”
“你怎的如此多心。”润之面上已有几分厌烦，“说了不同便是不同，琰哥素来不会食言。”
“得。”戚威摆摆手，活像个在太阳下暴晒开裂了的葫芦瓢，“我一介乡野村夫，命如草芥，只懂些个自己个儿保命的道道儿，实在掺和不起你们天潢贵胄的糊涂账，爱如何就如何罢，爷爷不伺候了。”
“哪儿去？”
“回我的房，睡觉。”
戚威堪称大言不惭地一扭脸，举步便要往之前住的房间去。
“欸！”润之一把揪住，“我叫多宝另拾掇一间房给你住，”放低声音，“之前那间固伦正住着。”
“那我跟你一间。”
“我住里间，多宝住外间，没地儿余给你。”
“那我跟公主住一间吧……”
“多宝！你另寻一间住。”
☆、指间沙
傍晚时分和珅未归，润之带领府里几名长工，将锡晋斋围墙一周显眼的几棵老树伐了，只余些低矮灌木，又在当中地皮底下埋上捕兽夹子，挖上几个三尺见方的便宜陷阱，内置钉板，以轻草皮覆盖，这一手是从尹壮图处偷师而来，别说是几名摸黑儿的探子，就算是正经刺客也不见得全无用处。
每伐一棵，戚威便骑在树冠上，大喊一声，“顺山倒喽——”
润之遥看他上树掏鸟，微微有些发愣，他想起小时候，自己也是这样，猴子似的一窜一窜爬树，元瑞就在树下张开双臂接着，生怕他踩不稳跌下来。
那时候是几岁来着，八岁，还是九岁，记不清了。
正出神，远处铃声阵阵，和珅踏着夕阳，打马归来。
和珅不爱乘轿，素来像武将般骑马来去，乾隆独许他一人过武门而不必下马，今日他虽一身朝服，却难掩无俦气质，面上带着笑意，许是有些热了，前襟的扣子解开两颗，锁骨处微微泛红，胯下宝马长嘶一声——正是惊羽。
戚威一骨碌从树干上滑下来，连滚带爬地就近躲进灌木丛中，却不料当场中招，险些一头栽进布满钉板的大坑里。
和珅不做理会，也并未瞧一眼被伐了一地、死不瞑目的参天老树，驱马上前，居高临下朝润之伸出手。
和珅嘴角上翘，表情中带着难掩的喜悦，仿佛一夕之间年轻了几许，豪迈地冲他说，“来。”
润之握住父亲的手，借力上马。
和珅猛一拉缰绳，惊羽前蹄抬起，仰天长鸣，扭头调转过方向。
“不回家么？”
“不回，爹带你去个地方。”
润之便不再多问，安心靠在父亲怀里。
惊羽风驰电掣掠过无人的十里集，向郊外飞奔而去——
耳边风声呼啸，和珅突然说了一句，“今日撤兵了。”
“什么撤兵？”
润之一时没反应过来，旋即猛地坐直，“八宝山撤兵了？”
“对。”和珅温柔地看着他，“爹知道你念着那地方。”
那是他的心结。
八宝山被围守数月，今日终于撤兵，山中不比闹市，如今正是草木葱荣的季节，润之险些找不到入口。
山中一切如旧，并没有润之想象中厮杀过后的破败景象，久旷的土地还残存着些许曾有人居住过的痕迹，草色青青，渐渐覆盖住满眼荒芜，盐湖依旧，想必过些日子，朝廷便会分派开采。
远离盐湖的一小片地里，生着挨挨挤挤又格格不入的一撮麦子，夕时豆芽菜似的小苗，如今顶破了油布窜得老高，拼命汲取养分，结出沉甸甸的粮食，乃是润之亲手所植。
“我儿年幼时候，总爱骑在爹肩头上，有一回就这么尿了，湿了爹满后背。”和珅说，“我心里气的很，想这如今便言行无状，长大后成何体统，可一看见我儿，就什么气都没了。”
“那时候，我儿那么小一团子，爹一只手托着你的脑袋，一只手托着你的屁股，就能把我儿捧在手心里头，那么小，那么软，我不敢轻轻抱着，怕摔着我儿，又不敢用力抱着，怕我儿会疼。”
润之心头酸胀，仰头去望山涧圈出的天空。
和珅席地而坐，面上的笑意更浓，“我当时想，这就是我和珅的儿子，以后我一定好好护着他，不教任何人欺负他，哪怕他想要那夜光中的素娥，我也拼了一身解数摘给他。”
“后来啊，我儿长大了，也有自己想要一辈子守护的人了。”他有些神伤，伸手摸摸润之的头，“我儿愿意为那个人妥协，背井离乡，甚至为救那人而舍弃性命，这是为父一直盼你能学会的担当。”
“爹知道不该阻拦你，却不得不阻拦。”
“我儿喜欢他，爹便帮他，可在爹心里，什么都没有我儿的命重要。”
他的声音有些发颤，几乎语难成句，艰难地喘息。
“囡囡……恨爹么？”
润之把头埋在和珅怀里，飞快地摇头。
这是和珅第一次说这些，润之心如针刺，对父亲，他曾怨怼许久，可是真到扪心自问时，又不禁喉头发紧，真的恨么？
过去大半年光景，父子俩爆发了前所未有的青春期危急，润之同他别扭，同他冷战，假装中规中矩假装气息奄奄，把脖子一梗，假装再也不跟他好了。自以为怨恨厌恶是因为深重的尊严与对爱人分离的不平使然，其实说到底，不过是孩子在父亲面前争取独立，为了得到最喜欢的糖果撒泼打滚地抗争，仗着那个人永远舍不得拒绝自己，永远拿自己没辙，将泛滥的宽容与友善留给陌生人，而面对最亲近的，反而劈头盖脸，求全责备。
可是父亲又做错了什么呢，他不过是不再万能，不再无坚不摧，变得手足无措，变得更加小心翼翼，变成了一个可怜兮兮的祈求儿子能回头看一眼的小孩子。
润之茫然伸出手，却无法挽留岁月，哭一通，闹一通，也就长大了。
长大了，也终于能明白，世间万事并非全然顺遂心意，纵使不能两全其美，也至少做到互不亏欠。
如今和珅容颜依旧，却终敌不过岁月，眼角生了细碎的皱纹，润之才醍醐灌顶，如若永琰是他的命，那么和珅便是他的天，敬之爱之尤嫌不及，又如何恨得起来。
和珅捧起他的脸，轻轻的像小时候那般的在额头上亲了亲，又牢牢圈在坚实有力的臂弯之中，如同抱着失而复得的无价之宝。
翌日清晨，鸡鸣刚过，陈公公亲自前来，告知和珅圣上龙体抱恙，今日早朝暂休。
院前吵嚷不休，润之睡不安稳，索性起身到院中练棍法，正遇见廊下练剑的固伦，二人对视片刻，互一鞠礼，剑棍相碰‘嘣’地一声钝响，便默契地拉开了对阵之势。
顷刻之间剑来棍往，前庭呼啸生风，棍式带起不少落花，戚威在睡梦中嘟囔了一句什么，猛地用被子蒙住了头。
作者有话要说： 明天就是国庆节啦，提前祝小天使们国庆节快乐！我要开始休假啦~小长假开始，节后正常更文，爱你们！
☆、年华过
三年后
“喂喂！你这招猴子偷桃太阴险了吧！”
“对付你这种人就得兵行险着，”润之上三路下三路将戚威打量个遍，“怎么，还不心服口服？”
“爷爷服你个锤子！”
