翌日，秦舫蒙上了面纱，薄纱随风摇曳，脸上青黄的伤口便若隐若现。周永贞几番欲言又止，试图安慰她的柔情蜜语最终都咽了回去。
“秦舫。”他难得喊了秦舫的名字，秦舫左眼皮一跳。
“你说要替姐姐留着王妃的位子，我有了新的人选，并不是秦淑。”
那会是谁？秦舫不明就里，稍带了愠怒，假作气急拂袖而去。她不指望阻挠周永贞，不过有始有终在周永贞面前演好那个秦淑的妹妹。
倘若周永贞能赶在京城翻天覆地之前娶到那位新王妃，她岂非有了离开的理由？届时他要为新任王妃留足体面，见她如此知趣还有不乐意的道理？
心情大好的秦舫，难得有兴致带着小红逛起了王府的花园。凛冬的风霜糟蹋起花枝毫不留情，除却梅花，在冬日盛放的花卉其实还是不少的：山茶有小桃红、白雪塔，杜鹃有双季桃雪、丹美红，另还有结香、瑞香、日香桂、四季海棠、仙客来不胜枚举。秦舫单单知道几个花名，并不都认得，一路看过去，入眼的不过是些红红绿绿的颜色。
踩着一块假山石，上那梅枝撷了最艳的一朵红梅，秦舫一转身就给小红簪在鬓边。她拍手笑了笑，道：“这样子，真是个好看的女儿家。”
小红红了耳根，悄悄埋头。秦舫往前一步，身量本来就高过小红，后者又弓着后背，她眼界里独独余下小红的一头乌发。
“小红，我一直希望你能过自己的生活。结婚生子也好，独居到老也好，你能随自己的心意就好。现在……”我终于可以给你这个机会。
“小姐！”小红欲哭无泪，急得一跺脚，抬头对上秦舫带了迷惑一双澄明的眼。这颗心，浮在半空，不过几秒的间隙就落回原位。秦舫在为她着想，又何尝不是移情？自己得不到的，另有人来实现，便也能满足。而她，一向是希望秦舫顺意的。沾了泪意，眼里尚且湿漉漉的，小红咧了咧嘴，道：“这世上我最喜欢的人，就是小姐。”
秦舫当这个忠心的女孩儿，是在向自己撒娇，那眼里的泪是喜极而泣。和樊莹相携白头固然是她的一个美梦，但重获自由，在之前也算是一个美梦。美梦将要成真，她自然也是欢喜的。
伸手在小红后背轻轻拍了拍，秦舫道：“我亦喜欢你。”
在花园里耗了大半个时辰，再回房周永贞不可能还待在原处，桌上放着一封烫了红漆的书信，秦舫漫不经心扫过一眼，信封上却写着她的名字。尤其这字，纤细中又有刚柔，虽未署名，她心知唯有那一人了。
拿在手中沉甸甸有几分的重量，前一日才让人给樊莹送过糕点，这便是樊莹的还礼吧。轻轻晃了晃，隐约能听着里边几声玉石相碰的脆响，秦舫轻手轻脚将它递给小红，道：“先替我收好，我晚间再看。”脸上莫名发烫，她竟不敢拆开这封薄薄的书信了。
尚未平复好心情，王府的侍女急惶惶闯了进来。
“王妃的姐姐，昭仪娘娘派人来了府中。”晋王不在，晋王妃理应是府上唯一的主人。
秦舫点点头，道：“别急，我们这就去迎客。”
宫中寂寞，那位姐姐啊，不是又寻她来“叙旧”吧。秦家那么些个姊妹，秦淑怎么就看准了她。秦舫没作深想，侍女落后一步恭顺地跟在后头，她就此又演起一位合格的王府主人。
明明和秦淑昨日才面对面见过，第二天秦淑就约了秦舫正月二十到宫中陪她过生辰。这中间还有整整十九日。就是心急，也不该如此。
不可能拂了家姐的面子，更不可能违背昭仪的邀约，那天进宫已是板上钉钉了。往常不愿见到周永贞，这件事总要知会他，秦舫在房里没等到人，掐着时间难得去了书房。没人阻拦府中的主人，她往日过于乖巧，周永贞未曾刻意防范过她，她轻易就到了书房门口。稀稀拉拉听见“兵力”“酉时”几个字，她咳嗽一声，那头就静下来。
