崇祯十一年早春 二月卖新丝，五月粜新谷。 无论是采桑、缫丝、织布、插秧、粜谷，还是打理各个庄子上的千亩水田、百家生计，都是父亲母亲要去操心的事情。 到了春来，我和小璨的正业便是陪着祖母玩乐解闷。近来，母亲甚是繁忙，连端娘都少管我了，管家理账的事情，只令我隔一日去一次，我乐得清闲自在。 自元宵至清明，祖母带着我们什么都玩过了：踏青去过了，蹴鞠踢厌了，秋千荡腻了，水宴也吃过了，至于听戏早就听了一万八千回，那杜丽娘整天愁些什么我都快背诵下来了。 终于挨到了春花齐齐绽放的节候，我和小璨日日坐在池塘边上等着小叔叔和罗家哥哥下学回来。 这一日，我俩心中焦急尤甚。我站在水榭不停地踱来踱去，小璨则爬到了凳子上怔怔地瞧着院子外头。这是因为给我家供包花的匠人一大早就送了几大瓮花枝来。 探春、水仙、天烛、绿萼、玉蝶、红梅、腊梅、山茶、凤尾草、牡丹、蜀葵、芍药……无论是应季的花朵，还是暖棚栽植的，色色都有。 祖母每年春天最为重视的就是这插春盘了。 这时候也最最热闹，在我家园子里无论老少，也无论主人奴婢，人人可以动手制作，个个都盼着拔个头筹。祖母瞧见了做的好的春盘，非但要连声夸赞，还要打发赏钱，末了还要拉着人家一起饮酒玩乐，共同观赏。 想到那盛况，小璨说：“颖棠哥哥定然喜欢”。 罗家哥哥喜不喜欢我不知道，小叔叔倒是很喜欢。这不，小璨蟠在那廊柱上，远远就瞧见他们往这边走了，小叔叔一脸喜滋滋的，肋下还夹着什么东西，我瞧那薄薄一册并不像四书五经、圣人言语。 待到近了，原来是不知从何处得来的一本《种艺必用》，是专门讲述如何制作瓶花盆景的。见他如此炫耀，我冷不丁地从他身后夺了过来。小叔叔一阵叫嚷，什么礼不礼的。 管他呢！ 虽然他们二人今秋要参加院试，祖母却并不怎么催促用功，任由着小叔叔日日翻闲书，带着我们选择器具。罗家哥哥似乎比他略微上进，但也不多。 我们四个人刚一回到祖母的院子里，小叔叔就嚷嚷着要着人去葡萄架下挖东西。 “什么东西？”小璨问。 “什么时候埋下的？”祖母惊奇道。 小叔叔却只卖关子，待到挖了出来，是个满眼锈绿的大铜盘。 小叔叔得意极了，绕着祖母的屋子，捧了去举到每个人面前让人瞧看，任凭是过来拿浆洗衣物的仆妇，还是恰巧来送裁剪样子的绣娘，概莫能免。 待到他炫耀完了，祖母才说：“古铜器养花能开速而谢迟，鲜明如在枝头，那是因为入土年久，受了土气的养护，你这个埋在院子里方才一个月余，只能叫“传世古”，却是不能的。” 末了又叹气道：“可惜了我的葡萄根条了，都给挖坏了。” 小叔叔懊恼了片刻，见到云娇差人捧出一溜白瓷盘子，也就把他的青铜器皿抛到脑后去了。 吃过午饭，小叔叔连一盏茶也不肯吃，迫不及待地将那些《种艺必用》、《琐碎录》、《癸辛杂识》、《山家清事》一类杂书，铺了满榻，仔细翻看起来。 一会说要将芍药、牡丹的花柄过火烧了，放入器皿中，不要过水，方能开放长久。让我拿笔在旁边记录。 一会儿又说，进门来瞧见那两枝御衣黄有几个枯瓣，要剪短一截，再浸于深水中，就可色鲜如初。让小璨速速去取了来整理。 一会又照着册页念到：凡折梅花，槌碎花柄，以盐填实插瓶，不用水浸，同样能开花长叶。见到和我小璨已经各有营生，小叔叔又央求起云娇姐姐来，请她好歹拿了瓶盏去厨房要些盐去。 