崇祯十一年春 暮春时节，祖母为了叫我收收心，也为了叫小璨静一静心，便打发了我们姐妹到书房去跟着先生学习。 每隔一日一去。上午，和小叔叔、罗家哥哥一同读书。我们并不科考，为了不搅扰他二人，只可听不可问。下午，则是去写上一个时辰的字。一则可以磨炼心性，消除急躁；二则以后出阁去了，管家算账，字迹也得清晰好看，免得惹人笑话。 这一日下午，我照常仿写祝枝翁的小楷，小璨依旧对着《新编对相四言》描红，小叔叔和罗家哥哥各自抄写科考文章。张先生坐在一张紫檀交椅上打盹。 因为想着早些家去，我比别人更先磨墨提笔，是以最早写完。先生看了一回，夸奖我笔迹端方，字如其人。 接着写完的是罗家哥哥。张先生瞧了一会儿说：字是很好，但如今科举一事上，与董其昌风格的古朴小楷比较，主考们还是更为青睐圆融的台阁体。 看完罗家哥哥的，小叔叔也写完了。张先生拿过来就大摇其头。我方才造就瞥见他在那里急书草就，一笔恨不能写出两个字来，想来也是和我一样想着早些家去，去瞧那件新鲜事儿。 小璨的字最少，写的却最慢。半晌落笔一个横，又过了半晌才下笔一个竖。我回头看见她在那里顿笔出神，简直都要心急死了。 张先生叫她不要愣神，她却回嘴说：自己在那里沉思呢。 先生问道：“沉思写什么？” “天为何这样写？雷为何生成这副模样？” 这问的真叫一个新奇，先生都忘了言语，连连皱眉。 我和小叔叔再三催促，苦苦央求，她终于是写好了。我们才如脱了笼的鸟一般，一溜烟的往家里去了。 一路奔跑，还是晚了。 父亲邀请的那个弗朗机人，已经到祖母的院子里来了。小叔叔和罗家哥哥给从前门唤了进去，我和小璨则悄悄从后门溜了进去，和一群小婢一同挨挤在一扇山水大屏风后面。 我从屏风后面抬眼望去，只见祖母对面的官帽椅上，坐了一个怪模怪样的人，就如同那西洋算术书籍上印制的画像一般：虽也穿戴着中国衣冠，却生的深目高鼻，一丛赭色的胡子蓬蓬拖到胸口，有一半已然花白了。 那人说的是一口江淮官话，先是谢过了祖母招待他做客，接着夸奖起祖母壁上那一幅《墨葡萄图》笔迹逼真，葡萄的枝叶和果实很是生动。 又问道上面那首：半生落魄已成翁，独立书斋啸晚风。笔底明珠无处卖，闲抛闲掷野藤中。要解做什么意思。 那副徐青藤图画原是祖母最为珍爱的，每年只有初夏才拿出来挂上一个月。听见来人这么说，祖母显然是非常愉悦。 我见他们尚且在寒暄，心想总算还没错过。便站定了，仔细听起来。祖母问那客人说：弗朗机国在何处？ 那客人便回答说：若是从陆上走，过了天方城，方才行走一半呢。 祖母又问他是怎么来的。 那客人又说：乘着帆船而来。就好比从湖州出发，先是下了泉州港，过了满剌加的三佛齐诸港，再绕过锡兰、苏门答剌，驶出小西洋，而后既不沿着运河，也不顺着海道漕运，而是径自在茫茫大海上飘着，一路飘到亚得里亚海才算完。 这可是奇了！ 祖母又问：那弗朗机可有邻国接壤？ 那客人又说：何止有，还很多呢！非但如此，弗朗机本来就是两国，一个名叫西班牙，一个名叫葡萄牙，自己是那西班牙来的。 我竖起耳朵听他说，原本这两国都十分强盛，各个擅长航海，为此争执不休。 他们那里又有一位大德高僧，名曰教皇。这教皇为了止干戈化玉帛，竟然拿手一划，划出一条什么子午线来，将这世界一分为二，一半劈给西班牙，一般劈了给葡萄牙，如同切瓜砍菜一般，令人咋舌。 祖母又问：那这些土地就如此归了你们了？ 红胡子番人却摇了摇头，说：别说归顺，好些地方他们连去也没去过！ 