“上校，”索科夫微笑着回答说：“在战场上合理地使用战术，能在降低我军伤亡的同时，消灭更多的敌人。”
如果在击退德军的这次以前，索科夫说这句话，恐怕柳德尼科夫还会半信半疑。但此刻他在却是深信不疑，毕竟发起进攻的敌人，连开枪的机会都没有，就被突如其来的炮火炸得溃不成军，灰溜溜地退了下去。
柳德尼科夫心里暗自琢磨，如果没有索科夫在这里，而是自己亲自指挥炮兵团，能取得这样的战果吗？这样的念头刚刚冒出来，就被他否定了，他苦笑着摇摇头想道，假如不是索科夫，恐怕存放在地下仓库里的火炮就算全部落入德国人之手，自己也一门都得不到，更别说用来击退敌人的进攻了。
不过在高兴之余，他还是有些遗憾。他从口袋里掏出一包皱巴巴的香烟，向索科夫递过去，“来一支吧，索科夫上校。”见到对方摆手，便补充了一句，“放心，不是德国烟，是莫斯科生产的卷烟。”
索科夫自从抽过一次德国烟，感觉有一股马粪味后，他就对这种香烟敬而远之。看到柳德尼科夫递给自己一包烟，本能地想到可能是德国烟，原想摇手拒绝的，但听说是莫斯科生产的卷烟，便接了过来，从中抽出一支叼在嘴里。
两人开始吞云吐雾时，柳德尼科夫虚心地问索科夫：“索科夫上校，你觉得我们能守住街垒厂吗？”
听到柳德尼科夫这么问，索科夫的脸上不禁露出了笑容。他想起在真实的历史上，柳德尼科夫所指挥的部队不光守住了街垒厂，甚至还让进攻工厂的德军第305步兵师被撤销了建制。如今，又有了自己的协助，守住工厂的把握就更大了，况且再过个把星期，苏军的全面大反攻就要开始了，到时街垒厂的危急就能解除。
想到这里，他面带笑容地说：“放心吧，上校同志，我觉得我们两个师联手，要守住街垒厂，应该没有多大的问题。”
“那就好，那就好。”柳德尼科夫得到了自己想要的答案，心情也好了许多，“我的部队经过这么长时间的战斗，实力已经被大大地削弱了，如果没有你们的帮助，我对能否守住街垒厂，还真没有多大的信心。”
两人又闲聊了几句，柳德尼科夫忽然感慨地说：“索科夫上校，你搞来的这批76毫米加农炮，用来对付敌人的坦克和步兵，效果倒是挺好的。特别是对付德国人的突击炮，几炮就把它们干掉了，但我觉得还是有一些不尽人意的地方。”
柳德尼科夫的话引起了索科夫的好奇，他饶有兴趣地问：“上校，您说说，什么地方不尽人意啊？”
“虽说这种ZIS-3型76.2毫米加农炮，重量相对较轻，在行军时可以用各式卡车甚至吉普车来牵引，甚至还可以由牲口和炮兵拖拽前进。”柳德尼科夫若有所思地说：“但我觉得它的机动性还不够，要是在追击战中，它几乎就派不上什么用处。等我们的炮兵重新构筑好炮兵阵地时，没准敌人已经逃出炮火的射程，如果它们能像德国人的突击炮那么灵活就好了。”
言者无心听者有意，柳德尼科夫本来只是随口感慨，但索科夫的心里却突然冒出了一个念头：这种ZIS-3型76.2毫米加农炮，后来不是被改成了SU76自行火炮么？既然柳德尼科夫说它的机动性还不够，那为什么不索性把这些火炮都改成自行火炮呢？这么一来，自己的手里就有了一支机动的炮兵，要粉碎德国人的进攻就更容易了。
因为想得入神，索科夫忘记手上还拿着没抽完的香烟，知道烟头烫到手，他才从沉思中惊醒过来。他手忙脚乱地把烟头扔在地上，用脚尖碾灭后，望着柳德尼科夫说：“上校同志，您真是个天才，了不起的天才。”
对于索科夫的夸奖，柳德尼科夫则是一脸茫然：“我说什么了，索科夫上校？”
