护国公府一个人都没有带回来。
原来那些孩子们见曹家小霸王出了事儿, 知道他们家名声的孩子们心知不妙，早早都四散跑了，甚至都没回去找母亲, 而是换了地方玩儿。
猎场这么大, 要一个个找人根本不现实，护国公府的丫鬟婆子只能回来跟黄氏请示该怎么办。
此时曹威已经上过药, 疼痛缓解, 太医也说了问题不大，养几天就好，这让黄氏稍稍冷静下来，她跟小厮仔细问了当时的情况, 而后冷冷吩咐道，“去把这事儿告诉世子爷，让他牵一只猎犬来！”
曹三姑娘还气的不行，听到母亲的吩咐疑惑道, “牵猎犬做什么？用猎犬去寻人吗？”
黄氏道, “这事儿肯定是谢家那几个做的, 但谢家大房那俩姑娘有定国公府护着，谢家二房的崔家也不会坐视不理, 至于三房那个庶子, 那么丁点，若是理论，根本理论不出什么东西来, 反而跟昨夜你表姐似的，自己憋一肚子气。”
“干脆就不费那些口舌了！”她恨声道, “他们不是喜欢讲证据吗, 那我们也来讲证据。”若谢府孩子自己玩耍是被猎犬咬伤, 没证据可怨不到她护国公府。
没一会儿，曹世子匆匆赶来，“怎么回事？威哥儿……”看到儿子的模样，他勃然大怒，“怎么会伤成这样？谁干的？”
曹威立刻委屈的要哭，却又因为嘴巴痛不能动，只能默默流泪。
世子夫妇顿时心疼不已。
黄氏眼中嗪泪，“除了谢家还有谁？”
曹世子火冒三丈，“我这就去找他们！”
黄氏阻止了他，“找了说什么？”
“我问过了，当时谢家三姑娘说的是不让威哥儿吃，威哥儿抢到之后，谢家大姑娘还大声阻止了，说不让他吃，是威哥儿自己非要吃的。”
黄氏恨的咬牙，“她们明知道越这样说，威哥儿越要吃，才故意诱他！”
“这事儿虽然谁都能看出来，但要说理却不成，而且说理又能如何？我们又没办法逼着他们受我儿受过的苦，顶多就是回去之后在自家里受点罚，不痛不痒的。”
曹世子立刻明白了她的意思，“还是夫人想的周到，”他恶狠狠道，“我儿受过的苦我要叫他们加倍偿还，不然还当我曹家好欺负！”
然后吩咐长随，“去将无常牵来。”
长随有些犹豫，“无常是不是太凶了？而且它刚刚……”吃过人。
曹世子道，“就是要凶的，去牵！”
又对黄氏道，“夫人想法子弄一件带谢家人气味的东西。”
黄氏就叫人从隔壁帐子借了个小蹴鞠出来，早晨的时候，她有看到谢家那庶子在玩。
曹世子道，“也是，罪魁祸首就是那个穆婉，昨晚也是那庶子害的我儿，就先从她家的开始！”
黄氏对曹世子道，“这事儿你别管，既然父亲说了是我们女眷和孩子之间的事情，你别插手，正好也堵了镇北侯的嘴。”
曹世子道，“放心吧，镇北侯被派出去了，一时半会儿回不来，那穆婉如今还被留在太后那儿呢，”他嗤笑一声，“就怕她回来的时候都自顾不暇。”
黄氏道，“您确定？”
曹世子点点头，“太后那人很好琢磨，真要喜欢的，一般立刻召见，若叫过去却晾着，那最后肯定没好果子吃，穆婉可被晾了好久。”
黄氏道，“那妾身心里就有数了，世子还是继续回去当值吧。”
曹世子将两个香囊递给黄氏，“去的时候把这个带在身上，那猎犬便不会咬你了。”
被曹世子认为会自顾不暇的穆婉其实和太后相谈甚欢。
主要是太后甚欢。
因为穆婉在镇北侯府的生活实在乏善可陈，管家权没有，成婚两个多月，谢珩回后院的次数五根手指就数得过来，长公主对她更是完全不管，仿佛随时准备换掉这个儿媳一样。
所以除了吃喝玩乐，她这个镇北侯夫人几乎一事无成。
太后听的津津有味，又对此深表同情。
还似真似假的告诉了穆婉一些吸引谢珩的办法，比如徐大姑娘就是因为独立自主，事事能自己摆平，才得了镇北侯的青睐。
最后穆婉实在没什么可聊的了，吴太后才心满意足的放她离开。
事情明明很顺利，可是从吴太后帐子里出来后，穆婉的心情却突然变得很糟糕。
云苓难得见她沉着脸，疑惑道，“怎么了？”
穆婉自嘲道，“只是越想越觉得好笑，咱们掌握着大郢最高权利的女人，花了半个时辰窥探臣妻的阴私，又花了小半个时辰教我要怎么讨男人欢心。”
有好几个瞬间，她还以为自己身处后宫。
云苓沉默，“可我们什么都做不了不是吗？”
穆婉想起了什么，也跟着沉默，半晌后笑道，“是啊，什么都做不了，这世道，在其位才能谋其职。”即便谋的乱七八糟，别人也只能听。
正所谓官大一级压死人，更何况这个女人几乎没有发言权的时代……
“我们什么都做不了……”穆婉自嘲一笑，“还是管好自己吧！”
云苓逗她开心，“夫人管的不是挺好吗？刚刚那黑脸嬷嬷派都没派出来。”
