第二天一早，郭修安就赶车进城，他要去县知事公署问问清楚。
胡知事见了郭修安，就一顿夸赞。
胡知事说，今年东乡的赋税超额完成，郭修安功不可没。
郭修安说建造东乡小学的砖石木料，准备的差不多了，请胡知事选定吉日开工。
胡知事摇摇头对郭修安说：
“东乡公所和学校缓缓再开工吧！
当下最要紧的是防匪——白狼匪军从陕西又杀回来了！”
胡知事说，白狼率军流窜陕甘川渝多省，
攻城略地后烧杀抢掠，连眼都不眨！
白狼军前些日子在陕甘吃了瘪儿，现如今又杀了回来！
他们刚刚把伏阳西北的北阳县城，围困了三天三夜，差一点就破城！
豫省督军已经因剿匪不力，被大总统撤职查办；
新来的督军带着北洋正规军来了，正在豫西追剿白狼！
郭修安挠挠头说：
“去年白狼进唐县城的时候，有人亲眼看到他们满大街，给老百姓撒钱分粮，
一年光景不到，咋就变成了杀人掠财的流匪了？”
胡知事立马就不高兴了：
“白狼白狼，就是个白眼狼！
革命党闹的欢的时候，白狼说他是革命党，嚷嚷着革皇帝的命！
革命党熄火了，他又说是替天行道、掉过头来革大总统的命！
其实白狼就是墙头的草，随风倒！
一帮地痞流氓二流子，瞎胡闹！”
胡知事最后叮嘱郭修安：
“郭乡董你在东乡德高望重，可不能听风就是雨，更不能分不清忠奸好赖！
你赶紧回去组织老百姓，坚壁清野、防匪自保！
建学校的事情，等赶走了白狼再说吧！”
郭修安郁闷的出了知事公署，掉头就回东乡了。
在三家营村头，他遇到十家镇的祁宗轩、钱掌柜和余久堂。
镇上三个最有头脸的人一起来三家营，肯定是有重要的事情找郭修安的。
郭修安把三人赶紧请了回来。
三人一落座，祁宗轩便拱手施礼说：
“郭乡董你见谅啊，我们又要给你添麻烦了！
狼匪闹了快两年了，南北商路也断了两年了；
商行银号的损失，咱就先不说了。
现在白狼又杀回来了，听说白狼这次从陕西回来后，
就彻底失了性，一路东来攻城破寨，从义军变成了土匪了！
眼下镇里的寨局急需整顿，只是千军易得一将难求!
我受镇内商会所托，今天特意来请郭统领，去镇上主持寨局的！”
郭修安一愣：“谁是郭统领？”
祁宗轩指指郭治远说：“当然是治远贤侄了！
——他就是当年的郭统领啊！”
郭修安看了着陪在一旁的郭治远，摇摇头说：
“祁大哥，你太抬举他了！
——对了，董将军的巡防营呢？”
祁宗轩说自从巡防营被收编后，董将军就率军撤出十家镇了。
郭修安顿了顿说：
“伏阳城里有镇守使，县里有巡防队，十家镇该向他们请兵才对啊！”
钱掌柜接过话茬说：
“郭掌柜你是不知道啊！
镇上请兵的信，不知道写了多少封；
请兵的人，不知道派了多少拨！
镇守使和县上每回儿都说，军爷们都被督军调去南山剿匪了，
要十家镇自己想办法，守镇护寨！”
郭修安问：“白狼在北边，军爷们怎么跑到南边去剿匪？”
祁宗轩说：“白狼闹的越厉害，官老爷们捞的油水越多！
要是三下五去二剿灭了狼匪，那不是断了他们的财路吗？”
一直一言不发的郭治远，终于说：
“三家营土寨形同虚设，也需要有人防守！
我是不会在这个时候，丢下一家老小不管的……”
看来在郭修安回来之前，郭治远已经拒绝了祁宗轩的邀请。
郭治远的话让祁宗轩有点尴尬。
余久堂抱拳说：“郭掌柜，不怕您笑话！
我那个跟郭统领一块在省城读武备，一起到东洋留学的海兽儿子
——复业，天天在外面吵着闹革命，
天南海北的瞎折腾，这几年连个水花都没扑腾出来！
到了要紧的关头，更是半点也指望不上！
跟治远贤侄比，那真是一个天上，一个地下！