我心想，这番人国家好没道理，为着千里万里之外，看也没看见过的地方，就大打出手，真是闻所未闻。 接着祖母又问：除了大明，还有其他国度你们去过么？ 他便答说，有一位叫哥伦布的人，本来是个黔首布衣，径自求了女王典当王冠，助他出海寻觅香料。没想到一去就发现了一块新大陆，找到了什么叫巴西利亚的地方——这名字是根据那里的一种树来的，就占住不走了。 番客的话可以说是句句称奇，一则，又不是在戏剧里，一个布衣如何就上殿面见君王了？二则，那君王竟然是个女子来！三则，那君王好生困苦，居然没有银钱开销，连冠冕都要典当了去，这哪家当铺敢收呀？四来，那巴西利亚到底在哪呢，我百般思量也想不出来。真真是比山海经还奇妙。 非但我这般想，屏风后面，怕是人人都是这般想。本来祖母见那番客不合礼数，因此除了云娇姐姐，并着两个胆大的婢女，其他人都藏在后头，这下却一个个地出来了。 连我和小璨也是一样，恨不得当面问他。 “先生，那巴西利亚有什么产出？”还未等我们开口，这次说话的事罗家哥哥。 “白银。” 那番人用一双深目瞧了瞧罗家哥哥，好像在说他问到点子上了。“每年亿万两白银，从巴西利亚绕过诸多大洋运送到弗朗机去，又从弗朗机折返，运送到泉州来，采买湖州丝绸。” 这句话如平地惊雷一般，那是何等壮观的金山银山！ “这般乘着帆船来来往往，经得住天风海浪么，也不怕海盗贼人劫掠了去？”小叔叔平白替人担心。 那番客却笑了，说那西班牙女王有一只天下无敌的舰队，无论天南海北，专为商船保驾护航，打击海上盗匪。 想我大明好几位英主，为了防着倭寇扰边，一直海禁不断，我不禁赞叹，一个女子，这样胸襟远见，这娘娘真是比戏文里的女状元还了不起！ 番人走后，那些话还惊的我久久不能平静。 我心中怎么也想不出来，一船船丝绸瓷器，如何越过茫茫大洋，运送到太阳一直照着不会落下的另一个世界去了。 还有那整个欧罗巴如何为西班牙劳作: 伦敦生产纤维；荷兰生产条纹布；佛罗伦萨生产衣服；西印度群岛生产海狸皮和驮马；米兰生产织棉；意大利和弗兰德斯生产亚麻布。 而西班牙如何皇帝一般地舒舒服服地坐在那里让整个世界服侍她。 我都这般听的痴了，小璨简直就是傻了。 晚饭时候，桌子上的笋肉已经凉了，浇了香橼露的粥也已经温了。 小璨依然意犹未尽的学着那番人的腔调讲话。“先是信徒说：神的国几时来到？后是神之子回答说：神的国来到不是眼所能见的。因为神的国就在你们心里”。小璨深以为然， 食不言这里不奏效的。 别说小灿，连我稀里糊涂的吃完，食不知味。 吃过饭，我们就同小叔叔和罗家哥哥一同翻阅起番客赠送的几本书来，《几何原本》、《度量法的意义》、《圆公差的意义》等等。 小璨本来就不是学习数理的材料，此刻却爱不释手，好像捧着圣人书一般。 “一个三角形状，一条边长度为1，另一条长度为也1，第三条边却是算不出来的数字”。小璨一边翻阅，一边发感慨。 “这有何难！”我很是不解，随手从云娇姐姐做荷包的碎布块里拿出一条来，用粉线规尺划出两条等长的边来，剪刀一裁，便扯出了那个小璨所说的算不出的文字。这不就是吗？ 我想着：大儒算不出的数字，却是存在的，非但存在，连这不起眼的布头都有，可见这世间万物原本高于那些规矩理论。 我将这块布推到小璨面前去，她却连连摇头，只说我瞎搅和，并不是这样。 罗家哥哥却说：很好，学以致用。 大家喝过茶后，小璨却又拿着那本书来了，径直走向罗家哥哥面前，开口问了好些个问题，罗家哥哥一一耐心作答。末了，小璨又问道另外一个古怪问题。 