听到“灯花”讲到自己的故事，蒜头不时看看土屋的众人，发出感叹，说，就是这样，一点不错，说是她说的那样！独依暗暗发笑，听上去蒜头的话倒像是一部古典小说的批注。
那天，灯花与英子说着蒜头，蒜头果真出现大汗淋漓跑到了两人面前。真是说曹操曹操就到，蒜头从野外跑了回来，满头大汗，手往脸上一擦，成变了一个大花脸。
灯花看到蒜头由于慌张而说话结巴。蒜头说，婆婆，婆婆，爸爸被政府的人抓走了！灯花听了惊奇地说，不是解放了吗，怎么又有抓丁的了呢？蒜头说，不是抓壮丁，干部说是违犯了政策。
英子递给蒜头一碗水，说，慢慢说，不急啊。这时，喜翠从地里回到村场，便接过话头，向灯花把事情说了个大概。
捡狗被抓走之前，正在一块地里掘土。这是捡狗分到的一块良田，是新中国献给农民的礼物。捡狗挖了一会儿土，累了就在田埂上坐着歇息，欣赏孩子们在田野里玩抓壮丁的游戏。蒜头被“国军”抓住了，被押解着从捡狗身边经过，一脸无奈的样子。
捡狗一边抹着脸上的汗，笑着说，没用的东西，有我一半机灵你就不会抓着了。这时，几个干部在队长远仁的带领下，围了过来，问道，你在就里挖土想干什么？
打地基，我们家要建新房。
你难道没有听到政府的宣传吗？耕地是不能建房的！
我知道，但我没地方建房，队长远仁总是不给我家批地基。
远仁听了，反驳说，你什么时候向队里申请了？你是在找借口，看着这地盘好，是公然破坏社会主义，对抗政权！
我不是。
捡狗辩驳，但干部不听分辩，就押解着他往镇里去了。
灯花说，捡狗不是有意要违反政策，他就是想要个地盘建房。你看我们家还是祖上三间房，捡狗结婚住有玉的，有银回来住自己的，而书声和我睡一个房间，都快四十岁了都结不了婚。建房子是我们家的头等大事，你说我们急不急？但远仁就是压着不给我家批，现在怎么办呢？人都被政府抓走了，怎么办呢？
蒜头看到灯花急得小脚乱转，一会儿想坐，一会儿想跑。蒜头当然不懂捡狗是不是故意违反政策，只是跟在奶奶身边着急。
英子说，不要急，且看政府怎么处理吧，该不会送去劳改的吧。
灯花对蒜头说，赶紧到公社去看看，带点饭下去，打听一下政府怎么处理，跟公社的人说，我们不建房了，人放回来了就行。
蒜头回家从锅里拿了些红薯，就往小镇去了。蒜头当时在小镇念小学，道路自然熟悉，从河村沿江而下，走六七里路就到了蓼溪，过蓼溪，进小镇，就是一座气派的大礼堂。
大礼堂的青砖全是南山一处乱葬岗上挑来。有些村民护着墓地不让挑砖，说刨坟挖墓是不孝的人，会受到神明的处罚，而公社干部则说，这些死人对社会没贡献了倒住着青砖房，现在活人都住不上，该让出来了。
蒜头当年上学每周要劳动半天，先是挑粪种地，后来又挑砖砌墙，支援人民公社的建设。大礼堂建好了，又挑到梅江的公路边，砌起了“跃进墩”，墙墩布满魁梧端正的标语和斗志昂扬的漫画。公社就在大礼堂对面，三栋坐北朝南的平房高低错落。
蒜头找到了公社，却不知道父亲关在什么地方，在公社里乱转。他在一排排窗户后头跕起脚尖。蒜头一个个窗户听过去，有时听到一男一女吃吃嘻笑的声音，有时听到算珠劈哩叭啦的声音。
最后，在西头独立的房子里，蒜头仿佛听到了父亲的声音。房间里有三个人的声音，仿佛在交流建房的看法。蒜头于是就停下了脚步，觉得可能跟父亲有关。
一个人说，听说今年申请建房的，全公社就我们三家，怎么都违反了政策呢？是啊，你是公社的干部，怎么也违反了政策？那都是老父亲坚持要那块地，说是风水好，老人家都盘算十几年了。
有人问，你是怎么进来的？这时，蒜头听到了父亲的声音：我嘛，是故意让公社干部抓进来的！
还有这等事？两个人异口同声地问。
