通和六年,北海大军攻破京城，这座昔日燕国最最繁华威严的城池，正展现出前所未有的动乱……
早北海军队兵临城下之时,京城的各级官员便响应朝廷的号召，带着人亲自奔赴大街小巷动员百姓。
京城不比别的地方,城门一破,上至内廷下到民间所有人的生死荣辱都未知数，且由于之前北海军队过旷日持久的长线作战死伤惨重，军中的怨气极高,再加上丁奉山下令：每一处即将沦陷的州府必须要叛军攻破城门之前烧毁粮仓,导致北海士兵的粮食紧缺,养不活的俘虏又不能放只能坑杀,长时间以土豆充饥的战士们被逼到疯狂的边缘,入城之后难免会有人纵兵抢粮……
北海的士兵越打越少,兵员调拨的慢,能到后面的都是精锐的老兵。周将军和宁安王两位主帅又山高路远,对于“士兵入城抢粮”之,各级将军也只能睁一只眼闭一只眼。
是以越到战争的后期，北海军队的阻力就越大，各地俨然到军民一心的地步,逼得高怀亲自披挂上阵，率领大军驰援。
只是……燕国毕竟太平太多年，从淟州一路到京城都是富庶之地，数百年的安乐太平下，许多燕国士兵祖孙三代都没参加过实战……纵然有良将指挥，战斗力和验依旧远远不及饿狼般又有多年实战验的北海军士。
宁安王的指挥下，京城的城门相继失守,披麻戴孝的北海士兵如蝗虫般涌入京城，人人争先恐后……因为他们知道：这里是战争的最后一站，也是最有油水儿的地方，先到先得，过期不候……
不过待北海士兵的是有组织，有布置的巷战反击，各各户几乎到人人参战的地步，放暗箭的，扔石块的，泼热油的，一切能反击的段都用上，北海士兵被打个措不及防，甚至一度被迫退出来过。
但百姓的战斗验毕竟是有限的……当天夜里，北海又发动一次夜袭，“负隅顽抗”的几条街道上施行火攻之计。
京城百姓伤亡惨重，旷日持久的巷战到不死不休的地步……这场巷战进行整整一个月，大战过后京城里的年男子死一半……，京城百姓中，几乎每一都有人战争中丧生，这里的百姓算是为殇帝一朝的燕国，献上一份被鲜血浸透的忠诚。
据说：消息传到高憭耳中，他坐御书房良久，遣退所有人后哀伤的哭传出好远……
当天下午高憭便下一道旨，不过旨意的内容已不可考。
第二天，京城便彻底沦陷，整个内宫被大火吞噬。
……
云安身穿铠甲，里面是一套黑色的劲装，带着一队侍卫进京城。
早数日之前云安就请示过宁安王：想要进京城。
不过宁安王以云安是“文官”为由，不必参战给拒绝，直到京城内的情况基被控制住，云安才被准许踏入京城。
宁安王派几个高跟云安身边保护的安全。
纵然一早就有心理准备，但看到京城内的情况时，云安的心还是狠狠地揪一下，眼前满目疮痍的景象与云安记忆中的京城丝毫对不上号。
京城几乎沦为焦土，中轴线的尽头是吞吐着的冲天火舌，而京城的街道也基是或破败，或焦黑……或许用废墟来形容这里更为恰当。
空气中弥漫着独特的气味，是一种各式各样的死亡的气息，这一路以来云安已见过不少战场，不过至少是被简单处理过的，或者被大雨洗刷过的，没有这样直击心底。
每几步就能看到没有人管的尸体，有士兵的，还有百姓的，无论男老幼……
或许，这便是最真实的战场，众生皆为蝼蚁，还带着冷兵器时代特有的残忍和血腥。
干涸的血渍到处都是，新鲜的血液又一层层漫盖上来，人间炼狱不过如此。
云安的胃部一阵抽搐，几番挣扎还是吐出来。
“云大人，小的扶您回去吧，这……还没腾出功夫打扫，过几日您再来？”
云安吐到涕泗横流，扶着膝盖痛苦地喘息着，摇摇头：“没儿，我们。”