小叔叔一通信口开河，把一屋子人惹的大笑。 然而，这个题目却罗家哥哥也给难住了，只见他沉思了片刻，说并不知道。 小璨却不失望，转而夸赞起罗家哥哥，知之为知之，不知为不知，是孔圣人一般的人物。 哪有这般夸人的？把人比作孔圣人，当真好笑，连祖母都不许她胡说了。 屋子里一时安静了下来，小璨转头要茶喝，罗家哥哥则接过了小璨的那本书，细细研究起来。云娇姐姐趁着没人捣乱，赶紧去给中厅壁龛上的观音塑像上了一炷香。 我们在祖母处厮混，一直到掌灯。 刚要散，父亲就来了。 祖母看见他穿着一件略显华丽的蓝色织金罩袍，心知他定是去做客了，便问是去了何处。 原来是舅舅家得了男孩，刚满百日，父亲去送礼，方才回来。 “嘉兴一切都好？” “不好。”父亲摇了摇头，“今春大旱，一滴雨也没下过，稻谷怕是全完了。” “你媳妇娘家米粮可曾缺吗？明日差人送些过去。”祖母嘱咐到。 父亲说：“已经差人送了十担去。” 祖母又问够不够，父亲点了点头说，李家人口少，仆童也少。 不知为何，屋子里又沉默了好一会儿。 再开口时，祖母问：“宴席吃什么？抓周抓了什么？” 父亲说是抓了丝线、刀尺。 祖母便点了点头，说：“我们这样的经商人家，不一定非要抓了笔墨才为上，若是能够掌管好自家营生，也足以使得父母欣慰。” 父亲称是。 小璨听了去，却将脑袋钻到父亲那件礼服的宽大袖子里，缠着父亲问，她百日的时候抓了什么？ 父亲便说她那日又哭又闹，可恶的紧，什么也没又抓。 小灿很失望，叹气道：“你们那时该放颖棠哥哥来？” “痴丫头，人家抓周，你抓人做什么？”祖母几乎笑出声来。 “那舅舅的儿子抓刀尺做什么，小叔叔又抓了圣贤书做什么？我要是抓了颖棠哥哥，自然也就成了颖棠哥哥了！“ 我这辈子都没听过这般呆话，今天算是开了眼。同样开了眼的还有小叔叔，先是反驳道：“我可不敢成了孔夫子”。后又嗤笑她：“不知羞。” 小灿一脸莫名其妙：“羞什么，你抓了孔圣人的书不害羞，我抓颖棠哥哥有什么好害羞的。” 见她这般缠杂不清，我真想劝她别太荒谬。 看来小璨真把罗家哥哥当成孔圣人了。不，何止是孔圣人，简直是大罗神仙！ 我又想起日间的事情，祖母虽然也吃素斋、礼佛、供奉着十八路神仙，尊敬着桑蚕商业的各位娘娘，但态度更为从容，甚至还能拿来开开玩笑。 而那番人，虽不吃素，也不敬香；但对待神佛，正如小璨所重复的那段“神在心中”的话，竟然是十分严肃的。 这样想来，小灿对罗家哥哥真是神仙一般看待了。这世间可真是有痴人。 附注：1、谭元春：《过利西泰墓》斫地呼天心自苦,挟山超海事非难 2、《新编对相四言》是明代早期的“杂字”类识字读本。收录388字，308图；存世1436年刻本，现藏于美国哥伦比亚大学图书馆。 3、弗朗机，明代对西班牙和葡萄牙的统称。 4、徐青藤，徐渭。 5、天方城——今沙特阿拉伯的麦加，满剌加——马六甲，锡兰——斯里兰卡，苏门答剌——苏门答腊，小西洋——印度洋。 6、巴西利亚——根据那里的一种树命名的——来源纪录片《民主的边缘》 7、据说，从1571年到1644年，大约有6294万两白银自西班牙流出，折合2347吨。当时，明朝财政收入是400万两，平均下来，西班牙贡献了明朝收入的25%。“日不落帝国”这个称号最开始属于16世纪的西班牙， 8、欧洲分工出自1675年，一位西班牙人阿方索·卡斯特罗言论。
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