天元18年立春〔年代架空〕
腊月四日
越国
巳都
西市，合欢楼
纱幔层层叠叠逐渐被撩起，朦胧烛火间高台摇曳着妙曼身姿。
丝竹之声伴随着那舞姬身上的银饰清脆叠响，举手投足间散发的清香令榻后宾客目光迷离，无不垂涎这少女的倩丽英姿，纷纷向高台一掷千金。
琴鸣逐渐加快，随后鼓声入，台上铜钱与金银首饰皆被她玉足踏于脚下，脚腕银色银色铃铛鸣动，如珠玉落盘。
她舒展腰肢握剑而舞，身上纱绫蝶舞翩翩，勾栏之势已然褪去，随之而来的是战场枪鸣与凛冽的寒风利刃。
冷雾从高台下徐徐而升，骤急的鼓声如千军万马之势，席卷而来，发簪随着少女身型旋转的极速而掉落，披散发丝凌乱，狭长眉眼锐利寒霜，挽的一手利落剑花，银光蛇舞，身上轻薄纱衣曳如鱼尾，一跃斩枭隼。
随着歌舞的渐入尾声，冷剑吻颈，玫瑰花落，少女缓缓而倒，乐声骤然息停，余音绕梁浩荡，勾扯着看客心神，落幕引得掌声轰鸣一片。
二楼小屋之内，两位锦衣华袍的年轻人酌酒而谈，气质不凡。
熏香缭绕徘徊，四角的檀木桌上点心两三样，样子讨喜，二人却是分毫未动。
“阿兄，我竟不知这勾栏处竟也有如此作曲高才之人。”开口的白衣少年金冠束发，眸光澄澈，面冠如玉，清风翠竹之姿。领口繁复密绣着的是皇室才能用的牡丹。腰间玉石腰带成色剔透晶莹，脚上踩着绣云纹的厚底履鞋，每一样都价值不菲。
“本以为皇兄请我来花柳之地，也是不能免俗，没想到原来是有这等好歌舞！”
他对面的榴红色衣袍青年并未应声，只垂眸望了望那演出的高台。
纱幔重新拢合，丫鬟们正手脚麻利的收拾残局，以应对下一场演出。
“这世间能人异士诸多，勾栏亦有才艺，不可轻视。那你，可看出这舞中深意？”榴红色衣着的青年将手中杯盏轻搁桌面，举手投足间皆是气度，内敛藏锋，拇指上的白玉扳指更是莹润。
他比那少年年长几分，生的秀鼻丹唇玉质貌，眉间偏左一点浅痣，颜如秋月，独具佛性。鬓角细致编成几捋小辫子一同向后，同那金冠拢在一起，整洁利落。
开衫的外袍暗纹如有鎏金涌动，对襟的领口银绣精妙，腰间环玉配嵌珊瑚珠，同压袍的翡翠相交辉映。
“这？一落魄女子于青楼莺歌燕舞后爱上恩客……因官人投身战场便自杀殉情，倒也是个重情义的女子。”
皇涂钰迟疑的说着，目光渐渐亮了起来，希熠的目光看向自家皇兄，可等来的只是一个轻轻的摇头。
皇涂晟摇头只道是错矣，“这故事讲的，乃是末氏女。天启十年间，北国有一高官家，因皇室争权而家破人亡，女子皆被贬妓女投身青楼，为前朝有罪之身，只得在烟柳夜夜笙歌艳舞。末氏女子舞姿撩人，如狐媚引得众人皆醉，不惜千金买一笑。”
皇涂钰听的一时入了迷，这可比那几文钱的话本好听多了。“然后呢然后呢？”
“……后狼烟又起，七国乱，这青楼末氏女子，一夜间消失无踪。几月后，竟是伪装成男子现身于战场，气势毫不逊色，屠敌军斩将首，引得北国当朝哗然一片，一时难判赏罚，最后断言应奖可圣旨途中，没想到这女子们皆于当年故土城楼自刎，只留下一首粗糙诗句。”
“是什么？”皇涂钰紧跟着问道，显然被吊足了兴趣。
“‘曲东儿郎女子身，乐班浮萍泣血臣，酌酒献家国，红梅粹成歌，戚戚长空恨烽烟，唯愿江东再无我。纷扰世间责任应尽，不如帅前多偷安。笑傲生死，不负军诏。’ ”
皇涂晟看着自家兄弟一脸的崇拜，不免对这刚游学回来的弟弟有些担忧。如此喜形于色，不知是好是坏。
皇涂钰站起身来，便作势就要立刻去寻这人一般，目光里尽是神采飞扬，显然是发现了宝藏。
