“还要多久？发现了什么踪迹？”王万金一排桌案，斥责道，“上一次你就跟我说发现了踪迹，我信了你，结果呢？
结果到了现在你却依然找不到那几只耗子。到了今天还跟我说找到了踪迹，你觉得我就是那么好骗么？”
“小人不敢，小人不敢。”那伍长害怕极了，他拼命的磕头，即使额头上早已满是鲜血，却依然不敢停歇，“掌盘子，敢请您在给小人一点时间，小人必将那些贼人的踪迹找到，掌盘子...”
“迟了。”王万金豁然起身，走到那伍长面前，一脚踢在他的头上，没有半分的怜悯，一双饿狼一样的眼神中满是杀机，“我这边不留没用的废物，来啊，给我...”
‘给我拉出去砍了’的话还没来得及说出口，谁料那被踢在一旁的伍长忽然面露凶光，他飞速从怀中拿出一把断刃，拿在手中，然而迅速起身，冲着王万金扑来，“畜生，你不让我活，那我就先杀了你。”
这一切几乎都发生在瞬息之间，快的根本让附近的亲卫来不及反应，那伍长便已经扑到了王万金的身上，右手中的断刃便已经刺到了王万金的左胸之上。
“掌盘子，”身边的亲卫惊呼，随即也都纷纷扑向了那伍长。
刹那之间，伍长手中的断刃划破了王万金的衣裳、他的眼睛中满是得逞之后的狠厉。继续向前，伍长原本得逞的狞笑，忽然变得错愕，手中的断刃却被什么硬物给拦了下来。
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手中断刃一划，王万金大半的衣裳被划破，露出其中所穿的一身薄薄的铁甲。那伍长万万没想到，王万金竟然如此怕死，在自己亲兵环绕之中，竟然还身着铁甲。
见一击不成，随即便招，手中的断刃向上，朝着王万金的脖颈而来。
然而，这一番停顿，那伍长却再也没有了机会，王万金麾下的近百名亲兵依然扑到了那伍长的身上，一名亲兵更是替王万金挡下了这一刺，随后更多的亲兵将那伍长扑倒在地。
随后近百名亲兵一拥而上，将那伍长斩成碎片，喷涌而出的鲜血，溅到了在场所有斥候的脸上，有些腥臭，有些温热。
王万金大口大口喘着粗气，刚刚从鬼门关饶了一圈回来，这个时候的他依然惊魂未定。摸了一下胸口出的盔甲，那里明显有一道划痕，王万金不禁暗道侥幸，幸好今天穿上了这一身内甲，要不然恐怕今天就要命丧黄泉了。
看着台阶下人人身上沾着的伍长的血渍，王万金顿时生出一种说不出来的厌恶、愤怒、以及嗜血，命令道：“将他们都带下去，严加拷问，问问谁是那狗东西的死党，我要让他求生不得，求死不能。”
“是。”亲兵们听到命令，随即将仍然跪在台阶下的斥候们团团包围，然而在他们的挣扎之中，带离了此处。
“大哥，大哥，有好事情。”这时，院子外忽然闯进来一人，长相阴柔，倒是生的一副好皮囊，正是王万金结拜兄弟中的老五，朱兆柏。
只是与老二贾明佺，以及老七魏士章相比，朱兆柏就明显逊色的多，不过朱兆柏毕竟曾经与王万金一同在西乡县内当衙役，算是老相识了，再加上这个人心眼多，一肚子坏水，算计起人来，倒是绰绰有余，所以王万金笼络其他诸人结拜的时候，也将朱兆柏给拉了进来。
朱兆柏一跑进来，正撞见院子中，几个人正在清理一堆血肉模糊的碎肉，定睛一看，原来那‘一堆碎肉’竟然是一个人，朱兆柏差点没忍住吐了出来。
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端坐在台阶上的座位上的王万金，看到慌慌张张跑进来的朱兆柏，不由心烦，于是呵斥道：“你这样慌慌张张的成何体统？”
不过到底是自家的结义兄弟，王万金还没丧失理智道要处罚朱兆柏的地步，“究竟有何事？能让你如此慌张？你且说说看。”
朱兆柏这才反应过来，强忍住心中的反胃，对王万金道：“大哥，朝廷派人来了。”
“朝廷派人来了？”王万金一听，顿时从座位上站起身来，神情不安地问：“来了多少人？来将是谁？可有边军？”
说着，王万金便要起身，去召集大军，共同御敌。
朱兆柏赶忙拦住了他，说道：“大哥莫慌，朝廷只排了一个人来。”
“一个人？”
“正是，一个人。”朱兆柏说道，“不过这个人不是来剿灭我们的，而是来招降咱们，而且提的条件可不低。”
“哦？”王万金一听，不是朝廷派遣大军前来剿匪，原本慌乱的心，稍稍稳定住了，重新坐回椅子上，不耐烦道：“招降咱们？笑话，咱们兄弟手握重兵，雄据南郑，接下来便是派兵全取汉中，这个时候，咱们何必投靠朝廷？”
“大哥，你糊涂啊！”朱兆柏没想到，王万金连见都没见，便要拒绝投靠朝廷，顿时火冒三丈，这个时候朱兆柏已经忘却了那一堆碎肉之事，一心一意的说服王万金。
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“大哥，您想想，那王国训那小子一直暗中跟咱们不对付，他不就凭他手中那两三千马队么？但是不管怎么说，大哥毕竟是咱们这一路义军的头，要是咱们成了官兵，那朝廷封的官，最大的肯定就是大哥您了。
到那时，大哥就可以凭借身上的管帽子，稳稳压死王国训那小子。”
王万金原本根本不愿听什么投降之事，谁料听朱兆柏这么一说，反倒是越想越觉得这还真是一条好路子。
他现在最关键的挑战就是，手下的两条臂膀已经被人卸了，一个没了两条‘胳膊’的人，注定是镇不住下面满是反骨的贱骨头，这个时候就需要一个名义，好能理所应当的继续管住下面的那群满心向着上位的小人，而朝廷的册封恰恰能够提供这样一个名义。
只是，王万金还有一个担忧，“你说的有那么几分道理，只是万一那王国训不同意诏安，咱们又当如何？咱们手中没有马队，真要跟王国训硬碰硬，恐怕留不住他麾下的马队。”
“哎呀大哥，你糊涂啊！”朱兆柏恨铁不成钢的道，“大哥，咱们要是成了官军，那岂不是官军就是咱们的一起的？咱们没有马队，但是官军有。咱们可以请官军帮咱们剿了王国训那厮不就成了？”
“对对对，”王万金一拍脑门，笑道，“我怎么把这茬忘了，等咱们诏安，咱们就是官军了，咱们自然可以配合官军，将王国训给剿了，还不用咱们亲自动手。”
这两天一直郁结在心中的问题，一朝的解，王万金甚至连朱兆柏说自己糊涂的事，都懒得纠缠了，高兴的直在台阶上徘徊。
“那大哥是同意诏安了？”朱兆柏趁机道。
“我。”王万金刚想一口答应，然而话到嘴边，却又被他咽了下去，他以前可是在衙门中混过的人，衙门中的官老爷是个什么样子，他比任何人都清楚。
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万一朝廷随便派个人，他王万金就答应了，那岂不显得他格外无能？再者说，万一朝廷只是先稳住他，等过一段时间再以述职等名义，招他去陕西，等他到陕西之后，在一刀咔嚓了，那他岂不是连哭都没地方哭？
“暂且看看来使怎么说？”王万金已经道嘴边的话，变了说法，“你且暂去，招待那朝廷使者住下，等我见过那使者再说。”
