武昌革命形势起伏跌宕，而表面看似风平浪静伏阳城，实则也是暗流涌动。
一天晚上，谘议局副议长杨勉之突然造访镇台衙门。
周世平不冷不热的问：“杨议长深夜造访有何指教？”
杨勉之说指教不敢却有要事相商。
杨勉之先讲了一通豫省的革命形势，然后说希望周世平振臂一呼，立即宣布伏阳独立！
谘议局愿意推举周世平为伏阳督军，然后率新军兵发省城！
等他们拿下省城，就推举周世平做豫省的都督！
周世平听完不置可否，命人抬来了火盆。
周世平不疾不徐的脱下身上的旧皮袍，他当着杨议长的面，
径自捉起皮袍里的虱子，梳起皮袍上的毛发来。
直到火盆熄了，周世平又穿上了皮袍。
周世平说：“杨议长是睿智之人，应该明白老夫的意思了吧！”
杨昊天摇摇头。
周世平说：
“大清就像这件千疮百孔的旧皮袍，你跟我不过都是毛发，全都依附在这皮袍上！
虱子就是你们所说的食膏污吏，而这盆炭火，权当作你们所谓的革命吧！
这件皮袍虽旧，尚可保暖；
搬来这盆炭火，也可以脱下袍子，捉捉虱子，梳梳毛发；
等炭火熄了，你还要再穿上这件旧袍子御寒。
如今你们却要将这旧袍子投入炭火，黎民百姓要么随袍子一起化成灰，要么就成了无袍的寒士。
这就是你们要的革命吗？”
杨昊天说：“革命就是要送天下的百姓和寒士一件新袍子，一件旧袍何足惜？”
周世平说：“新袍子在哪里？
你能先拿出来给老百姓都穿上吗？
如果不能，谁都别想烧了伏阳的这件旧皮袍！”
杨昊天被辩的张口结舌。
周世平端起茶碗示意送客。
南方九省宣布独立后，陕西独立的消息也接踵而至！
盘踞嵩山多年的惯匪潘瞎子，竟然也率众下山奔赴陕西投奔了革命！
在陕西换上军装、取了番号的潘瞎子，旋即掉转枪头便返攻豫西。
潘瞎子首战失利后，又缩回豫陕边界的陕州，等待机会随时准备东进。
剿了多年的顽匪，竟被革命党仅凭一张三寸不烂之舌而下山，
这令周世平不得不对革命党刮目相看。
但同时，他对伏阳革命党的压制，也是更加的严厉。
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虽然周世平用皮霹雳手段，弹压了伏阳革命党人的武装起事，
但之前为编练新军而大量裁撤的旧军，反而成了革命党人笼络的对象。
如今新军编练未成，仅靠巡防营来弹压随时可能爆发的起事，这让周世平更是捉襟见肘。
南边的鄂省西北招讨使李熙霖，已经占据了与伏阳接壤的稠州，
他随时都可能北上豫省，兵发伏阳。
周世平不得不把布防的重点，放在南边的唐、新、穰三县。
新历元旦过去没几天，杨勉之又一次来到了镇衙。
周世平对杨勉之说：
“伏阳党人造反，你是主谋之一，我念你是个读书人才没有把你捉你归案！
况且你现在已经不是谘议局的议长了，还敢大摇大摆的送上门来了吗？”
杨勉之不气不恼的捧出一件新袍子，笑眯眯的对周世平说：
“我是来给周大人送新袍的！”
周世平说：“这就是你给伏阳老百姓的袍子？”
杨勉之说：“这件袍子是专门送给周大人的！
大人您可能也已经知道，长江以南的半壁江山已经宣布独立，
十七省代表已经在南京，成立了中华民国，
孙先生已经当选了中华民国临时总统！
共和国体就是孙先生，为南方十七省民众准备的新袍子！
而伏阳百姓的新袍子，就握在大人手中，就看您愿不愿意给了！”
周世平生气的说：“豫省的前途，岂容你这个乱党置喙！”
杨昊天接着说：“豫省本是袁总理和大清国的大后方，现在却成了南北分治的最前沿！
一旦南北开战，伏阳首当其冲，
老百姓能否免于战火，关键看大人对共和的态度了！”
周世平大怒：“你只是乱党的喉舌，竟也敢假借民意来要挟我？”
杨勉之针锋相对：“我是民选的谘议局副议长，自然代表民意！
府衙罢免了我，但老百姓没有罢免我，所以我还是民意的代表！
革命之火已经迫在眉睫，恐怕这次大人想扑也扑不灭了！”
周世平不屑的摇头不语。
杨勉之接着说：“我不是危言耸听！
说远的，旅沪的豫省革命党人，已经在南京组建了东路北伐队，正取道安徽西进；
豫省都督的位子，怕是有人要抢在周大人的前面去坐了！
说近的，三千旅鄂豫省革命党人，组成的北伐先锋军，
也已经到了稠州，马上就要北进伏阳！
大人您可能不值道，统帅三千革命勇士的统领，正是您的乘龙快婿郭治远！”
周世平怒不可遏：“一派胡言！”
杨勉之说：“大人您先息怒，郭统领的家书，也应该快到伏阳城了！
另外你也可以派人去探一探……”
由赵云起和郭治远率领的北伐先锋军，的确已经到了距离伏阳只有两百里的稠州。
郭治远在离开武昌城前，也的确给周世平和周婉玉，各写了一封书信。
余复业把信件的事情告诉了杨勉之，但他们不知道的是，这两封信都被赵云起悄悄扣了下来。
