经过几日的奔波，傍晚时分，叶明和戚珊终于抵达了目的地。
下了马车，看到青云城门高耸，城墙由巨大的石块砌成，显得厚重而坚固。
在城楼上方还雕刻着复杂的图案，彰显着这座城市的历史和气派。
为了不引起注意，他们二人决定低调行事，叶明换上了一身普通的灰色长袍，既朴素又不失风度。
戚珊则选择了一件淡雅的蓝色裙衫，简单而温婉，
在出示路引后，两人手牵手进入城门，漫步而行，看起来就像是一对恩爱的年轻夫妇。
夕阳之下，大街上人来人往，熙熙攘攘，商贩们叫卖着各式货物，一派热闹景象。
然而叶明注意到，尽管城市繁华，但氛围却有些不对劲。
不少人眼神中带着惶恐，仿佛在担心什么不祥之事。
也有一些人面露亢奋，口中喃喃自语，似乎在念叨着什么。
走着走着，突然听到有人高声呼喊：
“幽冥之光，横扫八荒！圣火不灭，我教永昌！”
循声望去，只见一位中年男子一边走一边挥舞着手臂，大声喊着口号，他的眼神中透露出一种近乎狂热的光芒。
“幽冥之光，横扫八荒！圣火不灭，我教永昌！”
接着另一个声音响起，这次是一个女子，她的声音极为尖锐：
四周似乎还有更多的声音，此起彼伏，形成了一种令人不安的合唱。
“可以，刚到这里就给我们颜色看。”
叶明低声说道，他的声音中带着一丝冷笑。
戚珊也很意外，她四处张望，试图找到更多线索：
“怎么这么严重，当地的官兵呢，怎么不管？”
叶明摇了摇头，他的目光在人群中扫过，似乎在寻找着什么：
“看来情况比我们想象的还要复杂。这些口号，明显是幽冥圣火教的宣传手段。整个城市恐怕已经被他们渗透了。”
他对戚珊说道：
“不管怎么样，我们先找这里的知府吧。”
在路上，叶明和戚珊又看到几个身穿长袍的人在人群中高声呼喊，挥舞着手臂，显然是在宣扬幽冥圣火教的教义。
其中有几个声音最大，闹得最凶的被公差带走，但看起来他们不仅不害怕，还十分自豪，嘴里仍在念个不停。
叶明和戚珊对视一眼，悄无声息地跟着公差，穿过几条街，终于来到了知府。
在出示了奖章和凭证后，门卫立刻变得恭敬起来，领着他们进了内堂。
负责接待的是一位中年男子，身材微胖，面容和善，他就是当地知府许汉。
一见他们，许汉就热情地迎了上来：
“欢迎，欢迎二位远道而来的长官！我们早就盼着了。”
许汉脸上挂着笑容，但眼神中却多少有些惊讶：
“只是没想到，您二位会是这么年轻。”
叶明微微点头，回以一礼，他能感受到许汉话中的疑虑。
“许大人，我们不是作战人员，是来协助侦查的，而且别看我们年轻，但对付这些邪教，同样也自有办法。”
他的声音很平静，却透着一股不容置疑的自信。
戚珊站在一旁，没有说话，但她的眼神中透露出对叶明的信赖。
许汉点了点头，他领着两人走进了一间宽敞的书房，示意他们坐下。
叶明直入正题：“许知府，城里现在的情况到底有多糟？”
许汉的脸上露出了一丝苦笑，他摇了摇头，叹息道：
“乱得很，我们抓了一些闹得最凶的，但人太多了，抓都抓不过来。”
戚珊忍不住插话：“难道就任由他们在城里闹事？”
“我们也是没办法，抓了这个，那个又冒出来，简直是像野草一样。”
叶明皱了皱眉：“那他们的老巢找到了吗？”
许汉的脸色更加凝重：
“这些教徒太狡猾，我们在大街上抓到的大多都是普通百姓，还有些是多年的街坊，平日里很老实的那种，不知道怎么就变成忠诚教徒了。”
接着他压低声音，继续说道：
“最可怕的是，连我们自己人也前阵子居然还有公差偷偷放出犯人，这简直是”
叶明心中一沉，看来这个地方已经被渗透得相当厉害，事态非常严重，如果再不采取行动，恐怕就真的难办了。
“你们有没有尝试过从户籍籍贯入手进行搜查？”
许汉搓了搓手，很是无奈：
“不瞒您说，我们过去曾抓到过一些来历不明的教徒，但根据供述去抓人，结果”
叶明的目光如同利剑般穿透了许汉的犹豫：
“大人，如果有什么难言之隐，不妨直说。”
许汉的脸色在烛光下显得越发苍白，手指不自觉地颤抖着，似乎在回忆什么可怕的场景。
他试图平复自己的情绪，但话语中仍是心有余悸：
“叶长官，这事实在太邪门了。”
许汉的身体微微后仰，好像想要逃离那些恐怖的记忆，但声音开始颤抖：
“我派出的公差和士兵，到了那些教徒藏身的地方，就像是被下了邪术一样，有的突然昏倒，有的口吐白沫，更可怕的是，还有的当场就暴毙身亡。”
他的话语在房间里回荡，旁听的戚珊不由自主地感到了些许寒意，心中不由涌起了担忧。
但当她的目光落在叶明身上时，所有不安都烟消云散了。
叶明坐在那里，如同一座坚不可摧的堡垒，她坚信，无论前路多么艰难，只要叶明一声令下，她就甘愿赴汤蹈火，在所不辞。
同样，叶明也觉得有些蹊跷。
听描述，那些士兵的症状有些类似中了自己百木刀气的致幻异能，只不过情况更加凶险。
许汉叹了口气，他的声音沉重得像是被一块石头压着：
“我们这里的公差，虽然肯定无法和您军区相提并论，不过也有几个能达到化神期境界的好手，可谁也没见过这么邪门的招式。”
叶明的手指在桌面上轻快地敲打着，仿佛在为他的思考合着节拍：
“看来，那些邪教徒可能掌握了某种不为人知的力量。”
于是，他决定换个思路：
“大人，除了这些，最近城里还有别的离奇案件吗，或许，我们能从中发现一些其他线索？”