云安凭着记忆带几人来到林府，远远看到林府，云安松一口气……还好，自己早京城被破之前“关照”过几位将军，从林府的外表看……几位将军应该是卖自己的薄面。
如今天下这副样子，林府的泼天富贵注定化为泡影，这对林威而言应该算是最重的惩罚。
云安想：他到底是自娘子的亲生父亲，给他安置一处院子，安排一两个人给他养老也是应该的。
进林府，院内多少有些狼藉，不时能看到瓷器的碎片和一些东西的残片，云安皱皱眉，搜寻一圈厨房找到从前南林府的厨娘。
数年不见厨娘也老，花白的头发，正躲灶台后面啃馒头。
“吴婶儿，我是云安，你还认得我吗？”
“……姑爷，姑爷，是你吗？”
“是我，吴婶儿，府内怎么？”
吴婶儿捏着半块发硬的馒头扑过来，欲跪云安的面前，云安将之托住，说道：“吴婶儿不可如此，站着说就是……”
“谢谢姑爷。”吴婶儿打量着云安身上的戎装，表情有些复杂。
抹抹眼泪，对云安说……
林威奉旨入宫去，城门还没破的时候就被人带，一直也没回来。由于主迟迟不归，京城又朝夕难保，很快林府就发生仆携卷财物出逃的情，刚开始管还会管一管，但随着时间的推移……林府上下人心惶惶，出逃的人越来越多，剩下的人也禁不住诱惑……毕竟林府内颇有财，的晚可能都被人拿。
到最后，甚至还出现因为抢东西大打出的戏码，留下的要么是忠心耿耿的生儿，要么就是如吴婶这样跑也跑不多远的妇人……
云安听完也陷入沉默，林威恐怕是回不来。
吴婶咬咬嘴唇，终是没有把后面的话说出来，听人说：老爷之所以被传到皇宫去，是因为自姑爷叛军边做大官，老爷被拉到宫里治罪。
吴婶儿一把年纪，是看着林不羡长大的，云安能这个节骨眼出现，定是来救人的，只是……哎，也不想再伤害云安。
“旁人呢？”云安问。
吴婶儿想想才明白云安问的是谁，说道：“刘姨娘和小少爷早就被老爷送，叛……，就是还没打到京城的时候，老爷就把他们送。”
“哦。”云安淡淡地应一，并不是很乎。
对个林不替没么感情，既不打算寻找也不打算追究，自生自灭吧。
林府这座大厦都倒，他们孤儿寡母的能活下去便是不易。
“吴婶儿，我留两个人给你，你把还留宅子里的人都找出来，让他们两个先把大都带到我儿去，告诉大：一切都太平再说。愿意留下的今后就我儿，不愿意的，之前可以从我这儿领些安的银子。”
吴婶儿自是千恩万谢，云安留下两人，带着另外几人火速出云宅，朝另外一个地方去……
礼部侍郎府，李元的。
侍郎府这边云安也是“交代”过的，而且李元毕竟和高怀是表兄弟关系，李元的父亲和两个兄长都宁安王身边效力，不用云安多说，各路将军早都吩咐下去。
原以为侍郎府会比林府保存完好，结果云安带人过来的时候，侍郎府早已是一片废墟……
云安实无法相信这里是李元的府邸，还是几个侍卫动从废墟中挖出被熏黑的“侍郎府”匾额，云安才不得不相信。
云安的身体晃晃，叫道：“几位……”
“云大人。”
“劳烦、几位……帮我打听打听，李元，李空谷的消息。”
“是。”
云安怀着沉重的心情离开残破的京城，回到城外的营地，来到大帐外被告知：王爷正和几位将军议，请云大人晚些再来。
云安的感觉很不好，找到宁安王身边的近侍，询问对方是否有李元的消息，李元是宁安王的表弟，如果宁安王对其有安排或者有消息的话，这人应该知道。
只是答案……再一次让云安失望。
……