一会儿工夫，周永贞亲自给她开了门。
“在谈公事？”她往周永贞身后一瞧，绷着脸没动声色。与周永贞议事的，不是旁人，正是归德将军府出身的一介武官，宋怀元。宋怀元为周永贞效力，联想到其身后将军府那层关系，秦舫能理解：秦家舍不得现在的一手好牌，又吃不准周永贞将来能走到哪一步，竟昏了头两面都在讨好。
宋怀元今日是武官的穿着，那昨日便是乔装了，在宫中乔装能办什么好差事？略微一思考秦舫就脑仁疼。
轻描淡写收回视线，在周永贞面前一贯绷了精神，十二分马脚一分都不露。说完该说的，她顶着背上两道视线沿原路折返。
每回和周永贞相处，秦舫都不大高兴，但这一回不同，她还有一封未拆开的、来自樊莹的书信聊作安慰。脚下踏着风，知有人注目，便还需勉强维持端庄的假象。身姿在做戏，面上的表情却不必收敛。她微微眯着眼，嘴角抿起向上扬起，任谁看都是少女怀春的陶醉姿态。便是教府中的侍女见到了，最多以为自家王妃心悦晋王罢了。
秦舫一怀轻松地回到房中，关好门窗，确认无人来打搅了，宝贝似的掏出那信封。搓了搓手，甚至还要为拆这封信做个准备活动。
拆信其实不必一秒，秦舫想保存信封，小心翼翼就费时了些。收好拆信那只镶了宝珠的匕首，窗户吱啦响了一声，她偏头看一眼，四周又恢复静籁。重新拾回注意放在樊莹的礼物上，余光里闪过一道人影。那人眨眼之间就站到她隔桌的距离。
不妙！急着去拿片刻之间刚才收好的匕首，袖子在桌面上蹭了蹭，秦舫竟将那信封拂到了地上。叮叮当一声响，听来那件礼物便是碎了。顾不及极有可能有人在一旁性命相催，她青着脸将信封里的物什倒在掌中。
那是一支蝴蝶断簪。正是周永贞先前送人的那一支。
前后一连贯，周永贞说的新王妃，是樊莹……这怎可能？她的面色由青转白，欢喜了一天此刻竟受不住这一个打击。
万没有将定情之物送人的道理，樊莹以这种方式将簪子交还给她，恐是动了绝交的念头。即便周永贞的婚事不成，樊莹不说避嫌，也要避开她了。那支蝴蝶发簪，秦舫至今戴了一次，就是在樊莹面前，否则她不会记得那么清楚。周永贞的心意，在樊莹眼中她必是个知情人吧。非但知情，还推波助澜，主动将丈夫拱手让人。
她在樊莹心中，成了什么人？
一旁的不速之客，耐着性子由着秦舫伤了半天的心，终于忍不住出了声。
“小……秦舫，你这是怎么了？”
才在周永贞那里见过的宋怀元，胆大到进了她的房。她和宋怀元界限分明，总不可能他还以为她余情尚在。眼下有这么一个大麻烦需要料理，秦舫拿袖子擦了擦眼，收好那股突如其来的失意，冷冷道：“冒犯主人家的妻子，不好吧。”
她的冷淡，宋怀元不以为意。秦舫可以绝情，他却不能，尤其这件事，生死相关……
“秦舫，你愿不愿意离开京城当个普通平民？”
秦舫愕然抬头，目光与宋怀元撞上都没移开。他一下说中她今后的打算，有这么一个帮手主动送上门，一个“不”字喉咙口滚了一圈，实在说不出口。
呵。一连串的喜忧相扰，秦舫只觉得疲惫不堪。
“好呀。”
宋怀元初时以为听错了，反应了一会儿才笑开了。好看的人，笑起来就更加好看。而秦舫眼里什么都见不到。白日和小红游园在房中养了一枝腊梅，冷香幽幽缕缕在鼻息之间穿梭。身上，跟着都凉了。
