深夜，丑时。
聚缘楼门前，高挂的灯笼下，掌柜的双手笼袖，笑意盈盈。
前方的街巷内，一红发少年人疾步而来，正是解决萧黎后归来的柳风。
“客官回来了，老拙恭候多时。”老掌柜见柳风过来，连忙伸手往里面引。
“烧好的热水已送到客官房内，伺候沐浴的丫头就在里面，客官沐浴后可好生歇息。”
柳风与老掌柜擦肩而过，意味深长地瞥了眼此人。
嗅到少年人一身浓郁的血腥味，老掌柜脸上的笑容愈发和善。
“掌柜的，我拆你半面墙，可需我赔银子？”柳风忽然发问。
老掌柜连连摆手，笑道：“无需客官付钱，客官住到老拙店里，等萧家的人送到大狱，老拙身后的东家也能得到分红。”
“算下来，是聚缘楼沾了客官的光。”
柳风点点头，有些明白了这座府城里的规矩。
他干掉萧家最强的两仪境圆满，连带与萧家亲近的木真人也已丧命，萧家一垮，族人尽成买卖的货物，相关之人皆可分红。
多年下来，此府城内各帮派、各家族与官府纠缠不清，好处如何分，恐怕是早已安排得明明白白。
来到聚缘楼三楼，等柳风走进客房内时，破开的墙壁已被人砌好。
除了柳罗和孔慧，被他派出去打探消息的五人悉数在场。
算在他自己，房内八人，除了青菲还是一境圆满外，其余七人的实力皆为二境。
乔贝这个小半妖一气境圆满，实力却是二境初期。
房间左侧，多出一面遮挡之用的画屏，屏后的大澡盆内有阵阵水汽腾起。
“大当家的。”
“见过大当家。”慧远、乔贝等人恭恭敬敬地候在一边。
“奴家担心那小丫头不懂事，叫她先走了，由奴家来伺候当家的。”青滢立身澡盆边，向柳风招了招手。
柳风面色却是一沉，察觉到打探消息的五人眼神有些闪躲。
五人外出打探，许是得到了什么不好的消息，且多少猜测到他和赤月教之间的牵扯。
沉着脸来到画屏后，柳风随手扯去自己的衣衫，跨入澡盆内。
“哗哗……”一双柔夷落在他的双肩上，为他擦拭身上的血迹。
柳罗双拳紧握，有了不好的预感，沉声道：“你们五人外出，可有探明赤月教血祭之事？”
青菲难得地没有吭声，眼神闪烁。
“你们不敢说，我来说。”乔贝砸吧砸吧嘴，张嘴间尖牙上鲜红一片，显然是刚吃过血食。
她自幼与精怪混在一起，人性不多，凶悍如野兽。
“大当家的，赤月教与妖泽的蛇妖争抢一处宝地，传言是块天然阵势，可聚拢灵气，因而里面生出的灵物特别多。”
“当家的要找的血祭之地，就在那处宝地深处。”
“赤月教头一批人没能斗过蛇妖，死了好些人，后来有位护法借血祭破入三境……”
客房内，仅有乔贝的声音幽幽传开，整件事的雏形随之呈现了出来。
只是他们五人外出也不过是道听途说，具体情况，并不是太明了。
传言，赤月教血祭，是为了让教中强者破境。
而据传言来看，宝地前不久暴露出来，被赤月教和诸多蛇妖打坏了天然阵势，其内灵药、灵浆、灵晶，及各种药材也被分抢了大半。
蛇妖一族拿了大头，似乎还拿了宝地内孕育出的某珍奇灵物。
赤月教一护法破境后，照样不是对手，因此后续又有大批教众赶到。
双方主力一逃一追，大半个月前，离开了南山府一带。
而宝地内的好处虽还有些，但所余不多，仅有少数蛇妖一族的精怪，与部分赤月教之人还藏身在深处相互厮杀。
随着乔贝娓娓道来，柳罗双瞳变得猩红，周身涌现浓烈的血气。
依这些消息来看，赤月教此次死了不少教众，有死在蛇妖一族手里的，也有被血祭的。
以柳罗过去的弟子身份来看，爹娘作为教众跟去，活下来的机会连两成都不到。
如无教中护法，亦或弟子插手，普通教众如任人挑选的牲口，死活全看运气。
待到乔贝说完，柳罗急声确认道：“赤月教主力不在南山府一带？”
“传言是主力不在，只留有部分人手在宝地深处。”乔贝看着柳罗一身浓郁的血气，心知柳罗肯定是大补过头了，嘴角不自觉地沁出涎水。