云娇姐姐前脚才走，小叔叔却又讲起来，说那苏东坡先生说的，荷花要以乱发缠折处，泥封其窍，便能多存数日。于是，又满屋子央求女婢给几丝头发。 不一会，又是栀子花要将折枝根捶碎，擦盐；又是蜀葵、萱草皆当烧枝，无穷无尽…… 记录的我饭后困倦又平添了十分，还是罗家哥哥见我瞌睡着频频点头，差点沾了一脸墨，才从旁轻轻推了推我，从我手中把笔接了过去。 小叔叔这般闹腾，还不算完。花枝养护的事情才了，他又跳起身来，求着祖母开箱子寻了珊瑚、灵芝、如意、翎毛……出来作配。 可怜我们一屋子人，各个都像精细鬼、伶俐虫一般，给那作天作地的银角大王差遣的足不沾地。 待到第二日，花枝该剪的已剪好了；该烧的也烧得了；深水浸泡的也泡足了；珊瑚、灵芝等器具也都擦拭好了，小叔叔一起床，就口里呼喊着头晕心悸，怕是不能去学堂了。 这等拙劣扮演，连小璨都瞧着不对，祖母岂有不知之理？但见他无心上学，插春盘又只有这么一两日，就索性差人向先生告了假。 听见如此说，小叔叔登时就好了。匆匆抹了一把脸，大踏步朝着庭院走来。 庭院里，早就搭起了月白的湖绫帷幕，遮蔽日光耀眼。清一色红衣女婢语笑嫣然，叽叽喳喳地相互打趣，你推我一把，我推你一下，只等着祖母说开始，便动起手来。 我一晃神，瞧见几个小婢女正在往一口美人耸肩瓶里送松枝，修剪篁竹，一个“竹报平安”已经完成了大半，我慌忙动起手来。 我到底也不擅长这个，只是拿了娇艳花朵，修修剪剪，高低错落地胡乱插下去，只求一个热闹鲜艳。就如同看端娘裁剪绸缎，整治衣衫一般。先拿一朵鹅黄牡丹，又拿一枝玉堂春；放入一朵胭脂色的芍药，紧跟着配上一簇黛绿的松枝；插一只横的，便加一枝斜的。 手起手落，花枝盈把，馨香满袖。如同满园春色入怀，心中好不快活。虽说不知旁人看了我这春盘觉得好与不好，我自己只觉得千般得意，万般好看。管他有无新意，雅致与否呢。 待到花插的差不多了，我的眼睛却管不住地偷瞄别人的。一边看，一边想着在心里比较个高下。 云娇姐姐正在我左近，拿着一枝海棠往白玉色的大瓷瓶里送，那瓶子中别无他物，只有一大枝开的繁茂的玉兰，一枝娇艳艳的西府海棠，并着一朵比盘子还大的姚黄牡丹。 怪不得祖母总爱夸奖她心灵手巧，这平平无奇的“玉堂富贵”，让她找来巨大的花枝一插，顿时气韵生动，俗气全消，让人心中生出欣喜愉悦之情来。 这样一比，我算是输了。 往右一瞧，小璨正在那里专心致志地排布着。她要来了祖母那个湖州德清窑的黑瓷大盘，正往里面一簇一簇地插着花梗叶片呢。一汪清水中，一排新绿齐齐整整的立在那塘泥之中。我不禁问她：“这是什么？” 她却好像没听见一般。也罢，小璨自小心里就容不下两件事，习惯了。 越过小璨去，我才勉强瞧见罗家哥哥，他拿着一个和小璨别无二致的黑瓷盘子，却并未注满水，而是用泥土堆砌起一个小小的斜坡来，坡面高处放了一块玲珑透气的假山石，又用篁竹的细枝草草编了一溜网子，充做竹篱。 随后，绕着泥土斜坡注入了水，这下子，盘中水便不是一般的养花水，而是一条澄澈的小溪了。我简直有些懊恼，这本不算难事，我怎么想不到来！ 过了没一会儿，罗家哥哥又在竹篱笆前面安放了两三枝短短的白梅，在那溪畔复又安插了数枝剪得短短的红桃花。微风拂过，水波粼粼，花枝倒映。分寸之中，尽得早春意趣。 想来不必再看，定然是罗家哥哥这盘竹外桃花三两枝赢了！ 既然大局已定，我也不必再在那里傻站着等人评定了。