“你为什么没有鞋呢？” 十二岁的吕含看着坐在山坡上发呆的小沈峥，实在忍不住心里的好奇，正式开启了他在军中的话痨生涯。 他从小就话多，在学堂读书时接先生的话茬，在药堂帮工的时候接大夫的话茬，后来他爹托人把他送去老侯爷帐下，特意叮嘱他让他闭嘴，还问他知不知道什么叫“太子伴读”？ 他不清楚什么是“太子伴读”，大着胆子从字面上猜了个答案：“就是陪太子读书的？” 他爹点点头，眼睛里已经蓄了泪：“太子读书读不好，先生不敢打太子，就要去打伴读。你去军中，就是陪着小侯爷……” 他说到一半就觉得心酸，实在无法开这个口。 吕含很聪明，从他爹的未尽之言里明白了这层含义。他强忍着难过安慰他爹：“没事，爹放心，我皮糙肉厚的，能挨打。” 他不敢在去看他爹的眼神，只借口说自己去给他煎药转身离开，才迈出几步就听见身后他父亲的一声长叹，那声音嘶哑却有力，像一只鹰落地前一刻发出的最后一声长啸：“儿啊，爹对不起你！” 其实吕含从未有一刻觉得父亲对不起他，他在离州吃过很多苦，发过很多牢骚，有过很多抱怨，可想起来的时候，他还是觉得庆幸，庆幸自己去了离州，庆幸自己认得了沈峥。 他是抱定了替沈峥挨打的心思去了离州，可没有人打他，老侯爷对他很和善，比对沈峥还好。除了大家各有各的事，没有人和他说话之外，他都适应得很好，写回家的信里都说一切安好，只有一个疑问他想不通，为什么沈峥要自己挨打？ 说挨打其实也不准确，老侯爷从不打沈峥，也不怎么和他说话，但沈峥常常挨罚。 他跟着军队训练，老侯爷就说他在京城里做少爷做惯了，吃不了苦，要挨罚。吕含想不通，明明沈峥做的和其他人都一样，怎么就吃不了苦。 他跟着师傅习武，老侯爷就说他在宫里养废了，花拳绣腿不堪大用，还要挨罚。吕含还是想不通，他习武的时日不长，虽看不出来沈峥究竟如何，却也知道他比自己强多了，连他都不用被罚，为何沈峥要加练？ 他跟着袁老将军修习兵法，连袁老将军都夸他有将帅之才，老侯爷却要说竖子无用不可谬赞，还是要罚。吕含想不通，他跟着演了几回沙盘，看都没看明白，老侯爷也只是说他学习的时日尚短不必，不必操之过急。 吕含实在想不通，他头一次见到这样的爹，只怀疑是不是自己的爹对自己太好了所以对比过于惨烈，可他一想又觉得不对，爹疼儿子不是天经地义的吗？难道沈峥不是老侯爷的亲儿子？ 可这也说不通。他一个寻常百姓都听过老侯爷的传说，知道老侯爷只有这一个儿子，一个人传会有假，可所有人都传难道也当不得真？ 吕含想去问问是怎么回事儿？可他又不敢开口。他刚来没多久，时刻记着他爹的嘱托，让他少说话。他只好压下自己的好奇心，陪着沈峥读书习武。 其实他也没什么人可问，他除了那些个师傅也见不到什么人，甚至来了半年了都没和沈峥说过话。 开始的时候是不敢，他自小在外头野习惯了，接触的孩子都和他差不多似的野生野长，一个两个晒得比木炭还黑。 他头一回见沈峥时，见这人白到晃眼，还以为这人是瓷烧出来的。沈峥和他差不多大，个头却比他矮了半截，长得比小女孩还秀气，搞得他差点管人叫妹妹。 再后来他胆子大了，演武场上两人过了招之后吕含就不拘束了。他发现这人只是长得像妹妹，下手比他可狠多了，他不再轻视沈峥，也不再把沈峥当作什么高高在上的小侯爷，还生出了和他做朋友的念头。 但沈峥似乎不喜欢说话，他说十句沈峥能答一句都算是格外赏脸，但吕含从来没生过气。他这人知足又豁达，确定沈峥不是个哑巴之后就很高兴。他一直觉得自己很讨人喜欢，沈峥不说话也不笑肯定不是因为不喜欢他，那多半就是因为沈峥心情不好。 想到有这么个爹，心情不好也很正常，吕含也从来不对沈峥生气，永远笑脸相迎，老侯爷不让沈峥吃饭的时候他还偷偷给他拿干粮，虽然沈峥从来没接过。 他瞧见沈峥没穿鞋那日就是如此。 他习武的时候已经很晚了，这些日子正跟着军中的拳脚师傅恶补，回来的时候天色已经暗下去了。 隔了几十米开外，他就看见沈峥一个人孤零零地站在老侯爷的帐外受罚，四周来来往往的人都觉得好奇，却没有人敢驻足，都是默契地看一眼就转头离开。 吕含排在放饭的队伍最末端，转头看着沈峥的方向，眉头越皱越紧，连排到了他都浑然未觉。 