“你不是说像让ZIS-3型76.2毫米加农炮，变得和德国人的突击炮一样，可以随时在战场上机动么。”索科夫急急地说道：“我觉得您说得很有道理，我们完全可以给加农炮安上底盘，让它的机动性更高，这样我们的炮兵就可以在任何一个地方，对敌人实施炮火打击。”
柳德尼科夫先是眼前一亮，随后面露难色地说：“索科夫上校，您的这种设想是好的，但是要给加农炮加上底盘，可不是我们能做到的。”
“放心吧，上校。”索科夫信心十足地说：“我们虽说没有能力给加农炮加上底盘，但有人能做到，我们把这种事情交给专业人士来完成就可以了。”
说完，他用手朝桌上的电话机一指，问柳德尼科夫：“上校，您的这部电话能和红十月工厂取得联系吗？”
柳德尼科夫没有立即回答索科夫的问题，而是扭头问坐在角落里的通讯兵：“我们的电话能和红十月工厂通话吗？”
“师长同志，”通讯兵站起身，恭恭敬敬地回答说：“从敌人进攻城市开始，城里的居民电话就全部被切断，所有的民用线路都被军队征用。也就是说，我们不光可以使用军事线路，也可以使用原来的民用线路……”
“行了行了，别说那么多废话。”柳德尼科夫不等通讯兵说完，就打断了他后面的话，问道：“你只需告诉我，我们能否和红十月工厂通话？”
“可以的，师长同志。”通讯兵红着脸问道：“需要我帮您接替红十月工厂吗？”
柳德尼科夫扭头望向索科夫，想听听他打算给红十月工厂的什么人打电话。索科夫得知这里可以和红十月工厂直接通话，心里顿时踏实了许多，他连忙对通讯兵说：“麻烦你立即接替红十月工厂的总机，就说索科夫上校有急事找彼得厂长。”
通讯兵很快就接通了红十月工厂的总机，话务员听说是索科夫上校要找彼得厂长，知道肯定有什么大事，不敢怠慢，连忙把电话转进了厂长办公室。
“你好啊，米沙。”不知从什么时候开始，彼得厂长不再称呼索科夫的姓氏和军衔，而是亲切地叫他的小名。接到索科夫打来的电话，他猜想肯定有什么重要的事情，也就没有废话，而是开门见山地问：“你给我打电话，是不是又想生产什么东西了？”
“是的，厂长同志。”索科夫见对方一下就猜到了自己打电话的目地，便干脆地说：“我想到了一种新式武器，希望能得到您的帮助。”
彼得是见过新式火箭弹和火箭弹的，知道凡是索科夫研究出的东西，通常都是最适合战场的。此刻听说他又想到了一种新式武器，心中不禁一阵狂喜，不由一叠声地催促道：“米沙，你又有了什么好的想法，快点说给我听听！”
索科夫在说出自己的想法前，先试探地问了对方一句：“厂长同志，您听说过ZIS-3型76.2毫米加农炮吗？”
“废话，我还能不知道这种火炮么。”彼得冷笑一声，回答说：“这可是街垒厂主要生产的一种火炮。怎么，你想所说的新式武器，莫非和这种火炮有关吗？”
“是的，厂长同志。我们今天用这种火炮，粉碎了德国人的一次进攻，消灭了他们几辆突击炮和几百名士兵。”索科夫简短地介绍了一下战果后，接着说出了自己的想法：“我觉得这种火炮缺乏足够的机动性，我在考虑是否可以给它安装一个底盘，将其改装成自行火炮，可以像德国人的突击炮那样灵活。”
索科夫原以为彼得会立即赞同自己的意见，但谁知道话说完之后，对方却突然沉默了。他以为电话线路中断，连忙对着话筒喊了两声：“喂，喂，厂长同志，您还在吗？”
“我还在！”彼得瓮声瓮气地回答道。
索科夫不明白彼得听了自己的话之后，为什么会突然变得沉默，便试探地问：“我说的话，您都听到了吗？”
“我听到了！”彼得的声音忽然变得冷淡而生硬：“索科夫上校，您能告诉我，把火炮装上底盘变成自行火炮的事情，是谁告诉您的吗？”