直到皇宫的大火熄灭，京城被“打扫”的差不多，许久不见的玉纤纤来到云安的营帐，从怀里掏出一封密封完好的信，放到云安的书案上便转身离去。
云安一眼就认出上面的字是李元的，叫道：“！”
玉纤纤驻足却没有回头。
“空谷他怎么样？”
“日前一个老奴送信过来，说是要给你的……不过被士兵截下送到王爷的书案上，我正巧碰见便给你送来。或许……这里面有你想知道的答案。”
云安的指有些颤抖，看着上面的“云兄亲启”竟打心底里惶恐起来，就像是薛定谔的猫一样，一旦撕开信封，共存的两个可能性就会坍塌一个。
“你为么不救他，难道……连朋友之间的感情都没有吗？”
玉纤纤没有回答，径自离去。
云安瘫坐到椅子上，捏着封李元写给自己的信，目光有些空洞，脑海里闪过往。
自从看到烧废墟的侍郎府，云安的感觉就很不好，北海士兵都知道李元和宁安王的这层关系，没人敢烧李元的府邸。
大火的原因便只剩一个……
宅子的主人自己放的。
云安呆坐营帐里，脑海里好像已把有关于李元的记忆都回放一遍，总算是提起些许勇气。
“嘶嘶”云安小心翼翼地，一点点撕开信封。
秉初吾兄，见字如面……
吾兄，愚弟猜你已来找过我，以吾兄之胸怀，心地、定会想办法来拯救愚地于水火。
吾兄宽心，至提笔之时，余之生前身后系皆安排妥当……
愚弟静思一生荒诞过往，已看开种种，对吾兄仍尚存牵挂，临别之际……研墨提笔，算作话别。
……
信中，李元给云安讲一个故，一个关于士族宗门第三子使命的故。
李元请云安不要悲伤，其实一切早已注定。
自从他迎娶贵妃母侄为嫡妻的时候，便已注定。
宁安王之异心，李一早就知道，但李虽然与宁安王是表亲，依旧有属于自己的算盘，说来可悲……这便是二流士族宗门的悲哀，他们没有能力反抗如宁安王这种沾着皇亲的豪门，也没有办法局势不明朗的时候彻底背叛朝廷，若是没有这份智慧……李府早就如许多族一样灭亡。
李府这三位子，看似风光……其实都是投机的筹码，为李府能延续下去，筹码就不能压一个格子里。
所以时局稍有不对的时候，李青山就以“侍疾”为由，将自己的两个儿子都召至身边，而李元这个第三子则被推到京城，用作李与朝廷之间的联系。
他们兄弟三人早有心照不宣的默契，无论是政见上，还是立场上，自主分为对立的两派，若有必要……还可以上演一出“反目仇”“相互攀咬”的戏码。
为的就是主动站天平的两端，如此一方坍塌，另一方便可安然无恙地存活下来。
李元选择朝廷，他的两位兄长选择北边。
迎娶皇帝的表妹之后，李元的退路也几乎被封死，若是北海胜，纵使宁安王愿意接纳自己，自己也永远是个二流货色。
破城之前，李元夫妇决定自绝以证清白，一可名留青，二来……也可以为他们的孩子拼一份好前程，就像当年的老靖王一样。
李元还告诉云安：其实周舒郡主的死，作为礼部官员的自己早就知道……朝廷之所以秘而不宣，原是想引永乐主进京为质，却不想消息败露，朝廷也失去先机。
李元说，他很高兴……很高兴自己至少阻止云安被搅到这趟浑水里来，自从入官场……李元感觉自己不得已失去很多东西，但到底……没有辜负自己和云安这份少年挚友的情谊。
……
吾兄，自绝之乃我夫妻商议后之欣然决定，吾兄切莫伤怀。
况……夺妻之恨实难释怀，愚弟虽浪荡无状，却也不是苟且祈怜之辈。
叹，叹，叹、吾夫妻皆为可怜人。
吾兄，从今永别人间去，笑入蓬瀛阆苑中。
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