戚威出其不意攻其不备，矮身一个扫堂腿，润之早对他的路数心知肚明，不慌不忙撤腿弓步，使出一招四两拨千斤，戚威这一腿未能扫到实处，当即抻了大胯，瞬时气焰全无，滚到一旁唉唉叫唤去了。
固伦见他这般，会心笑道，“我来同你对阵。”
“别了别了，”戚威哀嚎不止，“女侠，上回你给我打的凛子还没消呢，容小的再活两天成不成。”
“来了来了！”多宝上气不接下气往里跑，“拦不住了，戚威少爷——”
纪汝传紧随在后，大步流星赶进院中， “拦、拦我作甚！”
戚威一个鲤鱼打挺，“嘿！小结巴又来啦~”
汝传这几年间个头儿拔高不少，两颊婴儿肥渐消，显露出本可忽略不计的五官，倒是比从前顺眼不少，颇有几分长身玉立的雏形，唯有口吃这一点迟迟未有好转，自两年前与润之解开心结后，结识了在相府无限期‘小住’的戚威，便多了一雅号——小结巴。
“你、你这泼贼，”汝传越是着急越结巴得厉害，“再，再警告你最后一次，不许叫、叫小爷结巴！”
“我就叫了，嘿，我就叫了你能奈我何~~~小结巴小结巴，风吹雨打都不怕，你说耕田他犁地，要多可气多可气~~”
“你、你、你！”汝传涨红了一张白面皮，戟指戚威，你，你，你了半天才憋出一句，“你放肆！”
润之眼珠一翻，心知他下半句绝对是——我告诉我爹去。
“我，我告诉我……”
“好了！”润之忍无可忍，“都不许闹了！”
纪汝传与戚威当场变身识时务者，立即噤声。
固伦和孝道，“世子此番前来，可是有要事相告？”
“差，差点忘了，”纪汝传得了特赦，连忙对润之说，“老大，我给你送帖子来的，稽璜得了个胖小子，府里头摆、摆满月酒，到时候咱俩一道去。”
“何时落地？”
“昨儿个夜、夜里，稽璜说叫咱俩给孩子当干爹呢~”
“浑名儿定好了么？”
“生在长庚将落未落之时，单取了个庚字做表。”
润之沉吟，“长庚烈烈独遥天，盛世应知降谪仙，好名字。”扬声道，“多宝，去库房瞧瞧我着工匠雕的玉如意如何了，差不多再添上个长命锁，到时候一并带了去。”
润之收了大红喜帖，两人在院里坐着闲聊，边看戚威与固伦喂招，说起好些当年的事，又想到再不能相见的元瑞，只觉得恍如隔世，若他还在，便也是稽璜孩儿的义父，润之教文，元瑞授武，汝传只在一旁捧着点心纳凉。
“嘉亲王那边如何了？”
“清明时候接到师父的机关鸢传信，说一切顺遂。”润之思索片刻，低声道，“想来该是过不得中秋，这皇城要变天了。”
“我、我爹说了，近来圣上龙体欠安，去年上元到如今一直是八皇子临政，叫咱俩少在御前走动，省得惹晦气。”
“你爹不是编书正编的如火如荼，怎的又回朝了？”
“还不是殿选在即，你爹被调走监、监考去了，我爹就只能顶上来补缺。”
“对了，你两位哥哥武试结果如何？”
汝传一翻白眼，“人手一枚堂前燕，这几日正窝在家里郁闷呢，唔，云片糕递给我。”旋盘腿抱着点心盒子，心满意足之余便开始日行一次的忧国忧民，“老大，今年的赋税又涨了一分，加上去年芒种时候涨的，统共算下来，比往夕富庶年头都要多上一半，又赶上流年大旱，颗粒无收，难民多得救不过来，你说这八皇子到底想作甚，难不成不晓得官逼民反的道理？”
“大权独拢，莫说他个刚及弱冠的矜贵皇子，即便是老谋深算如刘罗锅，也难保不会眼高于顶。”
“正是。”汝传有些忿忿，“那、那圣上便也由着他作怪，就不顾江山社稷，不顾黎民苍生？”
“待机而举是良谋，”润之道，“通史你也读过的——楚庄王有言，君子进退知方，时机未到尚且隐藏，成大事者，谋静而后动，懂否？”
汝传被他几句古话唬得一愣一愣，只觉得自家老大是天地下最博闻强识之人，简直仅次于他最敬爱的老爹了，于是双眼放光，十分崇拜且似懂非懂地点点头。
润之心中自有算计，这几年乾隆身体一直不康健，八皇子永璇依仗刘墉在前朝的势力，私以为这天下非己莫属，背地里迫害皇子、私造龙袍、卖官鬻爵，做下许多大不敬之事。
朝中怨愤之声四起，无奈太子孱幼、五皇子病弱、九皇子整日沉迷岐黄之术，十二、十三两位皇子戍守关外，非召不得回，放眼京城内外，竟无一人可与之角力。
和珅一面联络刘统勋着力提拔新人，培植基础势力，一面放手朝堂，并不理会八皇子所犯的荒唐事，令其无所忌惮，如此三年，朝中忠贤之士苦谏无门，反复碰壁，终于将目光投向曾有反心的前十五皇子。
“老大，我觉得，你跟从前不太一样。”
润之漫不经心，“哦，不一样在何处？”
不远处固伦矮身避过一击，侧手撑地，柳裙翻飞之间横里一脚，正勾中戚威的膝弯，将其带得朝前踉跄，险些摔倒。
“变得……”汝传说不清楚，脑袋瓜子囫囵几转，砸吧砸吧嘴，努力搜寻词汇，“变得靠谱了，成熟了，会算计人心了，总之……就是不一样了。”
润之伸手在他头上胡噜一把，“人总要长大的，你不是也长高了么，快跟我一般高了，再说了……”一把捏住他腮边仅剩不多的软肉，牙缝里挤出久违的奸笑，“你老大我何时不靠谱过，啊？”
“疼疼疼，老大饶命~”
没有变，完全没有变，纪汝传泪流满面。
同一时间，秦淮河画舫。
“今儿怎么有功夫上我这儿来了？”
“成日里跟那些个老家伙周旋，心血都快熬干了，还不兴老子听个曲儿乐呵乐呵么。”刘必显屈着一脚蹬在船舱精修的花墙上，“老头子倒是会享福，拐带我们家小皇子跑乌苏种地去了，苦了老子年纪轻轻就在这深不见底的朝堂上摸爬滚打，”官袖一甩，两手捧脸，“你看看，你看看我新长的鱼尾纹～”
“死开，”秦袖笑骂，“你不是在太后手底下混的风生水起么，如今还偏得了刘墉老儿的重用，”颔首挤眉弄眼，显出几分讨价还价的市井之气，“刘罗锅机关算尽，却不知临了临了被自己人插了两肋，真乃是——声妓晚景从良，一身烟花无碍；贞妇白头失守，半生清苦俱非，可怜人也，可怜人也，却成就了刘大人您在京城的赫亮名头。”
“名头有啥用，还不是聚散如浮云，这官场上的事，还不就是你□□一刀，我□□一刀，插来插去有高招，刘墉老儿当日不也使手下义子混入八宝山军营，连便宜师父都着了他的道，才连累着永琰被发配，经了那么些历练。”
秦袖眉梢微挑，“刘墉那义子，你可还有印象，到底何许人也，竟连师父都蒙混得去？”
“无关紧要的小人物罢了，”刘必显吹吹茶末子，嘘溜喝了一口，“据老头子后来机关鸢传来信中所说，他本是边疆游牧羌士一族后人，族长之子，原姓左，单名一个棠字，后来暴民起义中，羌族族长被南境边关招安，与朝廷合力对抗暴民。”