我这次本来是没脸来请治远贤侄的，但为了镇上的老百姓，还是厚着脸皮来了！”
郭修安想了想，对郭治远说：
“白狼是大股的土匪，如果来了肯定先奔着十家镇去！
三家营这点油水，还不够白狼匪塞牙缝！
就是狼匪真来了，营里有俺们呢，你就放心护镇吧！”
郭治远没答应也没拒绝。
祁宗轩起身抱拳，他又给郭修安和郭治远各施了个大礼。
然后说：“郭掌柜、郭统领！
我来之前，已经召集镇上的商会商量过了！
只要能让十家镇免遭匪祸，你和治远要啥儿我们给啥儿，条件你们尽管提！”
郭修安回礼说：
“祁大哥您言重了！
郭家在镇上也有生意，三家营也有不少族人在镇上讨生活，
护寨守镇这事，本来也是郭家的本分！”
即便郭修安替郭治远应承了差事，郭治远自己不表态，还是没有用。
郭治远不得不对祁宗轩说：
“还请见谅！
不是我摆架子，我爹刚回来，我要跟他商量一下，明天再回你们话吧！”
祁宗轩赶紧下台阶：“中！中！我们先回去等信！”
送走了祁宗轩，郭修安装满一锅烟，递给郭治远说：
“抽一锅旱烟吧！
旱烟抽多了嘴里苦，嘴苦了心里就不觉得苦了！”
郭治远从口袋里摸出一个短杆烟袋说：“我有……”
郭修安帮儿子点上烟袋锅说：
“周大人已经过世一年多了，你也在他坟边守了一年多！
于情于礼都够了，我早就不在责怪你了！”
郭治远说：“守孝三年，我说到做到！”
郭修安接着说：
“你老丈人临去（世）前给我说过，你是只大鹏鸟，
心里却一直拧巴的跟个麻花似的，你不缺本领只是心不够狠！
你帮着董将军稳住他的队伍，帮他保住了名声；我才明白周大人说的一点都没错！
这一年多我忙着东乡的事，也是想让你好好想想，你这个大鹏鸟往后咋个办！”
郭治远拿出火折子，帮郭修安和自己又续了一锅，
然后他说：“我哪也不想去！
就守着您，守着这个家，守着三家营……”
郭修安接着说：“你爷爷活着的时候，曾说过‘有多大本事干多大事儿！’
三家营坑浅王八多，你根本支应不了（管不了），这个家更不需要你！
你要是不想出去带兵打仗，那就去十家镇护寨吧！
镇里有几万老百姓，总要有个明白人撑着！
别的不说，就凭你这个洋学生的招牌，土匪蟊贼也要掂掂轻重！”
就这样，郭家父子抽着旱烟，有一搭没一搭的聊着。
郭修安记得，以前当他遇到拿不定主意的事情，或者心里有解不开的疙瘩，
郭敬祖也是这样拿出烟袋锅，一边抽烟一边跟他掏心窝。
郭家的这个传统，说不上有多高明，但着实有用。
郭治远第二天派人告诉祁宗轩，他同意去十家镇，协助寨局守镇护寨。
条件是寨局和商社的兵丁和器械，必须听郭治远统一调遣；
三家营如若受到白狼骚扰，十家镇寨局必须要援救三家营！
祁宗轩满口应了下来。
李长盛听说郭治远要离营进镇，便和韩皮匠相约来到郭家。
李长盛开门见山的郭修安问：
“治远去帮镇上守寨，咱三家营咋办？”
郭修安说：“三家营不是还有咱们吗？
你要是不放心，那就把存仁存义也叫回来，
我再把把治清叫回来，咱们一起守寨？”
这个梗差点没把李长盛噎死！
原来李梁氏下葬完，还没过头七，
李长盛就急吼吼的把两个回来奔丧的儿子，打发回了城里的学校。
他对李存仁说：“钱粮我会定时送进城里去！
以后只要不是我发话，你们没事就别回三家营！”
李陈氏抹着眼泪对儿子们说：
“你爹都是为你们好！
现在乡下不太平，怕你们回来被杆匪盯上绑了票……”
李存仁对李长盛说，他想去省城读中学。
李长盛说：“读啥都中！
走的越远越好，就算出去混几年日子也中！”
李长盛唾面自干！
他尴尬地说两个儿子，虽然离开三家营没几天，