不错，真有这事。我选择的宅基地，是河村的一块良田，政府自然不允许我建呢。我家三代人没建新房了，我父亲早年走船，挣了点钱刚想建房，不料一病不起，人走了船卖了，房子没有建成，那时我才五岁，弟弟才三岁，我母亲好不容易拉扯大，红军来了，叔叔当了耕田队长，母亲本想用卖船的钱，让叔叔开基建房，但叔叔被冤枉杀害。
蒜头听出来了，这就是父亲！他趴在窗子上，继续听父亲说下去。
后来我成婚生子，也想建房，但逃壮丁逃得没有立足之地，更别说回家建房了。现在，天下太平了，我当了耕田队长十来年，一家五六口人挤在三间土屋里，又起了意要开基建房。我原以为有了积蓄，建个房子是容易的事，不料队长故意不批宅基地，我怎么办？我只有请政府做主。我每次找政府，政府让我找队长，我只好让政府来找我。
原来是这样，你们跟队长家有仇？
还不是族姓之间的争斗。这队长与我们家还真有仇，当年我叔叔是区苏维埃的干部，就是这个队长设计害死的。后来怕我当红军，故意压着我不让参军，说我年纪不够，后来自己去红军了，负了伤，流落外省，解放后才回到家里，当上了队长，是我们村里最早建新房的。
那你现在怎么办？队长压着你，你怎么建房呢？
我就向政府要宅基地，一天不给批地基，我就在这里把牢底坐穿……
听到父亲发继续坐牢，蒜头攀爬上去抓住窗户，喊，爸爸，婆婆叫我来看你！婆婆说，只要人平安回去就行，我们不建房子了。
刚刚喊完，房门就被打开了，一名干部走进来严肃地说，今天你们关了禁闭，做了好好反省，回去后一定不能占用耕地了，这些地不但我们这辈人要耕种，还要留给子孙后代呢！
蒜头看到父亲放了，从窗台上溜了下来，欢天喜地去接父亲回家。
但是，捡狗第二天又去那个田里挖土，装作要建房的样子。有银看到了，前往打探，问，捡狗，政府批准了你在这里建房？捡狗点了点头。有银说，我们合起来建吧，你在左边，我在右边，我们一起来挖土。
捡狗说，好，你卖烟土的光洋还留着？有银说，是的，我一直藏着，等着有一天回村里来建大房子，为我们家争光！
捡狗问，那你的光洋换成人民币了？怎么换的？我当然只换了大半，我原来的理想是要建一栋青砖房，但现在的社会，谁还敢这样显山露水呢？建土砖房，我一半光洋就够了。现在一块光洋只换一元人民币，但没办法，我听说给匠人付工钱，一块光洋还抵不了一块钱的，还要少一些呢。
捡狗说，你舍得把光洋拿出来建房？不是没生育孩子吗？有银说，我想好了，我们到别的村子里抱养一个宗亲，过继给我名下，也算是留下香火了。
正在这时，公社干部又在远仁的带领下，把捡狗抓了起来。有银看到捡狗被抓，才知道政府并没有批准地基，赶紧对干部说，我只是帮他打地基，我只是帮忙而已！
捡狗被关押了一天，仍然没有放回来。这一次比上次的时间长，灯花更加担心了，就去找有银，想让他去向公社求情，同时劝劝捡狗，好好向政府认个错，只要人平安回来就可以。
灯花挪着小脚，来到村场的西头，屋后的山坡上。
山坡上是一大片树林。枫树的叶子像鸡爪，秋风一吹叶子变红，满树就张牙舞爪，看上去就像一大群的雄鸡在引吭高歌。荷树枝头结着灰色籽儿，灰不溜秋，圆壳裂开，不久就掉落地面，几个孩子在草丛中找来结实的树籽，去掉果仁，挖开蒂孔，一根草茎穿过，就是只小驮螺，手指捏着一旋一松，落到平地上继续打转，谁的转得久，谁就算赢了。
满坡的松针是大山的红头发，灯花小脚不能远行，就带着竹耙到山坡上扫松针。杉树的枝叶生脆，风雪一打就断落，青绿的枝叶变成火烧过一般，和松针一样都是开灶引火的好柴草。有段时间，灯花来到树林里不是弄柴草，而是教有银编竹缆。
中华人民共和国成立后，全国各地大兴土木，梅江的木排顿时多了起来。扎排的不再是杉树，都是深山伐下来的松树，锯成等长的一节一节，乡民称之为“筒子”，从山上滚入小河，漂到蛇迳脚下，就进了梅江，汇聚在一起就形成扎排的堆场。
