崇祯十五年秋冬 1642年 一叶落而天下秋。 馨远走后不久，小叔叔跟着也去了川陕，再度追随左昆山左良玉将军。走之前，小叔叔和父亲又大吵了一场，一个说要恪守本分，一个说匈奴未灭，何以为家，不欢而散。 这年初冬，左将军与李自成大战于朱仙镇，官军大败，损失惨重，退至襄阳，河南失守。 外头的消息一日一变，沿着水路传来的没有一句好事。小璨很晚也不睡，借着蜡烛，不知道看些什么。 “明日在看，省些烛火吧。”我说。 她不动。 干脆我也起身，拿起一本书来。 唐诗里写着：内府烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。 宋诗里写着：我到湖州酒一觞，遗民相与话凄凉。 如此晦气，我立刻吹熄了蜡烛。 馨远一行人在江南募捐想来是不顺利的，这些清流名士，尽管家中良田千万亩，可是大多怕是要么醉心经营结交，要么靠着与朝廷唱反调邀名，又有几个肯真金白银拿出来的呢？ 这样一来，左将军军中，冬衣口粮又能有多少，能够挨几时？ 今年秋天来的迟，冬天却又来的早。 家中的事情也都是在意料中的。 我总盼着新来的李先生管的更好些，看来也并未如愿。 过去，小楼后面的仓库里堆着母亲不多的妆奁，现在早已经不见了。后来是祖母的妆奁，比母亲的多上许多，没得比母亲迟些，不过也总是没了的。 小灿不知道这些，还是一副痴痴的样子，觉得自有人安排的妥当。但我管家许多时日，如何不知道这些琐碎意味着什么呢。况且，祖母的金丝楠箱子，可不是什么琐碎， 早些年画眉用的都是螺子黛、集香圆，现在都换成了杉木炭末。这倒也罢了。要命的是今年的银丝炭价足足贵出了一倍有余，本来就打算按照简省的开支去采买的，如今只能换成木炭了。 屋子里整日烟尘缭绕。可是我们又有什么好抱怨的呢，外头还有多少人饥寒而死。我们这样的人家尚且如此，怕是有人已是百倍惨烈。秋天的时候，我是那样轻易地以为减点炭火没什么，可谁知道冬天竟然如此难熬。 说了事情，再说说人。 如今除了三五个在外头伺候的仆童，家里面只剩下莲青、月白、绣线、织锦四个，还有一个叫小绸的哑巴。 遣散仆婢是能够节省一些开支的。可是，让他们往哪里去呢？现下，外头只听见有卖人的，没听见买人的。自然，这样说也不十分确切。那一等富庶人家依然能够抛洒银钱、一掷千金地买了色艺双绝的扬州娘子去。可我们这里，别说奴婢，难听些讲，就是我和小璨这样不成器的姑娘，怕是都值不得二十两银钱。 人少了，园子空了，各人负责的事情难免就芜杂些，我让端娘全都叫了来，说：请诸位这些日子多担待，同舟共济。我知道外头有些人家，会借此时机，对待下人分外苛刻些。可都是人，人心都是肉长了，何必要这样呢，要真生了什么事情出来，还不是得一块担着。 仆婢们的手上一个个都生了冻疮。我典当了一对耳环，买了些冻疮膏子，虽说避免了在公账上添加开支，可是这药也并没有什么用，日日触碰凉水，再好的药又有什么用呢。后来，连端娘都手上都有了。她只是分外小心的瞧着我们，给我和小璨的暖炉里头加上木炭，不叫我们沾了水。一整个冬天，我俩身上都是一股烟熏火燎的味道。 我日日就这样一身烟火气四处行走着，等着人采买，等着人回话，干好了，我没钱赏赐；出了差错，却又要惩罚。 第一件就是外头有仆从偷盗贱卖了父亲的砚台。可这人又不为别的，只是为着他母亲生病。于是，典当耳环买药膏子的余钱就全赏了出去，随后我差人打了他20个板子，要他将那方端砚赎回来交予我。前面赏钱是为了他孝顺，后头打人是为着他偷盗。负责打板子的小厮脑子清楚，打的很响却并不重。要是打坏了，我可真的没有药钱了。 第二件是绣线在园子里私会外头的男子，被守门的小厮喊了出来。端娘说是很不堪，叫我回避，她着人来卖了就是。早就说了，往何处卖？我说：叫她穿好衣裳，过来见我。 绣线是祖母的丫头，往日里，我都叫她一声绣线姐姐。今日，她一双眼睛红肿着，鬓角有些蓬乱，想来并未来得及梳。我瞧着她，不知道怎么的就有些心虚，如果一定要说私会，我那会儿在园子里见馨远算不算？在船上和他拉着手算不算？在小楼里替他梳头算不算？ 如果算，我又什么资格惩戒她呢。 屋子里只有我们两个人，可是外头还有那么多双眼睛看着，那么多双耳朵等着听见呢。 “绣线姐姐，这人是谁？” 她低声说了一个名字，我并不认识。 “他可有家室？” “没有。” “那你愿意嫁给他，他也愿意娶你？” 绣线点了点头，很笃定。 “那你想好了从沂园出去？” “大姑娘，我不出去，我还要在这里做活。” 