崇祯十六年初春 1643年 呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。 不久，万事敲定，父亲和冯六郎回到湖州去了，冯小姐则邀请我小住。我并未嫁人，常住在冯家毕竟不方便。为此，冯小姐特地收拾出了一间座屋子给我暂住。这间小屋在鹿鸣园的边上，同在院墙内，两者有一道女墙相隔。 冯小姐说这栋屋子叫梅香小筑，名字是之前的主人取的，原本院子里栽种了十多棵白梅花，开起来的时候如同一片香雪海。她接着又说：“可惜，白梅花再好，杭州到处都是，也没什么稀奇的，于是我便叫人砍了去，清一色地种上了绿梅。” “这才算珍稀呢！”冯小姐指了指窗下一棵大梅花树，说：“可惜你来的晚，已经开败了，若是早些，当真是绿云扰扰，奇香四溢。我和静渊那几日，日日到这里坐在花下，扫了雪水烹茶，当真是忘却世间凡俗事。” 我看了看那棵树，由于从没见过，全然想象不出绿梅是什么样子。 “梅花生的慢，要是从头栽培，不知道何日才能赏得。静渊原本是叫人买了十棵百年老树过来，可惜移栽不成，大多枯死了。只剩下这一株台阁绿萼，还有你身后那棵李花绿萼。”她又说：“日子还长着，今年落了，明年自然还得开，慢慢看罢！” 说完，她亲亲热热地挽着我的手，一同往屋子里去。 步上台阶，厅堂前檐接出来一个带着卷棚顶的廊子，廊柱上朱红的油漆还未全干。我瞧了瞧，这种样式的卷棚，大约是官府里的样式，两造对簿公堂的时候，刚好站在下头，看着威严。可是普通人家，做这个干什么呢？想来冯小姐喜欢奢华耀眼的事物罢。 一整日，冯小姐都在梅香小筑陪着我，极尽地主之谊。 午餐吃的很奢华肥腴，上了干果鲜果，四道冷盘后，冯小姐又叫人端出来湖州风味，说是慰藉我思乡之情。还未下著，小婢又用青瓷盘子盛出杭州特色的菜肴，冯小姐则笑着说：“湖州再好，以后终是要适应这杭州味道的。” 下一刻，炙蛤喇；炒鲜虾；田鸡腿；干笋鸡脯同海参、蝮鱼、肥鸡、猪蹄筋烩成一钟的菜肴尽数端出。久居湖州，祖母和母亲饮食又一向精致清淡，我有些吃不惯。 冯小姐笑笑，劝勉说：自打熹宗皇帝以来，宫里头就偏爱这些菜肴，上行下好，北京城里一到年下，蛤喇、辽参这些事物，纵使拿着十两白银也一味难求。 “尝尝鲜罢了。”她拿起布菜的乌木鎏金筷子，为我夹菜。盛情难却，我只好试一试。一入口，却是太腥了，我只好混轮咽下去。想来也罢，好东西，我是无福消受的。 到了晚间，终于躺在床上。我仰头看着床架子上的雕花，两边辐扇上的螺钿。细细密密的楼台殿阁，花草翎毛，好像将半个世界搬了进来。外头挂着浅兰纱幔，如同天空的颜色。只是天空被卷起来了，收束于锦带银钩，牵扯着吊挂香球。 这香球也是雪中春信的味道。这房子、这一切都是这样的味道，带着湿漉漉的清幽，清幽后头有掺杂着粉香。一种异样的感觉涌上我的心头。 窗外淅淅沥沥下起春雨来，湖州也下雨了么，沂园下雨了么？蓦然间，青石路、荷塘、水榭、熏风堂一一涌上心间。那艘本该停留在香蒲丛中的读书船，此刻如同从三峡两岸破浪而来，撞在我的心头，一如撞上了激流险滩，瞬间粉身碎骨。 他的手那样凉。 我定一定神。这些不是我该像的，也不是我配想的。倘使一日湖州和蜀地音信不再断绝，他一定以为我是为着金钱、为着富贵，那样他倒能够死心了。 从幼时起，无论心里怎样想，在行为上，我总盼着自己能够如先生的教诲一般，处事端方，俯仰不愧天地。结果呢，我生平第一个对不起的人不是别人，偏偏是馨远。惟愿我这一辈子，只对不起这一人罢。也惟愿，我和馨远，死生再也不要相见了，我无颜见他。 在沂园的时候，有诸般事宜要打理，日子过得很快；在梅香小筑，只有喝茶看书，以及趁人不备呆坐片刻。于是，日头变得比一年还要长，从日头升起到夕阳落山，昏昏黄黄的，好像总也过不完。 好容易过完了这一日，下一日却又来了。 冯小姐见我消瘦了些，总说我是思念家乡，不服水土。我不好意思这样令人挂记，每日总是尽量多吃些，尽量多选甜腻肥烂的入口。或许是吃的太多了，那精致菜肴入口好像都没了滋味。 “精致美味，多亏冯小姐有这样的巧思。”我说。冯小姐一片好心，我怎么能弗了主人家盛情。 “都说过了，叫我瑶玉就好。” 