皇帝下令厚葬苏怀仁, 底下的人闻音知意，纷纷来祭拜，将小小的苏府挤得水泄不通。
苏姑娘没有回来之前, 丧事是由兰山君和诸位太仆寺官员夫人们一块操办的, 因不是主家, 便只要有人来，就请进来烧香烧火纸, 而后再送去一边喝茶。
等屋子里坐不住人的时候, 又求了邻里，在巷子撑起棚子，给来祭拜的人坐。
如今苏姑娘回来了, 这些人便都要她去拜谢。
兰山君道：“无论他们是为着什么来，既然朝着棺木下跪了, 就算是一份情。你去谢过他们，将来但凡有事, 看在这份情上, 能帮的便会帮一帮。”
苏姑娘名唤合香，今年十七岁。
她长相温婉，身子纤细, 垂下头的时候并不显眼。但只要抬起头看人, 许是行医的缘故，双眸之间总有一股慈悲气，让人情不自禁就注意到她。
不过此时听完兰山君的话, 她一贯柔和的双眼却泛起厌弃之情，摇了摇头：“我就不去了。”
她侧头去看已经被无数香火围绕的棺木, 再看看外头那些高谈阔论的学子和惺惺作态的官员, 喃喃道：“阿爷本不让我回洛阳来的。”
是她实在忍不住, 半路又折了回来。
不听遗言，已是不孝。但此后她的一生与洛阳也不愿意有什么干系。
她双手抚摸在阿爷的棺木上坚定的道：“我生便生，死便死。生时为了医人，虽万死不辞，死后也不用人收骨，所以不愿求人，更不愿意去跪拜外头那些人。”
但她请了兰山君和其他操持丧事的妇人进屋，认认真真的磕头拜谢，道：“我是真心实意感激你们的。”
这一拜，她才心甘情愿。
——
外头，龚琩忙活完后在喝闷酒。他才刚刚入仕就瞧见了上官头破血流的尸体，怎么想都是不痛快的。他身份高贵，便有人端着茶杯过来问好。龚琩一概不理，他本来就是有名的纨绔，做出了冷淡的样子，其他人不好在别人的丧事上笑着贴冷屁股，只好悻悻离去。
不远处就有国子监的学子。读书人，总有几分意气在身上，便很看不得在苏家灵堂上出现龚琩这般的人。便低声道：“陋室之中，难得来了这么多的大官。但来了这里，还作威作福，哈，好不可笑。”
龚琩：“……”
他蹭的一下站起来，看向刚刚说话的国子监学生。
对方也不怂，讥讽道：“屋内的灵堂四处飘白，外头的人倒是吹嘘拍马。今日死了老大人，能拉下王德义下马，明日那些国之蠹虫，又该如何下马呢？”
龚琩本就是个急性子，哪里忍得住，撸起袖子就要过去打人。
还是郁清梧拦住的。
龚琩给郁清梧的面子，憋着气不说话，恨恨的坐到一边去。但国子监一群人里却有认识郁清梧的，立马抖擞起来，骂道：“有些人，拿着别人的命去与人争斗，倒是不心疼。”
若是往常，郁清梧根本不愿意搭理他们。但今日山君还在这里。
算起来，山君已有两次挡在他的身前为他辩白，若是今日还要她来，他也实在是无用了。
郁清梧便只问了他一句话，“我记得，你是邬阁老的弟子。今日你来了，怎么还不见邬阁老？”
那学生脸色一白，瞬间说不出话了。
他们也一直在等邬阁老。
……
齐王府，邬庆川正在劝说齐王去祭拜苏怀仁。
他道：“苏怀仁虽死，但苏怀仁一案却才刚刚开始，殿下切不可意气用事。”
齐王却笑着逗鹦鹉，并不把此事放在身上：“阁老不用担心，我不去，自然也有我不去的道理。”
他看邬庆川一眼，“怎么，阁老想去？”
邬庆川便看他一眼，坐在凳子上冷声道：“不论怎么样，殿下也该注重名声才是。”
齐王笑出声：“我手底下接连出了两个贪污案，我还有什么名声？既然名声已经丢了，便要心里痛快才是。这么简单的道理，阁老为什么想不明白？”
他笑起来，“邬阁老，你还是受段伯颜的影响太多了，做什么都讲究大义和民心，但其实很没有必要。”
“在我这个位置，只要有圣心就可以了。”
邬庆川便开始有些后悔投靠了齐王。
齐王这个人，实在是冷心冷肺。博远侯死了，他不伤心，王德义被拘，他也不在意。
博远侯一个是他的舅舅，一个是他的妻弟，他还尚且如此，将来自己要是一旦置于险境，他会救自己吗？