伙夫见他走神，颇为不满地拿汤勺在锅沿上磕了两下，“喂，你吃不吃？” 吕含回过神，连忙点头：“吃、吃。” 他心思还放在沈峥身上，眼神也不自觉地往沈峥的方向瞟，伙夫瞧他关注点在那边，很好心地提醒他：“别看了，侯爷不让人看的。” “谢谢大哥”，吕含有些愁苦的回过头，看见那大哥递过了的两个馒头，更觉得难过。 大哥见他表情似乎有些不满，撇了撇嘴：“这还是最后俩呢，小侯爷想吃都没有，你还挑啊。” 精米细粮难得，吕含不在军中也吃不上，哪里还有挑的份，他笑嘻嘻地接过来，顺势坐在了那伙夫的旁边，一边往嘴里塞一边赔笑：“这么好的东西，我在家里都吃不上，怎么会嫌弃？我还要谢谢大哥帮我留饭呢，等我吃完我帮你收拾。” “满营里就你小子嘴甜”，那伙夫大哥知道他性格如此，被他哄得眉开眼笑，见吕含眼神仍往那边望，也跟着看了两眼，回过头小声感慨：“可惜了，小侯爷但凡也能和你一样多说几句软话，也不能捞不着饭吃。” 吕含点点头，随即又很小声的反驳：“人和人不一样嘛，我觉得他做得就挺好的，不当罚。” “闭嘴！”那伙夫小声呵斥道：“什么话也敢乱说，罚不罚那是你说了算的吗？侯爷不开口，这满营里谁敢罚他？” 吕含不服气：“有罪当认，有错当罚，那自然不妨。可人家好好的，莫名其妙要罚，自然不能服人……” 老侯爷对他恩威并重，他心里再多不满也不敢在嘴上多说一句，是以声音越来越小，那伙夫没听清他后边说什么，却觉得这话也有几分道理，很是感慨：“为了一双鞋，哪里就至于到这个份上了？” 吕含正要问他是什么鞋，却见沈峥已经消失了。他将剩下的馒头揣进怀里，顺着不远处的山坡跑去，顾不得身后伙夫大哥的叫喊：“不是说留下帮我们洗碗吗？你小子跑什么！” 他顺着那个山坡一路往上走，终于看见了一个人孤零零坐在坡上的沈峥。 他光着脚，没穿鞋。 吕含难得地识趣了一回，在沈峥的眼神里读出了他不想说话的意思，是以没开口，自己坐到沈峥旁边，顺着沈峥的目光和他一起从坡上往下看。 离州的山野总是这样，在夕阳下有一种惊心动魄的美感，丝毫看不出这是一片饱受疮痍的土地。 一条蜿蜒曲折的河流将这片土地划分开来，河的对面就住着大燕的世仇北夷人，而这座山坡后面就是中原，是他们的骨肉同胞。 离州大营就驻扎在这其中，死守着这片土地，在不被人知晓的日日夜夜里替他们抵抗住了对面一次又一次的袭击。 吕含不知道沈峥在想什么，他看了一圈军中帐外星星点点的篝火，目光最终还是落在了沈峥的脚上。 他还依稀记得沈小侯爷刚来时还是个日日都要洗脚的讲究小孩，现在这双脚上也和他们一样生了厚厚的老茧。他的鞋总是不合脚，拇指和食指的间隙里已被磨得血肉模糊，这会儿他光着脚上了山坡，灰尘与血肉粘在一处，已经不能分辨出伤口原本的情状了。 吕含看着沈峥面无表情的脸，只觉得自己替他疼。想起今日军中发新鞋，吕含没忍住问他：“你的鞋呢？” 他没打算从沈峥那里得到回答，问过了就算了，见沈峥面色平淡，便转过头和他一起去看远处的营帐与河流，还有一颗颗亮起的星星。 他也不知道过了多久，久到他都忘了时间，才听见旁边的沈峥很小声地回答：“拿给袁老将军的小儿子了。” 他语气太平常了，平常到像在和吕含探讨今天的早饭吃什么。吕含被他这平淡如水的语气蒙蔽了，不自觉地愣了一下。他反应了一下才回过神，立刻跳了起来要拉沈峥去说理：“那个小王八蛋是不是又抢你东西了？我找他去。” 袁老将军的四个儿子都在军营里长大，最小的儿子和他们年岁相当，已经跟着父亲和兄长上过好几回战场了。军中这个岁数的男孩子不多，却不妨碍他们彼此抱团。 军中长大的孩子大多瞧不起他们从京中来的孩子，彼此挖苦讽刺甚至拳脚相向都是常有的事。 吕含的行事准则是人不犯我我不犯人，可被别人欺负了他也不能容忍，打回去就是了。 以袁老将军幼子为首领的那批人也是如此，大家在这样无趣的日子里给彼此寻找一些刺激当作生活中的调剂，维持着一种你来我往的微妙平衡。 只有沈峥，他是平衡之外的一个例外。 他不能反抗，因为他姓沈。 他是老侯爷的儿子。
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