“结果被朝廷放了鸽子了？”
“是呗，”刘必显撇嘴，“羌族虽不算边境强族，但仍是隐患，清廷当然想不费一兵一卒，坐山观虎斗，最好令双方斗个两败俱伤，好得渔翁之利。”
“孰料暴民中有一人实在不是池中物，竟带领暴民们巧借地势火矢轮攻，出奇制胜，羌族措手不及，被压着打，结果惨遭灭族。”
刘必显大大打了一个哈欠，继续说，“反正当时这个左棠应该也不过是个半大孩子，随便藏一藏躲过了一劫，后来被前来督军的刘墉拾回家里，改了头脸，换了姓名，成了个打小儿培养的棋子，美其名曰——义子。”
“唔，”秦袖颇觉感慨，“那这人还真挺惨。”
“惨人多了去了，”刘必显不以为然，“挨个儿可怜，你当自己是活菩萨呢。”
“我不是活菩萨，顶多算是个泥菩萨，自身都难保了，如今赋税加成这样，老百姓都捂紧了荷包，谁还有闲钱逛窑子，只盼着来日你真富贵了，带老娘离了这鬼地方，上皇宫里开窑子去。”
秦袖无限憧憬，只觉得皇宫开窑子指日可待，便巴巴儿地催着刘必显加紧速度往上爬。
“急什么，待来日永琰回来了，还怕没有真富贵？”
“诶，”秦袖噗噗吐出一嘴瓜子皮，“那嘉亲王如今也算居江湖之远而忧其民了，听说今年殿选出来的文武状元都有意与他结交。”
“那是，”刘必显自豪的很，“老子瞧上的人，能错得了么，不过那些个文状元、武状元的，空有一把子热血，脑子不活络，还需再历练历练才能上手。”
“分明是师父他老人家瞧上的人，与你有什么相干，”秦袖嗤之以鼻，“生死有命，成事在天，他能走到哪一步另说，倒是你对人家有非分之想，这三年估计日日在被窝里巴拉手指头数日子，盼着人回来呢吧。”
秦袖一语道破，刘必显难得没有恼羞成怒，这几年被秦袖打趣多了，他也慢慢不再避讳，喜欢就是喜欢，不喜欢他才不会这般帮衬,而既然看上了，管他是天皇老子还是十殿阎罗，他刘大爷也要全须全尾的弄到手。
这混沌世上，还不曾有他求而不得之物。
“老子就盼着了，从他走那一日就盼着了，又与你何干。”
“无干无干，”秦袖嗔道，“我便等着看你飞黄腾达那一日，最好飞到龙床上去~”
“滚蛋！”
刘必显怒骂一声，别过脑袋，憋笑憋得合不拢腿。
作者有话要说： 休假结束，开工开工~~宝宝们打起精神来，努力工作学习啦！
☆、太岁草
乌苏
夜幕沉沉，永琰仰躺在收成过后的谷穗堆上，遥望天幕，寂静地思念他的少年。
许久不见，他该是长高了，长大了，模样不知变了多少，性子想必还似从前。
他又在做什么呢，信收到了么。
尹壮图提着酒从侧面攀上来，冲他摇摇手腕，“喝么？”
永琰接过灌了两口，绵里回甘，正是三年前下窖的梨花白。
晚秋夜风习习，酒热上头颇有几分惬意，尹壮图从怀中掏出一枚陶埙，抿着唇断断续续吹起来，这支曲子他吹了三年，到如今仍旧不甚熟稔，其中欠缺的曲调，却固执地用几分情味填充，反倒悠扬。
永琰的目光虚虚透过陶埙下的玉佩，望向遥远之处。
许久，埙声停了，永琰半睡半醒间听到尹壮图说了句话。
“琰弟，这么多年，大哥没求过你什么，如今确有一事相求。”
他停顿片刻，不待永琰回答，便继续道，“大哥曾与那方儒生有过一段渊源，我早先对他不起，他朝我报这灭族之仇，也算一报还一报，若是来日……”拳头攥得发白，缓缓吐出一口气，“来日不幸江湖再遇，可否留他一条性命，若是不能，大哥便将这条命抵给你……”
“不必。”
永琰半阖双目，淡淡道，“夏虫不可语冬日冰，鸿鹄不欲与燕雀共，我对他本无杀心，你若有意，自取便是。”
尹壮图背后中衣湿了个透，抬手抱拳，“多谢。”
“不谢。”
这一夜注定不太平，尹壮图翻身下了谷堆，不多时，下头悉悉簇簇不休，永琰终于没了睡意。
“往左点儿，够不着，差一点儿——”柳凤雏吩咐着，颐指气使得天怒人怨，“你踮踮脚儿成不，蠢牛！”
“唔。”
牛不平生受了他一记还我漂漂拳，连忙努力踮起脚尖，将脖颈上骑着的人朝上送了送。
“行了行了，诶你松开我腿。”
柳凤雏踩着牛不平肩膀，发力下蹬，朝上猛窜，一骨碌滚上谷堆，转过头卸磨杀驴，“老牛你先回罢，本军师有事与永琰商议。”
“那您一会儿……”
“少废话，赶紧走，走远些，要不回去洗洗睡，要不找你娘编筐去。”
“哦哦。”
牛不平大气不敢出，缩着脖子地动山摇地跑了。
“怎么着，”柳凤雏席地而坐，仰天问道，“又想我那倒霉徒弟呢？”
永琰翻了个身，留给他个英挺的脊背，柳凤雏伸手去扒拉他。
“诶，你转过来来。”
永琰纹丝不动。
“你转不转！”
永琰稳如泰山。
“诶，徒弟你咋来了——”
永琰腾地坐起来，飞快环视四周，遂眼色如刀，刀刀炸向柳凤雏。
“嘿，终于能好好跟为师说两句了吧，我这儿有个好法子……欸！欸你别走哇——”
漆黑夜色下，柳凤雏一人站在奇高的谷堆之上，四下里除却悲戚鸟鸣，再无一物，冷风嗖嗖穿堂而过，柳凤雏欲哭无泪，仰天长啸——
“牛不平！！快来救本军师——！！！”
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“热河坝，白玉搭，白玉山上有双塔，石头石头会说话，仙草生在佛脚下……”
一首童谣在京城大街小巷上流传开来，无人知道是打哪个学堂先传出的，本是微末小事一桩，传到后来愈演愈烈，从街头巷尾到坊间杂谈，更有甚者，连秦楼楚馆之中也谣言渐起——
言称河北热河行宫中有座天然形成的白玉山，山体通透无暇，高可入云，上有双塔，塔中藏佛，乃是辽代真宗时期搭建而成，双塔山上生有仙草，可生死人而肉白骨。
在这样敏感的时期，谣言不胫而走，不多时便穿到刘墉耳中。
“市井小儿戏言，不足为信，舅爷如何也这般糊涂。”
永璇有些难以置信地看向刘墉，后者依旧坚持道，“圣上龙体欠安颇有些时日，八皇子仁孝，何不趁此机会拿出些样子，教圣上亲见您恭顺之心，对来日夺嫡可谓大有助益。”
“对，对，”刘嫔毫无主见地跟风，“舅舅说的在理，舅舅在朝为官这么些年岁，出的定是万全的法子，总是向着你的，皇儿听话便是了。”
永璇觉得刘墉和刘嫔都有些疯癫，左不过是坊间传闻，即便捏造得有鼻子有眼也不足为信，而刘墉这几年也不知是掌权之欲猛增，还是当真老糊涂了，一味讨好乾隆，惦记着将迟早到手的太子之位提前攥在掌心里。