以她的手段，柳罗才破入二境，她有把握吃掉这位二当家的，可惜只能想想罢了。
画屏后方，柳风语气平静道：“先过去一趟，不管爹娘在与不在，留下的赤月教之人身上总有些有用消息。”
“还有血祭之地，须进入宝地深处寻到具体位置，里面……”
他担心的是爹娘有可能已成了众祭品其中之一，只是后面的半句话，他实难说出口来。
如今被邪物污染，他内心邪念、杀性，日渐深厚。
而弟弟柳罗，与爹娘，正是其执念，有此执念，他还能勉强克制自身。
若爹娘出了事，日后柳罗将成为他在世上唯一的亲人，他不知自己到底会沉沦到哪一步。
澡盆前，青滢身子一颤，看着面前的少年人背影，内心不禁惊惧。
她察觉到骇然的气息自柳风身上传开，大当家的语气平静，可内心必然远非如此。
作为半妖，她与明释那秃驴也就搭伙过日子，感情自是没多少，因此难以理解柳风一家多年漂泊之中，那份极深的亲情羁绊。
“这般小的年纪，被逼到如此地步，这世道……”青滢内心感叹一声。
柳风的年纪才不过她的一半，也就比她女儿大上两岁，在她眼里还是個没长大的孩子。
富贵人家，如大当家这般年纪的少年郎，还在享受大好年华。
而大当家的已是个杀人不眨眼，屠戮他人的中邪之人，且实力强悍。
客房内，除了柳罗外，其余几人面色不一。
听到柳风口中所说的“爹娘”二字，他们至此才明白大当家的此行目的，却是难以理解罢了。
毕竟他们几人，除了青菲的老娘还活着，其余人要么压根没见过爹娘，要么儿时就已是父母双亡。
见大当家的没有再多说的意思，客房内随之陷入沉寂。
一夜过去，次日的清晨。
朝霞下，一连九辆囚车当街驶过，车上的囚笼内，一个个大活人如牲畜般挤在一起。
囚车两旁，两排军士约莫百人，俱是面带喜色。
昨夜刘、陈二家，合力端掉了萧家，杀完、抢完，他们还能捞到这九十多人，也算是大丰收。
“我等奉命带罪犯入狱，统统滚开，别挡道。”为首的校尉挥鞭大喝，驱散拥在街上的路人。
此时天色尚早，也不知是不是昨夜动手的动静太大，眼下许多人都赶出来凑热闹，其中好些就是过去被萧家残害过的人。
“萧家之人，你们也有今日。”
“他萧家老二，杀我一家十七口人，这回是遭了报应啊。”
“我娘子就是被萧家少爷占去的，半月后的买卖，老子定要买他萧家一位小姐……”街道两旁，一张张面孔上，尽是戾气和仇恨。
这一行军士押送所谓的罪犯回官府时，一队身着捕快衣衫之人，抬着两箱好药赶到了聚缘楼。
一行九人，带头的马姓捕头为二境后期武夫，他们进入酒楼，径直来到三楼的某间客房前。
马姓捕头敲了敲门，客气道：“义士可在？昨夜义士为民除害，我们奉命为义士送来官府奖赏。”
客房内，八人盘坐，各自修行。
“义士？”八人无论心情好坏，皆不禁神色古怪。
柳风昨夜所为竟成了义士义举？而所谓的官府奖赏是假，实则多半是杀人抄家的分红。
孔慧抽了抽鼻子，嗅到了浓烈的药香味，当先站起身来。
身为药蛊门弟子，她熟悉各类药物的药性，单凭药香，她就辨出了其中好些是大补药物，且是对蛊师有用的好药，大可直接拿来养蛊。
“当家的，我去开门。”见柳风点头，孔慧难掩喜色地走向屋门。
房门大开，九人看到屋内的八人后，很快齐齐将目光转向了柳风。
沽州府城再如何混乱，不得不说，还是官府的势力最大，柳风的画像早就在官府内传开。
“这些为民除害的奖赏，还望义士收下。”马姓捕快上下打量一眼柳风。
若不是昨夜那场追杀，他还真难以将这个清秀少年人，与那身着邪骨的恐怖身影联系在一起。
柳风扫了眼笑容满面的九名官府之人，冷淡地点点头，开门见山道：“几位若是有事，不妨直说，有用得到柳某的地方，柳某不会推辞。”
他自不是愚蠢之人，倘若他没有利用价值，对方根本无需送他好处，无非是钓鱼先撒鱼饵罢了。
