马蹄子是桃花村坐地户，在桃花村的地痞无赖界，除了淑明和红不棱，马蹄子可以坐第三把金交椅。
马蹄子生性残暴好斗，嗜酒成性，满脸的横死肉纵横交错，两道伤疤在脸上划了个叉，成功的绕过了五官，是以，整个人看上去更加的面目狰狞。
马蹄子也算是淑明的手下，经常为淑明做些见不得光的事，有人说马蹄子杀过人，但是没有人亲眼所见，这也不过是谣传而已。
淑明胸有成竹地说：“让马蹄子娶马寡妇做平妻之事好说，这件事我去办！”
牧氏族老道：“马寡妇不守妇道有辱门楣，伤风败俗，我族老会绝不允许这样的人存在。是以，给马寡妇的婆家和娘家施加压力这件事也简单，我亲自走一趟。”
淑惠道：“都说寡妇门前是非多，马寡妇不守妇道这件事的传言，由谁散发出去呢？”
红氏族老道：“淑惠妹子才思敏捷，见多识广，这件事非你莫属。”
淑惠道：“这件事我去做！”
红氏族老道：“这是牧氏家族的族内之事
，我不好插手，但是，身为族老会的族老，我却可以参与意见。牧家哥哥，马寡妇的婆家和娘家，我陪同你去！”
这就是族老会，他们随意编造的几句话，便败坏了马寡妇的名节，等待马寡妇的将是万丈深渊。
三年前，族老会便是如此定了牧游有辱门楣，伤风败俗的罪过，旁人的声名和清白，在他们的眼中，不过是帮助他家解决麻烦和私怨。
土坯房篱笆院
此时距离淑媛被金家掳走已经过去了三天，淑媛不负众望，用尽她的聪明才智，让前来探病的金老爷陷入囹圄。
金老爷一念之差，错信了淑媛手中又药坯子的传言，为了不可估量的利益，他铤而走险前来探望淑媛，探听虚实，结果真的就走险了。
金老爷被暗中埋伏的牧判官等人抓了现行，想要在抵赖已经不可能了。
淑媛功德圆满地从镇公堂回到家中，身上的伤势已无大碍。但是，淑媛不管是心里的伤痛还是身上的伤痛都是自找的，是以，害人反害己，真实天作虐犹可违，人做虐
不可活啊！
土坯房
阳光似火的午后，篱笆院却清风习习，极为凉爽，福九坐在树下看书，偶尔看看正在比比划划的小丫头，微微浅笑，怡然自得。
此时，暗卫突然间出现，单膝跪倒道：“主子，淑媛已经回到了山脚下的茅草屋，她的爹娘在照顾她，不过，她的情绪不是太好！”
福九放下书，喝了口茶，淡淡地说：“害人不成反害己，偷鸡不成蚀把米，她的心情怎么会好呢？”
“纤柔带着红袖去看过淑媛，不过淑媛并未让她们进屋。”
“淑媛但凡还有点脸，也不会再见纤柔，至少目前不会见纤柔。还有别的事吗？”
“村西头的马蹄子在打媳妇和小妾，他把两个女人绑在门外的梧桐树上打，招了很多围观的村民。村民虽然愤怒，但是却不敢招惹马蹄子，敢怒不敢言！”
牧牧正在算计着怎样除掉淑明，正在聚精会神的档口，听到暗卫的话，立时怒吼道：“啥啥啥……马蹄子又打媳妇了，他娘的，老娘非教训他不可！他媳妇不过是他
的媳妇而已，何时轮到他任意打骂？”
福九笑着摇摇头，知道接下来小丫头想要做什么，遂道：“马蹄子是淑明的得力助手，这件事，你不要参与，也不要去管！”
牧牧瞪大眼睛不解道：“可是为什么啊？难道自命正义的我，就这样路见不平抖抖手，啥也不干吗？啥也不管吗？”
“马蹄子之前打媳妇是打媳妇，还知道收敛，至少不会在光天化日下，气焰嚣张的打媳妇，他这样做，定有原由！”
“啥意思？福九你是说马蹄子没憋好屁吗？”
“没憋好屁？”福九还未听说过这样形容人有坏心思的，遂哧哧笑道：“对！马蹄子没憋好屁！丫头，你此时便回娘家吧，告知岳母，明天我们要娶亲，敲锣打鼓地接荷花和马寡妇过门做偏房！”
牧牧不知所以，不懂就问，道：“九爷，我的爷，这是为什么啊？马蹄子打媳妇，跟咱家娶偏房有啥关系啊？”
福九抬手，让暗卫退下，遂对求知欲爆棚的牧牧道：“丫头，你过来！”
牧牧坐在福九的
腿上，搂住福九的脖子，正经八百地等待着答案，却不知，等到的却是福九满口生香的花样亲亲亲。真是的啊，牧牧想求取答案，也要交学费的好不好啊！
福九道：“我的消息说，马寡妇的娘家姓马，婆家姓牧，是以，牧氏族老有权决定马寡妇的命运，足可造谣生事，以马寡妇不守妇道伤风败俗为由，逼着马寡妇嫁人，以此分散我们的注意力！”
“马寡妇何等的清高？她的心在我爹的身上，她怎会做哪些伤风败俗之事呢？”
“欲加之罪何患无辞？”
“他这个……”
牧牧想想还真是这么回事，欲加之罪何患无辞？牧氏族老想要害了马寡妇的清白，他还需要理由吗？他是牧氏族老，他可以以权谋私，以势压人，他想怎么做，完全出于他的喜好。
在桃花村，族老在本族中有着至高无上的权利，族老会强强联手，更是高不可攀不可忤逆的存在。
正式族老会嚣张跋扈，各届刚正不阿的里正，才会被族老会压得抬不起头来，以往几届里正皆是如此。