肯定是不会的。
这个时候，他才觉察出几分陛下的用意来。
陛下看似是让他投靠齐王，但其实，依着齐王这样的性子，最后自己能投靠的，只有陛下。
邬庆川闭眼，好一会儿才问道：“可是陛下都说要厚葬苏怀仁了，殿下和手底下的人都不去，难道陛下不会生气？”
齐王便大笑起来，提着鸟笼走过去拍了拍邬庆川的肩膀，“是你懂陛下还是我懂陛下？若是你懂，你们懂，当年还会是你们死的死，贬的贬吗？”
邬庆川闭口不言。
齐王便感慨道：“咱们这位好陛下啊……我若是还能舍得下脸面去做个体面人，他就该对我更不放心了。到那时候，就砍的不是我身边的人，而是我了。”
邬庆川闻言抬头，终于明白过来。
于是便也明白齐王确实是不会去祭拜苏怀仁了。
那他要去吗？
他若是不去，怕是在国子监一群人里威望不再。
齐王就看他脸色变来变去，摇摇头，直言道：“邬庆川，你不如段伯颜多矣。”
顿了顿又道：“也不如你那个学生。”
这般的人，若是从前放在自己跟前，他都不愿意用。还是父皇有意让他用，他才勉为其难接受了。
他说得直白，邬庆川脸上挂不住，蹭的一声站起来，“那就请您看看，我到底有没有用。”
他神色不快的走了，齐王世子从后头走过来，担心的道：“咱们手上本就缺人手，再让他离心，怕是做什么都束手束脚。”
齐王却摆摆手，“你记住，邬庆川这个人，只认利益，你只要给足了诱饵，他就能上钩。”
这样的人，不足为惧。
他惧怕的，永远只有宫里那一位。
齐王世子见他不说话了，便问道：“父亲……接下来咱们应该怎么办？”
齐王：“你觉得呢？”
齐王世子：“沉寂几年？陛下明显是忌惮您了。”
齐王却摇头，“不用。”
他道：“断了我两条臂膀，也该安他的心了。但我却不能让太孙骑在我的头上去。”
齐王世子心里酸楚，“父亲预备怎么对付大哥哥？”
他之前还总是想着跟大哥哥和和气气的争，但这两次，大哥哥却不曾对齐王府手下留情。
齐王世子心里也是恨他不留情面的。他毁掉的两个人里，都是自己的亲人，于他们是痛快了，但于自己，却是失亲之痛。
他深吸一口气，“有什么是需要儿子去做的吗？”
齐王摇摇头，“暂时没有你的事情。”
他道：“对付太孙，只有一招就够了。”
齐王世子屏住呼吸，“哪一招？”
齐王便笑起来，没有直接说，免得自家傻儿子下不了手。但他也委婉的说了一句，“你以为，太孙心里不怨恨陛下吗？”
当年先太子去世的时候，他也快十岁了。
十岁的年纪，早已经记事，也早已启蒙。
所以陛下才关了太孙那么久，生怕他恨自己，生怕他学了先太子的东西。直到将太孙关成了一只老老实实的笼中鸟，陛下才放心。
从元狩三十一年开始到元狩四十五年，这十几年光阴里，他真的不恨吗？
而人心，一旦有恨，便经不起试探。太孙跟陛下，看着好像和睦，其实一击就碎。
他打开鸟笼，在鹦鹉飞出来之前，一把扭住了它的脖子，笑着道：“元娘这个孩子，一直陪在太孙身边，已有二十余年了吧？”
——
苏老大人下葬之后，苏合香就离开了洛阳。苏家的门，是兰山君和郁清梧去锁的。
锁落下了，这个门也不知道什么时候才会被打开。
兰山君看着那把锁很久很久才转身离开。
他们回家后，钱妈妈给他们用艾叶烧了水泡澡，叹气道：“苏姑娘那么小一个孩子，怎么敢上路的？路上碰见了歹人怎么办？”
兰山君：“我也是这般想的，所以去求了祝大人，为她请了一个会武功的姑娘同行。”
钱妈妈这才放心些。她说，“总是死人，一点也不吉利，还是要去拜拜才好。等你们空下来，咱们就去白马寺。”
兰山君嗯了一声，“好啊。”
她也想去看看老和尚了。
晚间，她躺在床上一直睡不着觉，翻个身轻声问，“郁清梧？”
郁清梧也没有睡。
他马上坐起来，“山君，怎么了？”
兰山君声音若隐若现：“我师父……也曾像苏老大人这般吗？”