可是她比我年长，我此刻也还姓陈，怎么能那样无礼呢。 我操心的事情到了这时候，只该有一件，那就是我的嫁妆。 父亲觉得愧疚，想必一定要竭尽全力，让我不至于委屈。可是母亲没留下多少东西，祖母的妆奁也已经空了，现在家里还有什么呢，如若操办起来，家中今年还会再添亏空。 冯小姐为人是这样体贴，急人所急，想人所想。 银丝和金丝的?髻各两顶，搭配着相与的插戴簪钗十二个。 紫花染绵而制成的胡胭脂一盒。 珍珠、铺翠、金丝、攒宝各种材质的翠面花，各六对。 螺子黛、画眉集香圆各两盒。 日用之物流水一般的送来，摆在我的案上。 过了两日，冯小姐又来了，说是给我带了戴春林的香粉，是特地差人去了一趟扬州东关街上采买的。打开盒子，一股花香扑鼻，冯小姐说: 这戴春林香粉与别家不同，母粉使用精选的云母粉，加上天然珍珠粉，以及扬州邵伯专产的石粉、米粉、豆粉与鸡蛋清，按比例调制而成。其中还用白兰、茉莉、珠兰、玫瑰等时令鲜花，薰吸香味，是以气味清芬。 说罢，又让人拿了好几匹漳州绒缎来，“想来你从湖州过来，旅途之中难免准备的没那么周全。衣衫首饰，也不必让人回去取了，挑拣些心爱的，让人去做衣服，这样更方便些。 她这样的周到与美意令我惶恐。那样从里到外崭新的衣衫又令我觉得陌生。不是那衣衫令人陌生，是我自己令自己陌生。 我从小穿着锦缎长大，本来该是熟稔的，可不知为何，这衣服穿在身上，好像我就不是我了。镜子里的人，那样的华贵、艳丽，脸上涂抹着脂粉，她是谁？ 我方才推辞了这些细致物件，冯小姐又替我大操大办起来。她说：我们两家一同做生意，两好并做一好，同心戮力，风雨共担，原本就是一体的。如今你家中祖母和母亲长辈不在了。好些事物，男子毕竟粗心，一时难以想的周到。你的性子又这样温顺腼腆，不好意思过问，我虚长几岁，如若不嫌弃，我就代你准备一些。” 欠着人家这样的恩情与金钱，我感激，也更加惶恐。 于是，下一日，冯小姐又差人送了好些簪子来，金银的，玛瑙琥珀的盛了满满一匣子。祖母在的时候常说：簪之为色，宜浅不宜深，欲形其发之黑也。玉为上，犀之近黄者、蜜蜡之近白者次之，金银又次之，玛瑙琥珀皆所不取。 这些簪子无不雕饰的华丽，藤条鲜果、人物楼台，方寸之间巧夺天工。我心说实在是过犹不及，失之自然了。转念一想，人家如此为我操持，我怎么能这样不识好歹。 于是，我只是说：冯小姐费心了，也用不了这许多。 直到一日，我忽然置身锦绣堆中，心想这简直和买一个扬州娘子有什么分别？ 这些事情，原本是容不得细想的。 冯小姐既然操持我的衣食，自然也有权利规范我的举止。与何人来往，午后何时可以饮茶，出门要穿什么颜色的衣裳……她说什么，我只有唯唯而已，从不做二声。 “小璀呀，你这样柔顺当真可喜，真是静渊的福分。”她喜滋滋地拉着我的手。 过了几日，冯六郎从湖州去镇江，又从镇江去应天府，途径杭州，并未下船。 自然，这是冯小姐同我讲的，一并讲的还有：“静渊很挂念你，向你问好。”冯小姐不但带了问候来，还带了不少东西：“这些都是静渊买给你的，红粉赠佳人”。 我站起来致谢的功夫，她早就替我打开那一只只从大倒小的箱子。 “这些全是西番、回鹘那样的地方来的。红色名剌子，绿的名甸子；这个是鸦鹘石、那一个是猫睛石，还有石榴子、红扁豆……”冯小姐一样一样的说与我听。那些宝石各个五光十色，艳色逼人。为了使我看得清楚，她特地让人将帘子掀起来。日头明晃晃地照了进来，那宝石折射出耀眼的火彩，打在瞳仁中，几乎令我流泪。 “这个可是连我也没有呢，小璀，静渊可真是十足用心了，连我也要嫉妒起来了呢。”冯小姐啧啧称赞，眯着眼睛，拈起一粒炭火样子的宝石，放在在指尖上打量了起来。“四五年前，静渊倒是替我办置了一颗，可惜没有这个大，也没有这样亮。” 瞧见她惋惜，也瞧着她喜欢，我便说：“冯小姐喜欢，拿去便是了，我有这许多。” “君子成人之美，不夺人所爱。我是和你玩笑呢，小璀，又这样当真。”她忽然笑了，那一粒宝石顺着洁白的手指滑落到盒子里，伴着一声轻微的脆响。 其实，我有什么爱不爱的，心意也罢，东西也罢，我又不是小孩子了。忽然想起幼年事事和小璨争抢，总是为了任何微不足道的事情赌气，一晃，七八年过去了。 