太后大概是准备派个嬷嬷来教穆婉规矩的，但发现了穆婉的“心机”后，决定不给她制造见谢珩的机会，所以就只平易近人的聊了会儿天。
穆婉深吸一口气，调整了心情，祈祷道，“希望大郢朝能再坚持个百八十年，等我死了再完蛋。”她实在不想活在乱世。
云苓笑道，“不会的。”她小声道，“太后皇上不行，不是还有首辅和侯爷他们吗？”
穆婉摇了摇头没说话，主弱臣强，一样各怀心思，现在只是维持着岌岌可危的平衡而已，哪天机会一到，打破了平衡就是腥风血雨。
而这个机会可能是九皇子、遗诏，或者就跟上次谢珩提到的什么前朝皇族。
那个时候太后和皇帝就都没用了……
不知道上辈子谢珩搞倒太后，扶持九皇子登基是什么时候的事情，闹得厉不厉害，百姓们会不会被波及到……
正胡思乱想着，就听到了一声尖锐的哨声，穆婉脸色一变，那是她给谢昭的哨子。
云苓道，“好像就是东边的山林猎场！”
她们立刻快步往那边走，然而显然有人一直盯着穆婉的动静，没走几步，韩剑兰就骑着马出现在穆婉面前，“侯夫人，刚刚答应了我的比试，说说怎么比呗？”
穆婉快速道，“一会儿县主想怎么比就怎么比，现在请让开，我有急事。”
韩剑兰却似乎很欣赏她焦急的神色，故意道，“侯夫人能有什么急事，怕不是想趁机耍赖逃走吧。”
“或者……”她俯下身来，凑在穆婉耳边轻声道，“侯夫人就昨天之事给我赔个礼，我便放你过去如何？”
她显然知道些什么，猫逗老鼠一般戏谑道，“至于方式，我昨天怎么赔礼的，夫人就如何赔，怎么样？”
“若真在乎你那庶子，我建议夫人快点，我舅母脾气可不怎么……”
韩剑兰本以为十拿九稳能逼穆婉下跪，然而她话没说完，身下的马突然长长嘶鸣一声，猛的向皇帐的方向冲去。
原来是穆婉忽然拔下头上的簪子，狠狠插在了马屁股上，韩剑兰不查，只能紧紧的抱住马脖子，气急败坏道，“穆婉！你竟然敢！”
她两个武婢见主子危险，赶忙去追，“县主！”
其中一个还想朝着穆婉甩鞭子，穆婉却先一步抓住了她的腿往后一拽，云苓则在她不受控制俯下身时默契的拉住她的胳膊，和穆婉一起将那武婢扔下了马。
之后穆婉利落的翻身上马，伸手拽上云苓，两人共乘一骑朝着东边的山林狂奔而去。
主仆二人这一套动作行云流水，仿佛做过无数次一样，叫周围暗戳戳看热闹的人目瞪口呆。
皇帐方向，正准备去山林打猎的年轻皇上回过神来笑道，“朕依稀听闻镇北侯夫人除了仗着镇北侯狐假虎威，平日里只会撒娇卖痴，靠着笑脸迎人才能和世家贵女们交际？这传闻好似不太准？”
而他身旁伴驾的李亦宸看着那道身影下意识的捂住碰碰乱跳的胸口，为什么他又在穆婉身上看到了当初让自己一见倾心的姑娘的影子？
皇上回头揶揄的看着他，“听闻侯夫人原先是李爱卿的未婚妻，李爱卿这模样，可是后悔了？”
李亦宸回过神来，连忙道，“皇上莫要取笑微臣，臣和太太感情甚好，臣只是想侯夫人如此，想来是救子心切。”
皇上挑眉，“哦？刚刚护国公世子夫人急匆匆来请太医，说是谢家的孩子伤了她儿子？”
“以护国公府护犊子的毛病，镇北侯的儿子岂不是要遭殃？”他看着穆婉远去的背影，眼底都是嘲讽，“不过一个庶子而已，侯夫人却如此急切，不知是图什么……”
旁边的徐首辅闻言心中却是一动，是啊，若真是个庶子，穆婉为何会如此急切？
皇上突然兴致勃勃道，“走，我们也去看看。”
东面山林猎场的入口处，嫁到徐首辅家的四姑奶奶听着里头可怕的犬吠声，再想到那半人高的恶犬，有些不安，“大嫂，这是不是有点太过了。”
黄氏悠闲的坐在椅子上，悠悠笑道，“四妹妹在说什么，秋猎就是为了打猎，带猎犬的又不只是我们家，有什么过不过的。”
旁边曹三姑娘眼底也都是兴奋，“就是，我们是来打猎的，谁知道他们怎么惹了我家猎犬，才会被追着咬，要怪也只能怪他们自己！”
曹威嘴巴肿着不能说话，只是开心的拍着手。
祝南溪已经从山林边缘跑下来，皱眉看着黄氏，“曹夫人！管管你家猎犬，要出人命了！”
黄氏道，“乡君放心，我家猎犬只咬畜生，不咬人的。”她还笑眯眯的朝祝南溪发出邀请，“乡君不如在这儿等会儿，我这嬷嬷烤肉手艺一绝，等一会儿无常猎了东西回来，乡君也一起尝尝。”
祝南溪看着黄氏，认真道，“曹夫人，就算您记恨穆婉不留情面，但稚子无辜，还请高抬贵手。”
黄氏依旧装傻，“我听不懂乡君在说什么？”
祝南溪道，“您确定要跟镇北侯结仇吗？”
黄氏笑了，“乡君 ，这事儿你应该去问镇北侯夫人啊，是她说我们两家不宜亲密，那我如今不过是袖手旁观，有何不妥？”