说是不会推辞，但只是客气话，推辞与否，还得看利益是否一致。
马姓捕头笑容不变，挥手示意属下放下两箱药材，这才开口。
“那兄弟我便直说了，本府师爷托我给义士带个信。”
“妖泽外围的蛇妖为祸已久，本府两日后将出兵围剿蛇妖，义士实力不凡，还望义士到时候助三位斩妖校尉斩首二境蛇妖，上头自有赏赐。”
这边的八人闻言，心中了然。
官府围剿蛇妖，名义上是为民除去妖祸，事实还是去那处宝地捞好处。
蛇妖主力被赤月教追杀，离开了老窝，留下的蛇妖并不多。
眼下前去围绕蛇妖，大可将其给老窝给端掉，还能顺带扫荡了宝地内最后的灵物。
“此事柳某应下，两日后通知一声即可。”柳风稍一沉吟，应道。
他们正要去闯那处宝地，随官府大队人马杀过去，倒是方便了不少。
解决掉蛇妖后，妖身精血还可用来供养王蛊之卵。
“如此说定，这枚令牌是分与义士的，方便联络。”马姓捕头说着，递出一面写有“山”字的令牌。
青滢与青菲娘俩抬眼看去，目光落在令牌的阵纹上，心知此物应该官府的传音法器。
待柳风接过令牌，九人并无寒暄的意思，拱手告辞而去。
……
不知不觉，已是四月天。
远在歧州，宝丰县百里外的虫谷。
春暖花开时节，谷内野花灿灿。
这一日，虫谷一百余名蛊童早早起床，聚集向蛊窟前。
不出意外，他们便是虫谷最后一批蛊童。
此次进入蛊窟，能活着出来之人将有望成为蛊师，跟随谷主一起前往绝门。
自此以后，再无虫谷蛊师，只有绝门弟子。
山壁下，一面容秀美的少女眼神麻木，呆站在一座坟包前。
“香儿妹妹，我若能活下去，日后会回来看望你。”此貌美少女，正是冷秋月。
两个月过去，有灵药补益，她虚弱的体魄恢复了过来，且体内生机旺盛。
而她面前的坟包内，所埋葬的则是李香儿，这个可怜人儿终究是没能撑过来。
在坟前放下一束野花，冷秋月转身而去，直奔蛊窟。
远远看去，蛊窟前百余蛊童已聚集了大半。
人群前方有数道身影，其中一女神色冷酷，容颜妖艳，一袭大红宽袍猩红如血。
比之两个月前，这位虫谷小姐陆瑶俨然气质大变，再无过去矫作的半点柔媚之态。
经历了柳风的叛逃后，陆瑶似是对红衣着迷上了。
虫谷蛊童每日所见，小姐必是一身红衣。
美则美矣，但这位虫谷小姐在蛊童们眼中，却是与红衣厉鬼无异。
两个月下来，虫谷隔三差五就得死人，倒不是死于养蛊，而是死在陆瑶手中。
冷秋月赶到时，蛊童齐聚，四名蛊仆合力推开蛊窟前的大石。
“你等还愣着作甚？速速入内。”
随着一名蛊仆的声音落下，包括冷秋月在内，幸存到今时今日的蛊童，悉数鱼贯进蛊窟内。
百余身影没入其中，大石随即重新合上。
蛊窟前，陆瑶身侧，一身材高大，面目俊朗的青年衣袍招展，神态从容。
此人身后有一蒙面药奴，周身真气浑厚骇人，竟是一具三品药奴。
高大青年看向陆瑶，淡笑道：“挑选蛊师之事交与陶师弟便可，师妹早些随师兄前往沽州镜湖。”
“我们落后一个月过去，虽说少了些机缘，但可避过头几波的蛊师残杀。”
他想到了近日得到的消息，嘴角忽地扯起笑意。
“另外沽江边的黄栌县传来消息，那欺骗师妹的贼子已沦为疯魔……待师兄遇到此子，必会帮师妹泄去心头之恨。”
“我恨不能喝他的血，有孟师兄这话，不管能否遇到他，师妹先行谢过。”陆瑶冷艳的面容上，蓦地浮现扭曲笑容。
“师妹客气了，陆师伯回门后当是绝门二长老，这点小忙我作为少门主，自当要帮。”
话到此处，孟星魂嘴角笑意愈发冷冽。
陆师伯将女儿陆瑶许给他，说是回门后与他婚配，可来此见面之下，他一眼看出此女是个破烂货。
虽说是为了拉拢陆槐而联姻，但此等丢人之事，他必要找那名为柳风的小杂碎算算账。
此行前去沽州，遇不到还罢，算那人走运，倘若遇到，必要叫其生不如死。