“儿臣幼时也曾到过热河行宫，密林奇石有之，山精野怪有之，却不曾见过什么双塔山，仙草之谈更是无稽。”
“再者说，父皇断续病了这几年，术士们进的仙丹灵药也不算少了，可见好转么，舅爷与母亲还是不要被市井之言诓骗，这天下已在囊中，不过是早一日晚一日的区别。”
刘墉油盐不进，一把山羊胡子捋得快冒火星子，“不是让您真的采仙草治好圣上，如今小小太子不足为患，京城内外俨然已是八皇子您的天下，皇位还不是唾手可得，和珅蛰伏多时，连上朝也是能称病就称病，想必明白大势已去，乾隆一倒再无人为他做靠山，只是满朝文武不好应付，无非是做个样子与他们看。”
“舅爷的意思是，我亲自走一趟？”
“正是，”刘墉挤出老谋深算的笑容，“市井戏言虽不可信，到底不是空穴来风，不论那山上有没有能治好圣上顽疾的仙草，八皇子亲上仙山，为父求药，必是求仁得仁的贤举，借此既堵悠悠众口，又令圣上安心传位，一石二鸟，您以为如何？”
“这……”
“很是，很是！”刘嫔附和，“舅舅说得很是，我这几日心里不大舒坦，成日想着赋税那事儿，若真起了民怨可怎么是好，这心里呀，七上八下不安宁……”
女人家头发长见识短，刘墉很想嘲她一句，到底碍着她的身份憋住了，拱拱手道，“娘娘不必担忧，一切尽在老臣与八皇子部署之中。”
“那就好，那就好，”刘嫔拍了拍胸脯，“皇儿这便动身吧，别耽搁了，多打点些人马，早去早回才是。”
永璇思虑片刻，且不说热河行宫有无那山那草，便是没有什么仙草，自己弄得狼狈些，随便采个什么回来给乾隆，重重太医把关，总是吃不坏人的，届时孝心也表了，名头也拿了，若是乾隆一高兴，直接遗诏一拟密旨一宣，还省却这些勾心斗角的麻烦，一举两得，何乐而不为，左右权衡无所纰漏，便点头应下。
“切记，这一路上越张扬越好，务必要在百姓中竖碑立信。”刘墉道，“听闻太后老佛爷近来身体欠佳，此事便不必告知她了。”
刘嫔诺诺答了，陪着小心把刘墉送走，回来绕着宫里院子一圈一圈走，苦于她本是实在是个没什么主意的，刘墉又不许她将此事告诉唯一有主意的人，这下刘嫔彻底成了热锅上的蚂蚁，毫无办法地团团转，只得百般催促儿子，赶快动身，赶快按照刘墉的吩咐做事，赶快坐上皇位，好了却后顾之忧。
八皇子为圣上求药之事惊动了大半个京城。
百姓们众说纷纭，街头巷尾又有了茶余饭后的新谈资，很快便忘了先前盛传的‘双塔山仙草’一说到底由何而来。
原本来回三日的路途被这位八皇子生生走了半月，回寰之时还做出风尘仆仆狼狈不堪的样子，极言路途艰辛，地势险恶。
刘墉率领文武百官出城相迎，和珅称病，纪晓岚看了好一通热闹。
“之后呢，之后呢？”
“那八皇子脸、脸上还抹了两撇泥，”纪汝传手舞足蹈，磕磕巴巴地生动叙述，“衣服都撕破了，手里头还死死抱着一个盒子。”
“衣服都破了？”戚威笑得四脚朝天，“戏过了吧，怕谁不知道他上了趟山似的，真当自己占山为王去了还，整得一副土匪模样。”
“若说土匪，谁能及得上你，”润之笑道，“汝传继续说，盒子。”
“对对，盒子里头是啥？”
“盒子……仙草呗，还能是啥。”
戚威狐疑道，“你亲眼看见么，仙草长啥样？”
“我，我，”汝传瘪了，“我没看见，我爹跟我说的，”抬手一比划，“就长得像棵韭菜似的，一根一根的，这么老长，上头绑着根红绳，刘墉带着好几个太医鉴定了，真是仙草，说叫什么太岁草，一千年才长出来一棵，比那些什么人参、灵芝，金贵多了，我爹也就远远看了一眼，那盖儿就，就给阖上了，连夜往宫里运，好给圣上治病呢。”
润之想起多年前石鲁为他挖的那棵人参，怕它跑了，头上也是绑着那么根红绳，不觉有些好笑。
“笑话，一棵韭菜能治好皇帝的顽疾？”戚威说，“我看毒死他都比治好他的可能性大。”
“别胡说，”固伦脸色颇为不善，起身回屋了。
“诶，”润之皱眉，对戚威说，“你说你，无端提什么毒死不毒死的，惹人不痛快，那到底是她爹。”
“我说的都是实话，”顿了顿，小声嘀咕，“反正我没爹。”
“罢了，”润之说，“多宝，到十里集看看郝叟那儿新进了剑谱没有，买几本给固伦解解馋。”
正是戚威汝传与润之谈天的工夫，府门外一阵骚乱，官兵开道，百姓避让，一声马鸣长嘶，刘统勋翻身下马，不待通报，大马金刀朝锡晋斋正门走。
门房谁人不认得这位两朝元帅，拦也不敢拦，忙赶着去通报。
“和大人！”
刘统勋推门便入，事从权益，也顾不得什么礼仪，和珅正与纪晓岚下棋，惊得一乍，起身道，“统勋，你今日不是当值么，这是怎么……”
“圣上出事了。”
☆、勤王令
人人心知肚明，这天下即将风云再起，却无人料到，这风雨来的如此急切迅猛。
乾隆服下那一株经过太医院层层检验无事的太岁草，当即口喷鲜血，病情加重，一度昏迷。
情势危急，圣上生死未卜，八皇子反心已起，变数就在今日。
和珅闻言当机立断，调离御林军，把守皇城内外，关闭城门，阻断与外界联系，防止百姓动荡，最后——
“统勋。”
“末将在。”
“另一半虎符可在你手中。”
“是。”
“虎符分离，即便八皇子要行逆天无道之事，弑君杀父，欲挟天子以令诸侯，也暂不能调动大军铲尽皇上身边所有老臣，你此时独骑出城，以虎符为信物，发一封勤王令。”
纪晓岚惊道，“老和，你可想好了，勤王令意味什么，你比我们更清楚。”
“我知道。”
纪晓岚摇头叹道，“这回天家的面子和里子算是全被八皇子给抖搂出去喽。”
勤王令，上可清君侧下可斩佞臣，勤王令一发，一场恶战再无可避，纵观历朝，也只有在明□□四子靖难之役时开过先例，刘统勋深知其中利害，狠狠咬牙，单膝落地，抱拳问道，“不知勤王令要交与何人？”
二人心照不宣，和珅虚一抬手，并不回答他，半晌方道，“统勋，我们护了他多年，现在护不住了，这天下，终是到了易主之时。”
“末将，明白。”
“你速去速回，我先行入宫，稳住局势。”
“不可。”刘统勋蹙眉，“宫中动荡，人人自危，皇上情形不妙，八皇子司马昭之心，你此时入宫无异于自投罗网，不若明哲……”
“你我挚友这二十年，我如何想，你再清楚不过。”
“诶——”纪晓岚叹道，“老刘啊，别劝了，他这个人就这么个驴脾气，认准的事和人，谁都动摇不了。”