“这人是谁，能将故事写的如此之好！我定要去拜访一番！”
可见自家兄长沉默的目光，便又安分下来，坐了回去，脑瓜弦转的异常灵活，言下几句便有了思路，“这人可是身份不简单？我在回京途中便有听闻，近来京都云涌各国边境不安，匪乱频出怕是又临乱世……如今又到征兵之时，倒是何人敢作此文章！？当真了不得……”
“你料的有几分意思，这人非朝堂，但于皇室，乃是江城质子化名做乐，我亦是刚刚知晓，文章虽杜撰，但已引得民心不再向战，众说纷纭。”皇涂晟给了又要说话的皇涂钰一个眼神，将他的话止了回去。
只见他起身理了理衣袖，朗声向门口道:“门外的友人，何不进来一叙。”
“哈哈哈哈哈，既太子盛情，鄙人便不推辞了。”
门随声开，一道身影初露衣袍，便引两人皆是眼前一亮。
来人眉毛浓密长顺，凤目明亮，鼻梁挺直，五官深邃，俊美却不凛冽，谁人见了都难忍亲近之心。
玉冠半束发，墨色随意披散在脑后，掺杂银质的配饰点缀，环扣发间。
颈间项链镶嵌宝石，层叠在压襟前，精美细致。
宽阔袖口被护腕扎紧，秀的一簇锦绣花团蝶绕。
宝蓝色双边缝绣长衫，表面稀疏波光浮动，腰封绣云雾藏银线，交襟衣领半敞胸膛却丝毫不显风情，朗朗英姿，明如朝阳。
皇涂钰目光骤然睁大，男人竟也能把首饰戴的这么好看，一点不娘气！这公子是谁，倒有几分面善。
皇涂晟起身向他施以一礼，对他的出现并未感到意外。“原来是公子爻。”
“我本没想偷听，只是听你们聊的有趣，实在好奇罢了。”
褚爻回以一礼，行至窗前向下望去，一点也没有被抓包的害臊，负手而立同他们聊了起来。“这位便是五皇子钰吧，果真气宇不凡，英姿卓然。”
皇涂钰这才回神儿，想起来该站起身，同他施礼。原来这就是那是质子爻，早听闻那江城盛产银与玉石，男女都爱配以银器，花样繁多精美，今日真是长眼了。
这质子风采略有耳闻，他居于本国已有两年之久，更是深受父皇喜爱，学识渊博几度想让父皇邀他为诸皇子太傅，真不知这样伶俐的一个人，那江城怎么那么蠢的就送了出来。
“不过是看过些风景，读过些书罢了，公子抬举了。”
“何必自谦。”
褚爻看着这个皇帝的第五儿子，随即注意到了他那精巧的厚底履鞋，起了调侃心思。
这小子个头不过刚到自己胸口，换算下来一米七搭边，他现在十七的年纪，其他几个兄弟姐妹可是十五就出落得这么高了，鞋跟填那么高……不如逗逗他。
“三公主，十五这个年纪，我记得已是这般高的了。”
皇涂钰对他的一点好感瞬间这就被打消了，面上笑容瞬间沉了下去，但碍于自家皇兄面前，他只得袖子一甩又坐回凳子，额角隐忍着懊恼。这人！他身高还是可以再长的！戴首饰的花蝴蝶！放荡子！
“你可别开他玩笑了，我本要介绍你们认识，如今你踩到他的恼火，叫我如何。”皇涂晟抬手搭在自家弟弟肩膀安抚着。
褚爻回以一笑，“太子多虑，小小年纪更要磨砺，四皇子心思澄澈胸襟宽阔，定不恼我。如今风云将起，倒是殿下，应斩短板，不可……泰然妄之。”
“取其长善用，短处亦有其用，何必断腕。是公子爻多虑了。”
皇涂钰夹在两人之间，迟钝的察觉到了一丝危险，“什么长的短的，怎么就断腕了？”
暗里拌嘴的两人又相视一笑。
“无事，一些玩笑罢了。”
皇涂晟同自家弟弟解释着。
他与褚爻君子之交，疏离有礼。曾想亲近请他为僚，然，这人太过圆滑又直白的很惯会装糊涂。他啊，绝非池中之物。
三言两语后，褚爻告别二人，回了自己府邸。
杨管家便早就等在门口迎上来，递上了一份名册。
褚爻瞄见封皮龙飞凤舞的字迹，便已心下了然。