但他们现在是在伏阳还是省城，他这个当老子的也不清楚。
韩皮匠岔开话题说：“抗匪就要修营寨，修新寨肯定来不及了，还是先补一补土寨吧！”
郭修安说：“土寨要补，但人心更不能乱！
人心乱了，就算没有土匪，三家营也让咱自己给毁了！”
李长盛自知理亏，早没了一开始兴师问罪的架子：
“你是守望社长，你说咋办就咋办！”
郭修安也不愿在这个时候，跟李家的主心骨赌气。
他心平气和的扳着指头说：
“公署的胡知事已经说了，眼下最要紧的是防匪保民！
那咱们就把准备盖学校备下的砖石木料，先用来修补营里的土寨！
剩下的砖石放在寨下，将来招呼土匪用！
我把祠堂那块前清赐的匾，也抬出来挂在寨墙上镇邪；
还有就是晚上，壮劳力们轮流上寨巡逻；
一旦有匪情便敲锣警示，营里只要还能爬起床的男人，
轮流上寨，去跟土匪玩命！”
李长盛说：“营里的人心，好多年都没有这么齐了！
护营和修寨，都是聚人心的好档口！
等补好了土寨咱有了底气，应该趁热打铁修新寨！”
郭修安担心两边同时开工，营里的人手不够。
李长盛说：“土匪来了咱都上寨护营，土匪不来咱就玩命修新寨！
我的想法是：新寨先从李家这边修，郭韩两家护寨；
然后再修郭家这边，李韩两家护寨；
最后修韩家这边，咱们轮流修寨和护寨。
反正新寨早晚要修，早修一点是一点！”
郭修安一心想着防匪巡逻的事情，也没从李长盛的话里挑出毛病来，他便拿眼瞄瞄韩皮匠。
韩皮匠却和起了稀泥：“大主意你俩定，我都中！”
郭修安怎么也没想到，李长盛的这个算盘里，却包含着不可告人的秘密！
顾微尘也听到了白狼杀回来的消息。
她坚持要回镇上的小院，郭修安拦着不放。
顾微尘说：“修安哥，白狼队伍里，少不了当年被世平剿过的土匪；
我去了镇上，他们就少了一个找三家营麻烦的口实！”
郭修安说：“三妹你要这样想，我更不能在这个时候，让你住在镇里！
镇里人更多眼更杂，况且你在明歹人在暗，那不是更危险？
哪像咱营里，飞进来个鸟，我都能把它祖宗三代查清楚！”
郭白氏也劝道：“三妹，三家营也是你的家！
咱一家人在一起有个照应，你一个人去镇上，
外会怎么看郭家，怎么看我？”
顾微尘拉着郭白氏的手说：
“三嫂，你和修安哥都是为我好，这我都知道！
这一年多我在三家营，跟着你学会了纺花织布、种瓜点豆；
加上我这还有点女红的手艺，肯定是不会饿死的！”
顾微尘说完这些，又转身对郭修安说：
“修安哥，朝廷都改朝换代，世平也已经人死灯灭；
以后我就是顾微尘，而不是周夫人了！
我都五十岁的人了，这辈子还有几年？
这几十年，我都是为别人活着；
你们就让我回镇上，让我为自己活几年吧！”
顾微尘只是想为自己活一回儿！
三十多前，她就说过要为自己活着！
三十多年来，她忙着报恩，忙着还情，
如今她已经了无牵挂，该为自己活几年了！
就算是一粒微尘，她宁愿在黄昏降至的夕阳里，熠熠生辉片刻，
也不愿意再活在别人的阴影和庇护里！
那才是她一直期待和向往的日子！
顾微尘的这个理由，没有一个人能拒绝！
郭修安把顾微尘送进了十家镇，也把郭治清叫回了三家营。
郭治清回来的那天晚上，郭修安把族人召集在祠堂里，商议营里补土寨和修新寨御匪的事情。
修寨的事情议完，郭修安对族人说：
“营里有人嚼舌头，说我把治远送到镇上躲难去了！
所以今天，我就把治清给叫回来了！
三家营是三姓先人们守望相助，一起营务起来的根！
更是郭家的根，守不住咱这根，我死了都没脸见祖宗！
我郭修安有两个儿子，无论到了什么时候，
郭家总要有一个子孙，守着三家营咱这个根！”