刘统勋迟钝了快四十年，虽不明白和珅与乾隆的感情，却是明白和珅的，和珅是个重情义之人，他会在这样危急的时刻选择回到宫中，回到最危险的地方，回到那个人身边去，并不在他意料之外。
“也罢，你保重。”
和珅一笑，拍拍他的肩膀，“各自珍重。”
刘统勋打马出城，一骑绝尘而去，和珅又打发纪晓岚带汝传回府，随后简单收拾几件衣裳，打了个小包袱。
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润之昨夜做了一个梦，梦见永琰让他张开嘴，然后从他嘴里拔了一颗牙。
“爹要入宫？”
“是呢，”和珅笑着说，“来知会你一声，你刘叔方才来说宫里出了点儿小事，非爹去解决不可。”
“我陪爹同去罢。”
“不用，小事一桩，爹爹用不了个把时辰也就回来了，你就在家等着，把大门关好，在屋里待着，眼看要下雨了，别淋着了生病。”
润之隐约觉得和珅的表情有些不对，却说不上哪里有差别，将信将疑道，“那好，爹早去早回，等你吃晚饭。”
“好，”和珅伸手抱了抱他，在他额头上狠狠亲了一口，“爹爹若是回来晚了，囡囡就先吃吧，别等我了。”
润之难堪地躲避开，“诶，这么多人呢。”
“儿子长大了，不让亲了？”
“让亲让亲，”润之推了他一把，笑道，“快去，等爹回来亲个够。”
天边闷雷滚滚，厚重的云层遮住整片天幕，和珅转过身，面上的笑意褪得一丝不剩。
和珅刚走不久，街巷喧闹更甚，竟隐约有箩掀筐倒、呼号婉转之音，润之疑窦丛生，想要移步瞧上一瞧，多宝一路叫嚷着夺门而入。
“回，回来了——！”
“什么回来了？”润之不解，“谁回来了？”
多宝上气不接下气，上手按着膝盖缓了半天，开口便是天惊地动。
“十五皇子！嘉亲王回来了！”
润之心脏骤然缩紧，“谁？你说谁？”
“嘉亲王，永琰，永琰回来了！”
仿佛千万烟花在脑海中绽放，各色烟尘伴随刺眼的光芒，一时炸得润之脑中发白。
回来了？！
琰哥回来了？！
回到京城来了？！
他哑口无言，半张着嘴呆愣的听多宝顺过气儿来突突地继续说。
“我方才刚到十里集，整瞧见刘统勋刘将军打马出城，他刚一出城去，城门就关上了，大伙儿都弃了摊位，说连刘将军都派出来了，就快要打仗了，赶紧回家收拾包袱准备逃命。”
“要……打仗了？那你在哪儿见着琰哥的？”
“对，”多宝压了口茶水，“百姓们都传，八皇子毒害圣上，意图谋反，知情者死，怕是要屠城，现下皇宫已经封锁了，就关城门之前，我瞧见城外黑压压的大军，嘉亲王骑马在最前头，□□银铠，威风八面。”
永琰回来和八皇子谋逆，两件事如同巨石掀起千层浪，惊雷炸裂九重天，润之沉吟片刻，缓慢消化多宝带回来消息的同时，又在心中权衡二者的先后。
即便背后有刘氏撑腰，八皇子监国期间加重赋税徭役，其罪罄竹难书，早已天怒人怨，全国各地揭竿而起的不在少数，选在此时窃国，显然绝非明智之举。
八皇子为何不待时局稳固再行此举，是冲动为之还是蓄谋已久，这无从得知，但巧也巧在得力掌事可以依仗的皇子统统不在京城，鞭长莫及，消息传到还需时日，恐怕到了那时八皇子已然得了皇位，垂帘之人已改姓刘了。
而偏偏赶在这当口儿上，永琰率领大军回到皇城，若是再有个回京的正当理由，便能一举攻入皇城，拿下刘氏乱党，名正言顺，此乃千载难逢的良机。
但是在此之前……
“我爹！”润之腾地站起身来，“爹入宫去了！”
“啊？！”多宝也慌了，“眼下宫里头正是最乱的时候，简直是水深火热龙潭虎穴，老爷只身去了那还不是羊入虎口拉，少爷怎么也不拦着……”
润之哪里想到和珅是去送死的，心里一时火热一时冰凉，勉力稳了稳神，“我得去……”猛地想起和珅临走前的话，转念道，“不，现在不能……贸然入宫可能不但帮不到爹，还会令他分心，”旋即镇定下来，“多宝，去把大门销死，将府中所有人集中到偏厅，让女眷们也到前院来，刘将军出城相谈，只怕不消片刻琰哥便会带领大军入城，八皇子亲兵定将出动镇压，冲突在所难免。”
既然暂时帮不上他们，便尽量不使自己成为要挟。
“其二，你亲自带人清点库房，将能用的药物和剩下的粮食一应搬出来，此番城中百姓徒受牵连，伤亡不会少，留足府中三日消耗，其余等风波一过，即刻分发到城中赈灾。”
“是，我这就去。”
“对了，叫戚威和固伦过来，有事相商。”
多宝领了命前脚刚出门，须臾又折返回来。
“少爷，少爷不好了，十公主走了！”
“走了？！”简直压下葫芦又起瓢，润之一个头两个大，“往哪去了？”
“门房说见她出……”
“固伦丫头上哪去了？”戚威刚睡了午觉，睡眼惺忪地打哈欠，“找爷爷来作甚？外头闹哄哄叫嚷的厉害，觉也不让好好睡。”
多宝急得汗珠子也下来了，“门房说她换了身之前的行头，朝皇宫方向去了，就跟老爷前后脚走的。”
固伦在这一触即发的紧要关头回娘家了，连声招呼也没打。
润之眉头拧的能夹死一排苍蝇。
“她回宫里去了，”戚威说，“那是好事儿啊，还和公爹一起回娘家了，你有啥可担心呢。”
“您有所不知——”多宝又将八皇子谋逆之事添油加醋的突突的陈述了一遍。
“这么回事啊，那可挺危险了，八皇子连自己爹都毒了，还差她一个没啥感情基础的妹妹么，那肯定一露面就那啥，”手横在脖子上做了个自刎的动作，“咔嚓——”
“诶欸欸我开玩笑呢，你别皱眉头，难看的很，”戚威正色道，“固伦跟她爹感情好，这个时候要是不回去看看也说不过去，你要是真不放心，我就替你走一趟，我脚程快，说不定半路上能把他们拦下来，要是实在撵不上，我就扮个太监啥的混进宫里去，见机行事，好歹多个人出主意。”
“那我……”
“你坐下。”两手按着他肩膀让他坐回原位，“你给爷爷好生在府里等着，八皇子不傻，两军对垒，拿住了你就是扼住了永琰的命脉，相当于不战而胜，”顿了顿，促狭道，“当然也不排除你那琰哥儿利用完你爹就不顾你死活的可能性，好在现下他也顾不过来，等仗一打起来，那就是成王败寇愿赌服输的事了，你先好好猫着，千万别露面，别让刘墉那边儿的人逮了。”
“我明白，你快去，你去后院马棚，把惊羽骑着去，它跑得快。”
“行了您就请好儿吧。”
无奈于到了这个时候他还有心思开玩笑，倒的确因为有他在而感到心安不少，戚威总是有办法的，他一定可以带爹与固伦脱离险境，润之心想。
☆、山河在
