周香玉对着老太太挤眉弄眼，老太太权当看不见，还用手挥了挥面前并不存在的蚊子。
周香玉的嘴都要挤得抽抽了，这才恹恹地拿出一本账册。
“城西瓷器铺，上月营收九百四十两，净利六百二十两。”
“城南成衣铺，上月营收七百九十两，净利四百八十两。”
“西郊孟家庄，上月收粮三百亩，产粮千石。”
“……”
明昭月面无表情听着账目，这些都是周香玉嫁妆里的东西，她不感兴趣。只听那人继续往下念：
“城南胭脂铺，营收六百七十两，填补前两月亏空后，负三百两。”
“城南茶叶铺，营收五百两，支大于利，负一百二十两……”
明昭月心头浮出一抹冷笑，随后缓缓站起，满目不解的样子。“二叔母，这两个铺子我记得是父亲军功赏赐下来的，怎么亏空这般厉害？”
周香玉敷衍一笑。“月儿你哪里知道，这两家铺子的生意不好做。”
“京中的胭脂最是紧俏，我偶尔出去买胭脂，发现其他铺子生意好得很，怎么唯独我们家生意不行，怕是聘的掌柜不得力。”明昭月随口一说。
“还有茶叶铺子，京中就那么几家，再差能差到哪去，不至于亏损吧。”
明昭月盯着一大摞账册，虽然没有翻看，但一双眼睛却好看透过账本看穿了里面所有的门道，直看得周香玉心中发怵。
这丫头以往不是大门不出二门不迈吗？怎么懂的还挺多。
“话是这样说，不过做生意哪里有月儿说的那样简单，还得考虑实在的花销。这铺面、人手、采购，哪一样不花银子。”周香玉急忙找补。
“既如此，把胭脂铺子的账本拿来吧，我替父亲看看。”
“替父亲”三个字，明昭月说得格外清晰。
老夫人脸色渐渐黑了下来，她让周香玉议账，不过是想让她在明昭月面前尴尬一下。现在看来，明昭月揪着不放，尴尬过头了。
账册，肯定是不能给她看的。
“丫头，详尽的账册都在铺子里，你二叔母手上也没有。”老太太终于发话了。
明昭月笑得眉眼弯弯，她等的就是这句。“既如此，孙女愿替祖母分忧。”
说罢，明昭月转身就要走，被老夫人急忙叫住。“你去哪？”
“孙女去铺子里看看，上个月他们到底是如何经营的。”说罢，风一般出了锦绣堂。
老夫人和周香玉都愣住，待回过神来，老夫人忙叫下人。“快，拦住大姑娘！”
可锦绣堂哪还有明昭月的影子。
“母……母亲，这……不能让她去铺子里查账啊！”周香玉急了。
老夫人冷哼一声，闭幕思索了片刻，敛去着急之色。“以往每个月，我不是让你做两本账，几个铺子可都有照做？”
周香玉一喜，这才想起这茬。“有，都有！”
还好老太太有远见，就算明昭月去铺子翻账，那也是能和刚才的数目对上的。
就凭明昭月那个蠢样，怕也查不出什么。周香玉这样一想，便安心了，这才继续跟老夫人议着账。
另一头，明昭月带着梧桐海棠，还有秦嬷嬷出了府门。
马车里，明昭月闭眼养神，并随手递给海棠一本册子。“记住这些，一会儿需要你帮忙。”
海棠一听姑娘有需要，忙坐直看起了册子，并将其中的内容依次记下。
很快，马车停在了城南的倾城胭脂铺。
店小二眼尖，看到门口停了将军府的马车，知道东家来了，忙报给掌柜。
掌柜小跑来到门口相迎，“夫人今日怎得有空……”
话音未落，就见梧桐海棠先从马车下来。
夫人换大丫鬟了？掌柜对周香玉身边的春儿和夏儿十分熟悉。
正想着，就见明昭月从马车下来。
大姑娘？掌柜自然认识明家的主子，不过此时眉眼中却是少了几分恭敬，多了些疑惑和敷衍。“是大姑娘来了，请。”
明昭月只看了那掌柜一眼，便大步进了门。
“大姑娘今日来铺子，可是要拿些胭脂水粉？前些日子本店新进了批好货，拿给大姑娘瞧瞧？”
掌柜只以为明昭月是来买胭脂的，毕竟明婉柔以前也常来，每次一来就将最时兴的货品每样带一盒走。
明昭月只浅浅一笑，“既然上了新品，就拿来看看吧。”
掌柜以为大姑娘对新品有意，忙让店小二去取了几个胭脂。很快，那店小二便捧着一堆精美的胭脂盒子过来。
雀翎、百草、之微、未央，每一种都是盛京贵女贵妇们的心头好。
“看来，咱们铺子的品样还挺全。”明昭月打开一盒雀翎，轻轻嗅了嗅。
“那是自然，咱们的铺子说是货品最全的也不为过。”掌柜的心中得意。大姑娘用着喜欢，在二夫人面前说说好话，自己也得脸。
“那这几盒是什么价格？”
掌柜的不以为意，脱口而出。“之微和未央，每盒一两银子。雀翎嘛，二两。”
这个价格确实不便宜，许是只有贵女们舍得用了。
“京中爱美的女子如此多，想来店中日日生意极好，每月掌柜岂不忙碌？”
一听这话，掌柜的笑容一顿。毕竟是生意人，从明昭月接连的问话中察觉出了不同寻常的意味。他顿了顿，讪讪一笑。“还好，还好。”
真险，差点就把每月的售量说出去了。
见掌柜反应过来，明昭月不再继续问，而是打量起了店面。
就她们进店的这会儿功夫，客人们来来往往，已经走了几波。有进来就买的，也有询问几番后离开的。
海棠在一旁暗暗数着，心里有了数。
“大姑娘，您看这几盒……”掌柜的也发现明昭月意不在胭脂，心中越发狐疑，便想催促她离开。
此时，海棠走过来，提高声音道，“姑娘，奴婢在那边看了看，一炷香的时辰里有二十余位客人进店，约莫五成的客人买了货。”
明昭月点头，“照此推算，铺子每日开五个时辰，怎么着也得接待百位客人，其中有五十位是要买货的。”
掌柜越听越不对劲，这哪里是来拿胭脂的，分明是来盘账的！
真是奇怪，二夫人从来不会在每月初五来盘账，更不会让大姑娘来沾账目。
莫非，大姑娘此行，二夫人不知情？
掌柜心里响了警钟，答话越发小心翼翼。
