打发走了韩六，顾微尘对周世平说：
“你跟韩六没说实话，不会也要瞒着我吧！”
周世平不语。
顾微尘又问：“乱党领兵的头头，真的不是治远？”
周世平苦笑：“鄂省打回来的乱军，一个领头的是穰州人赵云起；
另一个就是咱们的女婿，十家镇的传闻，是真的！”
顾微尘大惊失色：
“治远真的搅进乱党里去了？
他真的带兵回来，准备革你这个老丈人的命？”
周世平摇摇头说：
“治远去省城任职前，我问过他是不是革命党，
他说如果他是革命党的话，在东洋就人头落地了！
他如果支持革命，就不会放弃统兵治军的协统，而去陆小做教习。
我估计如今他和乱党搅在一起，肯定有不得已的缘由！
很有可能是乱党挟持了他，想用他来逼我带着巡防营犯上作乱！
治远就是有起兵的心，也没造反的胆儿！
要是咱们这个女婿主动带兵，来革我这个老丈人的命，
地下的郭修平，第一个都不会答应！”
周世平的话打发了韩六，却打发不了郭修安。
三天前，余久堂突然造访三家营。
他一进门，就对着郭修安拱手道喜。
余久堂说：“我有一个姓钱的老朋友从汉口回来了，
他告诉我复业和郭大少爷带着队伍，一起从鄂省打回来了！
等他们将来拿下了伏阳城，就能拜将封侯光宗耀祖了！”
郭修安不客气的说：“给他郭治远一百个胆，他也不敢起兵造反！”
余久堂说：“一开始我也不信！但钱掌柜是武昌豫省商会的会首；
他说这次他能回来，就是大少爷同意领军，
他才能随大军一起离开武昌城的！
钱掌柜说了，等他安顿好了，
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便亲自来三家营，重谢郭家的救命之恩！”
脑袋嗡嗡的郭修安，后来都不记得余久堂是什么时候离开郭家的。
韩六从伏阳城回来，便把周世平的话原封不动的讲给郭修安。
郭修安听完便瘫坐在地上：“我的哥呀！
都火烧眉毛了，你还护着这个吃里扒外的白眼狼！”
而此时，先锋军在新县县城里，也正争执的不可开交！
郭治远说：“按照离开武昌前的商定，我要先进伏阳城，
说服周大人改旗易帜、拥护共和！如果说服不了，先锋军再北进伏阳城！
我一个多月前，就写信给周大人和内人，要他们顺应潮流、拥护革命！
如今先锋军已经轻取新县和穰州，可见周大人也并非顽固不化之人！”
赵云起瞪着血红的双眼说：
“咱们离开武昌的时候，南北还在顶牛（对峙），但现在南方的半壁江山，已经归了中华民国！
满清也就是秋后的蚂蚱，蹦跶不几天了！
咱们先锋军在武昌城的时候，就敲锣打鼓的昭告天下北伐中原；
但这两个月咱们却跟逃难一样，一路上却连个像样的屁都没放，丢人都丢到姥姥家了！”
郭治远反问：“照你这么说，难道非要一路上攻城略地、血流成河，才算北伐吗？”
赵云起接着说：
“一仗都没打，算啥先锋军？
鄂省的军政府，好像也早忘了还有北伐这件事！
咱们先锋军现在就像没娘的孩子，根本没人把咱当根葱！
先锋军一定要在伏阳城，弄点响动出来！
只有拿伏阳城来祭祭旗，给豫省这帮死撑的官老爷，来个杀威棒才行！”
撕破脸的赵云起，立即缴了郭治远的枪械，将他软禁起来。
余复业说：“听说南北两方的代表，正在南京议和；
李熙霖的招讨军拿下穰州城后，便也按兵不动，
既没有跟咱们联络，也没有北上的意思。
是不是他们收到了新的军令，却没有告诉咱儿？
这个时候，咱们要是做了出檐的椽子，
在伏阳城闹过了头，弄不好会给南方代表上眼药吧？”
赵云起说：“富贵险中求，名利危中来！
枪炮声一响，天下人都知道还有个先锋军在革命！
这个时候露露脸，说不定将来大总统还能记住你我的名字！
要不谁知道还有北伐先锋军，还有赵云起这个人？”
赵云起说，郭治远就是周世平的的软肋，留着他早晚都有用。
他拿出郭治远家书，冷冷的对余复业说：
“自古以来无毒不丈夫！
我知道你们是同学，其实同仁和学生，关键时候就是用来出卖的！”
余复业看到被赵云起扣押的书信，心中不觉凉意阵阵：
他余复业又负了郭治远一次！
除夕这天一大早，杨勉之就带着谘议局的旧员，