既然她笑了，我也陪着笑了一笑。 她便夸奖我笑的好看。 一同抬进来的另一只箱子是特地嘱托过，莫要磕碰了的。端上来，里头有好些了瓷瓶子，足足二十几盏，相当沉重。打开来，却不是酒。 “这是大食国花露，蔷薇酿造的。不过，如今西北不通，想来是静渊费心从榜葛剌国辗转得来了。”冯小姐倒出一些来，闻了闻，却又摇摇头，说：究竟是没有大食国的玫瑰好，现在也算难得了。” 说罢，又将一个极小的瓶子放在我的案上，“别的倒也罢了，这是玫瑰油水，只要一滴一室生香，终日不散。可怜我那雪中春信可是被比下去咯。” 冯小姐在梅香小筑坐了一下午，走的时候，我满屋金翠，一室芬芳。 夜里，婢女们都睡了，我燃了灯，复又起来，一个人静静抱膝坐着。瞧着这些玛瑙、珍珠、琥珀、美玉、锦缎……诸般不能吃的宝贝，沿着我四周铺散开来。忽然想到《金平府元夜观灯玄英洞唐僧供状》那一回书来： “牢捉牢拴生五彩，暂停暂住堕三途。” “喜怒忧思须扫净，得玄得妙恰如无。” 这里如同金平府一般辉煌，可是我喜怒忧思一丝也扫不干净，半分玄妙宁静也的不来。 书中下一回是什么？ 《三僧大战青龙山四星挟捉犀牛怪》，我默念。 这一回里头，孙行者抓走金平府的三只犀牛精，八戒和沙僧搜刮了犀牛洞的财宝，又进去放起火来，把一座洞烧成灰烬。 少年时，我总觉得自己应当是孙行者，谁知此刻我成了犀牛精，成了那守着满洞宝货的辟寒大王、辟暑大王、辟尘大王。倘若此时失了火呢？我心中一惊，掐断自己的无端妄念，昔年母亲不止一次教诲我：阳明先生的功夫不仅仅在格物，更在修心。 恶念时时扫去，心台才能一片澄明。 忽然间，我又想，要是那一日，送他走的那个晚上，我要是一起走了呢？我是说万一，是不是此刻已经到四川了，正在与馨远一起？共看巴山夜雨落芭蕉？ 登山则情满于山，观海则意溢于海，这样做鼠首两端的思绪，一会儿觉得不能背恩，一会儿又沉溺于私情，终是庸人自扰。我此刻，自己也瞧不上我自己。人生天地，真是没有意思。 第二日，我写了信给父亲，告诉他杭州一切都好，我待在这里十分自如。冯小姐待我亲切，非但相处融洽，更是所有事情都替我考虑周详，如同亲姐妹一般。 在信的后头，我列了好些东西：金翠首饰，胭脂香粉，绫罗绸缎，各色名字，样样仔细描绘着。盼着父亲莫要为了置办嫁妆卖了田地。 说完这位如同亲姐妹的冯小姐，我真正的亲姐妹就来信了。 “阿姊，你何时回来，我有事情要同你商量。 问好。 知名不具。” 小璨与人书信，依然满圈满点，看来之前给舅舅写信那回事儿，我和端娘算是都白说了。 母亲去的时候，一再叮嘱我和端娘，对于小璨：“莫要着急忧心，她终是会长大的，终是会什么都学会的。”如今算是落空了，小璨已经十五岁了。可见，连母亲也不能事事如意。 我生完气，又想她哪有什么要紧事情同我商量？就算有，有什么好商量的，我办不到的事情，她还能办得到么？ 我从信上抬起头来，看到冯小姐关切的眼神，有些羞愧。 一则，我对妹妹这般不耐烦的神色，给人瞧见了。 二则，小璨连信也不知道封。这样圈点字迹，如果令人看见，说不定要怎样笑话我们。 我是当真不盼望她写信来，她写了，就让我想起世上还有一个湖州来。在这里我本可以没有烦恼，也没有过往。 附注：1、《长物志》“忌有卷棚，此官府设以听两造者，于人家不知何用。” “两造”指的就是对簿公堂的原告和被告。衙署大堂前一般会接有这样一个卷棚顶的廊子。 2、剌子，乃波斯语“红宝石”的汉字音译。鸦鹘，乃波斯语对“刚玉”的汉字音译。红扁豆，乃波斯语对“滴血石、鸡血石”的音译。 3、波斯境内的大片土地被用来种植玫瑰，通过贸易运送到阿拉伯的巴格达，目的就是为了提炼玫瑰油，巴格达也因此成了“香之都”。12世纪，阿拉伯人发现将香精以酒精溶解，便可以慢慢释放。蔷薇水也称“大食水”，后多榜葛剌国（今孟加拉国）产出。 4、只有长辈写给初学幼童的信，可以用圈点断句，以使其容易读通。写给平辈或长辈的信中如出现圈点，等于将这些人也当作自己的晚辈了，所以被视为大不敬。
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