郁清梧听不仔细，便起身挨着隔断里间外间的月拱门处坐着，温和道：“是这般的。”
兰山君失言了许久才道：“我今日想到了一件事情。”
郁清梧轻柔问：“什么事情？”
于山君，他总是愧疚的，尤其是苏老大人的事情后，他愧疚到说话大一点都会自责。
他给山君带去了太多麻烦。
兰山君便下床，提着那盏钟馗除妖青瓷灯走到了他的身边。她坐在里屋的月拱门处，与他只有一臂之隔。
上头的珠帘摇摇晃晃，在笼灯之下散乱出一根根折起来的长条。有几根晃荡在郁清梧的手上，将他的手四分五裂隔开，像极了他此刻的心。
兰山君就道：“我在想，我从前竟然从不曾想过，朝廷是有问题的。”
她出身微末，一点一点走到现在，所想要的，不过是吃饱喝足。
她也曾见过死人堆。
“我们那里，一年死去的人不知道有多少。冬日里饿死一些，夏日里热死一些，但老天保佑，没有干旱和洪灾，没有把一个镇子上的人都杀死。”
“再就是病。一旦有病，便谁也不会治。活着是老天开恩，死了就是命。”
老和尚就是这样死的。
他是病逝的。
“若是我当年有银子，他其实不会死。”
但死了，也不会怨恨朝廷。只怨恨自己没有存银。
她也曾看过养马的人家卖儿卖女最后终究死绝了的。
“那户人家就在山脚下，一家子勤恳，终于买了一亩地。但买了之后，那一年朝廷分养马的人，就分到他家了。他不愿意养，衙役就要收他的田不准他种。明明是他买的，却依旧不行。于是不得不养。”
“可他不曾养过马，第一年小马驹生出来就死了。便卖了一个女儿去买马赔。第二年小马驹又死了，他便又卖了一个女儿。为了学养马，第三年便卖了一个儿子后亲自去拜师，但那年起了马瘟，连母马也死了。家里已经没有吃食，毕竟为了养马，他把田也卖了出去，最后没办法了，吃了那匹有瘟病的母马，而后家里死绝了。”
她喃喃道：“你们所说的马政严苛，我其实是看见了的。但是……”
“我从前不曾想过，这个有问题，还能改。”
人命，并不值钱。
但是现在，她知道有一群人，也曾经为了让他们值钱而豁出去命过。
在那一刻，老和尚，苏老大人……等等，这些人，是把自己的命放在了跟百姓同样的位置上，愿意被夺去生命。
兰山君不知道该怎么去诉说此刻的心情。
但却能从千丝万缕思绪里面，分辨出一星半点。
她看着郁清梧道：“也许是从看见苏老大人的尸体被抬着从皇宫里出来的时候，也许是我站在他的棺木前，好似看见了老和尚的脸，但也许是更早的时候……我不记得了，也说不清，但郁清梧，我从最开始敬佩你的为人，相信你的品行，及至现在……我好像变成了……对你想要做的事情，更能理解了。”
“我不知道爱世人三个字，究竟是怎么写的，但是我知道，人之一字，一撇一捺，因着容易写，便不过在须臾之间写成，又只要在笔毛往下按之时，一点晕墨就能将这个人字抹杀掉。”
“我现在更加明白，你在做一件明知不可为而为之，想要将这一撇一捺刻在石碑上，让人难以一笔抹除的事。”
她笑起来：“郁清梧，你，很好。”
兰山君曾经看过一篇文章，唤作《书洛阳名园记后》。里头有一句话：高亭大榭，烟火焚燎，化而为灰烬，与王朝灭而共亡。
当年她看着不懂，如今却懂了。
她道：“若说元狩三十一年，是一场大火，由着战火焚烧了洛阳的一切。那你——就是这场大火的余烬。”
郁清梧眼眸越发柔和。
山君总能说到他的心里去。
他想，他确实如同那一场大火后的余烬。他赢了，不负当年他们的烟火焚燎，他输了，便求山君把自己的骨灰供奉在他们的牌位前，便也不负此生了。
他只是会愧对山君。当时贪念，今生也不知道会不会后悔。
他正要抬头跟她说上几句愧对的话，却见她脸上突然带着一种让人动容的笑意，道：“可我也是那场大火后，死里逃生之人养大的啊……”
她笑了笑：“我若说，我可能也会写爱世人三个字，郁清梧，你信吗？”
经历了这么多事情，她再窥过去，窥己身，便发现自己的生死，早已经被裹挟在洛阳的兴盛之中。
