明成十五年腊月初三的夜里，一场大火烧毁了皇宫，也烧掉了一个鼎盛的王朝。第二天，新帝褚岫登基，改国号为殷。一夜之间，整个天下都变了天，皇帝成了前朝皇帝，朝臣成了前朝朝臣，大将军褚岫成了新皇，奸妃李氏成了新皇后。整个京都乱成一片，有的忙着向新皇投诚，有的忙着逃跑，有的忙着自杀。
唯有前朝户部尚书府依旧安静一片。
户部尚书大人该冉已经将自己关在书房里整整一天一夜，不吃不喝，外面是下人们的窃窃私语。
。
“该大人怎么不去拜见新皇呢？刑部林大人写了一篇功德颂呈现给皇上，皇上龙心大悦，允许其继续享俸禄。”
“唉，咱大人能和林大人比吗？新皇还是大将军的时候，该大人可是写了十三份除奸论呈献给皇上，那十三份除奸论中列出了十三宗罪，都是弹劾大将军的。”那人顿了一下，“这左右逃不过一个死字，咱们大人是死猪不是开水烫哪！”
另一个人的表情变得惊恐起来：“那皇帝一怒之下会不会将尚书府满门抄斩？”
“这是极有可能的事！”
“那咱们怎么办？”
“快顺点有钱的东西跑路啊！”
外面下人的议论声消失，接下来是一连串急促的脚步声，片刻后，归于彻底的安静。
紧闭的房门中，炭灭了，茶冷了，男人穿着单薄的青衫坐在那里，他的身材瘦弱，皮肤惨白，嘴唇被冻得发青，唯有一双丹凤眼炯炯有神，他的全身都在颤抖，右手却紧紧地握着一支笔，笔墨在白纸上翻飞，很快地写满了一页，这样写满字的纸，地上已经落了一地。
和该冉文文弱弱的样貌不一样，他的字遒劲有力，力透纸背，有种金戈铁马之势。
他的字确实好，加上其才华，所以十六岁那年，琼林宴上，青衣少年便被皇帝钦点为状元。皇帝一句“少年绝色，惊世之才”，令该冉的才子之名传遍天下。那时的该冉一腔热血，誓要成为一世贤臣，报效皇帝的知遇之恩。皇帝也确实看中他，让他做了户部侍郎，不过两年，又做了户部尚书，可谓平步青云，官途坦荡。那时的该冉是极其欣喜的，他觉得他生在了最好的时代，遇到了明君。
再到后来，该冉觉得这越来越像一场梦，他一点一点地从贤臣梦里醒过来了。皇帝是从什么时候开始厌弃他的呢？或许是从大将军褚岫大败蛮族，整个朝廷都在歌颂将军之勇、皇帝之德，唯有他指出大将军屠城之举过于狠戾之时，或许是从蛮族送上公主联姻，蛮族公主美丽、温柔，很得皇帝宠爱，而该冉却说出“非我族类，其心必异”之时，或许是是蛮族公主怀上龙子，龙心大悦，天下同庆，唯有他指出龙子怀得蹊跷之时……最后的结果就是，皇帝彻底厌弃了他，不再看他的奏折，不再接见他，将他贬谪到瘴气之地。他的身体本来就不好，那些瘴气侵袭着他，令他夜不能寐，痛苦至极。在那日夜难寐的痛苦中，他仍然怀着希望，希望皇帝能够醒悟，可惜等来的只有绝望，皇帝将蛮族公主封为贵妃，她的儿子立为太子。
他早就看出了大将军的狼子野心，也看出了蛮族公主和大将军之间的□□，可惜皇帝从来不曾相信过他。直到褚岫挥师南下，直取京都之时，皇帝才匆匆地召回了他，让他官复原职，可惜一切都晚了。
大局已定。
正当壮年的皇帝突然间老了几十岁，拉着他的手，来来回回都是一句话-朕该信你的。
该冉的笔顿住，神思有些恍惚。他的脑海中反复回荡着这一幕，他心中没有喜悦，只是心沉似死水。一切都晚了，只是可怜了天下苍生，可惜国运如此，并非他一人之力可以回天。
突然，房间的门被蛮力推开，一人站在那里，带来了更强的冷气。能有这样的压迫力和戾气的人，即使不抬头，该冉也知道来人是谁。
该冉写完了最后一个字，才抬起头来。高大的男人站在门口，黑发束起，浓眉大目，面容英俊，线条硬朗，他身上穿着龙纹铠甲，外面披着黑色的披风，威风凛凛，傲气十足。他弯腰，捡起了脚下写满字的白纸，看完之后，脸上露出一个冷笑：“爱卿这是在写朕的罪责吗？”
新皇气势威严，如果是其他人，早就吓得跪了下去。唯有该冉，只是淡淡地看了他一眼；“你不识字吗？既然识得又何必问我？”
该冉对人温文尔雅，唯有对他像根棒槌，刀枪不入，言语尖锐。褚岫却早已习惯了。他们是天生的仇敌，褚岫看着该冉为他安的那些罪责，都觉得可笑。
“朕的确不识，爱卿不如替朕念念？”褚岫将一张纸递到了该冉面前。
这一幕其实是有些熟悉的。
十三年前，奉城。
“这字写得像蝌蚪，真难看。”黑衣劲装的少年冷哼道。
“这是我朝现在流行的秀体字，你不会不认识字吧？”小书生慢悠悠地问道。
“书呆子，你有没有觉得乌云罩顶？”黑衣少年咬牙切齿。
小书生抬头看了一眼，恍然大悟道：“现在晴空万里，原来你不是不识字，而是瞎了……”