我点点头，心下明白了，这人虽然愿意，但出不了身价银子，非但出不了身价银子，甚至养不活多一口人。我说，好。那就如你们的愿，以后你还在这园子里头。 我开了门，叫了几个婢女进来，说：你们如有婚配，一定要提前来回，不可行差踏错。绣线犯了错，但念在她伺候了祖母那些年，我宽恕则个，然而15个是板子不能轻饶的，下不为例！” 如此一来，我又打了人。我知道他们两个各个都有自己的情理，可是有什么办法呢，如果不打，若是有人将这当成试探，瞧出来我软弱可欺，以后我还如何当家？真要闹出什么事情来，我如何对得起父亲？ 转眼间，天上就落雪了。 还真如那年端娘所言，母亲做的那两件莲青色的斗篷，我们至今还穿着。短了、破了，旧了。端娘将上头拆开，拼接了一节缎面，在划口上绣了花，虽然没有皮毛可以缝补，但又新絮了丝绵。这斗篷就变得又好又暖了。 我穿着这件衣服到园子里去，今年这场雪远没有那一年大。薄薄的铺在屋檐和地上，灰蒙蒙的，并没有掩盖颓败的一切。 水榭的雕梁画栋，如今已经脱落干净了，没有一丝清漆绿彩，而是与万物萧条融为一色。 在往前走，是供奉各位桑蚕娘娘的大屋，我们幼年时管这里叫万神殿。门开着，马头娘、嫘祖，机织业祀黄帝、先蚕圣母西陵氏、东后方雷氏、西后彤鱼氏暨云机仙圣伯馀、胡曹、马头圣母、寓氏公主、天驷星君、菀窳夫人、蚕花娘娘、发茧仙姑、佐染仙姑、纺炼仙姑、造织仙姑、助福大姑、滋福二姑、崇福三姑、马明菩萨、染色花缸仙师、天仙织女、照应局神、机神褚河南父子、张平子、发花仙圣、黄道仙婆、接头方仙……大多数排位落了尘埃，只有零星几个还又些香火。 园子的一墙之隔是纺纱线的大屋，原来堆着的尽是洁白的、细细的生丝，那丝有多好？挂上几钱的重物都不会断。如今只有屋角房梁盘绕着灰白的蛛网，轻轻一碰，就破了。 再往前头，是染坊。往日里春水之碧色，朝霞之绯红，五色杂陈，令人心恍；如今，一排大缸空空如也，角落里堆着些碎瓷片儿。 再往前走……我没有再往前走。 这都是意料之中的，今年一大半时候织户染匠们都没有营生。 绕了一圈，到了父亲的书房外面，里头静悄悄的，没有客人，我也没有进去。 从小厮处得知，父亲已经不怎么喝酒了，书房里也还只存着两坛最劣等的村酿，父亲整日在书斋中枯坐，好像这一切都是他的责任。我很难过，无论是家中还是坊里，父亲都曾交予我管过，我却一样也没能管好。我知道这些时日天灾人祸，不能全怪我，却也心下歉然。 这样挨过了半个月，又半个月。就到年下了。 我在家中也并不忙碌。据说祖母年轻的时候，我们家经常与江南名门往来拜会；母亲在世的时候，亲朋交往依然络绎不绝；到了我，年下里联络的亲戚已经屈指可数。 第一件是祖父的弟弟——小祖父去年去世了，小祖母需要问候。第二件是祖母的沈家和舅舅的李家。人家夏天饥荒的时候想着我们，救我家于困顿，我们即便穷，却也不能没有心肝。 我典当了一对镯子，备下了年礼，很寒薄。如今湖州这样不好，想来他们也能担待的。 腊月二十八，小灿不知从何处听来，左将军已经重整。我在心里存了一丝希望。虽然馨远和小叔叔已经四个月没有消息了。 早起，我和端娘去书房收拾，插了一支娇黄的腊梅在大花胆里，使得这里稍微有些新春气象，驱散些寒气浊气。父亲却说不必了。我们心下了然，往年里，到了这日子，来来往往的都是人，如今却门可罗雀。 待到中午，听闻苏州有人来，不知道谈了些什么，偶尔去伺候的小绸是个哑巴，也不会写字，什么也问不出来。 下午，又说是杭州来人问候，送了一担橘子，片刻又走了。 一直到正月里，父亲都待在书房里，越来越少出来，似乎在写信， 却不知道写给谁，只知道寄到杭州去。 深夜，我站在小楼的窗前，透过窗花远远地望着书房的烛火熄灭，一种不祥之感涌上心头。 呸!呸!大节下如何做这般不吉利之想！ 正月初八，父亲到丝绸行里去了，他前脚出门，我后脚就进了书房。 书房里这样冷，水盆和砚台都结了冰，冷的人伸不出手来，冷的好像素白姐姐说的北京顺天府的冬天。 父亲的信笺收在左首第二格抽屉里，钥匙放在黄花梨书架后头。 我一封一封地拿了来看。 大多是与那位冯六郎往来的。 并祝夏安,顺颂时祺。 并颂秋安,顺颂时祺。 并请冬安,顺颂时祺。 讨论些丝绸业务，说几句年景，客套一番，别无其他。 等等！ 万金账？ 令爱？ 前者我听过但有些陌生，后者令我隐隐不安。 附注：标题《夜坐吟》唐代 李白
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