虽然借纪查官身份的便利, 道格调查没有被完全堵死，但因为被巴特劫走了案子，他也确实少了很多线索。
至少他目前不能再去一次案发现场了。
按理说, 这种案件的侦破短也要两三天，长的话一个月也有可能, 亚兰德案这种一看就有内情的, 无论如何都不可能两天就办完。
只是他今日去城务司的时候便得知巴特已经提请结案了。
道格蹙了眉头, “这么快？”
丹尼斯瞧着不如往日热络，正要说什么，忽的闭嘴往他身后看了一眼。
巴特从他身后越过来, 擦身而过时, 肩甲故意撞了道格一下。
他把一张已经盖了章的单子按在丹尼斯的桌前，回头用充满得色的声音对道格道：“证据确凿, 当然要结案了。”
巴特转头，对丹尼斯笑道：“可能托马斯纪查官从没这么快的破过案，觉得惊奇也能理解。”
“不过，”巴特回头嘲讽的瞥了道格一眼，“有空关心我，我看道格纪查官不如关心关心丢的那几只鹅你找到了没。”
城郊附近村户有人丢了十几只鹅, 没人揽这种没有油水又费力的活计, 今日一早就划给道格了。
单据上的签字和印章都没有问题，丹尼斯确认无误后, 将单据封存。
道格·托马斯并不回话，巴特意味不明的哼了声，又撞了一下道格的肩臂, 大摇大摆的离开。
“能给我看下卷宗吗？”人走远了, 道格低声问丹尼斯。
“抱歉, 大人，已封存的档案调阅需要签章走流程。”棕黄卷发的青年面露难色，他往前撑坐了一下，借着胸膛的遮挡，手指向后暗示性的指指。
水晶做的圆球搁置在台架上，在魔晶的驱动下缓缓旋转，散发着幽幽的蓝光。
监督他工作的记录仪正在工作。
利兹的城务司办事效率实不算高，往常规矩也不严格。记录仪通常情况下也只是个摆设。自他到这里来，这似乎还是第一次启动记录仪。
丹尼斯用口型夸张的和道格说了一个词，『自杀。』
道格眼眸往他桌上一垂，点点头道：“嗯，那我先去走流程。”
亚兰德怎么可能是自杀。
这似乎和急于注销的西蒙拍卖场一样，只是一个急于结案的借口。
麻烦的是，这样结案以后，亚兰德的关系网就没那么好排查了。
亚兰德的笔记里曾有一句“和这样的人作为同学可真够丢脸的”，笔记里的“他”应该指的就是这个同学。
道格便先查了亚兰德的毕业院校，那是一所名为铜蓝的综合性院校，院校学科以炼金为主，也开设有基础的魔法教程。
亚兰德的那个“同学”多半是炼金术士，但也不排除是魔法师。
他查了利兹城内注册在案的炼金店老板的资料，没有找到和他同一个毕业院校的。
那就只能从魔法师公会和炼金商会开始排查，可若是想去魔法师公会和炼金商会调取资料，没有手续对方是不会配合的。
如今亚兰德的案子已经结案，他想要拿到合理的手续几乎是不可能的事情。
似乎有人料到了他不会罢休，先一步截断了他的路。
道格转身离开。
***
圆塔之内。
露丝身着精致晨衣坐在桌边，手里锋利的餐刀划过肉排，肉排间的汁水便顺着与刀之间的缝隙缓缓流到餐盘之上。
门外传来一串跌跌撞撞的脚步，和与之相比镇定许多也难掩怒意的沉沉脚步声。
灰发的瘦长男人从外走进来，推搡着将一个苹果脸的侍女推进来。
侍女被他推得踉跄，跪趴在地上。
露丝恍若未觉，她不紧不慢的插了一块肉排放进嘴里，感受肉汁在唇齿间迸溅开。
抬眸往跪趴在地上瑟瑟发抖的侍女身上扫了一眼，她端起一旁的羊奶喝了口才不紧不慢的问道：“尤莱亚，怎么一大早就这样生气？”