拿了主意，便绕着满院子的红花翠果，珠翠语笑，慢慢踱步，一一观看。 绕了一圈，方才看见小叔叔一个人躲在紫藤花架子下面。 我定睛一看，糟啦！罗家哥哥的竹外桃花固然好，比上小叔叔的却犹不及了。 此刻小叔叔面前的冰瓷盘子已经垒砌了三层，一层比一层精致。 下层用素绫扎作白玉基石，又用珊瑚拟做作桂树；中间一层，排列着参差的松、竹、水仙、红梅、腊梅、山茶、凤尾；最上一层，则是昨日差遣小婢用黄绢扎成栏杆，并一个小小的画屏。 这分明是一副广寒宫的景象！ 结果自然不出所料，祖母评定小叔叔的广寒宫为第一。 父亲恰好来给祖母送粤东的荔枝酒尝鲜。见到这般热闹的场面，便也不走了，细细观赏起来。 他瞧见一众鲜花之间那盆齐齐整整的惨绿，便问小璨是什么？小璨答道：“这是四海无闲田。” 父亲立时开怀大笑，抱起小璨来，说：“这个最好”。 那怎么行，祖母才是这春盘判官，父亲当然要听她的！ 热闹过后，祖母命人收拾出屋子，贮养盆花。 小叔叔忙跟了去，一再嘱咐要放置些藤床素几，万万不可用描金螺钿座几，以及彩花瓶架。 因为放心不过，又在那里站了半日，眼瞧着仆童将几架刷了清漆的枣木、黄杨架子搬了进去，指挥着人如何高低错落摆放。 祖母见他高兴，让人从库房里抬出一张竹根雕出来的桌子给他，小叔叔可高兴极了，两步并作一步朝着那抬桌子的仆童走去，临近了，却又说不要了。原来这张桌子早年用来摆放香炉，烟火香气熏得深入肌理，妨碍了花朵的清新气味。 自打拔得头筹，小叔叔意见甚多。 这一丛如何擦拭，那一丛需得夜里拿出来放在芦席上，洒上水……忙个不休，怕是丝行埭管行船上下的人都没有他辛劳。 到了晚上，小叔叔又想起了苏东坡的诗：夜深只恐花睡去，故烧高烛照红妆。便说要多多地点上蜡烛，映照着那白纸帐中的的花朵。祖母却说：多点不如勤剪。小叔叔不信，祖母就由着他尝试，结果却是勤剪更亮。 过了片刻，他却又发了感慨，评价起陆少游的“插向宝瓶犹未称，合将金屋贮幽姿”俗气。说是好好的鲜花，生于旷野，长于天地，却给宝瓶金屋糟蹋了。 第二日，小叔叔不能再躲懒，需得上学去了，我也需得去跟着母亲旁听各种家中事务。虽然都暂且收心，但收的并不多。就好比那孙行者在比丘国掏出十七颗心来，却又没有那孙行者的佛法，怎生收的回去呢。 各人都有各自的营生，小璨一个人在祖母屋子里，日日无聊，便重拾了旧业，依旧拿出缠了丝绵的钝竹箭来，没过几日，还未等祖母让云娇把值钱的东西收起来，就将好好的春盘打碎了一个。 待到我从母亲那里脱身，云娇姐姐正差遣小婢收拾一地的水痕和残花。地上横着一枝花朵褪去的梅枝，结了一丁点果子，我捡拾起来，一咬，酸涩的差点迸出眼泪来。 早春天气就这么过完了。 附注：1、标题来自唐?欧阳詹《春盘赋》。多事佳人，假盘盂而作地，疏绮绣以为春。丛林具秀，百卉争新。一本一根，协陶甄之妙致；片花片叶，得造化之穷神。日惟上春, 时物将革。 2、南宋赵希鹄《洞天清录集》中记载：“古铜器入土年久，受土气深，以之养花，花色鲜明如枝头，开速而谢迟，或谢则就瓶结实。若水锈、传世古则否。 3、《种艺必用》宋吴怿著、元张福补遗，《琐碎录》南宋温革著作。《癸辛杂识》南宋周密著。《山家清事》林洪著
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