声势浩大的先锋军离开武昌后，钱事首和投军的商人，
就如逃出牢笼的鸟，悄悄的离了队；
一些早已在战场上吓破胆的士兵，也趁机携枪溜了号。
到了稠州的时候，先锋军已经不足五百人，后勤和弹药更是难以为继。
赵云起气愤的说，当初在城里的时候，就应该直接把这些商人的钱财充军，
把这些背信弃义的奸商留下，让城里的军政府好好收拾收拾。
赵云起话锋一转，对余复业说：
“你要盯紧这个姓郭的！
我听说姓钱的在离开中原会馆前，还偷偷找过他！
姓钱的脚底抹油，说不定是他指使的！”
余中华敷衍说：“赵统领您放心，姓钱的我不敢说，但郭治远我还是了解的！
郭治远是属秤砣的，自打俺们在省城读书起，我就号准了他的脉！”
先锋军没了补给，赵云起和余复业只好到李熙霖那里讨要补给，顺便跟他商量联军北进的计划。
见了面一通寒暄后，李熙霖说招讨军也好久没有得到军政府的补给了，
原本想先锋军过来后能接济接济招讨军，哪成想先锋军还要靠他们接济。
虽然断了补给，但仗还是要打的，要不怎么对得起北伐先锋军这杆大旗？
先锋军跟招讨军最后商定共同进军伏阳。
招讨军向西北进攻穰州，先锋军向东北进军新县，旧历新年两军会师伏阳城！
余复业看着衣衫破旧、缺枪少弹的先锋军，问起统领赵云起：
“咱们有几成把握拿下伏阳城？”
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赵云起脱口而出：“十成！”
滴水成冰的寒冬腊月，挥师北上的先锋军，
终于踏过了省界开回到了豫省，战士们喜极而泣，跪地不起！
闻讯而来的新铺镇百姓，更是箪食壶浆，夹道相迎，
更有侠义之士带枪携械投军入列，以壮声威！
新县守备王东臣听闻先锋军的声威后，连夜弃城而逃。
赵云起不费一枪一弹，就占领新县县城。
几天后，招讨军也攻下了穰州城。
豪气冲天的赵云起致书周世平：
限伏阳总兵三天内宣布伏阳独立，拥护共和！否则革命军将立即北上，炮轰伏阳城！
一夜之间，周世平白了头！
周世平把赵云起的书信，摔在信使的脸上！
他大声的斥责：
“伏阳守军已经做好万全准备，不日将反攻新、穰二县，定将乱党之军逐出豫省！”
斥责完信使，周世平毫不手软的当众，斩杀了临阵脱逃的王东臣，以稳军心。
但回过头，他也不得不令新、穰、唐三县的守军退守黄庙台；
因为黄庙台是防守伏阳城，南向外围的这最后一道防线。
屋漏偏逢连夜雨，伏阳北边情况也不妙。
盘踞陕州的汪麻子放弃了东进，打着陕西东征军的旗号南下，从西北逼近伏阳！
周世平只好派人快马奔赴提督府，请提督大人尽快派兵驰援！
他详陈了伏阳危局，坦言伏阳一旦有失其，
他州府将会纷纷效仿，到时候局势更难挽回。
另外，派去新县探查的哨兵也带回来了消息：
旅鄂先锋军的副统领，的确是他的女婿郭治远！
周世平后悔不迭：他不该一时心软放郭治远去省城任职；
如果当时强留他在伏阳训练新军，如今他周世平，也不至于如此的被动！
腊月二十三这天是北方的小年夜，周世平神情凝重的回到后衙。顾微尘迎了出来说小年饭已经预备好了，让他趁热吃。周世平问顾微尘不在十家镇好好待着，跑进城里来干嘛。顾微尘说眼看着要过年了，周世平忙于军务回不了十家镇，她就进城来过年。
周世平若有所思的说：“来了也好！”
顾微尘小心翼翼的问周世平，是不是遇到什么过不去的坎了。周世平怔了怔问：“你是不是听到什么传言了？”顾微尘心疼的说：“一个多月没见，你的头发越来越白了，我想估计是遇到麻烦了。”周世平没接话反问道：“婉玉最近可好？”顾微尘说周婉玉几天前送年货的时候说，郭治远去武昌几个月，连个信都没有捎回来。
周世平问顾微尘还听到什么。顾微尘吞吞吐吐的说：“镇上人纷纷说乱党从鄂省打过来了，领头的是……”周世平手里的筷子抖了抖没说话。顾微尘接着说：“修安和大嫂也听说了，修安让韩六今天送我进的城，说如果真是治远，他明天就来伏阳和你一起守城！”
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周世平放下筷子说：“你把韩六叫来，我有话跟他交待。”
周世平望着诚惶诚恐的韩六说：“韩相公你回去告诉修安，不要听外面人胡咧咧，乱军领头的是十家镇商户家的孩子，不是治远！治远年前年后就会回来了，让他们都安心在家等着！还有，你回去告诉修安，守城安民是我这个总兵的本分，守好三家营护好百姓是他这个族长的本分！各安本份就行了！”
顾微尘也让韩六给周婉玉捎话，让她不要惦记她和周世平，好好在家等着郭治远平安回来就行！
韩六得了回话，便连夜赶回了三家营。