八皇子麾下十万亲兵倾巢而出，将皇城里三层外三层围得水泄不通，
勤王令方到，城门洞开，永琰率兵贯入，尹壮图与陈骁紧随其后，大军向皇宫逼近，永琰横刀立马，仿若战神，一刀将敌军将领斩于马下，战争的号角终于吹响——
润之将府中诸人集中到前院偏厅，长工们紧张地侧耳去听外头的情形，手中都攥着防身兵器，女眷们更是人心惶惶，素池吓得泪眼朦胧，把头埋在二娘怀中不敢出气。
多宝手里横着根扁担，男子汉一般紧紧护着自家主人，颤抖的肩膀却将他的紧张暴露无遗，润之简直有些无奈，出言安抚道，“你先坐下，此战胜负由未可知，不要草木皆兵，自己吓唬自己。”
院外不时传来兵器金鸣之音，混乱中失了准头的流矢越过高墙，钉入院中廊柱中，战马蹄声达达、厮杀呐喊夹杂着惨叫，如同鬼哭般无孔不入，反复冲击院中人脆弱的神经，令其风声鹤唳，牙齿抖得咯咯作响，手里的武器几乎战栗得攥不住。
润之勉力稳住心神，告诫自己不能慌，如今他就是这一屋子人的主心骨。
多宝嗡嗡地不断祈求，“求佛祖保佑，若是少爷老爷公主与戚公子能够平安度过此劫，多宝愿一生茹素……”额，不吃肉活着还有什么意义……“算了算了，老天爷保佑他们平安，无论要我如何都可以，阿弥陀佛，善哉善哉……”
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
喊杀声与铠甲撞击墙壁的声音逐渐退去，天色渐渐暗下来，屋内寂静的诡异。
“咚咚——！”
突如其来的敲门声把神经高度紧绷的多宝吓得险些尿出来，破了哭腔啊啊地叫唤两声，素池当即嚎啕大哭，二娘捏着紫檀珠子不住阿弥陀佛，屋内登时一片混乱。
“少爷，少爷怎么办，我们要死了……”
“哥哥！他们来杀我们了！呜呜呜……”
“少爷……”
“别慌！”润之说，“都别慌，是福不是祸，是祸躲不过，多宝，莫要开大门，去将角门打开一扇，会些拳脚功夫的随我上前，保护女眷。”
“是——”多宝硬着头皮磨蹭到小角门前，鼓足勇气大喝一声，“谁啊！”
“丰绅小将军可在否？”门外的人唤了一声。
这声音分外耳熟，润之冲过来一把拉开门，门外之人果然是石鲁。
“你怎么来了？！快，先进来。”润之又惊又喜，“琰哥呢，战事如何？”
“成了！好些年没打过这么痛快的仗了！”石鲁手握大刀，面门与铠甲上倶是血污一片，精神确实振奋非常，一双眼睛亮得发光，豪迈地捶了两下胸口，“可算见了你了，你琰哥不放心你，怕刘墉那老贼掖着心眼儿暗害你，”用独臂揩了一把汗，“这不，指派我带些人来护你周全，他和我们尹将军兵分两路左右包抄，皇城里这些兵实在不行，软得跟什么似的，前头的两万刚一围上就教我们杀了个齐进齐出，后头那些虾兵蟹将见着这架势也丢盔卸甲了，尹将军管这个叫……叫啥‘溃不成军’哈哈。”
“这会儿他们估摸着也该杀进皇宫去了，等逮着那倒霉皇子，先来上一刀解解恨。”
“哦差点忘了，他叫我跟你说，眼下外头太乱，你千万莫要出门，等大事毕，天下定，他一脱开身就过来找你。”
“那他怎么样？受伤了么？”
“这我倒不清楚，我过来时候见城里百姓全他娘往外冲，城门都挡不住，胳膊腿啥的飞的满哪都是，太乱，不过军师爷说宫里头有人接应着，想来也出不了差池，你尽可放心。”
“师父也来了？”
“来了，都来了，”石鲁牛饮了一壶铁观音，“这回这一仗赢了，咱也跟着到京城里头享享福，诶，痛快的很！这茶好喝，再来一壶！”
润之豁然开朗，知道此时已安全了，便叫大家各自散了，准备等战事一过就将物品药品分发下去。
☆、诉衷肠
皇宫
“你的儿子带兵杀进来了。”
“停尸不顾，束甲相攻，这天下给他们又何妨，”乾隆苦笑一声，“自古皇帝皆是如此寂寥收场，也不知他们是为了什么如此想要坐上这龙椅，”他伸手摸了摸和珅的脸，“好在临死之前，有你在朕身边。”
固伦和孝默默退到屏风之后，为他二人留一方天地。
“你还记不记得，”乾隆微微眯起眼，像是陷入了梦境般呢喃，“江南……大漠……你问我愿不愿意……”
耳边烈烈长风，又仿佛回到鲜衣怒马的少年郎，江南的烟雨，大漠的落日，坡上走马，快意恩仇，不是没有想过陪他浪迹天涯，可是后来，后来为什么没有呢，他努力去回忆，却发现自己仿佛置身于汹涌的湍流，处处险滩礁石，这一生看似安稳，到头来不过身不由己。
和珅贴着他的手，眼中只有温柔抗拒。
“当皇帝快活么？”
快活么？他扪心自问，那些疆土、美景、奇珍，无一不属于他，可是真的快活么？
“当了皇帝，什么都得到了，可也什么都失去了，有什么意趣。”
乾隆将郁积在心头的那口血吐出之后，反倒觉得有精神许多，权当自己是回光返照，想在临死之前与和珅把多年的心结解开。
“冯霁雯的事，你怪了朕许多年，后来何琳走了，你也怪朕，你骗取朕的虎符，私自带兵出关救儿子，朕为保你，不得已仓促将固伦下嫁，你还是怪我，现在我要死了，你能不能，暂时原谅我。”
“你是君，我是臣，君王所做之事轮不到臣子议论功过。”
“致斋，你还是怪我，还是怪我，”乾隆心口闷痛，一口气提不上来，嘴角又溢出血线，“朕爱了你二十年，护了你二十年，可是如今我一走，就再不能护着你，匾额后有一道懿旨，上有新皇之名，朕把天下送给他，只求他替我，继续护着我的珍宝。”
那个人曾经意气风发，如今形销骨立，瘦得连颧骨也凸出来，像是一具草扎的架子，一碰就要散了。
“我还没有……没有看到固伦与润之的孩儿，那是你我的骨血……此生不能与你同衾同穴，我不甘心……”
喊杀声似乎在某一瞬间停滞下来，周遭静谧得骇人，唯独檐脚宫灯昏黄摇曳，渐渐融入夜色之中。
和珅眼前模糊一片，仿佛大梦初醒，慌张地去抓他垂下的手掌。
“我……我……”
他喉头哽住，好似一把利刃插在咽喉中，动一动便鲜血淋漓，令他几乎说不出话来，支吾了许久，才慢慢道，“我没怪你，我从来没有怪过你，你听听我说话，我好久没有跟你说过话了……”
和珅摩挲着他消瘦的侧脸，自言自语一般絮絮地讲话。
“当年我收留罪臣之女，不只是感念她父亲逆境中相救之恩，而是因为……”
“因为她的眉眼，像极了你。”
“你当了皇帝，把所有好东西全都赐给我，华宇广厦，美食珍馐，可你从来没有问过，致斋想要的到底是什么。”