听到彼得对自己称呼，由小名变成了姓氏，还用上了尊称，索科夫隐隐感到了一丝不对劲。他皱着眉头回答说：“谁也没告诉我，我是脑子里灵光一闪想出来的。”
听完索科夫的回答，彼得的语气变得缓和：“原来是这样啊，我还以为是别人告诉你的。你我都不是外人，我也不想隐瞒你，在十月中旬，我接到了武器装备的公函，命令我们开展把ZIS-3型76.2毫米加农炮装上坦克地盘的研究工作。由于上级要求严格保密，因此知道此事的人不多，我刚刚听你提起，还以为是我手下有谁口风不严，把这件事告诉你了。”
得知红十月工厂已经开展了自行火炮的研制工作，索科夫的心中不禁一阵暗想，连忙追问道：“厂长同志，我能问问研制的进展如何？自行火炮大概什么时候可以投入实战？”
“很困难啊，米沙。”彼得叹着气说：“把加农炮装上坦克地盘，倒不是什么大问题，最多半天就能完成。但我们目前面临的问题，是安装在底盘上的火炮，炮口根本无法旋转。”
“为什么要旋转炮口呢？”索科夫有些奇怪地问：“难道您不知道，德国人的突击炮因为没有炮塔，炮口的旋转都是通过车身的转向来完成的。”
此话一出口，彼得那边再次陷入了沉默。索科夫不知道自己说出了什么，正想小心翼翼地问一句，却听到听筒里传出了拍桌子的声音，随后听到彼得激动地说：“米沙，你说得对，是我们钻牛角尖了，为什么非要让炮口能进行旋转呢，完全可以通过底盘的转向，来完成对目标的瞄准。”
解决了一个技术难题后，索科夫试探地问：“厂长同志，那你们什么时候能拿出样车呢？”
“恐怕还要等一个星期左右。”彼得有些不好意思地说：“目前还存在两个问题要解决，一是火炮应该安装在什么样的底盘上？有同志说应该使用T-26的底盘，理由是如今这种坦克已经停产，但还是剩下了不少底盘，我们完全可以利用起来；也有同志说，从长远的角度来考虑，应该使用T-70坦克的底盘……”
“厂长同志，”等彼得说完后，索科夫发表了自己的“看法”：“我觉得最好把ZIS-3型76.2毫米加农炮安装在T-70坦克的底盘上，同时还需要增加整车的长度和负重轮。”
“增加整车的长度和负重轮？”彼得苦笑着说：“米沙，如果真的这么改，恐怕我们生产出成品的时间，还要向后推迟了。”
“厂长同志，我觉得你们可以先按照原来的思路，直接把火炮固定在坦克底盘上。”索科夫在脑子里组织了一下词汇，继续说道：“我们在实战中进行检验，以便为你们提出更多的改进意见。”
“这样也行。”彼得思索了片刻，爽快地答应说：“我们已经生产出了两辆样车，一辆是把火炮安装在T-26坦克的底盘上，而另外一辆是安装在T-70的底盘上。但刚刚制造出来不久，还没有经过测试，也不知道效果如何。你真的确定，需要用这两辆样车，在没有完成测试的情况下，就参与实战吗？”
“没错，厂长同志。”索科夫急于看到改装的自动火炮，便毫不迟疑地回答说：“如果是在平时，我们肯定要等你们完成了各种测试之后，再装备新式的技术装备。但如今街垒厂的形势很危急，我们没有时间等你们完成测试，因此只能对新式自行火炮的测试，只能冒险在战场上进行了。”
彼得把索科夫的提议反复考虑了良久，最后终于点点头，对着话筒说道：“好吧，米沙，我立即派人把样车给你们送过去。同时，再派几名技术人员随车前往，让他们及时地统计各种数据，以便我们更好地改进。”
“从红十月厂到街垒厂的路上，可能会有小股的德国人出现。”索科夫听到彼得很快就要派人把自动火炮的样车送过来，心里非常高兴，不过想到在两座工厂中间的道路上，可能会出现小股的敌人，便主动向彼得提出：“为了你们的安全，我会派人去接应你们的。”