“当然是您的猜疑让我心寒。”灰发的男人声音冷淡。
露丝的目光从他们身上收回来，重新垂眸看向餐盘里被切得四分五裂的肉排。
她切割肉排的动作未变，语气似乎也带着少女般的天真，“尤莱亚，你在说什么我怎么听不明白？”
尤莱亚往前跨了一步，鞋跟在地板上敲出沉闷的咚的一声。侍女的身体伏趴得更低了。
男人一手指向地上的侍女，声音冷怒，“那么看来是我误会您了？这个侍女并非您派来监视我的？”
露丝这才放下餐刀，她又扫了一下地上的侍女，回望向尤莱亚。
她似乎是在准备说辞，过了一会儿，红艳的唇才再次张开，“尤莱亚。你知道的，有无数垂涎的目光盯着我的利兹。为了喂饱这些豺狼，我不得不给他们些肉吃。”
美艳的女人微蹙了下眉头，“但你上个月缴上来的税收似乎并不够我填饱他们。”
她意有所指，“丰收的季节怎么能比平日更少呢？”
“当然了，”露丝轻快道，“孝敬母亲我也愿意。”
“可母亲总不能看着我死去吧？”
露丝偏了偏头，金色的发丝从她肩头滑落到胸前，“下个月，下个月我要三倍。”
尤莱亚的额角青筋直跳，这个贪财的蠢妇！
他竭力压制着自己的怒气，蹙着眉头像是在哄闹脾气的孩子，“可您知道的，利兹城根本收不上来那么多。”
露丝嗤笑一声。
“谁指望那些羔羊，”她靠坐到椅子里，“我们的‘生意’不是很赚钱吗？你一定有办法。”
灰发的男人唇角抖动，他重重抿了一下，“大人……”
“尤莱亚，”露丝打断他的话，直直看着他的眼睛，眼神玩味，“尤莱亚可以有很多个。你可以是尤莱亚，她也可以是。”
她昂起下巴，“但露丝·安森考特只有一个。”
“你若是不满，大可以回去告诉母亲。我不介意她再给我换个人过来。”
尤莱亚抿紧了唇，半晌，躬身行礼，“如您所愿，阁下，下月的税收将是本月的三倍。”
尤莱亚带着怒意离开，跪趴在地上的侍女始终不敢抬头。
露丝重坐回去，用叉扎起一块肉排送进口中。
只是肉排已冷，变硬难嚼不说，原本的里面的肉汁也变得冷凝。她蹙着眉吐掉。
一手撑着下巴，一手在桌上敲出有节律的一串笃笃声，露丝若有所思的看着地上跪趴的侍女，缓缓开口，“你知道我现在在想什么吗？”
她似乎没想得到侍女的答案，兀自笑了一下，轻快道：“我在想你活着比较有用还是死了比较有用。”
***
特丽莎端了餐盘从克莱斯特的房间里出来。
她松了口气，决定暂时不去打扰他，让他一个人先缓一缓。
毕竟他看起来确实很受刺激，她拿来的这些他都没吃完。
特丽莎去厨房放下餐盘，和森珀打了个招呼，换了身衣服再次出门去。
她昨天嘱咐了树角旅馆的老板不要在尤莱亚面前提起，想来一时半会儿不会出错。
惦记着他那旅馆可能是人口贩卖的中转，特丽莎便出去盯着。
天色将黑，特丽莎和道格都返回家中。
特丽莎随他进入他的房间，和他说了昨日她蒙着树角旅馆老板得来的信息。
“这个尤莱亚，无论如何都脱不开干系，你知道他是什么来路吗？”特丽莎问。
那个灰发的男人给道格留下的印象很深，那日在领主府里，他还曾拦住盛怒的领主。
“领主身边的红人，大概半年前由领主一手提拔起来，”道格说，“很多领主的命令都是由他通传下达的。”
“长什么样子？”像是怕说不明白，她又问，“能画下来吗？”
道格脸上难得有点尴尬，他轻咳了一下，“抱歉，我不擅长作画。”