“你喜欢江南，我早在那里置办好了房产，等你不想当皇帝了，我们就带着润之和固伦，去过逍遥快活的日子……”
“弘历，我带你走，我们离开这里。”
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当……
当……
十二声丧钟响彻京城上空，寒鸦悲啼。
圣上驾崩。
打杀声中，一把长剑横空略过，直直将八皇子顶戴钉进龙案上，永琰如飞鸢般单脚点过案头，横扫一腿，把永璇踢倒在地。
“护、护驾——”一太监一头插进案台底下，被永琰照着屁股踹了一脚，当即吓得尿了裤子，再不敢吭一声。
刘墉自知气数已尽，做好了引颈就戮的准备，却见八皇子一倒，周遭混沌不堪，并无人注意自己，便藏身在一方圆桌之下，想要趁人不备逃出生天。
圆桌本是最轻的木料，此时却重似千斤，刘墉顶了几顶发觉蹊跷，这才小心翼翼举头一望，头顶正荡着两条短腿，只听得远处洪钟一声，“刘墉老贼，哪里跑——！”
十年磨一剑，鸿鸣刀染血无数，此时仓啷啷出鞘，终要手刃灭族仇敌。
“你可还记得京城尹家！”
“你……是你……你还活着！”
“壮图命大，让刘大人失望了。”
刘墉因疼痛而目眦尽裂，喉头喷血不止，颤抖地指向尹壮图，似乎不敢相信当年尹府余孽竟能活到今日，旋即缓缓下滑，咕咚一声跪倒在地，老泪纵横，“当年小老儿为了江山社稷，为了大清百年基业，丹心一片，怎奈一念之差……却害了尹氏一门忠良……这三十年来，我没有一时一刻不后悔……我真心忏悔，求求你饶……饶过我……别杀我，小老儿给你当牛做马……”
老泪顺着褶皱蜿蜒而下，说着便要去抱尹壮图的腿。
“我若饶你，来日地府相见，我尹家上下英魂必不饶我！”
尹壮图反手一挑，刀锋直入胸口，结束了这位后世贤臣功亏一篑的一生。
八皇子数年来恶事做尽，已是尽失人心，永琰率大军一路杀入皇城，生擒谋逆八皇子，囚于宗人府，秋后问斩，随即禁足刘太后，大将军尹壮图手刃叛党刘墉，兵将们大多倒戈相向，待和珅在昭阳殿宣读过圣上懿旨，皆愿弃暗投明，追随新主。
皇宫一片狼藉，新封大臣连夜上朝议事，新皇入主，国号先封，登基大典定在三日之后。
这一夜过于惊险波折，太多事情庾待解决，永琰分身乏术，只得将出宫接润之的计划一再推后。
“眼下宫里正是混沌不堪，此时把丰绅接过来你也顾不上他，”尹壮图解了沉重的战铠，吁出一口气，“不如待一切整顿完毕，实实在在给他个入宫的名头，来的名正言顺。”
“诶，这话在理~”柳凤雏说，“我这几日啊，心头上总憋闷着一口气，但你这手头儿大把事要处理，皇帝不好当，且受累去吧，再者说，不是派了石鲁他们去了么，定将人给你完完整整看着、护着，半分差池出不了。”
刘统勋道，“陈公公已殉先皇，我与和大人确不可在宫中久留，此次回京打的是勤王旗号，一朝天子一朝臣，末将与和大人倶不可再居原职，徒惹人非议，不如乔装趁乱送出宫去，若有旁人提起，还请圣上为我二人遮掩，只道先皇旧部自请一死，已追随先皇而去。”
永琰点头应下，心中思索若日后情势所需，要让他们父子分离，该如何同润之解释此事。
柳凤雏骑在牛不平脖颈上，四下一打量，“嘿呦，这叫一个金碧辉煌，先叫内务府来二十斤竹子瞧瞧，对了，我那不孝徒儿必显呢？”
“这儿呢，老头子——”刘必显方才现身，仰着头瞧自家师父，“你骑那么高作甚？”
“不孝徒弟，多年不见，还是那般目中无人，也不知道给师父磕个头，为师与你说哈，我前些年又收了个徒儿，一直没得空告诉你，就是……”
这边柳凤雏滔滔不绝，那边刘必显左耳听右耳冒，他的目光全部集中在站在大殿正中的永琰身上。
三年未见，这人器宇旦增未见，此时一身戎装，更衬得侧脸剑削刀刻一般锋利，挺拔至极，潇洒至极，他不禁开始勾勒永琰穿上龙袍的模样，定是流传青史的俊逸皇帝。
但是他身边围着的这些人实在碍眼，也罢，日后在想法子慢慢除掉罢。
“回来了。”他听见自己的声音道。
他的身侧，只应有我一人。
“回来了，”永琰伸手拍了拍他的肩膀，淡淡道，“辛苦诸位。”
“嘿，知道老子辛苦就好，如何报答，”刘必显无视众人，嬉皮笑脸一如当年，“要不以身相许罢。”
只能，有我一人。
作者有话要说： 遗传性误国已然接近尾声，正在马不停蹄地酝酿下一本，初步决定是嘴贱小皇帝与冷漠锦衣卫cp，不知道大家会不会喜欢捏~
☆、诛心罪
“呦呵呦呵呦呵~~~”柳凤雏居高临下，探着身子去揪他耳朵，“为师在此你还敢自称老子，反了你了！”
刘必显眉间现出不耐的神色，却碍着在永琰面前而没有当即驳他面子，尹壮图侧目去瞧他，心头隐约觉得此人面上算计过重，不似忠贤之辈，连忙上前打圆场，“方才已先行安排陈骁带领众兵士至练兵场集结点卯，若无差池便清点受降人数，编入队伍，先封了陈骁一个驻防将军。打了一整夜仗了，大家也都饿了，今日一过，便要君臣相称，新皇赏个脸，请咱哥儿几个吃顿饭罢。”
“应该的，你与军师的官职也该尽快封过。”
“不必喽~”柳凤雏说，“闲云野鹤惯了，金銮殿太拘礼，反而享受不住，来日你登了基，我还是回我的八宝山上去，翠竹两棵清风三两，过我的逍遥日子去，来来，先吃饭，填饱肚子才是正经。”
内务府总管太监陈尽忠已死，在场诸位，唯独刘必显对内廷熟识。
“你便令御膳房准备些吃食，边吃边商议罢。”
“好嘞。”
柳凤雏眼中闪过一瞬间不自然的神情，看破不说破地摇摇头。
皇位如此得来，前朝肱骨老臣概不可用，信任文武状元暂代户部吏部尚书职务，旁的事物还需整顿，首当其冲便是赋税徭役。
“还要大赦天下，”柳凤雏含着个鸡腿，“届时再复位几名老臣，为己所用，减少损耗。”
刘必显翻了个白眼，“皇位已经到手了，老头子也忒啰嗦，先让人吃顿安稳饭成不？”抬手敬酒，“永琰这一仗打的漂亮，今后江山稳坐，可别把老子忘了。”
尹壮图笑道：“军师高徒这称呼有误，如今永琰兄弟已是天子，不可再直呼其名。”
刘必显冷目而视，嗤道，“我唤他什么，与你何干？”
“不要吵，”永琰接过酒碗一饮而尽，“今日不论君臣，尽欢便是。”
“唔，”尹壮图好脾气地哈哈大笑，“倒是我多管闲事了，”仰头饮进杯中酒，一抹下巴，“这是方才从八皇子处缴没的一半兵符，与刘统勋刘将军的一半，现在一同交给你了，另外……大哥一会儿要去查抄刘墉府邸……”
