待下人们一一入了院子，明昭月看清了那些东西。
西施阁的绫罗衣裙，玉面阁的脂粉眉黛，翡翠楼的钗环头饰，天香楼的上好熏香……
若不知道的，还以为这是给女儿准备的嫁妆行头。
“夫人说，姑娘此次去赴宴，代表的是将军府女儿的风范和脸面，要精致得体，艳压众人。”
艳压众人……
明昭月挑眉看向那些东西，确实都是上品，除了几件衣裳的颜色稍微艳了些，不过也无伤大雅。若是这么装扮起来，再普通的女子也能令人侧目几分。
可周香玉的好心，势必裹挟着阴谋，这是不容置疑的。
“姑娘，这份寿礼也是夫人替您准备的。”李嬷嬷喜滋滋地递上一份卷轴。
海棠正要接过打开，就听李嬷嬷道。“莫急，等姑娘回了屋再打开也是一样的。这可是夫人特意寻的，大姑娘将此礼一献，必然比旁人的更有心意。到时候秦王殿下一开心，说不定这赏赐就下来了。”
李嬷嬷满脸向往，仿佛明昭月已经成了寿宴上最为瞩目的女子。
“三妹妹的东西，二叔母可也准备了？”
“准备好了的，已经送到院子里去了。”李嬷嬷凑到明昭月耳边低声道，“不过没有姑娘的这般用心，三姑娘那边的比姑娘次一些，但也不差。”
看来为了这次宴会，周香玉出了不少血。
“既如此，把东西收了，带回房。”
海棠梧桐忙将东西依次收好，跟着明昭月进了昭明院。
看着主仆几人照单全收，似乎还有些迫不及待的样子，李嬷嬷心中十分欢喜，喜滋滋回了红梅院回话。
昭明院的屋内，梧桐看着一排好东西，皱眉疑惑。“姑娘，二夫人这是什么意思？”
明昭月看向那幅卷轴，“打开看看。”
海棠和梧桐小心翼翼打开卷轴，一幅精美的工笔画映入眼帘。
画中是一处幽静的园林，林中鲜花紧蹙，牡丹盛放得尤为鲜艳。假山池水间，有三四个妙龄女郎或戏水，或倚栏假寐，或醉卧芍药，或扑蝶赏花。个个身段苗条，明眸皓齿，仿佛要从画中走出，如真人在眼前。
这是一幅美人图，画技颇有古法意蕴。
画是好画，只是这画上的内容，实在令人寻味。
她一个未出阁的女子，打扮得如此精致美艳，还给秦王送美人图？这让人不多想都难。
而那位秦王……年过五十，好色成性，凡被她看中的女子，无论是否嫁人，是否为人母，都逃不过那双魔掌。
一旦入了秦王的眼，那便是死路一条，甚至比死还残酷。
只是如今的秦王，虽然好色，做事却十分隐秘。就像前不久他抢了柳心，度满打听了那么久也没得到半分消息。
坊间虽然知道他美人成群，却不知他也敢对官家妻妾贵女下手。
原来，周香玉打的是这个主意。她料定明昭月一个闺阁女子不知秦王为人，便能将她忽悠到宴会上。
若她能被秦王看中，想来秦王就要用尽办法将她纳入秦王府做妾。王府的妾，便是侧妃。
他们定然是不允许自己成为王府侧妃的，所以一定会在那个时候再使些手段，比如公开自己是一个养女，身份没那么高贵。如此一来，秦王便能更加肆无忌惮，将她纳成一个美人，又或者只是后宅的通房。
而二房的人，不仅可以借此毁了明昭月，还可以攀上秦王府，相比钱家来说，这是一桩更好的事。
明昭月心中的怒火喷薄而出。重生一世退了亲，没想到二房还是给她设计了一条入秦王府的路。
命运真是奇妙。只是这一次，周香玉的想法注定要落空了。
“姑娘，姑娘？”秦嬷嬷见明昭月愣神，便提醒道，“咱们一个姑娘家，送这幅画挺奇怪的，要不把这个东西退回去，咱们自己随便准备份寿礼。”
秦嬷嬷终究是老人，一眼便看出了端倪。
“先留着，我有用。”明昭月伸手抚向那幅美人图，画上美人的脸似乎缓缓清晰起来，逐渐变成了鲜活的一个人。
这样，很好，明昭月忽然对寿宴有了一些期待。
一连好几日，周香玉都时不时派人送东西过来，有时候也送人。说要提点一些规矩，以免进了王府因为礼节不全闹了笑话。
找来教规矩的还是从王府出来的老嬷嬷，看得出来，为了将明昭月推入秦王府，周香玉费了极大的心思。
明昭月也不拒绝，送来啥，她全都收下。并且每隔一天，就让秦嬷嬷去红梅院悄悄打听，听说明婉柔这些时日特别听话，药一碗一碗喝，身上的伤已经好了大半。
转眼便到了秦王府寿宴前夜，离京许久的度满终于回来了。
他甚至没来得及回去看柳心一眼，先来将军府回话。
“姑娘，这是属下在清泉镇打听到的消息。”度满将一张写满了字的册子递到明昭月面前。
明昭月打开，看到上面记录了两年前清泉镇的一桩劫杀案。
清泉镇，是距离盛京两百里开外的一个小镇，也是东安国南下的要道之镇。那里人员复杂，又多大山，便生了许多匪患。
两年前，有一车队从清泉镇山下经过，不幸遭遇了一伙残暴的劫匪。当时劫匪杀人夺财，这家二十余口人全部丧命。有年迈的老者，也有岁的孩童。
据说，还有一个足月的孕妇，死状凄惨。
此事引起了不小轰动，官府去查，只说这是一个经商小户，因携带财物太多，被劫匪盯上了，并抓了几个劫匪斩杀。
从那以后，官府便加大了对清泉镇一带的管辖，劫匪倒是自此消匿。
直到现在，人们说起那桩惨案，也只是为那户人家惋惜。
可他们并不知道，那车队并非什么经商的小户。死者里的那位六旬老者，是从朝廷辞官告老的边关大将林继业。