捡狗先是在洋溪河里洗筒子，在河坝上用带钩的竹篙为木头开路。后来就成了排工，当上包头，宁都方向的木排都归他承包。每次放排回来，家里都等着一大伙人。他们不是排工的家属，也不是找工的乡亲，而是烈士家属。
捡狗是耕田队长，河里放排当了头，上岸耕地还是头，直到村里的土地归了初级社、高级社，才结束这种风光的生活。
有银就是捡狗承包放排之后，学起了编竹缆的活。回到河村，行商惯了的有银不会农活，分的田地总是让捡狗帮忙，为此捡狗干脆让他另谋生路，就想到了扎排需要大量竹缆。
打竹缆需要爬到高树上去，有银上不了树，捡狗就在树身上钉着马灯。有银踩上去，一级一级蜗牛一样往上爬，不久就两股战战，趴着不敢动。
灯花在下喊，有银，你下来也是摔死，不如往上爬吧，爬上去就可以用绳子溜下来，就有了活路。有银果然继续攀爬，到了树顶。上下了几次，就不再怕了。打竹缆跟女人结辫子差不多，在树下破好竹蔑，灯花教有银编织，竹蔑缠绕交错，一天时间就学会了。
从此，有银就成了居高临下的人，一边眺望着村场田园，一边重复着手上的活计。
有银在树上钉了一个木台，用麻绳把竹篾提拉上来，披散在木栏边，像大树长出来的头发。有银盯着手指，聚精会神地把竹篾互相交融结合，生成一根粗壮的竹缆，像大蛇从树梢溜下来，越来越长，越来越长，不久就拖着了地。路过的人不小心看到就一声大喊，蛇，菜花蛇！仔细一看才自嘲地笑笑，朝树上一望，就看到一双眼睛望了下来，嘿嘿一笑。
手累了，眼酸了，有银会朝梅江望去，随着白帆点点，想着上游的黄石，想着想着，喜妞就在心里头浮现。沉醉之中，就听到有人在树下喊，以为是吃饭的时间到了。
但这次喊有银的，不是秀秀，而是灯花。灯花说，有银，你到公社去一趟，帮我劝劝捡狗，向政府求个情，让他们放了捡狗吧。
但有银却不情愿，居高临下地说，捡狗是个固执的人，他认定的事情不会改变主意的，我下去也是白走一趟，还耽误我做事。灯花说，有银呀，你老毛病又犯了，侄子出事了，你这个当叔的怎么就不帮忙呢？你就忘了当初秀秀被政府关了，是捡狗帮忙弄出来的。
有银说，那时的政府用光洋就可以弄出来，现在的政府用这个是没用的。灯花气得没办法，知道有银求不上，只好回家等着蒜头放学。
蒜头回来后听到吩咐，放下书包再次跑向小镇。
公社的楼房渐渐亮起了灯。蒜头当时心想，这么晚了政府不放父亲，肯定是生父亲的气了，就像老师生气就会把学生留下来。蒜头告诉过奶奶，说父亲是故意违反政策的。他不知道父亲为什么不听政府的话，明知道干部要抓起来关禁闭，但还是在菜地上打地基。
奶奶不相信蒜头的话，说捡狗是个聪明的人，怎么会故意让政府抓你找苦受呢？蒜头也不知道父亲为什么会这样。蒜头只能按照奶奶的吩咐。
蒜头来到小镇，走进公社，却看到父亲形单影只站在禁闭室门外，受着干部的教育：怎么这么顽固不化呢？再不听话就要作为反革命分子抓起来判刑！你吓得站在远处不敢上前，但父亲却满不在乎地说，不给批地基，我还在那里挖。
捡狗没事一般走出了公社大院。
回到家里，吃过晚饭，捡狗打了一盆热水，要为姆妈洗小脚，剪脚趾，换脚布。灯花脸带愠色地说，我自己来吧，我不敢指望你了，你几次三番被抓进去，就一点不怕政府给你个罪名？别忘了大叔有玉的下场！现在同样是远仁说话，同样是党当权，随便给你戴个帽子把你打成反革命，你就没命了，到时我就不能指望你帮我洗脚了。
捡狗说，那是红白对立的年代，如今政府清明着呢，怎么会随便给我们穷苦人定罪呢？
灯花说，清明？清明怎么你当初不去当乡长？
那是十来年前的事情了。梅江流域终于迎来了解放，全面“红”了起来。白鹭镇来了个区长，人们叫他“彰州兵”。他找到了捡狗，说，听说你在旧社会受尽压迫，家庭成分好，又有好名声，希望你出来当乡长，为劳苦大众服务。