黑衣少年的脸黑的滴出墨来：“你想死吗？”
少年气得用剑柄敲了一下书呆子的脑袋，小书生便一屁股坐在了地上。
“小书呆，老子将你种在这里了，老子会记得给你浇水施肥的。”
小书生气鼓鼓的，奈何脚崴了不能动弹，黑衣少年昂着脑袋离去，脸上的开心怎么也掩盖不了。
那是他们的初见。虽然不算愉快但也不算水火不容。两人住的地方只隔着一条街，两人相看两厌，不看却又觉得少了什么，最后便发展出了聚在一起打打骂骂的友谊，后来，黑衣少年去参了军，小书生则上京赶考去了。
再见的时候，该冉刚刚将弹劾大将军的奏折交到皇帝的手中，褚岫站在御书房外，将该冉说他的那些坏话一字不漏地听了进去。两人擦肩而过，目光都冷得发寒。再之后，该冉似乎盯上了褚岫，他的一举一动，该冉都可以列出一大堆罪责，而褚岫的行为更加直接，每隔十天，该冉都会受到一次刺杀。
大将军褚岫和户部尚书该冉不合的事实，整个天下都知道。褚岫做了皇帝，该冉岂能活？
确实不能活。
褚岫将那张纸递得更近了些，几乎要沾着该冉的眼睛了，语气不容置喙：“念！”
“该冉，除非瞎了，否则你必须给朕念。”褚岫语气冷硬。
“好。”该冉道。
褚岫面色稍缓。
下一刻，该冉突然伸出两指，直直地插入了自己的双眼，鲜红的血溅了新帝一身。
该冉生的是漂亮的丹凤眼，如今却只剩下两个黑洞，看起来尤为可怖。新帝骇然地后退了一步，看着那两个黑洞，竟莫名地觉得发寒。
新帝怔愣片刻后突然冷笑了起来，他的笑声很恐怖，笑得让人耳膜发颤，笑得令人毛骨悚然。
“该冉喜净，每日沐浴，所着衣物必须熏香。脱光衣物，与野彘共居一笼，该冉，你想知道这滋味如何吗？”
新帝说完便拂袖而去，第二日，一个装满野彘的笼子便送到了尚书府中。该冉被扔了进去，笼子被推入闹市区，开始游街。
读圣贤书，最重要的便是礼义廉耻。裸身于猪笼之中，受众人围观，这对于书生来说是最大的酷刑。该冉双眼黑洞洞的，脸上布满血痕，身上涂满了猪粪，整个人臭不可闻，许多人都是远远地看着，无人敢靠近。该冉盘腿坐于铁笼之中，即使如此，他仍旧一身傲骨。
当笼子经过一家酒楼的时候，该冉突然站了起来，脸朝向了一个地方，开始破口大骂。他虽然狼狈不堪，但是风骨犹在。
“褚岫篡夺帝位，是为不忠不孝，将百姓置于水火之中，滥杀无辜，是为不仁不义！这等不忠不孝不仁不义之人，不配为帝，是乱臣贼子！”该冉大声骂道，骂完之后，脑袋便朝着铁笼猛地撞了过去，顿时鲜血直流。
一时，整个街市寂静无声，所有人的眼前都似乎出现了一片血雾。什么东西似乎消失了，该冉的死带走了前朝唯一的气息，一个时代彻底结束了。
酒楼二楼，一个黑衣男子负手站在那里，脸上绷出一个冷硬的弧度。
该冉的意识渐渐消散，这一辈子，他想为贤臣，想要天下苍生安稳，想要给皇上一个清平盛世，但是到最后，他什么都没有做到。这一骂一撞，是他作为前朝旧臣的最后风骨，是为了那些无辜惨死的百姓的最后一骂。
在最后一刻，该冉终于醒悟了，皇帝并非他的明君，如果重来一世，他不会再妄想做什么贤臣了。
——
新帝说完便拂袖而去，第二日，一个装满野彘的笼子便送到了尚书府中。该冉被扔了进去，笼子被推入闹市区，开始游街。
读圣贤书，最重要的便是礼义廉耻。裸身于猪笼之中，受众人围观，这对于书生来说是最大的酷刑。该冉双眼黑洞洞的，脸上布满血痕，身上涂满了猪粪，整个人臭不可闻，许多人都是远远地看着，无人敢靠近。该冉盘腿坐于铁笼之中，即使如此，他仍旧一身傲骨。
当笼子经过一家酒楼的时候，该冉突然站了起来，脸朝向了一个地方，开始破口大骂。他虽然狼狈不堪，但是风骨犹在。
“褚岫篡夺帝位，是为不忠不孝，将百姓置于水火之中，滥杀无辜，是为不仁不义！这等不忠不孝不仁不义之人，不配为帝，是乱臣贼子！”该冉大声骂道，骂完之后，脑袋便朝着铁笼猛地撞了过去，顿时鲜血直流。
一时，整个街市寂静无声，所有人的眼前都似乎出现了一片血雾。什么东西似乎消失了，该冉的死带走了前朝唯一的气息，一个时代彻底结束了。
酒楼二楼，一个黑衣男子负手站在那里，脸上绷出一个冷硬的弧度。
该冉的意识渐渐消散，这一辈子，他想为贤臣，想要天下苍生安稳，想要给皇上一个清平盛世，但是到最后，他什么都没有做到。这一骂一撞，是他作为前朝旧臣的最后风骨，是为了那些无辜惨死的百姓的最后一骂。
在最后一刻，该冉终于醒悟了，皇帝并非他的明君，如果重来一世，他不会再妄想做什么贤臣了。
