喜事。还是母亲苦苦哀求，他这才不耐烦的让人去请了稳婆。”
“你孩子？”
“是个女孩儿，落地就没了。”李媚娘满是唏嘘：“妾室怨毒了我母亲，认为她女儿的死皆是因我母亲所致。殊不知真正害死她女儿不是我母亲，而是她视为天地，能为她做主的老爷。若非我母亲，她跟她的女儿都会死。”
李媚娘笑，笑容里全是自嘲与无奈。
“母亲嫁于酒商后颇受恩宠，连带着我也过了几天小姐的日子。入府不到俩月，母亲便有了身孕。大夫说她脉搏强健，腹中所怀定是个男婴。酒商子嗣单薄，只有夫人生下两个儿子。大儿子因病夭折，小儿子腿脚不便，是旁人眼中的瘸子。性子孤僻，从不与人交流。得知母亲怀的是个男婴，便将满腹怨气撒在了她那个小儿子身上。小儿子受不了，趁着夜深人静，将腰带绑在床上，自缢了。”
李媚娘闭上眼睛，恍若回到了那个夜晚。
作为酒商家的继女，她住在那个小儿子的对面，夫人骂他时，她也将那些话听到了自个儿耳朵里。夫人是在指桑骂槐，而她跟她的母亲就是那个槐。夫人的小儿子也明白，他之所以自杀既有他母亲骂他的原因，也有他身体残缺，觉得不配，也不应活在这个世上的原因。
他的死是他自个儿选的，也是多个人，多个原因造成的，然夫人却将这一切算在了她们母女头上。
小儿子自缢前，曾用力推开窗户，向外张望。彼时的她，因为寄人篱下，夜里难眠，也开着窗户，刚好与他四目相对。他先是一怔，而后厌恶的看了她一眼，继而绽放出一抹她从未在他脸上看到的，犹若朝霞的，特别绚烂的笑容。
他开着窗户，一瘸一拐走到床前，解下腰带，拴在床头上。
那晚的月光并不算亮，她却看得清清楚楚。他是当着她的面自缢的，她想过去救他，门都打开了，又慢慢的关上。她想起了他的那个笑，或许死亡对他来说是种真正的解脱。
她抵着门板，何时睡着的都不知道，直到夫人的哭声传来她才意识到，那竟是她到酒商家里之后睡得最安稳的一觉。
夫人恨她们母女，母亲冤枉，她不冤枉，因为她确实见死不救。
因为夫人的指责，妾室的针对，加之她有了身孕后，酒商另讨新欢，重重压力加上内心自责不堪，她跟她腹中的那个孩子一同没了。
进门时风风光光，出门时一卷草席。
夫人很高兴，小妾也很高兴，她们说母亲恶有恶报，说母亲和母亲肚子里的孩子是在为她们的孩子偿命。作为母亲的孩子，她也理应遭受报应。故而，她们没有任何心理负担地把她给卖了。
李媚娘理了理头发：“我不恨把我卖了的夫人，也不恨那个冲着我嚷嚷，笑得像个疯子的小妾。她们与我的母亲一样都是可怜人。我恨酒商，恨那个一条腿踏进棺材还要买我的男人。我把他们都杀了。”
程孝安猛地抬头看向李媚娘。显然，他也不知道她还有这段过往。
李媚娘看着程孝安：“庭州说大不大，说小不小，你一定听过那两件事。没错，我就是那个让庭州人惧怕的鬼新娘。杀酒商时我穿得不是嫁衣，是孝服。我用我娘留给我的剪刀将他戳成了筛子。血太多，染红了孝衣，被打更的看到，误以为我穿的是红嫁衣，鬼新娘的传说不胫而走。我将计就计，利用这个传说，杀了想要买我的那个老东西。”
“朱掌柜？”
“没错，就是那个老东西。”李媚娘似笑非笑：“他专买妙龄少女，死得并不冤枉。”
程孝安声音颤抖：“你接近我也是为了杀我？”
李媚娘伸手，抚了抚他的脸，轻语道：“傻瓜，你虽是商人，却不是那等大奸大恶之徒，且与媚娘没有私怨，媚娘为何杀你？”
话落，神情逐渐变得凝重：“媚娘的确是故意接近你的，但不是为了杀你，而是为了帮太后娘娘除掉整个温家。媚娘是太后娘娘的棋子，而你是媚娘选中的棋子。”
“你说什么？”程孝安的瞳孔逐渐放大：“你是太后娘娘的……美人计……温大哥说对了，我程孝安就是个彻头彻尾的傻子，被人卖了还帮人数银子。”