永琰心领神会，“去便是，该抄的抄，你有分寸，我应了你的事不会食言。”
“多谢。”
刘必显一把接过两半虎符，“诶，给我先瞧瞧，老子还没见过这尊贵玩意儿呢。”
“没规矩的臭小子！把兵符还回去！”
永琰屈起二指按揉额角，感到极度紧绷后疲惫的眩晕，对柳凤雏道，“眼下诸事未平，就先放在他那里罢。”
“我看你也挺累了，”柳凤雏道，“不孝徒儿，还不快扶着皇帝到寝殿歇息一会儿。”
永琰摆摆手，方一起身，只觉得头晕更甚，便也不再坚持，“军师与尹大哥同去刘墉府邸，我……朕小憩片刻便罢。”
见刘必显扶着永琰入殿，尹壮图回头道，“军师爷，我觉得有些不对。”
“你才觉得不对，你还是和以往一样迟钝。”
“军师爷的意思是……”
“必显在永琰的酒里下了药，不过他既肯助他这些年头，必然不会害他就是了，应当是见永琰打仗太疲惫，用了些助眠药物。”
“那就好，我又多虑了。”
“走罢走罢，寻你那小娘子去。”
长夜漫漫，关山渺远，宫中一应事物仍在运作，王朝换代，江山更迭，青砖黛瓦没有因为江山易主而有丝毫改变，来与去，推翻与建立，非一人之力可撼动。
盈盈一水间，方儒生长身而立，等待属于他的命运判决。
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“你……”永琰昏昏欲睡，擎着脑袋，“去拿纸笔来。”
“要纸笔作甚？”
“写封信，叫他放心……你再帮我，送到……锡晋斋……给他……”
刘必显扶着他坐下，“什么人那么要紧，睡醒再写。”
“不，不，”永琰用拳头捶了捶脑袋，固执地反复强调，“很要紧，交给他。”
很要紧？什么人很要紧？大臣，还是暗线？
刘必显狐疑不止，却也知道这时候永琰喝过掺药的酒水神志不清，不方便过问太多，依言为他备好纸笔。
“你先出去。”
“出去？”
永琰勉力保持清明，“一炷香后再进来。”
刘必显一撇嘴，难得妥协，“行吧，看在你今儿个当皇帝的份上，让你折腾老子一回。”
其实他并没有真的离开，只是在屏风后注视着，等待着，灯光将永琰的轮廓依稀投射在屏风上，成为一段让人迷醉的弧度，他用手指一遍又一遍勾勒。
待他再走近时，那封给很‘要紧’的人的信就寂静地蜷缩在一匣信奁里，他走过去，见那奁头上遒劲有力地写着‘润之亲启’。
润之？润之亲？刘必显心道，既然如此要紧，回头除了便是，遂躬身将永琰抱到榻上。
室内灯光不甚明亮，长久未有人来剪烛花，烛泪熄灭了火星，终于只剩下殿顶夜明珠发出幽寂的微芒。
刘必显贪婪地望着他，从他阖着的双眼，颈项，到胸膛，腰腹，目光像是一把精准的尺子，一寸一寸丈量他的身体。
他看着这个人从小长大，在冷宫的日日夜夜，备受煎熬的黄昏与黎明，刘必显冷眼旁观每一次足以夺去他性命的灾难与凶险。
选择他，辅佐他，为他伏低做小，步步谋得天下。
情愫在不曾察觉之时荒草一般滋长，让他变成可怕的蛭，想要钻进这个人的皮肉，品尝血液与骨髓，似乎只有将他一口一口吃进去，才能完全属于自己。
他伏下身去，唇舌交替，自永琰身体上蜿蜒而下，如蟒吻一般纠缠他，折磨他，盯紧猎物似的锁定他。
继而又用尽勾栏中挑逗手段，极尽温柔之能事，张口含住脚趾，缠绕包裹，湿热事物扫过指缝，舔舐指甲，像是对待物般小心翼翼，殷勤讨好，不住嘬弄。
“以后我就这么伺候你，好不好……”
殿内水声淫靡，唯有遥远之处传来三两哭声，尤为瘆人，不知是哪一户百姓因战争而流离失所，天人永隔。
睡梦中的人喘息渐渐粗重，胸膛赤、裸、泛起□□的红，片刻后，他微微别过头，梦呓中轻声呢喃出一个名字——
“润之……”
刘必显浑身的血液瞬间凉透。
在这样一个旗开得胜的夜里，皇位玉蝶、江山社稷，本该所有事都顺遂心意，除却那一声轻的像是叹息般的呓语。
它在大环境之下显得那么微不足道，刘必显极力忽视它的存在，可是这一声呼唤的威力不亚于一把带着钩子的三角菱刃，穿过二十年破败光阴，跨过扭曲黑暗的阴翳，直直扎在他心尖上，将尚且温热的血液放得一干二净，只剩一腔寒冷，满心毒恨，再避而不见反倒是自欺欺人了。
是我的。
明明是我的！
没有人，能够夺走……
火舌渐渐舔上信纸，猩红的光映进他眼中，显出一抹厉鬼一般、极度怨毒可怖的颜色，顺着火星跳跃，信纸燃烧殆尽，终于只剩下一个残缺不全的‘润’字。
兵符合璧，可号令皇城全部在编军队。
御林军大批出动，自午门出，黑夜之中只能听闻战甲摩擦与整齐划一的脚步声，这支训练有素的军队在皇城最危急之时未曾动用，在先皇病重天下不保之时不曾接到调令，尚未护卫新主，如今却被虎符集结，在锡晋斋外撒下一张铺天盖地的巨网。
腰粗的梁木撞向府门，剧烈震动使得地面寸寸龟裂，锡晋斋府门包铜灌浆，无论再怎么结实却也难以抵挡千斤巨物疯狂撞击，很快便被破开一个洞，表层厚重的铜皮破裂，之中木屑飞溅。
轰隆巨响惊醒众人，石鲁一个鹞子翻身，飞身上院墙，对高头大马上的刘必显怒目相视，“你是何人？！”
“奉新皇口谕——”
刘必显一身墨色锦袍，似与黑暗融为一体，唯独金线织就的穷奇反光凛凛，爪牙尖锐，活了一般震慑人心。
“佞臣和珅目无君上，蠹国病民，贪黩有司，今查抄其府邸，府中诸人，格杀勿论！”
“放你娘的狗屁！”石鲁破口大骂，“你是从哪里来的杂碎，新皇那是俺石鲁的兄弟！”
黑压压的御林军前赴后继，以身躯撞向院墙，砖石破裂之处墙垣轰然坍塌——
事发突然，润之将火铳上膛，回身道，“带着二娘，找间屋子躲起来。”
素池鼻涕眼泪糊了一脸，手脚僵硬不敢移动，润之猛推了她一把，喝道，“听哥的话！快去！哥不叫你不要出来！”
地面剧震，说时迟那时快，只听墙外刘必显吐出一个字——
“放——！”
顷刻之间，箭矢如雨！
☆、环生险
石鲁单臂急速挥动大刀，刀花缜密，叮叮当当挡下数支箭矢，终一臂难敌，臂上腿上连中数一箭，回手疾撒了一把方钱镖，仓皇从墙上翻下来，只来得及冲润之爆吼一声。
“跑！！！”
大门被惊天动地的凿开，御林军蜂拥而入——
润之触发火铳，抬手撂倒围过来的御林军，后继士兵便紧紧围上，填补缺口，润之踢起石块，一脚踹飞，击中一名士兵肋下，继而化掌为拳，直取咽喉，御林军仰面而倒，阻塞后方片刻，润之边向后退入主厅，边掏出