“长脸，身形瘦长，灰色的头发在脑后扎成小揪，”似乎是意识到自己这么描述也很干瘪，道格顿了一下，“我下次给你带幅画像回来。”
特丽莎点头，随即问他，“你呢？今天有收获吗？”
道格沉默了一下，“抱歉。”
他今天被堆了很多任务，还多是找猫找狗找鹅、调节邻里名誉纠纷等等的琐事。
根本没时间做别的。
“也很正常，”特丽莎点点头安慰他，“我今天晚上要再出去一趟。”
白天没有观察到树角旅馆不同寻常的地方，特丽莎想晚上再去看看。
道格回忆了一下今天巡逻的纪查官，发现没什么要特殊叮嘱的，便只道让她自己小心些就好。
特丽莎告辞离开。
晚饭照样是特丽莎、森珀、克莱斯特三个人一块吃的。
克莱斯特安静的吃饭，森珀忙着研究那本食谱，完全没注意到特丽莎也没怎么说话。
一顿晚饭就在一种诡异的安静中结束了。
克莱斯特的嗓子已经大好，但瓣芽的生长还需滴最后一次魔药。
特丽莎托着他的下巴，动作利索的帮他滴好魔药，收手。
“这应该是最后一次了。恭喜你啊，明天应该就能好全了。”她笑道，“我还有事，我就先走了。”
克莱斯特只是看着她，他甚至没说话，只是用一种陌生的眼神打量她，像是从未认识过她一样。
直到特丽莎走出房门，他也只是目光追随着她，没有开口。
特丽莎琢磨了一下，觉得他的反应好像也不是被拒绝后的伤心，便放心许多。
他不再用那种黏糊糊的眼神看着她说些奇怪的话真是太好了。
特丽莎整理衣装出门。
临睡前，道格瞥了一眼桌台。黑金色的漆盒已重新变成了乳白色。
他的脚步微顿了下，重新拧亮灯，坐到桌前。
这次回信比他想得还快。
就连信封上的火漆都带着错觉的温度。
信上，亲王字迹潦草，他未用书信格式，甚至个别字词尚有漏字的地方。
他写道：
『我已看到你口中的异宠。安森考特这个蠢货简直是把阿克尼亚推到了悬崖之上！
我已动身前往王都。安森考特必将为她的丧心病狂付出代价，但我要你明白的是，阿克尼亚不该被她带累。
没有国家可以同时承受这么多其他种族的怒火，阿克尼亚也不行。
你曾向我宣誓效忠，如今，我要你看住她，甚至允你在国王的命令到达之前杀了她。我以我的名誉起誓，我将护你无恙。
然后，我要你帮她销毁那些肮脏的东西，以及所有证据。干干净净。
要确保没有任何人、任何种族，知道这件事情的一根皮毛。
你要明白，这并不是罪恶，相反，是在保护整个阿克尼亚。
我许你让利兹血流成河的权利，以阿克尼亚唯一亲王的身份。』
道格敛眸，宽厚的身影在灯光的照射下投射在信纸之上，久久未动。
与此相隔的另一边，克莱斯特仍未入睡。
他将自己撑坐在泳池边沿，沐浴在月光之下。
咽喉深处最后一丝细微的痒意消除，声带之上每一片瓣膜都在欢欣鼓舞。
他沉默的注视着泳池中，随着循环系统微微荡漾的水波，思绪却陷在记忆里武者棕红色的眼眸中。
温和的、抚慰的、无措的、谨慎的……
白天曾对她唱出旋律，如今那些与她相处的回忆好像也变成了绵密的网，将他困守其中。
他分不清她的立场，猜不出她的目的，读不出她的想法，她的每一个举动都格外深奥。
他要窒息了，但他找不到隔断那绵密细网的镰刃。
为什么？
月光照在他的侧脸，照亮了他的困惑。
半晌，海妖抬眸，轻轻启唇。
他不明白，总有人明白。
抓一个过来问问。一个不行就两个。
骑士与兽人，总该有一个能解答他心中疑惑。