捡狗说，我没有文化，大字不识一个，会误了政府的事，当不了官。
区长说，我们不叫官，叫公仆，就是为老百姓办事的！
捡狗说，那我也当不了！我母亲是小脚女人，家里一摊子的事情，我得留在家里照顾她！
区长看到捡狗诚恳的态度，说，党为你们分田分地，你总得为政府做得什么事情，大字不识，耕田你总会吧？那就当个耕田队长。捡狗说，我家有几亩土地，那是我父亲的命换来的，不论是红的时候，白的时候，我们都是种这点自己的地，不多不少，不需要政府分。
区长笑着说，难道你们家是地主？那我们要打你家的地主，如果你不答应！捡狗想了想，就答应了。那一年土改，但区长叫捡狗参与的第一件事情，却是帮助区长划地主。
那天捡狗被叫到区里，区长说，你虽然不是区里的干部，但我还是相信你能说实话，你看一下你们乡这份地主的名单，是不是符合事实？
捡狗把区长递来的纸一挡，说，我说过我不认识字的！区长笑了起来，说，我倒是忘了，你不肯当乡长，说的就是这个理由！人家也是大字不识，可还是想当乡长，天天上门找我！我有点信不过他们。你越不肯当，我越相信你！怎么样老哥，算是帮我个忙吧！我念给你听听。
捡狗看到这个“彰州兵”热情和善，知道是个好官，就点了点头，听了下去。
第一个地主，叫罗宏汉，寨上人，有田有山，出租为业，平时还教书，我们想把他吊户到你们河村去。捡狗说，这人有田地不假，但不是坏人，打成地主我同意，但不要为难他。区长点了点头。
第二个，赖名涛，月形人，又是你邻村的，你应该熟悉。恶霸地主。捡狗说，这个也没划错，他怎么能说自己家没有剥削，他家的长工是他舅舅，但大家知道他舅舅家一直困苦！他虐待长工，害得人家破人亡。区长说，这人得送到东北劳改去，至少判十八年！
第三个是罗善梯，竹山下人，是个厨官，有田有地。有人说这人在苏区时就是个漏网地主，这次可不能放过他了，只是这个抓起来当天，就在路上自杀了，真是自绝于人民啊！捡狗想了想，说，这人不是个善辈，罪有应得！
第四个，谢荣泮，是大坪村人，破落地主，家里的地被他败光了，他不知悔改，成了小镇的流氓，在集市上为所欲为！有人建议把他吊户到枫坑，省得到小镇上吃吃喝喝！捡狗说，这人也没有划错。
区长收起了那页名单，又说，还有一个人，你说说看，是不是地主？捡狗问，是谁？区长说，横背的陈英钊、陈英锷。
捡狗说，横背？我倒是听母亲说起过，红军走那年她救过一个横背的孩子，时常叫我打听下落。只是，我们不知道哪人叫什么，是不是陈家瑶的后代。来我家带走孩子的人，就是横背人。
区长说，横背人在梅江边当权几十年，他们国民党的头领，发展了十多个党员。那个叫陈英钊的，倒没听说他杀害过什么人！陈英锷呢，也都是仰华书院出来的文化人，在老家办起了水口小学，人们都叫陈校长！
区长叹了口气说，当年杀害陈英钰，不是苏维埃的决策，是有人公报私仇！还有你们家有玉，也是这个情况。但是，陈英钊带枪逃到山上，就是与人民政府为敌了，他是走上了一条绝路！政府不得不枪决他！陈英锷倒老实接受政府的教育改造，在家种地当个农民。
捡狗说，那陈英钊带走的孩子，有没有一起逃山呢？
区长说，那倒是没有，那孩子成了孤儿，考虑他父母都是自食其力的劳动阶级，没有给他划地主的成分，还根据他的意愿送去当了解放军！我们区里送了五十多人，只有八个合格，他就是一个。这不，刚刚传来喜报，他参与了解放翠微峰的战斗，立功受奖了！
捡狗说，那就好，那就好，希望以后能平安归来，我母亲灯花一直惦记着他呢！区长感慨说，你母亲当年救下他，等于是为国家留下了一个好苗子，一个解放军！你母亲也算是有功之人！