还有伏阳城的商社代表，跑到镇衙面见周世平。
周世平正在和部将们议事。
副总兵董振寰报告的消息，令他更加沮丧：
驻扎唐县的巡防队官包自尧，还有守备江铭清，
前一天就率队，投降了先锋军；
屯兵穰州观望的鄂省招讨军，动向未明；
潘瞎子率领的陕西革命军，也已占领淅县县城，守备葛孝津弃逃；
伏阳革命党在城内外张贴《告伏阳民众书》，造谣生事蛊惑人心！
周世平看了《告伏阳民众书》，气的差点背过气去：
吾乃伏阳镇守使周世平之婿郭治远，今吾宣布与周贼决裂，投奔革命拥护共和；
吾将亲率先锋军，架炮独山轰平伏阳，以讨伐周贼！
望民众深晓大义，手刃周贼，共迎共和！
周世平缓过气来问城内的情况。
董振寰说，城内的巡防营和马队还算可靠，
枪械子弹尚足，守城暂时无虞。
但镇衙已经好几天，没有收到省城的邸报，
不知道南北形势如何。
城内乱党又拿这个欺世盗名的《告伏阳民众书》，蛊惑民众，使城内民心大哗。
周世平站起来，拍拍身上的铠甲说：
“我已将家眷接进伏阳城，誓与伏阳共存亡！
传令：即刻整军备战！”
议完事，周世平和董振寰来到会客厅。
周世平对杨勉之说：
“谘议局已经解散，杨先生不回家过年，是到镇衙来给我拜年的吗？”
杨勉之说：“谘议局虽已解散，但民意尚在，我们特来进言请商！”
周世平两眼圆瞪：
“进什么言、请什么商？
昨晚在城里散播谣言、扰乱民心的事，是你指示乱党干的吧？
我现在就可以一枪毙了你！”
杨昊天指了指自己，又指了指众人说：
“周大人您现在不但可以毙了我！
还可以枪毙这满厅的代表，但你已经无法挽回败局了！
周大人您可能还不知道吧，伏阳城的许知府和温知县，
昨晚已经带着家眷，弃城而去了！
今天已是除夕，城内却没有半点年味，
老百姓胆颤心惊的等着炮弹落到头上；
数万军民的小命，现在都捏在大人您的手里啊！
勉之自知志大才疏，虽三顾镇衙，
也无法请动大人您出山拥护共和、响应革命！
今天我们只能代表全城的百姓来跪求：
请大人以万民计，请您率军让出伏阳城！
不要跟城外的革命军兵戎相见，以保全城百姓免遭涂炭！
伏阳城自捻乱至今，已久不经战乱，
请大人您，放过伏阳城的百姓吧！”
杨昊天边说边跪地磕头，满厅的旧员和代表，也跪地不起，频频磕头！
周世平怒不可遏：
“你们这是本末倒置！
伏阳的战乱是因我而起吗？
是我起兵造反要攻打伏阳的吗？
难道我拱手想让了伏阳，天下天下太平了吗？”
杨勉之哑口无言。
周世平拂袖而去，然后丢下众人进了后堂。
周世平在后堂默默的拿起烟袋，董振寰上前帮其点上，
后厅便烟雾缭绕，盘旋升腾。
周世平一袋烟抽完，便问董振寰：
“振寰，外面的事儿你怎么看？”
董振寰欲言又止：“大人——”
周世平说：“你我一起出生入死十几年，早已是莫逆之交！
今天还有什么话，不能讲吗？”
董振寰拱手说：“大人，那末将就斗胆说几句！
先说豫省，眼下的情况，真的太复杂了！
袁总理调祁巡抚督豫，就是想力保乡梓之地，不容有失；
祁巡抚对省城乱党毫不手软，不得势的革命党，
便全跑到下面州府闹事，现在没有哪个州府是消停的；
革命党想在洛阳和伏阳撕开口子，都是陕西和鄂省革命党人，
在背后撑腰捣鬼，也不能全怪大人您弹压不力！”
周世平点点头，示意董振寰继续说。
“再说时局，鄂省的汉口汉阳，
已被北洋新军拿下两个多月了，为何迟迟没有乘胜攻下武昌？
占了穰州的鄂省招讨逆，并没有跟赵云起一同北上，
估计都是得到鄂省督军的命令，暂时不要进军！
另外，咱们求援的书函，应该早到了提督衙门，
督府却一直没有回复，我猜祁巡抚也在等！”
“等什么？”周世平不解的问。
“等南北议和的结果！
南北两方边打边谈，打打停停都是为了议和！
鄂省的督军和豫省巡抚，都在等南北议和的结果，
谁都不想跟对方拼个你死我活！
只有赵云起和汪麻子这两个愣头青，蒙在鼓里还在上蹿下跳！
乱党的南京政府，也早就放出话来，
如若皇上退位，南北议和成功，必保袁总理登上总统大位！
大人，议和是大势所趋，我等军人只是无法左右的棋子啊！”