这事过了十来年。听到姆妈说起当乡长的事，捡狗有些懊恼地说，别说了，要是当了乡长，现在还至于受到远仁的捉弄吗？我当了乡长就要把远仁这样的人关进去！队长老是不答应给我们批地基，我到菜地里一动土，他就到公社去报告，叫人来抓我。也好，如果不是把我抓进去，公社就不会知道我的申请，干部就不会给我批地基！
灯花说，那就过几年再说，远仁不会一辈子当队长的。捡狗坚决地说，不行，不给批地基，明天我还去良田里挖地建房。
过了几天，捡狗又被公社押走了。灯花拿捡狗没办法，只能叫蒜头去小镇看
情况。蒜头对父亲这样翻来复去犯错误，也有些意见了，如果是学校，这样三次犯同一个错误，是会被开除的，视为故意搞破坏。
但是这次蒜头来到公社，却看到父亲在禁闭室门外兴高采烈。
原来，捡狗几次三番被关在公社，公社的干部拿他没办法，就命令队长远仁一定要给他批一块宅基地。干部说，已经让你队长为你找了块地基，你看，这是图本。
捡狗向干部敬了个大礼，说，感谢政府，我就知道党不像国民党，终会为我们撑腰的！
从公社回到村里，捡狗就和蒜头一起按图索骥，去观看了那块宅基地。蒜头按照文字所示一指，捡狗倒抽了口冷气，这里坡坎陡峭，荆棘密布，八九棵高大的榨树盘根错节，没有半年是打不开地基的。
捡狗回到家里，对灯花说，远仁故意为难我们。灯花问，还没有同意批准？捡狗说，批是批了，但是一块骨头地。
灯花听了捡狗的介绍，说，再难也是政府批给我们的地，有了图本就不怕队长为难我们了！捡狗说，这倒是，队长小瞧我了，以为我们不敢开辟这块荒坡建房呢，我们偏要在这里建起大房子，这儿就是我们家重新开基的好地方！
接下来的日子，捡狗带着刀斧来到宅基地，挥舞着柴刀披荆斩棘。榨树木质坚硬，斧头发出嘭嘭的声响，回荡在河村各个角落。一棵又一棵高大挺拔的榨树发出喳喳的响声倒在地面，仿佛在宣示一个新时代的到来。
捡狗一边抡斧，一边看着木屑飞溅，心里涌起开天辟地的豪情。他想象着先祖初到南方的情景。有银叔说，先祖在北方，后来南迁到福建，清末漂泊到梅江边，最先开基的叫九珠公。捡狗每一次挥动斧头，都觉得自己与当初的九珠公一样，充满创世的意志和决心。
砍完一棵，捡狗就磨一次斧头，兴奋，憧憬，让捡狗干得非常起劲，对北斗的到来全无知觉。北斗对捡狗说，你这么起劲在这里折腾什么？你难道不知道这块地是我，家祖上留下的吗？北斗冲过来，打断了捡狗的万丈豪情。
捡狗抹了一下汗，看了看北斗说，这是政府给我批的地基，是队长同意过的，我有政府的批文。北斗说，什么政府不政府，这地儿就是我家的，你趁早收心别浪费精力打地基吧，我是不会让你在这里建房子的！
捡狗说，你不让我就不建了吗？你还能高过政府了？！
北斗与捡狗终于从言语上升到行动，发生激烈的冲突，两人先是拉拉扯扯，再是抱在一起，在地上打滚，势均力敌难分胜负。这时，另一些青壮年男丁走上前去，嘴上喊着救架，实际上一起帮助北斗对付捡狗，捡狗渐渐处于下风，被扭打在地上，一边嚎叫，却无力反抗。
那天蒜头放学回家，看到父亲被打倒在地上，赶紧回家报告了奶奶。灯花说，你赶紧去叫喜翠大大，你是英子的干儿子，他不会不帮忙的！
在喜翠的劝说下，一场混战终于平息。蒜头扶着父亲往家里走去，捡狗恨恨地说，这些人无法无天，把政府都不放在眼里，我要到公社告他们去！
灯花说，这北斗以前不是远方的寺庙里谋生么，怎么会突然回到村子来呢？这分明是队长看到你真下决心了，自己不便动手阻拦，就叫北斗出来闹事。
捡狗说，这说明他们还是怕政府的。我们照旧做我们自己的，看他们还敢再来阻拦！
敦煌对薪火说，上一辈人成家立业，建房子同样是最重大的奋斗内容，那时虽然不是当房奴，但不比现在的商品房压力小！
